我重重叹一口气：“小乙，我从来没觉得自己这么缺过钱。以前是缺安身立命的小钱，现在缺治理一州的大钱，四千两银子或许

能解燃眉之急，可是后面怎么办呢？”

“陇州的事为何用公子的钱？朝廷不给吗？”小乙疑道。

我苦笑一声：“我当初求皇上免了陇州三年赋税，皇上就不再给我多余的钱了。难道皇上逼我向百姓收税不成？”

小乙过来捏捏我的手：“公子，船到桥头自然直的。你不要烦了，叫张文修他们去想吧。”

我被他逗笑了：“你以为什么事情都能推给他？他既然办不了，那就是我的责任了。”

小乙不再说话，静静陪着我。

“公子，外面有人求见。”小翠跑进来。

“什么人？”小乙皱眉道。

“抬了好多东西呢，看样子是个商人。”

“不见。”我翻了个身，脑海里突然闪过一个念头。

“他说他叫陈鲁平，还说送公子的东西，公子看了就喜欢。”

“陈鲁平？”我赶紧起身冲到前厅，看见一个衣着华美的人正坐在椅子上，忙上前大笑道：“忠直兄！”

“江大人。”陈鲁平连忙站起来。

“忠直兄怎么如此见外，称呼小弟表字即可。”我含笑拉着他的手臂一同坐下。

“当年我就说含章会金榜题名，果然今日已经是朝廷命官，我还是一个商人，哈哈。”

我笑道：“当年我和小乙幸得忠直兄一路照顾，小弟铭感于心。不知忠直兄为何会在陇州？”

“含章忘了？当年你指点我来北方做生意，我便来了，如今身价千万富甲一方，都是拜含章所赐，自然要来道谢了。”

我一惊道：“忠直兄当年真的去和胡人做买卖？”

“这是自然。我去年送一批货回江南，就在那边住下了，昨天才回陇州，听说新任司马是江湛江含章，怎能不来拜会？”

“忠直兄一人前来，你我二人畅叙别情自是好的，送礼便见外了。”

“也不是什么值钱的东西，外人绝不会说三道四。”陈鲁平哈哈一笑，打开箱子，竟是满满一箱的书。

“最近我的藏书楼要翻修，就先把这些书寄放在江大人这里吧，想来江大人不会拒绝。”

我早就心痒痒了，听他这么说，便笑道：“如此小弟便谢过了。”

“忠直兄今夜留下用饭吧，小弟还想听忠直兄说说这陇州的事情。”说罢我拉着陈鲁平要往里走。

“不忙不忙，这次我来也是有关陇州的事情想和含章说说。”陈鲁平拉住我。

“哦？”

陈鲁平眼中精芒一闪而过，垂下眼帘慢慢道：“含章你知道当年我跟胡人做买卖都是私底下的，被抓住就没命了。自从陇州建成

以后，我的货物都在这里周转，其实像我这样的运气好的商人，城里还有几个，我们跟胡人的生意都有了一些根基了，本来不必

依赖通商我们也能换到珍贵的皮毛，只是朝廷明令通商后，我们的买卖就可以摆在明面上，不用每日提心吊胆了。”

我假装若有所悟地点点头。此人说什么提心吊胆恐怕也是假的，陇州的官员定然都是有人打点过了，但是我又不想查贪官污吏，

通商几乎被几个大商家垄断我也知道，我不着急这个，陈鲁平跟我说这些干什么。

“虽然小弟一直没有去办什么促进通商的事情，但是已经宣告天下，朝廷明令通商了，忠直兄不需要忧虑了。”

“既然明令了，朝廷是否应该保护商人和货物的安全？”

我一愣，答道：“这是自然。”

“前几天我手下的商队去部落里收回来人参和北珠，你知道，这些东西运到南方，都是千金难求的东西。却在回来的路上被另一

部落的胡人打劫，货都没了，人也伤了几个。”

我思量了一会儿，叹了口气道：“忠直兄，恕小弟直言，朝廷的手还伸不到那么长。若是货物在陇州丢的，小弟或许可以帮你找

找，若是在草原上让人劫去了，小弟就力不从心了。”

“含章放心，我不是让你帮我找货的，虽然丢了一大笔钱，但是对我来说不过是不痛不痒。”陈鲁平轻松一笑。

“那忠直兄此来？”我疑惑道。

“虽然这次我不在乎，可是多丢几次，我可就得心疼了。”

“忠直兄可以再多找些人保护商队。”

陈鲁平摇摇头：“人再多也敌不过那些强壮凶狠的胡人，更何况他们有好马。”

我懒得猜了，静静等着他说明来意。

陈鲁平凑近我，低声道：“我们几个商家商量了一下，想找朝廷的军队保护我们。”

“什么？”我一惊。

“若是有军队在，那些胡人就会有所收敛畏惧了，当然，最好要有骑兵。”

