容华清楚为人用嘴是什么感觉。若没有真情，用起嘴来并不舒服。当初他要小夏用嘴，小夏还有几分不乐意。他可
真没想到皇帝居然会用嘴……若说用后门技巧得当会有快感，可用嘴哪里有快感可言？容华从不觉得皇帝真正从心
里喜欢他。
容华想不通。他越想越觉得不通。从皇帝找上他就开始的疑问，终于大得连获得的享受都已经掩盖不了了。
皇帝的心思虽然像谜一样，可是皇帝确实用唇舌吞舔过那里……容华一想到那副情景，就觉得下身又开始发热，终
于忍耐不住，自己用手撸起来。
二
自从皇帝犯病之后，很长一段时间都没有召容华入宫。容华以为皇帝已经厌倦了，他猜想皇上大概也只是图个新鲜
玩法，玩过几次也就该罢手了。
容华想着自己从皇帝那儿得了不小的好处——获了好些赏赐不谈，最紧要是直接调入了京师水防里。
如此一想，算不得亏。
就这样厌了也好。容华知道自己轻重，摸着肺腑说，皇帝上回弄得他真怕了——这世上，哪有无缘无故对别人好的
。皇帝哪天兴致没了，要弄死他，跟捻蚂蚁似的！
就在长夏将尽，容华渐渐放下心来的时候，又一次被召见了。
皇帝召见，不想去也得去。
以前每次进宫都是要沐浴更衣，等到晚间直接去皇帝床上。这次却不同，大白天的，如乐就将他带到了乾清宫，容
华见周围太监宫女皆垂手肃立，全若不闻不见，心下不安，轻声向如乐问道：“公公可知道皇上这次召我是为何事
？”
如乐笑道：“小人只是遵了皇上吩咐办事，圣意却不敢妄加揣测。再说大人去了可不就知道了。”
容华略一思索，摸了一碇银子塞到如乐手中。如乐掂了掂那银子，足有十两，可见容华是早备在身上的，在心中冷
笑一声，道：“容大人不必担心，皇上召您当然是好事，多少人巴还巴不得呢。”
容华十两银子就换了句废话，在心中忿忿骂了句“老阉货”，硬着头皮进了门。
此时正是夏末午后，天还有些热，长宁穿了件浅湖蓝色燕子纹暗花的直身，披着乳色薄绢衣罩。他本就瘦，这么穿
着更显得整个人清癯飘逸。容华一时瞧见了，只觉得皇帝身上没染上一丝暑气，清凉得很。
长宁气色比之前好些，见了容华带了点笑，道：“朕有快两个月没见着你了吧？瞧着晒黑了些。”
容华忙跪答：“臣在水防不敢怠慢，日日带兵操练，因此晒黑了。”
长宁做了个虚扶的手势，让他起来，指了指桌子上铺着的笔墨，道：“去，写两个字给朕看看。”
容华心里不知道皇帝在玩什么，恭敬问道：“不知皇上想要臣写什么字？”
长宁道：“随你写什么。”他只不过是想看看容华字体，无所谓容华写什么。
容华也没犹豫，挥笔写了国泰民安四个大字，捧过去给长宁看。长宁细细看了半晌，才道：“算得上好字了，你幼
时打的功底应当不错。”容华忙道：“皇上过誉了，臣惶恐。”
长宁拍拍他的肩，道：“朕送你个字帖，你回去照着练如何。”容华垂首道：“能得皇上指点一二，臣不胜感激。
”
长宁取了手边的卷轴，递给容华：“十一月初二是朕的生辰，朕想跟你讨个寿礼。”
容华一听此话又扑通一声跪下：“皇上说的讨字，臣担当不起。能为皇上青眼相加，是臣的福气。”
长宁也不嫌两个人这样说话累，又让容华起来，道：“朕说的这个寿礼啊，就是让你把这字临得像了，给朕写一道
贺表。”
容华虽然不明白这葫芦里卖的是什么药，还是立刻道：“臣遵旨。”
