不麻烦你会绕这么大个圈子？林冬和臧飞龙心里同时想。
见臧飞龙也放下酒杯，李言正色道：“二位刚来扬州不久，很多事恐怕还不知情。事实上，扬州这一段时间闹贼，而且还是采花贼。”
林冬眼里闪过一丝诧异，他倒没想到居然会是这事。
臧飞龙心里默默道：他最近是倒了什么霉？怎么一个两个都要将他和那什么采花贼扯到一起？
李言见二人不吭声，以为他们不知道，便续道：“这事是从一个月前开始发生的，第一个受害人是一家渔夫家的小儿子，才刚满十七，之后连续两天又发生了同样的事，受害人分别是书店老板的儿子和杂货铺的儿子。他们年纪也都是十七岁。虽然衙门立刻开始调查，但因为这事不太能启齿，受害人都说不清楚，而且据说那人蒙了面，也看不到面容。”
李言也有些尴尬，搔了搔脸，道：“这采花贼专采男花，衙门虽然开始怀疑了一些人，但后来又有证据表示那些人都是清白的。这事就这么悬着了，之后的一个月，几乎每隔五、六天就会有一个受害人出现，最近的一次案子是三天前，一个叫章城的当地人受了害。”
林冬开口道：“那章城看起来不像十七岁。”
“是，章城是唯一一个年纪大一点的，他比较特别……有传闻说，他是一个土豪家养的男宠。”
说到这里，李言诧异，“你见过章城？”
“今天才见过。”林冬笑了笑，随后将白天的事简单的说了一遍。
“没想到居然发生过这种事。”李言也惊讶了，随后沉思道：“这章城是什么意思？”
臧飞龙转着酒杯道：“倒不如说说，你要我们做什么？”
李言嘿嘿一笑，他人长得精神，又显得很阳光，若不是在这种情况下相识，恐怕原本还是林冬会愿意结交的人。
林冬看着他从衣袖里掏出一个钱袋来，看那鼓鼓囊囊的样子就知道里面的数量不低。
“我没其他意思。”李言道：“看二位样子，恐怕手里也不缺这点。我暂时想不出送什么才好，不如之后你们跟我说需要什么，我再送来。”
臧飞龙看都没看一眼，直接到：“别做这些小动作，说正事。”
李言点头，“其实我有个认识的人，他年纪也才十七岁，家里怕下一个就选中他，虽然请了很多护卫，但依然觉得不太可靠。我今日也是出来想再看看有没有功夫好一些的人，哪知就碰上你们了……”
他说着，目光落到臧飞龙身上，“林兄一看就是会功夫的，而且我猜，功夫还不低吧？”
光是那把大刀，就已经很显眼了。
臧飞龙一扬下颚，“不是我吹牛，到目前为止，我还从未败过。”
李言眼睛一亮，“如此便太好了！还请二位一定帮帮我！”
林冬眨了眨眼，“你认识的人，也是李家的吗？”
“不，他不姓李，家里也只是普通的商户，只是我们经常来往，熟稔之后就成了朋友。”
“你对朋友倒挺好的。”林冬笑了笑，随即转头去看臧飞龙，臧飞龙皱着个眉头，显然并不感兴趣。
“若是抓着他，也能洗脱你的嫌疑。”李言又加了一句。
这句倒是让臧飞龙眉头动了动，“可万一没选中他呢？”
“那还请林兄一直陪在他身边，直到抓住那人为止。”李言真诚道：“在这期间，你们的一切用度都可由我来负责。”
臧飞龙哼了一声，“那怎么行？我们还有其他事要做，扬州不过是路过而已。”
李言有些急，求救般的看向林冬。
林冬转了转眼珠，“与其守株待兔，不如主动出击。”
李言眼睛一亮，“你的意思是说？”
“放个饵，把他勾出来如何？”
臧飞龙捏了捏拳头，“好主意。”
李言担心道：“可这诱饵……”
“我去吧。”林冬漫不经心道：“反正我也十七岁。”
“不行！”回答他的是臧飞龙的惊天怒喝。
第二十七章：温柔的触摸
臧飞龙的怒斥只换来林冬一个轻飘飘的疑惑眼神。
“为什么？”
“还需要问吗？”臧飞龙一把掐住林冬脸颊，一边往外拉一边道：“凭什么要你去做这么危险的事？”
林冬被拉的咧着嘴，说话含糊不清，“我有原因的……疼疼疼……”
臧飞龙松开手，看林冬脸颊泛起红晕，撇嘴道：“什么原因都不行。”
“不是有你吗？”林冬道：“你难道保护不了我？”
“谁说的？”臧飞龙立刻拍桌，“他只要敢到我面前来！”
林冬勾了勾嘴角，“那不就行了？”
臧飞龙张了张嘴，随即挠头，“但是……”
