“也罢，这个男人心机城府极深，能为我所用那边最好，否则……”玄凌辉手掌按在方才拍下的一角的桌上，缓缓道，“冰缔，我知你惜才，不过我觉容不下任何隐患，待事成之后，他便交与你调教。不过，派人看着楚啸，若有异动，格杀勿论！”

“……是，属下遵命。”冰缔站起身来，面孔冰冷。

天色渐渐变得灰暗，阳光被乌云杀的片甲不留，初春的雨总是带着乍暖还寒的萧瑟。

城郊的大营，彷如一座庄严而坚固的碉堡，隐隐对峙着苍莽阴蜇的上天。

一处守卫严密的帐外，几个身穿银色铁甲的汉子垂首侍立，附近偶有巡视的士兵，见到他们都远远的绕道，倒并非这些人平日凶神恶煞，而是这些人都是大将军北堂昂的亲卫兵，银甲铁汉，这个名字虽不是北堂将军所取，但是自从这些两百不到的汉子一次又一次护着北堂昂从百余倍敌人的包围下突围、断后，甚至劫营、突袭所向披靡，之后这令敌人闻风丧胆的名字便响彻东玄。

冬天毕竟过去，帐内未曾燃起炉火，但是自从北堂昂踏进来的一刻，便感觉到一股寒冷刺骨的杀意，几乎令他忍不住拔剑相抗。

北堂昂皱眉凝视着那个半身隐在烛火之后的玄衣男人，看着他冷削的侧脸泛着说不出的震怒和忧愁，竟然一肚子话卡在喉咙管，半个字也吐不出。

玄凌耀左手伤势未愈，不能太过用力，这时却捏着一张密报，青筋暴起，白色纱布隐隐有暗红。

北堂昂大惊，大步上前将密报抽出，低低沉声道：“殿下！”

玄凌耀缓缓抬眸看他一眼，才渐渐松开拳头，声音却平淡的不起一丝波澜：“你都知道了？楚啸在他手上……而且武功被废，生不如死！”

第二十三章：人质

“今早有我的亲兵发现这张密报被一柄折扇钉在营前树丛边。”北堂昂斟酌着言辞，从怀中拿出那柄合好的扇子递过去。

扇子染上清晨的霜露，入手极冰。玄凌耀缓缓打开，一股浅淡的血腥之气刺激着他的神经，扇面上的山水画一点点出现在他眼前，他右手轻抚着上面熟悉的字迹，黑色的瞳孔中痛苦一闪而逝。

“果然是他的。”沉默半晌，他缓缓开口道。

北堂昂刚想说什么，帐外忽然传来亲兵急报：“大将军，虎口关传来的急报！”

虎口关？！难道是西楚有何动作？

北堂昂和玄凌耀皆是一凛，偏偏是在眼下这等时候！但毕竟还是军情更为紧急，玄凌耀打起精神，将折扇收在怀中。

进来的是个沉稳老练的亲兵，不过二十出头年纪，看着北堂昂的目光却异乎寻常的狂热，皮肤黝黑，正是那日发现玄凌耀的周林。

周林飞快的朝玄凌耀和北堂昂见礼，呈出那份被尘土染了风霜的军报，道：“虎口关快马加鞭的八百里加急。”

北堂昂展开一看，浓黑的剑眉瞬间拧起，大声道：“传信的人呢？快叫他来见我！”

周林极少见对下属一向亲近的大将军发这么大的火，不由一愣，便立即下去传讯。

“怎么回事？”玄凌耀面色平淡，丝毫看不出焦急。

虎口关是东玄和西楚的交界之地，在东玄境内，两边山脉连连，只有一条稍微平坦的路通往关口，关口如半弧形状，城楼高大坚固，如同巨虎之口，易守难攻，因为得名虎口关，这里一旦出事，西楚便能长驱直入威胁东玄西北门户。

“殿下不必心急，并非西楚攻破虎口关，而是……”

说话间，传信之人已经进来，十八九岁的年纪，身材倒是高大，衣衫有些破烂，风尘仆仆，见到北堂昂胸中起伏，显然甚是激动，拜跪下来道：“末将李弘才叩见大将军。”