长宁一笑：“你量力而为吧。”
从前他做生日的时候，贺霜庭除了送件别致礼物，总会附送一首亲笔诗赋。每一首他都收藏得妥妥帖帖。
交代完这件事情，长宁也一时无话可说。他不说话，容华也不敢说。
两人静默。长宁看着青年人垂着眼眸，睫毛长而密……一时间他只觉得胸口闷到几乎要长叹一声才能喘过气来。
“容华，过来。”长宁拍了拍榻边。容华迟疑了片刻，还是走到皇帝身边坐下了。
“别动。”
然后皇帝就这样笔直地看着他。
容华不敢动。皇帝仿佛把他当成了一幅画，他若是一动，皇帝就看不到想看的东西了。
容华不知道自己的眼睛该看向何处，他不敢对上皇帝的眼睛。皇帝眼睛既黑且深，刹那间看到就会忍不住赶快转过
目光。
于是容华的目光就虚虚地越过皇帝的肩头，落在墙面上的冬雪空庭图上。窗外的阳光好象已经渐渐变弱了，但容华
仍能清楚地看到那幅图上的印章——“小鹤霜庭”。
小鹤霜庭？那岂不是名满天下的贺容予的画？也是，皇宫中总不缺好东西……
容华正在胡思乱想，一阵轻而薄的熏香味道已袭到面前。皇帝的唇覆了上来，吻住了他的眼睛。
只不过一瞬间，这个黑暗的，湿润的吻就结束了。皇帝低声说：“容华，下去吧。”
容华默默退了出去。
回到家中，他展开皇帝叫他练习的字帖。
那是一幅好字。笔锋潇洒无拘，但笔画中又有平和宽广的大气象。
主人的印章是小鹤霜庭。
容华掩卷，若有所思。
三
容华得了皇帝赏的字帖，一有空闲就窝在家中练字。
容华本就是不达目的不罢休的人，更何况皇帝亲口嘱咐了，他当然是拼了十二分力气练习。
这日容华下了值，照常立刻回家，准备练字，长宁的寿辰是十一月初二，只剩下一个月了，但他的字离贺霜庭的字
还差得远，只能说勉强形似。
才到胡同口，就见一人骑马而来，口中唤道：“静承兄！”
来者是容华在水师讲习堂的同窗，姓刘名文致。刘文致比容华只大一岁，两个人挺玩得来。刘文致的舅舅是老军官
，家里很有些底子。容华跟他交好，多少打了点小九九。
一见刘文致到来，容华忙摆了笑脸，迎上去道：“若林兄今日怎么得了空到我这里来坐坐了，家里也没备酒菜，我
去叫人到白楼点个八碟四盘过来。”
刘文致随他进了院子，四下打量，道：“还能叫你破费么！今日我就是找你去吃酒的，快换身衣服随我去。”
又道：“我还是头一次到你这里来，原思量着靠路口近会吵闹，如今这么一瞧，居然又清净又别致，好地方呀。
这房子是如乐按照长宁的吩咐，给容华置办的，自然不差。刘文致当然不知其中蹊跷，又见容华家中物件样样精致
，还有一个老管家一个粗使婆子，举止也都很有分寸，心中不禁暗暗称奇——从前读书时候也没听说过容华家里有
什么背景，如今看来果然是深藏不露么。
容华这些天日日闷在家中练字，确实是憋透了，但他心中打定了主意，若刘文致只是拉他出去消磨时光，也还是不
能去。
心中这般想着，便笑着问道：“请我去吃酒……今日非节非庆的，难道是哪位做寿？可我也没想起来今日是哪位生
辰啊。”
刘文致答道：“哎！差不多。你过去老埋怨我不带你去见识大人物的，今日我可是头一份就想起你来了！”
容华心中暗笑，今非昔比，他连皇帝都彻底见识过了，但刘文致的面子不好驳，仍饶有兴致问道：“是哪位风流人
物？”
刘文致附在他耳边道：“理郡王，谢曼儒。”
