徐明征当时确实和写帖子的人有说过，但人家有没有写上去，他也不得而知。此刻被杜烽追着问，他只能尴尬地搓了搓手。

“眼下家里只有这些，你要是肚子饿，就吃了吧。”

杜烽刚想拍筷子发发威，忽然瞥见徐明征右手手背上的红痕，因为皮肤白，所以显得特别惹眼。

杜烽一把抓过来问道：“这是怎么回事？”

徐明征不明所以，反问他：“什么？”

杜烽沿着那块红痕的形状画了个圈，肯定道：“这是烫伤。”

徐明征“啊”了声，把手抽回来藏在袖子底下，道：“没事，很快就能消下去。”

杜烽拉下脸，旋即意识到对方看不见，于是又冷哼了两声，道：“明天把伙食改善了，这种猪食谁要吃。”

徐明征一听，就问：“那这些，你还吃吗？”

如果杜烽不吃他就端回自己的屋里，不能糟蹋浪费口粮。

杜烽重新拿起筷子，低头随便扒了两口，嘟哝道：“不吃？那还不饿死我。好了好了，你也别杵在这里当门神，回自己的屋吃去吧。”

徐明征被这位考生大爷折腾得有些时候，杜烽一赶他，他如获赦旨忙不迭地回了自己的东屋。

翌日一大早，徐明征便出了门。走过一条街来到陆记肉铺。

陆记肉铺是陆老头的小儿子开的店，有时徐明征一连两三个月不见荤腥，嘴馋了就到这儿来买点肉，顺便还能捎点金疮药回去。

晌午时分，杜烽看了看米饭上堆着的两块肥肥的红烧肉，轻蔑地哼了声，在摔筷子前忽然回了手，一声不吭地吃起来。

紧张地在旁边听着响动的徐明征，此时终于松了口气。

刚过未时没多久，徐明征又出了趟门。虽然把房子租出去了，但显然解决不了他的燃眉之急。

他还想再去求求醉仙楼的大当家，看能不能先让他试试。

醉仙楼的大当家人称“赛李逵”，面白无须但嗓门特大，隔着七八条街都能听到他训斥伙计的怒骂。

徐明征人是不矮，可他一个文弱书生，又双目失明，故而很不被赛李逵看在眼里。

没等他说完话，就被人家无情得扫地出门。

直到酉时三刻，徐明征方才黯然回到家。

他一个瞎子无需点灯，摸着黑到桌边，拿了茶杯打算喝口水解解渴。

“怎么弄到这么晚？”

黑暗里，男人的声音突兀地响起，随即是一声清脆的“咣当”，原来是徐明征受惊茶杯脱手。可怜那个杯子，摔到地上粉身碎骨了。

徐明征蹲下身想拾起碎片，杜烽也蹲下去帮忙，徐明征摇头道：“不用，你……”

说话间，手指不小心划过锋利的碎片，顿时鲜血流出。

杜烽抓过受伤的指头，想都不想地含进自己的口中，含糊道：“真不小心啊，看不见碎片还要去捡。”

徐明征用力将手指从杜烽的口中夺了回来，紧张道：“你、你不必如此。对了，你找我有什么事吗？”

杜烽看着他，说道：“我要沐浴。”

“……跟我来吧。”

第六章

徐明征首先转身出门，领着杜烽走到东屋左手边的小茅屋里，让杜烽在里面等着，自己则从角落里拖了个简陋的木桶过来。

杜烽看了看木桶，虽然不大但能勉强容下他，虽然简陋但还算干净。

“水呢？”

“等一下。”

徐明征认命地转身出了茅屋，为这位大爷似的租客弄水。

杜烽双手环胸，冷眼旁观徐明征一桶一桶地把微凉的井水倒入浴桶里，直到快装满了他也没见着热水。

伸手试探了下水温，杜烽凉凉道：“这么冷，叫我怎么洗啊？”

徐明征听声音觉着差不多了，倒完最后一桶水，直起腰来，道：“天还不是很凉，真洗起来不会太冷，你将就一下吧。”

“将就？！”杜烽很不满地嚷嚷道：“都快深秋了，你还让我洗这冷水？万一受寒着了凉，看大夫的银子就得算你头上。”

“不、不会吧……你这么强壮，不能这么容易就病的……”

杜烽听出话音，讥笑道：“身体再好也不能让你这么糟蹋着来，更何况……你又看不见，怎么就知道我体格强壮了？”

“我、我能感受到。”徐明征面对对方的咄咄逼人，明明自己才是有理的一方，却不知为何有些发慌。

“能感受到？”杜烽拖长了音，狐疑地瞅了他两眼，忽然眼珠子转了转，生出戏弄的心思。

杜烽故意凑到徐明征面前，当徐明征感受到迫人的气息想要避开时，他飞快地伸出手抓住对方的手腕，放到自己的胸膛上，暧昧道：“是不是这样感受到的？”