李言赶紧插嘴道：“两位不用担心，我一定设法保护小林公子安全。”
你保证个屁。
臧飞龙白了他一眼，能保证还来让他们帮忙？
李言也尴尬，苦笑道：“那个……我的意思是，我一定配合林兄，派人在暗处看住令弟。”
臧飞龙又看林冬，见他吃得正欢，显然没有担心的意思。若是自己吞吞吐吐，倒显得他不大方。
既然这手无缚鸡之力的书呆子一副游刃有余的样子，他还瞎操心个啥？
这么一合计，臧飞龙端起酒壶给自己倒满一杯，一口干了，豪迈道：“抓就抓，谁怕谁啊。”
……
说是这么说，却不知道去哪儿抓人，又去哪儿钓人。
三人从酒楼出来，林冬打了个哈欠，慢吞吞道：“今儿个先这样吧，明天再说。”
李言道：“那二位好好休息，有什么需要，不要客气，只管差人来告诉我。”说着，轻轻一扬下颚，身后一个随从自动自发地跟去了林冬身边。
林冬看了那人一眼，想了想，“你，不能进客栈。”
“啊？”那人茫然，李言也不解，“这是何意啊？”
林冬不答，只道：“你就等在外面，若是听到什么动静，就进来帮忙。”
什么动静？那人更茫然了。
李言和臧飞龙面面相觑，臧飞龙敏感道：“客栈会出事吗？”
“以防万一而已。”林冬说的随便，转身就走，还挥手道：“大哥，走吧走吧，回去和小掌柜聊天。”
“小掌柜？”臧飞龙跟李言告辞，几步追上去，狐疑道：“谁？今天那个年轻男人？”
“是啊，他是掌柜儿子嘛，小掌柜。”林冬笑的单纯。
臧飞龙不快道：“跟他有什么好聊的？”
“聊的多了去了啊，四书五经，琴棋书画……”林冬眨眨眼，“看他样子，还挺喜欢画画的。”
“画得又不好看。”臧飞龙拿鼻子哼气，“掌柜的不是说了吗，卖不出去。”
“画功没什么问题，有问题的是心。”林冬意味深长道：“人家说相由心生，书画也是一样。见字如见人，见画也如见人。”
臧飞龙想了半天，其实他对那副画并没有什么印象。只是林冬说起时，他稍微瞄了那么一眼。
大抵就是一副山水画，也没觉得有什么不妥的。
“你们这些读书人就是神叨叨的。”臧飞龙放弃回忆，总结定论。
林冬笑起来，两人很快回了客栈，大堂里坐着吃夜宵、喝酒的人，三三两两的，显得冷清。
外头夜市渐渐打烊了，打更的更夫哼着曲子从门口过去。
客栈前头的灯笼换了灯芯又挂上去，前头大门也关上了。店里小二一边收拾桌子，一边将椅子搬上空桌。
年轻男人在柜台后算账，看见林冬回来，目光在他身上溜了一圈，移了开去。
“客栈什么时候打烊啊？”林冬倒是跟他聊上了。
男人道：“算完这些账就完了。”
“哦，白天是你爹，傍晚开始是你。你白天做什么啊？”
男人道：“在码头帮人算货。”
“那很忙吧？”林冬眨眨眼，“是官府的？”
“私人的。”男人似乎不耐，抬起头来，见臧飞龙看了自己一眼，转身上楼去了。他顿了顿，眸光微闪，脸上一瞬收起不耐，看向林冬时甚至带了微微笑意，“小公子对这些事很感兴趣？”
“我以前没见过这么多人啊。”林冬道：“还有这些大船，你多说些，我也好听听。”
“说也可以。”男人停了算盘，放下笔，双手撑在柜台前微微低头。
他的鼻尖几乎碰到林冬鼻尖，声音幽幽道：“不如你今晚来我屋，我慢慢讲给你听。”
“那也行啊。”林冬满口答应了，还道：“你住哪儿？”
“就在客栈后头。”男人笑了笑，似乎不经意地问道：“小公子看起来年纪不大，有十六了吗？”
“十七啦。”林冬得意扬了扬下颚，“我看起来比较年轻。”
男人笑起来，笑得欢畅，笑得开心，笑得……让人毛骨悚然。
他睁大着一双眼睛，音调甚至微微提高：“还真是年轻，小小年纪就有如此成就，听说你还是个举人？”
“不过会读书而已，证明不了什么。”林冬又打了个哈欠，摆摆手，“我先上楼了，晚点来找你。”
男人慢慢收起笑容，变为高深莫测的表情，缓缓道：“好。”
等林冬上了楼，刚进门，被人拦住了。
臧飞龙脸色阴晴不定，“就是他？”
林冬露出一些诧异来，抬头看着男人，“你怎么知道的？”
“你的表现太不正常了。”臧飞龙随口道。
但其实，他上楼之后就一直站在柱子后头偷看两人聊天。起先还奇怪林冬为何突然和一个陌生人关系这么好，可随后他就敏锐的察觉了不对劲。
