得很。”说话间就摸了几片金叶子赏给小童。小童忙收了，道：“一会儿师傅卸了妆就来给您老人家敬酒。”说完

就一溜烟跑了。

容华满心思都是谢曼儒与何问声的逼问，听到紫相要过来敬酒，面上挤出了个笑脸，心中却一片漠然。

也幸好小童过来打了个岔，片刻之间，容华心里已经清明许多，不待谢曼儒再问，容华便抢先道：“我并非是有意

欺瞒老师，只是当中事情说了只怕污了老师与王爷的耳朵。”

谢曼儒道：“迂腐之调。快说。”

容华无奈道：“是走了如乐公公的门路。”他心里想得清楚，此时再编一个高官出来，谢曼儒只消一问便知有假。

再者此事，本来就是如乐为他一手办妥的。

谢曼儒听了，不由吃了一惊，将容华又仔细看上一眼。

容华并不知道如乐是什么人，谢曼儒却十分清楚——如乐是太上皇衡光的人，放在长宁身边是当作父子两人的传声

筒，也是帮衡光看着长宁，不可与一般太监总管相提并论。

谢曼儒没想到会牵扯到这个人物身上来，慢慢道：“如乐是皇上身边人……我一向以为他还本分，怎么也插手起这

些事情来了。”

容华不再多言，他说了个如乐的名字之后就摆出一副垂头丧气的样子。让谢曼儒自去以为他是说破了秘事，怕得罪

如乐。

谢曼儒心里也被搅乱了，但仍和颜悦色道：“你再去吃两杯吧，不用陪着我了。”

容华忙应了是，立刻就退了下去，匆匆到刘文致席前，道：“我先回去了。”刘文致讶然：“等会儿紫相要过来啊

，你不等着瞧一瞧？”

容华装做不闻，径自去了，心道再慢走一刻就要被人吞了。

一回到家中，容华立刻就写了封信，唤过家中的粗使婆子，道：“你快去把这信送给如乐公公，越快越好。”

第三章

一

天光微亮时候，长宁就醒了。他难得一夜安眠，这一觉虽然时间不长，但将身体上的困乏全解了，长宁睁了眼只觉

得心中一阵轻松。

听得皇帝起身的动静，小太监赶忙上前服侍。长宁刚穿好衣服，如乐就进来了，跪道：“小人有事向皇上禀报。”

长宁点点头。如乐便将容华写给自己的信呈上，又道：“如今这事情被理郡王知晓，是小人处理不慎。请陛下责罚

。”

长宁将那信看了，不禁好笑——容华的字还真练出了些贺霜庭的影子，又见如乐仍跪于地下，便道：“你起来，关

你什么事，是容华不懂事——他以为抬出你就可糊弄过谢曼儒，岂不知惹下的麻烦更大。”

如乐忙起身，又道：“那理郡王那边该怎么办，请陛下示下。”

长宁道：“你不用再为此事烦恼，谢曼儒这人是认真，但他不敢绕过朕直接惩处你……朕想的是另一件事情，你说

，容华为何不肯向理郡王抬出朕的名头？”他正心头轻松，连话也多一些。

如乐与长宁日夜相伴，听出这句问话里长宁并无疑惑之意，揣测一番，便趁机道：“容华不但不是坦荡君子，还心

性险恶，他靠着取悦皇上获益，又擅长在人前伪装，陛下恐怕早已识别此人心性，不如趁此机会将他逐出京中，以

免再玷污圣听。”

长宁又将容华那封信拿起来看了看，道：“朕倒不觉得他像你说得那么不堪。其实他种种行为也就是趋利而避害，

本能而已。再者，他确有才能——年纪轻轻就以全甲成绩毕业，若非如此，朕仅凭一己喜好调动他，也是昏君作为

。你说是不是？”