玄凌耀听说并非虎口关被破，担心放下一半，这时见到军中中下级军士竟对北堂昂如此崇拜，不由微微一笑，道：“北堂，看来只要有你在，我朝便不用担心军中会有叛乱了。”

北堂昂胸口一热，道：“二殿下言重了。”

二殿下？！李弘才大吃一惊，一心想着见到心中奉为战神的北堂昂，竟然没能注意帐中还有一人，竟然还是当朝凌耀二殿下！

这下可惨了！李弘才结结巴巴的慌忙向他见礼，头也不敢抬。

玄凌耀微微笑着，并不以为杵，道：“不碍事，起来说话。”

李弘才飞快的看了他一眼，只见对方眉目清朗，眼眸淡然而隐藏着锐意，单单站在那里，就仿佛让人不敢仰视，他又飞快的埋下头去，心中紧张的大跳，垂首站立在一旁。

北堂昂见他不说话，笑着提醒道：“殿下让你说话呢。”

李弘才一凝神，这才开口：“前些天，我们在西楚的探子探查到西楚皇宫内部竟然刚经过一场宫变！”

玄凌耀望了眼北堂昂，不动声色的神情下，眼中情绪微藏波澜。

“……似乎是二王子楚轻厉谋算了大王子，自己企图登上王位，搞得西楚皇宫一片混乱，但是奇怪的是便面上看去，却都正常得很，没有人闹事，而且严密戒严，我们的人若非察觉连日来许多非楚轻厉一党人的人被清洗，根本看不出任何异状，所以……”

“所以才直到今日才有急报送来？”玄凌耀眉间渐渐凝重，“那么那个大王子如何了？我猜，应该是逃了罢。”

“正是。”李弘才点点头。

北堂昂沉吟片刻，问道：“殿下怎么看？”

玄凌耀把玩着那柄折扇，眸光冷锐，“想来楚轻厉是准备多时了，但是这么大的动静我们到现在才得到蛛丝马迹，这么大的手笔绝不是西楚的人封锁消息做得到的，着实奇怪，恐怕，是有我东玄内部的某些人不愿让我们这么快得到消息。”

“怎么会？！”李弘才不顾礼节大声道，“殿下！我们决计不会知情不报！殿下明鉴啊！”

玄凌耀微微一愣，莞尔道：“谁说你们知情不报了？此人的手段不是你们能查知的，况且现在知道的也不算晚，你们不必太过愧疚，继续专心为朝廷效力便是。”

李弘才这才舒一口气，满脸通红的退到一边。眼睛忍不住往玄凌耀看去，这是皇子耶！皇子！从前听说大将军对他如何推崇，那些下级士兵还颇为不屑，在皇宫里养尊处优的皇子能记得上将军的十分之一么？

玄凌耀忽然沉下脸，喝道：“李弘才！擅自揣摩上意，你可知罪！”

李弘才脑中轰得一下，乖乖，怎么说变脸就变脸啊！

却见玄凌耀眼光缓下来，淡淡道：“罚你回去闭门思过一日，还不快去。”

北堂昂见他还愣在那里，便过去低声道：“殿下见你疲惫让你回去好好休息呢，还不谢恩。”

李弘才这才恍然，更加臊红了脸，结结巴巴谢恩，旋风一样冲了出去。回到帐篷里却是心潮澎湃难以入睡。

谁在跟老子说二殿下的坏话，老子跟他没完！

帐中，北堂昂神色凝重，道：“殿下是怀疑……他？”

玄凌耀冷冷道：“原来以为他至少不会出卖朝廷，没想到为了和我作对，当真是什么都干得出来。”

这个他，自然是指他的好大哥，东玄的大皇子，亦是伤害楚啸的罪魁祸首，玄凌辉。

北堂昂看着他的侧脸，微微叹口气，道：“虎口关这事就交给我吧，明日……你打算怎么办？”

玄凌耀将扇子摊开，又合拢，握在手中，渐渐握紧，语气平静道：“自然是去。”不等北堂昂说话，又加上一句，“我一个人去。”

“万万不可！”北堂昂想也不想的制止道。

玄凌耀转过身来看着他，那双眼睛，坚定的目光，淡然却无法更改。

“你可放心，我自有安排。”

