“戴在哪个手指无所谓，快设计！”

齐宁好脾气地问：“你想要怎样的？”

柳逐阳翻白眼，如果知道还需要他来设计？

柜台服务生见他们烦恼，说：“本店可以为两位先生设计款式，请问你们想用什么材质……”

他的话还没说完，被齐宁制止，“谢谢，我们自己解决。”揽过柳逐阳的肩膀，嘴凑到他耳边嘀咕了一阵。

清荷好奇地瞧着三哥连连点头，不一会儿眉开眼笑。除了他，柜台服务生也竖着耳朵想偷听，可惜齐宁的声音太小，听不清他们聊了些什么。

柜台里的电话响了，服务生接听后高兴地对清荷说：“先生，您的戒指送来了。”

柳逐阳睨了嘿嘿傻笑的清荷一眼，说：“订做的算什么？我们的戒指齐宁亲自动手做，材质嘛，可以跟你说是稀有的贵金属。五月五号老六生日，我们一齐把戒指拿出来让大家评评谁的更好。之前，不准你们戴。”

齐宁笑着加了一句：“为了公平起见，我们不会偷瞧你们的戒指。”他和柳逐阳站了起来准备离开，临行时说：“我们在门外等你，验了货把戒指藏好。”

清荷张大嘴说不出话来。

戒指来了，装在深红的锦盒里。打开它，清荷的手有些发抖。第一眼，好炫目！第二眼，好看！做工非常精致，铂金铸成的柳叶上隐约能看到细微的叶脉，雕成荷花状的铂金花瓣包裹着炫目的钻石，像盛开的闪光白荷。放在手心里，有点沉。两枚戒指，给柳大哥戴的那枚大一些，叶尖朝左。自己的那一枚，叶尖朝右，一左一右刚好是一对。戴上去试尺寸，正合适，左看右瞧，舍不得取下来。

番外篇：婚假之老家省亲

第一章

不知道齐宁会设计出怎样的款式……清荷取下戒指放进盒里，小心地放进口袋。跟服务生结好余款，走出珠宝店，忍不住拍了拍口袋，确认戒指的存在。

给爸他们买什么礼物好呢？清荷有点伤脑筋。

齐宁出主意：“老年人需要补充营养，送补品。”

柳逐阳出主意：“打电话回去问，看他们想要什么。”

齐宁的主意好，三哥的出局。打电话回去问？他们肯定说“别买，家里什么都有。”

他虽然没回老家，常打电话回去，每次爸都说，“别乱花钱，钱来得不容易。”

换个话题，找这两位当爸爸的人咨询现在的小孩喜欢什么？

以小黑皮为参照调查小孩的喜好？齐宁跟柳逐阳一齐翻白眼，他们家的小黑皮只喜欢智力游戏。讨厌被当成小孩。

齐宁的意见比较中肯：“给你外甥买礼物，衣服、玩具都可以。”

腿上的伤好了；齐宁跟三哥来看他们；期盼中的戒指也拿到了，非常满意；即将回老家见爸爸他们，这些愉快的事堆在一起，清荷今天的情绪好得过了份，花钱一点也不心痛，进入各大市场大肆采购了一番。一向喜欢剥削他的齐宁和柳逐阳，这次难得地体贴他一回，知道他的伤刚好不易过劳，主动当苦力帮他提东西。

唯一的遗憾是见不到老黄和章显。他们去了异竟娱乐公司找人，公司那边的人告诉他们，浮云去了国外，在那边排练准备二个月后的国外演出。

柳逐阳安慰他：“以后多的是机会见面。”

齐宁也说，“说不定哪天，他会去北京开演唱会。”

逛到下午，找地方吃饭，打电话给柳下溪。他还在忙，不过来了，要清荷吃完饭回酒店退房，下午四点半从医院出发陪伍文光去深圳，再从深圳那边去南水县。

没想到今天就离开香港，三哥他们才来……问他们：“要不要跟我们去南水县？”

齐、柳俩人一起说：“闲着，一起去吧。”

仨人一起笑了起来，齐宁问他：“下溪是不是正式打算跟你爸提亲？”

