都要出十来个进士、同进士，教书的先生大多是当世闻名的学者。我和小乙走在书院的石子路上，身边走过三三两两说笑的学子
，顿时人也觉得精神起来。
“翰墨书香，千年风雅，文明之传承，尽在莘莘学子。”我站在柳树旁，看着前方不远处的亭子里一群高声争论着的学生，不由
回想起自己在书院念书的时候，嘴角勾起浅笑。
“公子若是喜欢，也可以来教书啊。”小乙在路边抽出一根狗尾巴草来，漫不经心地含在嘴里。
我无奈地看着他煞风景的举动：“我还没有资格。”
“公子都是大学士了，怎么没资格？莫非一定要长出大把胡子来？”
我还想瞪他，却忍不住笑出来，知道跟他多说无用，又走了一段，我拉住一个学生，拱手笑问：“小兄弟，请问斋舍在哪里？”
“兄台，书院有四个斋舍，不知兄台是说哪个？”那人对我回了一礼。
“这……”我为难起来：“小兄弟知不知道书院有个叫赵少琮的学生？”
“兄台，若是你说斋舍的名称，或许还有人搞不清楚，可是赵少琮的话，整个书院可是无人不知无人不晓！”坐在亭里的一个学
生高声笑道。
我和小乙对视了一眼。我站在亭外，亭里的学生们手执书卷，一张张朝气蓬勃的脸带着善意的笑容看向我。
我一拱手：“我正是要来寻他，这位小兄弟若是知道他在哪，还请相告。”
“兄台是他的家人吗？我听他说过他只有两位兄长，可是你们怎么不知道他早就不在白水书院读书了。”刚才说话的学子站起来
。
我一惊：“什么？”
“那个赵少琮？仗着先生赏识，平日里对人不理不睬，先生对他悉心教导，他还不是跑去太学念书了，真是只白眼狼。”另外一
个学生哼了一声。
“亚卿兄误会了，少琮不过是埋头苦读罢了，并不是目中无人。”
“太学？”我疑惑不解。
“是啊，一年前赵少琮被先生推荐去太学读书了，兄台可去那里寻他。”
琮儿这小子，这么大的事情也没告诉我，等会儿一定要吓他！我暗暗打定主意，看见小乙也是一脸恨恨的表情。
“多谢了。”我一拱手，转身就要离开。
“等等，你是不是江湛？”清脆的声音。
我回过头去，见是一名身材娇小的学生，皮肤白皙，眼睛大大的很有神采，鼻子和嘴唇都很小巧，再看耳垂上的耳洞，虽然穿着
书生装，却分明是个女子。
“姑娘认识我？”
“什么姑娘不姑娘的，我是这里的学生，你也要叫我小兄弟！”女子翻了个白眼。
“我竟不知白水书院收女学生？”
“怎么，”少女背着手晃到我面前，冲我哼一声：“莫非江大学士看不起女子读书？”
我一揖笑道：“小弟不要害我，在下可承担不起这么大的罪名。”
“这还差不多。”少女得意地笑起来。
“先生就是皇上新任的天章阁大学士？”亭里的学生都站起来。
我一时还不习惯，颇不自在：“想不到京城里消息传得如此之快。”
“不是消息传得快，是永嘉的嘴快，刚才永嘉还在说先生在边关用计退敌的事情，想不到这会儿竟真的见到了先生。”
“永嘉？”
“叫我干什么？”身前的少女瞪我一眼，脸色微红。
“先生请进来坐吧。”
看着众人期待的眼神，我不好拒绝，小乙在我身后说：“公子去和学子聊天，我且到处走走，等会儿来接公子。”
我点点头。中间让出来个位子，我坐下来，一众学生围在我身边。几年前我还是书院的学生，想不到今日成了人家口中称呼的先
生了。我一时不知说什么好。
“先生，永嘉问你，你的学问比起书院的先生们，如何？”永嘉站在我面前，娇声道。
“自是比不得。”
“那为何先生做得了学士，书院的老师做不得呢？”
“学士人人做得，老师却非人人做得。学士做不好，只是自误，老师做不好，却要误人子弟了。”
“先生这么说，就是承认自己学问不行，不过是官运亨通罢了。”少女冷哼一声。
我笑一声：“我这官运，本也是人家求都求不来的，何来不过二字。”
“先生不要怪永嘉，其实我们这些人中，永嘉是最敬佩先生的。以前先生两次拒官的时候，我们都赞先生高古之风，永嘉对先生
嗤之以鼻，可是后来先生肯出来做官了，有人说，有人说……”那学生不好意思地看我一眼，见我并无恼怒之色，才说道：“有