北堂昂嘴唇微翕，到底还是闭上。心中莫名涩然，心底不由对这个楚啸万分好奇，到底是什么样的男人，竟然让二殿下执着至此……

楚啸！

终于他还是退却了，就连在沙场拼杀十多年的悍将，他竟还始终无法抗拒那双执拗的眼眸。北堂昂苦笑着，恳求道：“请准我带上一千亲兵在古峰岩外接应。”

古峰岩，坐落于灵山附近的茂密丛林的边缘，丛林名曰万木林，因之瘴气氤氲，毒虫毒草数之不尽，又名无回林。古峰岩外只留下一条狭窄的山道，两旁怪石嶙峋，狰狞可怕，旁人轻易不敢上来。

北堂昂精挑的一千亲兵，却也只能侯在半山腰上，不敢再上前，就是不算投鼠忌器，那山上之人，两个都是天龙贵胄，北堂昂稍有动作也会被扣上一个犯上谋逆的大帽子，足以令他寸步难行。

周林一身戎装，来回的踱着步子，忍不住向他的大将军走去。

北堂昂坐在陪伴多年的紫骓马上，眼睛一眨不眨的盯着上山的小道，脊背挺直，仿佛一杆随时出鞘的标枪。

几个时辰前，他从这里送走了二殿下。

“将军，这都快三个时辰了，殿下他……”周林瞧着北堂昂的脸色把后面的话生生咽下去。

北堂昂只是摇摇头，道：“殿下若遇到危险，自会放出信号。上脚下还有齐冷副将带领的一万士兵保驾，若有异变……”他住了嘴，淡淡转过去望着山顶，目光却是掩不住的血腥。

大皇子玄凌辉殿下，飞龙军已将古峰岩围得水泄不通，你真认为小小一个楚啸值得我们放弃这么好的机会么……究竟还有什么后招呢？

古峰岩顶上，有一片几丈方圆的石路空地，杂草丛生，往后望去，丛林就在眼前，依稀可见深处的白色瘴气，仿佛鬼混一般漂浮在树林之间。

空地中间立着一根石柱，直插入地下，上面刻着不知名的图腾，相传是远古时期的擎天柱剥落下来落到此处的一部分。

萧初楼正被绑在这根巨大的石柱上。他稍稍动了动，身上的牛皮筋立即勒的更紧，饶是他护体真气尚未完全消散也被整得够呛。

唉，想他萧某人一世英名竟然要葬送这种鬼地方，真是……

四周极是安静，风吹草动，萧初楼四下看看，这里怪事草木之中起码也埋伏了上百名武功高手。

他其实并不奢望玄凌耀真的会单枪匹马闯来救他，如果玄凌耀真的聪明，就应该抓住这个机会，反将一军，让北堂昂领军将这里团团围住，就算此处的高手死士再怎么厉害也不可能带着玄凌辉突出重围。玄凌辉之所以敢这么有恃无恐，只怕是早已命令心腹御林军统领程简率领御林军来保驾。不过若是在这之前控制住局势，一切就已成定局。

而他萧初楼就算在混乱中死掉了，那也正好一口吞了群龙无首的蜀川。

这，才是一个霸主该有的气魄。

这一局棋，胜负只在玄凌耀一念之间。

萧初楼甚至把自己都算计进去，当成一枚棋子，脱身之法，他也不是没有，不过这个时候，他突然万分好奇，他的凌耀，究竟会如何抉择。

一如一个月前，他也是这样逼着玄凌耀杀了“楚啸”。

那时他既失败了却也成功了，但是现在呢？

等了几个时辰，山路上空空荡荡的，天色阴霾，天公仿佛随时会发怒一般。

玄凌辉从一块巨石后走出来，袖管背在身后，嘴角擎着冷笑：“楚啸，看来你的价值并不大呢。”

萧初楼苦笑道：“殿下，在等片刻罢。反正小人也是您阶下之囚，也不在乎这一时片刻。”

玄凌辉并不买账：“想拖延时间么？”

“铮”的一声，银光一闪，玄凌辉拔剑点在他喉间，剑尖轻轻一压，点出一点殷红的血珠。

他的声音如同地狱的修罗：“没有价值的废物，我绝对不会姑息！”