“提亲？”清荷的大眼睛眯起来，这两个人跟去他老家，以为有热闹可以见。呵，对不起，他只是想家人了，想回去看看。反问：“你们呢？什么时候向父母提亲？”

齐宁得意地玩柳逐阳的手指，“早就提过了。”

清荷垂头，没错，他们的家人早就知道他们的事。打定主意，这次回老家，试着跟爸说说柳大哥的事。姐那边没问题，只有爸被蒙在鼓里。不能再隐瞒下去了，继续隐瞒对不起爸也对不起柳大哥。

柳逐阳豪迈地冲着清荷夸海口：“放心，你爸拿棒子打老六，我跟齐宁架着他逃跑。绝对不让老六受皮肉之苦。”

清荷脸上的笑容塌下来，争辩道：“我爸才不会打人……”想起以前柳家老爷子知道他们的关系带着大队人马……打了一个冷噤，相信爸会理解的。

医院这边，柳下溪到医院后立即安排胡莞明带着伍文光的病历先去罗湖海关等单良明，单良明由香港这边送他出境。接到单良明后去联络医院，请医院派救护车在海关等着。单良明平安到达深圳，胡莞明的办事速度很快，很快联络好医院打电话过来约好时间在海关等。

下午四点半，柳下溪和医院护理人员抬着伍文光上了救护车。清荷他们招了辆出租车跟在后面。护送病人过关受到特别通融，手续办得很快。

柳逐阳想不起伍文光是谁，清荷提示，世纪选美大赛在度假村跟他比赛游泳的那位男选手。听说了伍文光的身世和经历，柳逐阳摇头，“倒霉的事全给他撞上了。”

清荷叹气，“他很消沉。”

齐宁说：“不要紧，男人只要有背负的责任就能站起来。他身边不是有一个来自关丹吃过不少苦头的小孩么？有他在，伍文光就能站起来。”

清荷眼睛一亮，“你是说，伍文光会把单良明当成自己的责任，重新振作起来？”

齐宁点头，“伍文光年纪不大历经沧桑，承受各种不公平的待遇。耐压度很好，个性坚韧，认定什么就会贯彻到底。他受伤被囚禁，心里有罪恶感，想死。却被小胡救了，受到你跟柳下溪的照顾。你们对他无所求，却能为他付出这么多。他体会到你们的温暖，加上来自关丹小孩的依赖，他会振作起来的，那孩子就是他生存下去的契机。放心吧，他这种人不容易倒下。”

陪伍文光到了医院，有胡莞明和单良明照顾。他们四人便乘坐晚上十点的飞机去长沙。到长沙后，花钱包了一辆车直接请司机送他们去南水县。以前南水县到长沙坐长途客车需要八个小时以上，这一晚打车回去，居然只用了四个小时。数年没回来，故乡在变化，县城扩建了将近一倍。

进城了。快到了，清荷激动地把头伸出窗外张望。啊，前面的三叉路口站着的两个人，揉揉眼睛仔细瞧，是爸跟姐夫，这儿离家还很远，他们怎么站在这儿？他们听到车声，朝这边跑过来。清荷扬手大喊：“爸，姐夫，我回来了。”

被齐宁搂在怀里睡觉的柳逐阳被他的大喊惊醒了，打着呵欠坐直，问：“到了吗？”

邹父与李果停住脚步，等车开过来。

清荷和柳下溪先下车，让李果和邹父上车，他们等车子回头来接。邹父摇头，看着儿子，脸上的皱纹展开，闷声说：“我跟你姐夫走走，你们快坐车回去，你姐跟勇儿等着。”

清荷站在父亲身边，眼睛湿润了。父亲老了，背佝偻得厉害，头发白了一半。对李果说：“姐夫先坐车回去，我陪爸走走。”

这边凌晨将近四点，温度不高。柳下溪觉得邹父身上的衣服不多，把外套脱下来披在他身上，笑着说：“坐车时间长，走走更舒服。”

邹父不是多话的人，感激地看着柳下溪，他不冷，要把衣服还回给他。清荷按着父亲的肩膀，不让他把外套脱下来，“爸。一直没回来看您，对不起。”

“说什么呢，这不回来了么？”