容华一怔。
谢曼儒是长宁帝的外甥，文武兼备，太上皇衡光与长宁都十分宠爱，竟以异姓封王，是本朝头一个异姓王，年纪轻
轻就名满天下。
刘文致得意极了，说起自己与理郡王如何如何结识，又道：“理郡王极平易近人的，最好结交……”
容华心中已经转了几个弯，终是一撂衣摆，道：“走！”
他到底年少气盛，自觉皇帝把与自己的事情当污糟事藏着掖着，见不得人。如今得了机会能与谢曼儒这等人物攀上
关系，他明知有点不妥，心里还是蠢蠢欲动。
当下就换了衣服，与刘文致骑马往设筵的地方去了。
做寿的地方是理郡王的一处别馆。馆中开凿了人工湖，湖心岛上搭着戏台子，湖上又蜿蜒着九曲廊桥，筵席就设在
廊桥上，坐于廊中可听晚风携音，可观澄水映月，十分得趣。刘文致与容华到的时候，戏台子上已经开始做着戏头
子了。
容华与刘文致入了座，又等了两刻，客人已经陆续到来。忽然听得一阵骚动，原来是理郡王谢曼儒到了。
只见谢曼儒身穿乳色长衣，腰中系秋香色腰带，头戴纶巾，一副寻常书生打扮，但肩宽腰细，面容俊朗，仍看出气
度不凡。容华不禁在心中暗暗赞叹。
刘文致领了容华到谢曼儒面前，道：“王爷，这就是我常常向您提起的咱们这一届最年轻的那个容静承。”
谢曼儒含笑看向容华，心里却咯噔一下，只觉容华十分面熟，却想不起来在哪里见过。他把着酒杯，向容华寒暄几
句，然后问道：“我听说，静承现在在永定河水道任职？”
容华答道：“王爷说得没错。”
谢曼儒指了指自己身边的一张空席，对刘容二人道：“你们就在我身边坐了吧。等会儿我还有话要问一问静承。”
他此话一出，不但容华吃惊，就连刘文致也丈二和尚摸不着脑袋，悄声问容华：“你以前就招惹上这尊大佛了？”
容华心里突突直跳，过了片刻才平静下来，想着谢曼儒是决计不可能问自己有关皇上的事情的。
正胡思乱想间，忽然湖中岛上鼓乐大作，众人一起喝起彩来——正戏开始了。谢曼儒偏过头来，对刘文致笑道：“
今日与其说我是主角，还不如说是紫相是主角。我看着在座的一多半心心念念的都是紫相！”
刘文致不好意思道：“瞧王爷这话说的，紫相是皇上都夸奖过的，大伙儿能不爱么。”
容华竖着耳朵听到登场的竟是紫相，也不由精神一振。
四
紫相是如今京中最红的优伶，他原来叫做苏紫亭，后来唱出了名堂，连长宁帝都指名召他进宫献演，长宁听了苏紫
亭的戏之后，道：“卿可为梨园丞相。”此赞语立刻传遍京城，从此别人都管苏紫亭叫紫相，他名声愈炽，捧他的
人也愈多，甚至传闻紫相最大的金主就是当今的皇帝长宁。
容华从前只在大戏园子里听过紫相做戏，从来没在私家堂会上见识过，今日又是凭水听音，风景绝佳，更非一般堂
会可比。容华揣测，说不定等一会儿还可见紫相过来与谢曼儒进酒，更能将真人看得真切了，心下更是一阵激动。
容华正在心中想着不知紫相卸了戏妆之后是何模样，只听说仍是极美的。刘文致靠过来在容华耳边道：“如何，今
日不虚此行吧……”容华点头。刘文致几杯酒下肚，说的话越发淫亵大胆，道：“只可惜瞧得见，吃不着……听说
紫相自从跟那位顶了天的金主睡过之后，越发身娇肉贵了……如今是花银子也摸不着一把了。”
容华一哂，却不接话，心中却突得一跳。
民间对宫闱艳事向来津津乐道，容华也听人说起过皇帝是紫相的入幕之宾，那些传言编得有板有眼，更有好事者，