“忠直兄，你未免……”我苦笑一声，要是朝廷知道我拿军队这么个用法，不死也得脱层皮。刚要拒绝，忽然心思一转，模模糊

糊心里有了个主意。

我半垂着眼帘假装犹豫，理清了思路，转而笑道：“忠直兄，也不是不可以。”

“含章真是爽快人！”陈鲁平大笑。

“不过，”我笑道：“忠直兄是商人，知道天下没有平白得来的便宜事。”

“这是自然，”陈鲁平神神秘秘地从袖口推了一叠银票给我：“五万两银子，是我们几个商家的心意。”

我一推，笑道：“太少。”

陈鲁平一愣，片刻后满脸堆笑：“也不必回去和他们商量了，我做主，十万如何？”

我淡淡笑道：“一成。”

“什么？”

“我要你们货物一成的利润。”

陈鲁平立刻黑下脸，我端起桌上的茶杯，悠悠地喝几口茶，不去看他。

“含章，你，未免胃口太大。”

“忠直兄当小弟好糊弄么？十万两银子，最多不过你们一次生意的二三成利润，可是小弟要顶着被杀头的风险派士兵去保护你们

，再说了，士兵也不能白跑一趟，总要有利益，否则谁愿意去？胡人贪得无厌，抢了一次就有第二次，再说这也不是忠直兄第一

次吃亏了吧？只要货物平安，九成利润已经是一大笔钱了。是否要分小弟一成，忠直兄可以回去好好和几位商家商量一下。”

“若是有军队在，货物还是丢了呢？”陈鲁平问。

我略一思索，道：“利益关系，若是货物丢了，小弟赔偿一半损失。”

陈鲁平也想了一会儿，一咬牙：“好，我答应了。”

第二天我又有些惴惴不安，如果第一次护送商队就失手的话，我只能赖账了，要不然拿命赔？还是拉着小乙跑吧。

我心里一阵混乱，忍不住跑去操练场，看见士兵们在列阵操练，令行禁止喊声震天，我稍稍放下心来。

“你是谁？普通百姓不能进演练场，快走！”一个士兵过来喝住我。

只是在外面看一眼都不能，看来夏将军军令严明，我又暗暗松一口气，笑道：“本官是陇州司马，特来见夏将军。”

“可有官印？”士兵大声问我。

“呃……”我平时嫌麻烦，都没有带在身上过。

“没有便不能入内，快走吧！”

我正要悻悻离去，突然有人叫我：“公子！”

“小乙！”我赶紧挥手。

小乙跑到我面前来，皱眉道：“公子怎么出门了？”

“我来看看。”真是不好意思。

“怎么回事？”沉稳的声音响起。

那小兵立刻大声道：“将军，刚才这个人要进军营，他说他是司马大人，可是没有官印，小子不敢放行。”

夏凌云狐疑地看了看我，又望向小乙，小乙道：“这是我家公子，也就是江司马。”说完他忍不住咧嘴笑了笑。

我在一旁欲哭无泪，看来以后要多露面，不能每天窝在家里，否则陇州根本没人认识我。

“既然是江司马，就请进来吧。”夏凌云转身往里走，小乙拉着我跟上去。

“夏将军军纪严明，湛佩服不已。”我由衷感叹道。

夏凌云表情没变化，我自觉无趣，不再多说。

“公子怎么突然来了军营？”小乙问。

“你呢，你怎么在？”

“我在跟夏将军学剑法。”小乙得意道。

“多谢夏将军教导小乙。”我拱手道。

“本将是看小乙天资聪颖，心地也不错，江司马不必言谢。”夏凌云的表情和语调一直很冷淡，但也不像刻意针对我，一时让我

摸不着头脑。

“公子，夏将军家是剑术世家，他自己又是少林俗家弟子，这回我可找到好师傅了。”小乙低声跟我炫耀。

我又突然觉得对不起小乙来，明知他喜欢学武却从来没想起来给他请个师傅，只顾着送琮儿去书院。这时候听他这么说，也真心

替他高兴。

“江司马来找本将有何事？”跟着夏凌云走到主帐，他坐下问我。

我也坐下，问：“夏将军，士兵们的战力比起胡人如何？”

夏凌云眼中厉芒一闪，却立刻恢复冷淡的样子：“本将调到陇州不到一年，胡人从未敢来攻城，所以不知。”

我又问：“那我们可有骑兵？”

“有。”

“比起胡人如何？”

“这个，”夏凌云略微一顿：“马不如他们。”

我略一沉吟，现在我可没办法弄到好马，不过只要能够保护商队就可以了，不需要追赶胡人，应该没什么问题。

想完我正色道：“夏将军，如果我们的士兵跟胡人相遇，能不能既保护百姓又能自保？”

夏凌云眼带疑惑，道：“不知道，士兵们多是新调来的，没有和胡人交锋过，”接着他微微叹道：“知己而不知彼，我也想让将

士们和胡人打打看，可是胡人不来攻城，我们又不能主动去寻他们，真是快憋疯了。”