街道只有三个人的脚步声，路灯下他们的身影时长时短。清荷有许多话想说，一时不知从哪里说起。邹父先打破沉默，“清荷。坟起了，九八年长洪水，坟地淹了。回北京把你母亲的骨灰带去吧。”

“爸！”

柳下溪说：“邹叔，清荷这次回来接您跟他一起住。”

清荷感激地看着柳下溪，他想过接父亲回北京养老。怕柳大哥为难，不好开口提此事。

邹父笑着看儿子，摇头道：“不了。秋菊和勇儿在这里。”

“爸，姐姐和小勇有姐夫照顾。”

邹父不肯答应，无论儿子和柳下溪怎么劝说，都不肯离开家乡去北京居住。

走了十几分钟的路，送他们来南水县的车倒过来。司机停车，问他们要不要上车。离家已经不远了，邹父摇头拒绝。清荷知道，父亲希望自己能得陪他一会儿。快到邹秋菊家了，看到女儿和女婿站在门口朝这边张望，邹父大声说：“秋菊，客人来了，别站在外面，盛饭去。”

邹秋菊回头看客厅，盯着那两位坐在餐桌旁猛吃东西的客人，笑道：“他们已经在吃了。”

室内，柳逐阳一边猛吃一边感慨，“好吃，真过瘾！”

齐宁辣得受不了，自己的那杯茶喝完，把柳逐阳喝了一半的抢来喝了。缓过辣劲，抚着肚子说：“我们很久没吃过清荷做的菜，他姐的手艺不输他。好吃，可惜吃不下了。”

柳逐阳接口：“不可惜，还有下餐。你们军营的饭菜真难吃。”

“是你嘴叼。”

“不好吃就是不好吃！”

眼看这两位客人要吵了起来，李果夫妇装耳聋，给他们重新倒了茶，跑到门口等弟弟。

没错，菜的味道太好。一桌菜被这两个大胃王扫荡，桌子上梅菜扣肉见碗底，酿豆腐清盘子，酿辣椒只剩一个，剁椒鱼头去了一大半，水煮鱼片只留下汤。等柳下溪进来一看，这两个家伙满足地用牙签剔牙，桌上还算完整的只有一碗青菜与大半碗凉拌耦片。

李果笑着把空盘残碗给收了，去厨房盛来两碗饭。秋菊把炖在炉子上的辣子鸡给端了出来。

柳逐阳一瞧，眼睛红了，“清荷他姐，藏私！”可惜吃得太饱，撑不下了。

邹秋菊笑嘻嘻地回答：“你们吃的时候，鸡还没炖好。”这两个人以前来家里作客过知道他们的秉性。不藏菜，弟弟跟柳下溪没菜吃。现在天没亮，菜市场没开，重新做不可能，家里又没其他存菜，不特别留心眼只能委屈自家弟弟。

“小勇呢？”

“睡了，明天还要上学。他睡前不知道你们要来。”李果回答。清荷的电话来得太迟，快十二点才打电话说到了长沙，包车回来，家里都没准备东西招待客人。

第二章

柳下溪一边吃饭一边询问坐在旁边的李果，“小勇上学了？（他指的是上小学）”李果夫妇每年都有寄全家福给清荷，相片中的小勇看起来还很小。

李果笑着回答：“幼儿园，明年才让他上小学。”来的四位客人，小舅子被岳父霸占，岳父话不多，只要坐在小舅子身边看着就心满意足了。父子俩很久没见面，他这个当女婿的不好插进去找小舅子闲扯。老婆陪着柳下溪的两个哥哥（他弄不清齐宁的身份，以为他是柳下溪的亲戚）闲聊。他和柳下溪以前是同事，招待他便成了自己的责任，自动自发地坐在他身边。他们这边话题少，老婆那边聊得热闹，三个人都在笑，忍不住竖起耳朵倾听他们的谈话。

齐宁在说：“……让你见笑了。”

秋菊笑着说：“熟不拘礼嘛，自在。如果你们来到我家还摆谱，端起架子充老大，我啊，会不客气地拿扫帚扫你们出门。这样就好，把这儿当成自己的家，不需要跟我们讲客气。太客气了，我不自在，不知道该怎么招待来自大城市的你们。”

“齐宁，把我们的礼物拿出来。清荷他姐，我们的礼物不准不收。”