人说先生沽名钓誉，永嘉却最听不得别人说先生不好，总要出来辩驳一番，直把别人说得哑口无言。先生立了功业回来，永嘉骄
傲得不得了。平日里先生的一些事情，都是永嘉说给我们听的，想来永嘉今日是亲见了先生，反而不知道怎么说话才好了。”
“杨清，就你话多！”永嘉狠狠瞪说话的学子一眼，却满脸绯红。
众人哄笑起来。
“如此，多谢小弟了。”我对她一笑。
“哼，不用。”永嘉不自在地轻哼道。
“不如先生给我们说说边关的事情。学生曾经花一个月在边境游历，也曾亲眼见识过胡人的彪悍。”
我笑道：“读书人不只知埋头做学问，能知能行，这是好的。我以前在云麓书院的时候，张山长刻意建了时事堂供学生们讨论天
下事，事无巨细，皆可争辩一番。那时我最爱呆在那里。”
“可是在书院不就是为了读书吗？关心别的，要被先生斥责的。”
“你们读书是为了什么？”我问。
众人犹豫起来。
“做官呗，有什么不好意思说的。”永嘉调皮地看了一眼众人。
“读书为登第，确是如此。”一个学生不好意思挠挠头道。
“那先生读书是为了什么？”永嘉蹲在我身前，仰头问我。
“我吗？”我低头一想：“我初时读书，不过是遵从父命，考上秀才再娶个娘子罢了。”
众人开始起哄。
“呸，也不害臊。”永嘉轻啐了一声。
“先生喝口茶吧。”一人不知从何处竟端了杯茶递过来。
“多谢，”我接过来，笑道：“不过后来读书，乃是因为无书不欢，慢慢觉得，读书考科举未必是最重要的，读书乃为修心，以
求上达，追随圣贤之道也。这些也都是我入仕途后才体悟到的。”
“先生，如何上达？”
“下学而上达。”
“何谓圣贤之道？”
“纯乎天理，不杂人欲。”
“内修还是外行呢？”
“都要。内修者日见其不足，外行者日见其有余，然内修者容易闲坐空谈，所以二者都要。”
“先生……”
“好啦好啦，真是无聊，你们老问这些个干什么？”一旁的永嘉嘟起嘴不满道。
“小弟想问什么？”我笑问。
永嘉水眸一亮：“先生，我想听你当年考科举时候的事情。”
立刻有人附和道：“先生，我们都是日后要上考场的学子，不如先生就说说经验吧。”
我喝了口茶：“这可没什么好说的，和我同年的状元江寒涛江年兄就是白水书院的学生，你们怎么来问我？”
永嘉嘟嘴道：“先生不要推辞，那个江状元如今不过是礼部郎中，可还比不得先生呢。”
我惊异地看永嘉一眼，永嘉一愣，扮了个鬼脸。
我想了想，叹道：“好吧，除了要练一手好字之外，当年我在书院的先生也告诉过我们一条经验，我到现在想起来，还是觉得十
分管用的。”
“先生快说！”众人都安静下来。
“当年书院的应夫子跟我们说的这个东西，人人都是要练好的，因为谁都可能用得上，那就是，”我看了竖起耳朵仔细听的众人
一眼，勾起唇角：“跑得快。”
一众学子不解地看着我。
“去去，先生尽糊弄人。”永嘉娇声笑道。
“小弟此言差矣，我这可是不传之秘。应夫子曾经跟我们说，他考科举的时候，那年的会元先帝爷不喜欢，所以殿试过后，先帝
想从榜眼和探花中挑一个做状元，下诏让二人都进宫，结果呢，探花郎先到了，先帝看他一表人才，便点了他做状元。应夫子便
是那年的榜眼，原本也是仪表堂堂，就输在没人家探花跑得快，这件事，他说了几十年，每次说起还是长吁短叹的，告诫我们平
日不要只顾读书，锻炼身体也是很重要的。”
众人哄笑起来。
“先生若把这番话说给山长听，说不定山长在骑射之外，还给我们开课练习跑步呢。”
“恐怕石山长要怪我带坏了他的学生。”我笑道。
这时候看见小乙回来了，我将手中茶杯放下，起身笑道：“我该走了，与各位畅聊一番，自觉年轻了不少。”
永嘉嘟嘴道：“先生又不老。”
“先生，先生若有闲暇，再来书院吧，我等还想聆听先生教益。”
“好。”我含笑点点头。
“我，我送先生。”一个十七八岁的少年腼腆道。
“我来送就好。”永嘉跳到我面前，拱手道：“先生请。”
我一笑：“小弟请。”
那少年却犹豫了片刻，也跟了上来。
一直走到书院门口，我转身道：“小弟留步吧。”
永嘉看了看我，笑道：“先生答应了要常来书院的，可不要食言，大学士不讲信用，要被天下人耻笑的。”