那男人看林冬的眼神，简直像在看猎物。那赤果的欲望，从浑身散发出来，只有林冬那么傻才感觉不到！
莫名的，臧飞龙突然很手痒，想直接挖了那人的眼珠子。
而再联系林冬提到画画的事，很容易就顿悟了。他们却是才得罪了一人，如果那也能算是“得罪”的话，就是林冬随口跟掌柜提了提那幅画的意见。
臧飞龙忍不住骂道：“这人是什么心理？一个大男人居然受不住了别人的建议？”
林冬无辜道：“你就能接受了？”
臧飞龙抱起胳膊，“当然！”
林冬瞬时扬起可爱的小脸，“那把我赶下山是怎么个意思？”
臧飞龙：“……”
原来这家伙很记仇的。嗯。
“你准备怎么办？”臧飞龙微微侧身，林冬绕过他走到桌边坐了。
“他约我晚上去他房间。”
臧飞龙倒抽一口气，“你答应了？”
“当然。”林冬自己给自己倒了杯茶，“不是要抓他吗？”
臧飞龙咬牙切齿，“你就这么把自己往虎口里扔？”他脑子里究竟装的什么？
林冬道：“你会保护我吧？”
臧飞龙刚想骂人，对上林冬的双眸，却是一愣。小孩脸上一点玩笑神情也没有，那双眸子直直看着自己，一脸认真。
涌到嘴边的抱怨莫名其妙消失了，开口，却是一声叹息。
“其实这事和我们一点关系都没有，根本没必要管。”臧飞龙坐下来，慢慢道：“我们只是过路。”
“但既然知道了，也知道凶手是谁了，就不能不管。”林冬慢慢道：“那些被伤害的少年都是无辜的。”
他补充道：“他们只有十七岁。”
臧飞龙盯着地板看了半响，才道：“你自己小心点，别他给你什么都吃。他也许会下药。”
林冬笑了起来，这个笑容臧飞龙并没有仔细看，所以他没发现，林冬笑得十分温柔。
等到客栈大堂黑了下来，客人都纷纷回房休息了。
最后一个小二也打着哈欠去侧门的房间休息了，林冬推开窗，这里刚好能看见后院的天井。那里的屋子亮着灯。
林冬往外走，想了想，又把外衫拖了，头发解下来。
臧飞龙看着他，“你在干嘛？”
“速战速决。”林冬小脸上闪着兴奋的光，两只手握成全，还给自己鼓劲，“飞龙哥！我要上战场了！”
臧飞龙嘴角抽了抽，叹口气，过去给他理了理衣领子。
林冬抬起头来，月光刚好照在他一侧脸上。小孩黑发散下来，软软顺顺的，和他的人一样。平日挽成发髻用白布套着，看起来精神干净，现在竟然透出一点温润来，衬着那双大眼红唇，灵秀又可爱。
臧飞龙看着看着，居然发起呆来。手指在自己无意识的情况下触上那双唇，缓缓摩挲。
林冬的脸一下红了，往后退了退，抹嘴道：“有东西？”
臧飞龙一下回神，收回手，“没……啊，不是，有，我给你擦掉了。”
“谢谢。”林冬笑了笑，脸上红晕却未褪。他往门外走，道：“我走咯？”
臧飞龙点头，“嗯，有我呢，不怕。”
林冬一愣，却是点头，关上门出去了。
听着那脚步声慢慢远去，隔了会儿，小孩身影出现在下面房门口。
屋里灯火闪了闪，有人来开门，影子投影在纸窗上。
小孩对着人笑起来，随后进了门里。当门关上时，臧飞龙躬身从窗子窜了出去。
第二十八章：作孽不可活
男人的神情隐藏在烛火之下显得晦涩不明，林冬似乎全无察觉，自动自发的在桌边坐了，男人跟上来，给他倒了杯茶。
“还没问过你叫什么。”林冬道：“我姓林。”
“林公子叫我竹韧就行了。”
“这是表字？”
“是。”竹韧道：“以前念书时老师取的，取意君子如竹，又取坚韧之意。不知林公子有无表字？”
林冬双手捧茶，晃着脚道：“我没入过学馆，家里也不懂这些，所以没有表字。”
男人点点头，又露出一脸敬佩来：“这么说来林公子全是靠自己才有了今日成就，真是了不起啊。”
“有什么了不起的？”林冬撇嘴道：“若真了不起，此刻便该在京城做大官，而不是在这里游手好闲。”
男子轻笑了几声，又抬手给自己倒了杯茶，慢慢啜饮一口，目光从杯沿上方溜到林冬脸上，转了一圈，又落到一截雪白脖颈处。
早就趴在房顶上窥探的臧飞龙差点一个没忍住就飞踹下去了，他牙齿咬得咯咯响，心里道：这男人简直是个变态，若是对少女如此便也罢了，怎的对着个男子还如此……
想到这里，他又突然惊醒自己之前似乎也有点怪异感觉。