萧初楼一脸恭顺，并没有反抗，脑中搜肠刮肚想着拖延时间的法子，气海中却渐渐凝聚起一股若有若无的力量。

“慢着！”一声低沉的喝止猝然响起——

两人浑身一震，只是一人喜形于色，另一人似喜似忧。

远处的竹林小道上，一人一马渐行渐进。

玄凌耀一身黑衣，领口袖摆勾着明黄的孔雀金线，坐下的狮子骢通体雪白，高大威猛。他拉着马缰，缓缓踱步过来，静静地看着萧初楼，脸上神情同样的似喜似忧，让人捉摸不透。

玄凌辉哈哈大笑道：“二弟，几日不见，愈发清瘦了，难道竟是为这个男人么？”他拿着剑的右手一勾，明晃晃的剑锋架在萧初楼的脖子上。

“皇兄，你要杀的是我，何必去杀一个不相干之人。”玄凌耀的声音淡淡的响起，似乎对周围渐渐围拢的穿着怪异的几十个武林人士毫不在意。

玄凌辉目光渐冷，他恨极了玄凌耀这幅永远淡然永远镇定的脸。

“哼，箭手，出来！”

这些人中顿时走出数十个手持大弓的箭手，箭头漆黑，对准中间的玄凌耀。

玄凌辉眼见胜券在握，不禁笑道：“二弟，你莫非以为有北堂将军的庇护，就能稳操胜券？这会儿算算时辰，大概山下飞龙军的人已经和御林军打起来了罢。而且，只要擎了二弟，相信北堂将军也不会这么不识时务，轻取妄动，你说是不是，我的好二弟？”

“你以为方才上山之时，那些机关陷阱、毒虫毒草都为何而下，二弟，为何你还不下马，是怕离开了马儿，就站不住了罢。”

玄凌耀神色不变，只是看着萧初楼。后者唯有苦笑。

玄凌辉心中恨极，目光一转，忽然撤了手中的剑，两指挑起萧初楼的下巴，神色暧昧道：“还真是多亏了啸献的苦肉计，否则还真无法这么容易将二弟你心甘情愿的骗过来呢，嗯？”

“一派胡言。”玄凌耀终于开口反驳，一向淡然的口吻却终有零碎的焦躁。

“哈哈，看来二弟果然不信呢。二弟你可知，你的心腹因为贪生怕死，又不舍荣华富贵，早已归顺于我，又心甘情愿服下我的忠心丸，此计正是向我表忠心呢！”

玄凌辉一剑划下，斩断了捆住萧初楼的牛皮筋，竟然就这么放了他。

“既然二弟已经来了，自然不能再这么对待我的得力干将，来，啸，过去杀了他！”

话音刚落，玄凌耀处变不惊的眸光中终于出现一丝破碎——

萧初楼清清楚楚的看见他眼中的暗涌的震惊与忧怒，心中忽然掠过一个连他自己都感到可怕的想法，他原意是要一手扶凌耀登极天下至尊，没想到到头来……竟是他一手毁了他？！

第二十四章：恨意

事情变得更加出乎意料，萧初楼亦没想到玄凌辉会这么简单就放了他，心中却不喜反忧，且不论身中剧毒，武功又失，再不说周围那些虎视眈眈的武林好手，就是那数十名箭手就不是好对付的。

看来，玄凌辉果然是胜券在握，他“楚啸”也没有什么利用价值了。

萧初楼不可察觉到扯起一抹苦笑，枉他自诩智谋，没想到当真要阴沟里翻船了？

不过，他还不想死，更不想拖玄凌耀陪他下地狱！

他抬头看着玄凌耀，对方眼中情绪已然深深埋起，看自己脱困，似乎松了口气。

这个认知，让萧初楼心中蓦然一刺。

玄凌辉被在身后的手微微做了一个手势，身旁立即有人俯身过去听候差遣。他右手放平，轻轻斜下一划，带着狠绝的眼光淡笑着望着中间两个越走越近的男人。

不为他所控制的东西，绝不需要活在这个世上。

那下属得到命令，立即令弓箭手准备，刹那间，数十支漆黑的箭头，齐刷刷指向两人。