只将两人名字稍做变化，就写了艳情小说，供人消遣，在坊间乡里竟一度十分风行。
容华从前听到这些只当一乐，从不认为是真。只是如今他想到皇帝能若无其事召自己进宫，并不如何自爱，那些荒
谬的传言似乎也并不怎么荒谬了。
刘文致仍在喋喋不休。容华已经没了兴致，只敷衍应和，不时看向坐在主座中的谢曼儒。谢曼儒斜坐在高榻上，倚
着身后的紫檀木大屏风，仍是专心致志听戏的样子。容华心中稍微安定，他早已经拿定了主意，与皇帝的事情在人
前一定要撇得清清楚楚，在理郡王面前当然也不能例外。
紫相正一个花腔博得满场喝彩。容华望着湖中戏台上灯火煌煌，不由打了个寒战。
紫相才唱了两折，谢曼儒就招呼容华：“静承，来，我有话同你说。”容华过去，立在他身侧，谢曼儒微微一笑，
让他与自己同榻而坐，道：“我从前听若林说起你，你与我同龄，不必太过谦了。”
容华客套推辞，谢曼儒仍他坐了。两人虚话寒暄几句，谢曼儒才切入正题，道：“前几日，我遇到了何问声先生，
他也向我提起了你。”
容华忙道：“何先生近日可好？学生也有段时间没有去探望他老人家了，实在惭愧。”
何问声就是想把女儿嫁给容华的那个老师。容华自从攀上了皇帝，也就跟何家走得不那么勤快了，再加上他留京的
事情何问声事前并不知道，何问声多少有点不满。
谢曼儒道：“我瞧着他不错，还有力气在我面前编排许多人的不是呢。”
这话听起来半是调侃半是讽刺，噎得容华不知道该如何接话。
谢曼儒笑道：“他也同我说了你的不是……他当初能把你调到扬子江水道已是花了大气力，你一声不吭就走了别的
门路到永定河去上任了，也难怪他要生气。”
容华心里一阵光火，他虽然事前没有跟何问声打招呼，但事后几次跑到何家送礼，就是怕这位老师不满，没想到何
问声礼物照收，人前诽谤也没少。容华无奈道：“这确实是我的不是。但我那时候只一心想着留在京中，也就……
就没顾虑到太周详。”
谢曼儒又问：“我知道你的难处。何问声说你同他说，是原京师水道总领摄方博的家里人帮了你。嗯……方老呢，
前年已经致仕，回河北老家了，现在只有他大女儿还在京中。何问声特意去他大女儿家里走了一趟，问了，说是不
知道有你这么个人。后来何问声又特意跑去吏部去打探消息，听说你办文书的时候有个太监模样的人陪你一起去的
。你瞧这事情嘛，就怕认真人，何问声断定你撒了谎，这就叨唠到我面前来了。你要同我说实话，你到底走的谁的
关系？”
容华哪料得这其中竟有这许多曲折，心中只觉得又硬又冷，一时又恍惚何问声为何紧咬着自己不放。
好在他心中已经定了主意，决不可说出皇帝之事，稍稍定了心神，便做出一番为难神色，道：“没想到这事情也劳
动王爷亲自过问，原是不值得说之事……”
正说话间，有个十一二岁的小童走到谢曼儒面前行了个礼，道：“王爷，我师傅问了，王爷还听不听，若是不王爷
不听了，他下面的就不唱了。”原来紫相瞧见谢曼儒与人说话，就派徒弟过来传话。
谢曼儒笑斥道：“没规矩的，我正与客人说话呢，你也敢上来插话。”小童仍笑嘻嘻道：“那就请王爷快给个话。
”
谢曼儒瞧了眼容华，道：“行了。我知道你师傅最近忙着为皇上寿诞排新戏，今日能过来就是给我面子了，我受用