他这番话虽然严厉，面上仍是和颜悦色。如乐立刻听出皇帝是在劝戒自己不可为难容华，不禁悚然，忙连连称是。

长宁同如乐说了这半天话，早起时候的愉悦劲头已经过了，只觉得心中又慢慢沉重下去，便不再言语，默默想着朝

中各种事务。如乐不敢扰他，只将折子捧来放在案上。

等过了早朝，就有宫人来报，理郡王谢曼儒进宫求见。长宁听了，只呆着脸看了如乐一眼，道：“让他进来吧。”

谢曼儒昨夜听了容华的话，心里就极不舒服，一晚上都没睡好。本朝自开国以来就以前朝为鉴，严防宦官之祸。谢

曼儒翻来覆去就想，平时一向谨慎的如乐怎么会干出这种事情呢，可容华不过是个才刚入仕途的年轻人，无钱无权

，如乐与他勾结有何好处……除非是有皇帝的授意。可说到皇帝的授意就更不通了。皇帝又怎会管到这微末小事。

反复思量之后，谢曼儒终究决定要将此事向皇帝挑明——若宦官真有勾结外臣之举，任他是谁都不可轻饶。

进了内殿，谢曼儒先向皇帝谢了赏赐，前日是他二十岁生日，长宁的赏赐早几日就下去了，当日谢曼儒已经谢过恩

。此刻见了长宁，又提起来再谢一次。

长宁让他在自己身边坐了，不免又说到太子年幼，要谢曼儒尽心陪伴的话。因这些年来长宁一直痼疾缠身，情况时

好时坏，已不止一次在人前流露过若自己盛年而去，太子年幼的担忧。

谢曼儒本就有心事，再听到长宁的殷殷嘱咐，心中登时又酸又烫，立身行礼道：“陛下，臣有一事，还请陛下裁断

。”

如乐立于一旁，眼皮不禁一跳。

果然谢曼儒将容华之事一一说来，十分详细，末了道：“如今只凭容华一人之言，也不可断定如乐有罪，还请陛下

向如乐问询，确认是否真有此事。”

长宁听他说完，并不说话。室内只听到钟摆之声，谢曼儒与如乐均是屏息凝神。

又发了半晌呆，长宁才对谢曼儒道：“你错怪如乐了，也错怪容华了。如乐的人，不过是跑了个腿。这事情是朕亲

自交代了吏部尚书秦绪雍要他办的。”

此话一出，谢曼儒与如乐都吃了一惊。

谢曼儒是没想到容华真是得了长宁的帮助。如乐本还在担忧长宁怎么打发理郡王，没想到长宁竟然大方说了实话。

长宁又道：“如乐，你出去。”

如乐唯唯诺诺应声而出。

室内只剩下舅甥两人相对而坐。谢曼儒见皇帝仍是一副木头塑像似的表情，心下不安。

长宁忽然问道：“你知道如乐的来历么？”

谢曼儒忙道：“臣知道。如乐是衡光初年就跟在衡光帝身边，后来被派到平王府去服侍平王。皇上就是那时候与如

乐结识的。”

长宁的眼睛弯了起来，露了点笑意：“知道还跟他过不去？他老了，经不起折腾了……”

谢曼儒听了这话，又怀疑长宁是否有意袒护如乐，但不敢打断长宁的话，只能默默听着。

长宁又道：“然而你并没有做错。纤纤不伐，必成妖孽啊，你懂得要防微杜渐，很好。你尚明白的道理，朕怎会不

明白……倘若如乐真有不法之举，朕也是绝饶不了他的，你放心，朕身边的人，一举一动，朕都看着呢……”他声

音渐渐低下去，也冷下去，跟覆在枯草上的秋霜似的。

谢曼儒一时生出长宁是在敲打自己的错觉，不由轻轻叫了声：“舅舅！”

长宁微微一笑，握住谢曼儒的手，道：“容华是朕赏识他，提拔一下。何问声再到你面前念叨你就把朕的话告诉他

，叫他安分些……”

谢曼儒忙应了一声是。长宁又道：“既然进了宫，就去陪陪太子吧。”