我一笑：“现下就有机会。”

“嗯？”夏凌云看着我。

我尽量做出忧国忧民的样子：“本官听说前几日本朝商队被胡人劫掠，还伤了人，商队都是朝廷的子民，本官深感忧虑。军队就

是要保护百姓，所以本官决定派士兵们分队轮流保护商队，夏将军以为呢？”

夏凌云眼里闪过兴奋的光芒，又有些迟疑道：“可是，朝廷那边……”

我真是有些喜欢这个夏凌云了，不仅会带兵，做事也思虑周全。我笑道：“夏将军不要担心，陇州三年内都由本官做主，有事本

官承当便是。”

“只是，陇州守军本来就少，若是派了士兵出去，胡人又来攻城怎么办？”

我略微一想：“虽然每次只派出去几百士兵，不过也不得不防。这样吧，找几个聪明伶俐的士兵跟在商队里扮作商人，每次经过

大部落的时候，尽可以宣扬别的部落对其不满，甚至我们可以让这些士兵假装给首领献礼，然后就哭诉路过上一个部落时被人抢

了本来要献给他的宝物，大意就是如此，总之是挑拨离间。”

“那几个大部落间本来就不和，公子这么做，他们更是要剑拔弩张，就没什么空闲来攻城了。”小乙笑道。

“我这只是些小计策，改变不了大局，最重要的还是夏将军和将士们能够固守城池。不过这种损人利己的事情，不妨多做一些，

若是他们打起来了，我们不就更安心了？这件事我去跟那些商家商量，想来他们也没有拒绝的理由。”

夏凌云深深看了我一眼。

第二十二章

第一批护送商队的士兵们出城后，正是春耕的农忙时节，我又向夏凌云借了士兵轮流帮百姓开荒种地，找汉人教城里逐渐汉化的

胡人耕种，安排妥当后，我把这些都交给张文修安排好的新任小吏来管，我自己则天天往城北学堂跑。学堂是不要钱的，所以陇

州百姓虽然穷困，愿意让孩子来读书的还是不少，三间茅屋，两间是课堂，有三五十个学生。刘文举先生教学严厉，学堂里无论

胡汉的孩子都安安分分不敢生事，上课前相互作揖，下课后在一起洒扫。让我高兴的是，那十个胡人的孩子已经粗通汉文。今天

在学堂看孩子们踢蹴鞠，我刻意让胡人汉人混在一起分队，不过胡人小孩天生敏捷，这倒是汉人家的孩子比不上的，只是小孩子

的技巧都不高，只是人小小的追着球跑来跑去，也挺有趣。

我含笑看了一会儿，对坐在身旁捋着胡须的刘先生说：“先生，我想给学堂找个骑射师傅，就在外面那块空地教，好不好？”

“学堂是念书的地方，学骑射只会让学生们耽于玩乐。”刘先生冷着脸厉声道。

“这，”我赔笑道：“晚生只是觉得，骑射可以强身健体。”

“读书为修心，只要心智清明，身体自然没什么疾病。”

我知道刘先生注重内修而轻视外修，脾气也不好，既然我请他主持学堂，也不能不顾他的想法就自己请个师傅来，只好作罢。

“不过，请个胡人来当骑射师傅，可以收胡人的心，也未尝不可。”刘先生冷冷道。

我大喜，起身长揖道：“先生高智，湛不及也。”

刘先生嘴角隐隐现出得意的笑容。

回到家里，小乙正在院子里练剑，我站在旁边看了一会儿，倒是有模有样的。看他快要练完了，我走到屋里泡了壶茶，又提到院

子里坐下，给他倒了一杯。

“公子，从学堂回来了。”小乙用袖子擦擦汗，拔剑放在桌上，坐下喝茶。

“嗯，肚子饿了，翠儿做饭了吗？”

“公子只想着吃饭，没菜吃，光吃饭倒是有。”翠儿突然从院子角落站起来，没好气地嚷道。

我吓了一跳：“怎么了？”我往角落走去，这才看见新翻出来的一块地。

“现在农忙，谁家有多余的菜卖给你？自己还要吃呢。现在我在院子里翻块地，以后我们司马府就吃自家种的吧。”翠儿又蹲下

去。

“可是……”我不明所以。

“公子，城里没有专门做买卖的地方，平日百姓都是自给自足的，连买菜的地方都没有。”小乙在我身边说。

“那去年冬天到现在我们吃什么？”我疑惑道。

“那是翠儿自家种的，她经常去拿一些回来。”

“给银子了吗？”

“给了，不过公子知道，银子在城里用处不大，还是以物易物为主。”

“那翠儿不是吃亏了吗？”我内心愧疚起来。

“谁说我吃亏了，想占老娘的便宜，还得多练几年，”翠儿转过头来气势汹汹白了我一眼，道：“公子想那么多干什么，我爹和

哥哥都力壮着呢，种出来的东西都吃不完，有了银子正好上酒楼给他们打酒喝！”