秋菊笑着说：“我不跟你们客气。”

“好咧。”齐宁站起来，走到他们带来的大包小包面前。李果帮他们从车上卸货，暗中惊叹过数量，觉得这几位客人的行李多得过了头。

齐宁打开他的行李箱，从里面拿出两个包装精美的盒子，走到邹清荷他爸面前，“邹叔，长白山人参和天山雪莲，是我送您的。”

邹父愕然，连忙摆手不肯拿。

齐宁笑道：“秋菊说了，不跟我们客气。”

秋菊走过来笑着劝父亲，“爸，您就收下，您不收，他们会不自在。”

邹父收了。清荷松了一口气，他的礼物还没拿出来，怕爸骂他浪费不节约钱。加快吃饭的速度，想跟在齐宁后面拿出礼物。

齐宁再给邹父拿来几只精美礼盒，“这是逐阳送你的西洋参、燕窝和两瓶葡萄酒。”

清荷一怔，他原本想买西洋参，三哥劝他买别的。原来三哥已经先买了西洋参当礼物。

齐宁送给邹秋菊的是一套高级美容品，逐阳送的是首饰。当齐宁打开首饰盒时，清荷手里的筷子掉了。这份礼太贵重了！铂金镶钻链子和那枚吉祥图案的绿碧玉。他在珠宝店见过，那链子的价格二万多，加上绿碧玉吊饰……拍头，三哥什么时候买的这个？

邹秋菊拿项链的手在发抖，太漂亮了！

齐宁笑道：“戴上看看。”

邹秋菊忍住华美项链的诱惑，摸了摸脖子上丈夫送的18K金链子，笑道：“先留着，等勇儿取老婆送给他媳妇。”她的话令李果松了一口气，没有那个男人想看到自己的老婆喜滋滋地戴着其他男人送的项链。

齐、柳愕然，接着大笑。清荷的外甥才几岁，现在谈论给他老婆的礼物，太早。

他们给李果的礼物只有一份，没说明是什么，只把他拉到一边嘀咕了几句。听完他们的话，李果的脸红了。

给小勇的是衣服和电动玩具。

清荷也把礼物拿出来，那堆行李大多数都是他买来送给家人的。东西太多，他爸张嘴想说话，最终没说出口。清荷见爸脸上的笑容还在，悄悄松了一口气。送给姐姐的翡翠手镯她很喜欢，立即戴在手腕上。

柳下溪见李果盯着他老婆的手腕看，笑着放低声音，劝他：“别吃弟弟的醋。”

李果难为情地缩脖子，红着脸小声问他：“很贵吧？”比起在大公司当经理的小舅子，他这个每个月只拿几百元工资的小警察太寒碜，买不起贵重东西送老婆。

折腾下来，天已亮了。柳逐阳很困，频频打呵欠。邹秋菊对丈夫使了一个眼色，要他带客人去休息。李果会意，带着齐宁跟柳逐阳去清荷那套空置的房子。

清荷想帮姐姐收拾弄乱的客厅，被他姐制止，让他多陪父亲聊天。清荷回头见柳大哥陪着父亲喝茶，小声地谈论各地见闻。他心头一热，右手颤抖地抚摸裤袋里的戒指盒。关上大门，走到父亲面前突然双膝一弯跪了下来，头靠在父亲的膝盖上。

邹父吃惊地看着儿子，马上放下手里的茶杯，双手抓住儿子的肩膀急声问：“怎么了，清荷你怎么了？哪里不舒服？吃坏了肚子？”

把碗筷收回厨房的邹秋菊听到父亲一连串慌张的询问，连忙奔过来。

柳下溪惊慌地站起来，手里的茶杯落在地上。他以为清荷双腿伤势刚愈，劳累过久腿软站不稳。不好在邹父面前抱起清荷，只能焦急地站在一边。

清荷哽咽道：“我没事。”他没抬头，抓住父亲粗糙的双手，“爸，有件事我要告诉您。”

“清荷！别说！先去爸床上躺一下，熬了通宵，睡眠不足。”邹秋菊过来按住弟弟的肩膀，冲着柳下溪摇头。“柳哥，扶清荷进房。”