谢曼儒连忙告退，他觉出长宁已经露了倦意，又感到长宁的手又冷又湿，忽然想到“天不假年”四个字，不由一阵

难过。

待得谢曼儒离开，如乐才复又入内。长宁招手让他到自己面前，道：“你去安排一下，让容华今晚过来。朕要见他

。”

二

容华到的时候，皇帝正在用晚膳。

一张束腰黄花梨木炕桌上摆着大大小小约莫二十来个白瓷碗碟，容华也不敢细瞧里面都是些什么，向皇帝行了礼之

后便立在一边。

长宁捧着碗问：“吃过了吗？”

容华满脑子想着理郡王的事情，一点没提防皇帝居然会问这么一句，张口就道：“还没。”

长宁露了点笑意，指了指自己对面：“坐。”又对如乐道：“再添副碗筷。”

如乐一怔。宫里样样事情都有规矩和说法，将御膳赏给大臣或后宫，叫赐席；与皇帝同食，叫陪膳，从来就没有“

再添副碗筷”这说法。赐席也好，陪膳也好，都是不能与皇帝同桌的，如今宫中能破例的只有太子而已。

容华对宫中礼仪不熟悉，只隐隐觉得与皇帝同桌而食十分难得，但到底有多难得，他却不清楚，向皇帝道了谢，便

侧身坐在炕上。

长宁有胃疾，膳房奉上的都是清淡绵软的食物。容华年轻，正是血气方刚的时候，口重，爱吃咸辣。御膳调理得虽

好，但不合他的偏爱，再加之吃的时候提心吊胆，更不会觉得有多美味了。

长宁一向少食，晚饭也只吃几口就搁下了。容华一见皇帝放下碗筷，连忙也放下碗筷。

长宁见容华也停了箸，似笑非笑道：“你一个年轻人，怎么跟我吃得一样多？”容华忙道：“君前不敢失仪。”

如乐站在一边心道：“已经失了不知道多少回了。”

长宁转头吩咐道：“叫膳房做几道野味来，口调重点；再拿一壶秋露白过来。”容华没想到皇帝居然这般有心，忐

忑之余，转瞬间想到的竟然是贺霜庭的冬雪图和卷轴。

吃完了饭，皇帝又跟容华玩了一盘棋。两个人的棋艺都平常，倒也不相上下，厮杀得津津有味。

最后一算，皇帝持黑勉强胜了一目半，几乎不能说是胜了。

长宁收拾棋子的时候仍然兴致勃勃，道：“从前我有个朋友，总是不乐意与我对弈。你猜为何。”

容华想当然道：“是不是因为他慑于陛下威势，不敢尽力对局？”

长宁笑了起来。夜晚时候的灯火朦胧了他的面孔，再如此一笑，竟然有几分天真。

“他说，因为棋逢对手才能尽兴。”

长宁的声音低了下去：“我不是他的对手……”又像叹息又像自嘲。

他无意中拿棋子扣着棋盘，发出清脆的响声。

容华一瞬间被这样的氛围蛊惑，涌起一股让自己都陌生的酸楚。他张口道：“是贺霜庭？”

话一出口，容华就一激灵，彻底清醒过来，心中只觉得要槽糕。

但长宁毫不在意地点头，道：“是贺霜庭。”想了想，又补充道：“霜庭是他的字。他的名字叫做贺容予——你很

应该记得这个名字。”

容华应了声是，他是聪明人，已经全明了了。

等到床帷落下，身体交缠，分不清两个人的味道，容华一边吻着皇帝的颈下锁骨，一边问：“有……那么像吗？我

跟他……”

“像……一眼就……”