“小弟这么说，我哪敢不来。”我原本真的只是随口应承……
“江湛，”永嘉咬咬嘴唇，突然大声道：“记得，我叫永嘉！”说完转身跑了。
我愣愣站在原地，被她吓了一跳。
“公子。”小乙推推我。
我看跟过来的少年还站在旁边，笑道：“小兄弟也回去吧。”
那少年低着头，双手紧紧抓着袖口：“大、大人，我……”
我不解地看着他：“小兄弟有话跟我说？”
少年突然抬头看我，鼓足勇气一般，开口道：“堂哥，我是江澈。”
“江澈？”我看了看他：“你是城南江家的？”
少年点点头。
我冷下脸：“有事吗？”
江澈看着我，有些紧张：“堂、堂哥，你回家看看好不好，爹和二伯经常说起你，爷爷嘴上不说，也是很想见你的。”
我冷笑一声：“你们江家跟我有什么关系？”
江澈委屈地红了眼：“堂哥怎么这么说，堂哥也姓江的。爷爷这些年一直很后悔，堂哥不要记恨爷爷。”
“他当年将我爹赶出家门，如今看我做了高官，才想到叫我认祖归宗？老人家好会打算盘。”我冷笑道。
“不，不是的，”江澈着急起来：“这些年爷爷一直都挂念着三伯和你，知道堂哥金榜题名，爷爷不知道多高兴，可是他又拉不
下面子，不让爹和二伯来找你。我今天是正好碰见堂哥，才想跟堂哥说的。”
我心软下来，可是一想到父亲半生漂泊客死他乡，我还是难以释怀。闷声道：“我知道了。”
第三十一章
和小乙转去御街的太学，又被守门人告知今天旬日休假，上午学习骑射后，琮儿就回家了。
从太学走出来，小乙撇嘴道：“要找爱哭鬼还真难。”
“看来琮儿回龙府了。”
“那我们正好回去看看。”小乙兴奋道。
我一愣，点点头。
马车停在龙府门前，小乙拉着我就要直接走进去，我拍拍他：“先叫人去通报一声。”
小乙嘟嘴道：“龙府我们都是随意出入的，公子现在怎么这么多讲究。”
“别闹了，大哥不在，只有女主人，要懂些规矩。”我沉声道。
小乙却走到门前，刚向里望了望，门口的家丁立刻喝道：“什么人？镇国将军府是你随便看的吗？快走！”
小乙看了看他，笑道：“又是个不认识的，你来龙府多久？不知道我也正常，快去叫福伯出来，接我家公子。”
“你家公子？”那家丁看了我一眼，轻蔑道：“实话跟你说，京城里若不是三品以上的官儿，都不用劳动管家出来相迎，你这种
寒酸秀才，还想见管家？我就可以赶走你们，快走快走！”
“是吗？还有这个规矩，我以前倒不知道。”我淡淡一笑。
小乙抓住那人衣襟，恶狠狠道：“你知道我家公子是谁？他也算是龙府的主人，你居然敢这么说话！”
“你想干什么？”旁边几个家丁立刻上前围住小乙。
我走上台阶，让小乙放手，对那家丁笑道：“还请小哥去通报一声，就说江湛求见。这几两碎银子，请几位小哥喝茶。”
那人接过银子掂了掂，哼了一声道：“算你这书生懂些规矩。我且帮你跟管家说说，若是他不肯见，你们立刻就走！”
我点头笑道：“好，我们在这等着。”
在门外等了一阵儿，福伯匆匆忙忙走了出来，看见我，连忙上前躬身道：“公子回来了怎不直接进家门？派人去接公子公子说暂
且不回来，老奴还担心公子当真不再回龙府了。”
我扶住福伯，笑道：“福伯，身体可还好？”
“老奴还好，倒是公子你……”福伯看了看我，怆然道。
“啊，一直都是病怏怏的样子。”我淡淡一笑。
“福伯，爱哭鬼在不在府里？”小乙没好气地问。
福伯看了一眼小乙，瞪道：“怎么这么个样子，谁惹你这小子了？琮儿今天下午回来了，也是一脸委屈样。”
“那就快叫爱哭鬼出来，我和公子接他走！”小乙不耐烦地说。
我知道小乙把回龙府当成是回家，原本满心欢喜，却被人挡在门外，心里受了委屈。我笑道：“小乙不是有心如此，福伯不要在
意。琮儿在的话，劳烦福伯叫他出来，我和小乙在这等他。”
“公子怎么不进府里？”
“不去不去，龙府门高槛也高，我们没资格进去！”小乙重重哼一声。
福伯看我一眼：“公子进去吧，仙儿姑娘让老奴来请公子。”
我一愣，无奈道：“即是如此，我不便相拒。”
跟福伯走进去，小乙却站在门口不动，赌气道：“公子去吧，我在外面等着。”