容华抬起头，看着皇帝的眼睛：“那他这样过吗？”说完就分开皇帝两股，把头埋在皇帝的股间。

第四章

一

那日容华自宫中回去，就决心把练字的事情全丢开。

说到底，皇帝就是看着他想着另外一个人罢了。既然皇帝是爱他一副面皮，那这字练不练，练到什么程度也就无所

谓了。

贺容予，字霜庭。

现在容华想到贺霜庭三个字，免不了带了酸意。人就是这么怪，不跟某个人比的时候，可能还会喜欢，会敬佩这个

人，一旦觉得自己被比较了，难免犯酸。

容华十六岁考上秀才，十七岁考上水师学堂，这份成绩摆到哪儿都是顶刮刮的。可贺霜庭当年是殿试探花，若不是

贺家要避嫌，就是中得状元也不奇怪。

容华从小字练得好，也懂点乐器，在学堂的时候常常被夸全才，从前他为此自得过，可是跟贺霜庭一比，就成了笑

话。贺霜庭的书画，堂而皇之地挂在宫中，也不会让人觉得突兀。

也许他还可以扳回一城。贺霜庭已经归隐了，他才刚刚入仕，将来官做得未必会比贺霜庭小。

但是容华心里清楚，最重要，最宝贵的东西，他已经丢失了。

不管将来他的官做到多大，他心里永远会记得自己是官府小吏的儿子，家住寻常巷陌，为了能出人投地，欺骗亲友

，背叛老师，爬上了男人的床……

而贺霜庭呢？父亲是丞相，姑母是衡光的皇后，清贵世家，朱门子弟。

天下人都知道的故事——十岁的贺霜庭见到衡光帝，仪态不俗，衡光喜爱，笑而指之，云：“他日可着仙鹤纹章。

”

仙鹤是一品官员的官服上才有的。贺霜庭面前摆着的是无量前程，但是衡光退位后，他没有留下来辅佐长宁，而是

远走南方，去照顾被流放的废太子。

出身显贵却不沉迷权势，因此贺霜庭的磊落更显得磊落，潇洒更显得潇洒。

容华觉得自己正好是贺霜庭的反面——因为拼命想甩掉卑微，结果被衬托得更加卑微。

皇帝就是看着他这样一个人，去想念天下闻名的风流人物。

他可怜皇帝可怜得简直要笑出来了。

这天夜里容华梦到了他过世不少年的亲妈。对着亲妈他忽然就哭了，一边哭一边说：“没人瞧得起我……没人瞧得

起我……”

眼泪一掉下来，容华就惊醒了。

眨了眨眼睛，果然有点湿。

他翻了两个身又睡不着，干脆就起来，摸到书房里，只点了一盏灯，慢慢研了墨，提了笔，略定了定神，开始书写

王右军的兰亭序。

他只觉得心中沉着一股气，让他的笔好象有了自己的生命，在纸上梦游一样游走。

“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作……”

写到末尾这句的时候，他顿了顿，好象有一些不愿意想，刻意去忘记的感觉在心中回响。

他摇摇头，把这幅字写完，然后盖上自己的私章。

月光和微弱的烛光一起，铺在纸上。容华就静静地坐在那里，等着墨干。

次日早晨，容华出门之前，嘱咐老管家：“我桌上拿镇纸压着一幅新字，你去找一家店裱起来，手艺一定要好，我

要拿去送人用的。”

二

十一月初二的时候是万寿圣节，这一年长宁满三十八岁，不是整寿，但过了这个生辰，长宁就掌国整十年了。这是

人尽皆知的事情，因此礼部与内务司准备办得隆重些，将这个意思向长宁请示了，长宁却说：“仍按原制办便可。

”

后来太子与理郡王又来说了这事情，长宁才勉强同意了。

到了十月底的时候已经诸事准备停当，各国与各地送到的礼物都已经到京。长宁没耐心一一过目，只粗粗看了看礼

单，就吩咐如乐道：“等过完节就分类收库吧。再造两份册子，一份送上皇，一份送太后，看他们有什么喜欢的。

”

如乐应了是，又道：“容静承那边也送了东西过来。”

长宁一听，果然来了点精神：“拿来给我瞧瞧。”

如乐便去捧了一幅兰亭序过来，展开给长宁看了。长宁站在书案前，轻轻在纸上摩挲，用手指虚虚勾了几笔，心道