徐明征被强迫着和别人接触，即使隔着衣裳，也能感受到手底下贲张的肉块以及炙手的热度，这让他几乎是惊骇地用力挣脱开杜烽的桎梏，慌不择路地落跑。

“唉，和你闹着玩的，别跑啊！”

随着杜烽的话音落地，徐明征身形不稳，步履踉跄，一个不当心摔倒在地上。

摔下去的时候本能地想找支撑物，结果牵连到一边的木桶，登时清凉的水洒了他一身，满地淌水。

“看看，叫你别乱跑。”杜烽不以为意地耸耸肩，想上去把人扶起来。

双掌甫一触到徐明征的身体，下一刻却被狠狠地打开。徐明征手忙脚乱地爬起来，站在原地惊魂未定地喘气。

过得半晌后他有些不好意思地说道：“我……我再给你打水来。”

“……不必了，本大爷没心情洗冷水澡！”

“……那你早点休息吧。”

既然对方不肯将就，徐明征当然不会勉强，顺坡下驴，走了。

望着徐明征略带着些跛脚离开的背影，杜烽冷冷弯起唇角。

“不识好歹。”

经由这一出，杜烽没闹上什么毛病，徐明征却病倒了——多年不曾光顾的伤寒如排山倒海般汹涌而来，一下子冲垮了徐明征的身体。

昏昏沉沉地躺在床上，徐明征在恍惚中想起那个粗暴的租客，若吃不到午饭，只怕又要暴跳如雷，寻他的麻烦。

双手勉力撑在床板上，徐明征想要下床，哪料得手上疲软双脚一下地，便直直摔了下去，后脑勺不慎磕碰在床边的桌角上，登时晕了个天昏地暗，人事不知。

第七章

也不知过了多久，徐明征从沉沉的黑暗中醒来。

睁开眼，眼前依然是漆黑一片，双目不能视物。徐明征只觉得自己被宽阔的温暖包围着，是他从未感受过的暖意，仿佛身在襁褓之中——没有烦恼，没有伤害，令人无比眷恋。

然而，这份宁谧未能延续，因为在下一刻徐明征敏感地意识到自己眼下的处境：他不但未着片缕，而且令他感觉温暖的来源，竟来自另一具温热的赤裸的肉体！

肌肤紧密相贴的触感，让徐明征从心底深深地抵触！

不及多想，刚要把人推开，对方察觉到他的动作，率先放开了手，又往后退了点。

“你醒了，感觉好点了没？”

“什么……”

徐明征认出杜烽的声音，或许更早便已辨识出。耳中听得突如其来的问话，有些怔忪。

回应他的，是一个温凉的东西靠过来。徐明征一惊，慌恐得想避开，谁知仍有些昏沉的头被两只大掌固定，随即额头上传来人体的温度，是杜烽的额。

“不烫啊，应该没事了……人怎么还是傻傻的？”

杜烽奇怪地自言自语，徐明征眼瞎耳灵，仍是听了去。

“我病了？”

杜烽没好气地放开他，恨恨道：“废话！睡了一天一夜，连累我一顿饭也没吃上。既然好了，就起来做饭！”

这些日子徐明征被他喝来呼去惯了，一听这话下意识地起身，被子从身上滑落，赤裸的上身觉出了秋意的寒冷。

徐明征这才想起对方好像与他一样，身上未着寸缕，既惊且窘，双手在床四周摸着，最后还是杜烽看不下去他那惊慌失措的表现，随手抓了衣服扔给他。

徐明征穿好衣服，抬起头对着杜烽所在的方向，迟疑地问道：“这……这是怎么回事？”

杜烽的目光在那人半敞开的前襟处游弋了一番，凉凉道：“你受了风寒，又撞到桌子，一直昏迷着说胡话。本大爷仁厚心肠，亲自上阵帮你发汗，这点小恩你就不用记心上了。”

“可是，我这里有治疗伤寒的药草……”

杜烽“啧”了声，怪道：“你的东西，我怎么知道放在哪里？何况，凭你那小气劲，用了你只会更心疼！”

“我……”

徐明征被对方话中的尖锐给噎住，心里头恍然明白，杜烽还记恨着自己不让他洗热水澡的仇，此时此刻岂能再多言？

“……我去做饭。”

“快点快点！”

杜烽连声催促，听那声音恨不得赶紧把人给拽去灶间。

徐明征以尽可能快的步伐走到门口，临出门的时候，他稍微停顿了下，转过身真挚道：“多谢。”

正感不耐的杜烽一愣，眼神复杂地望着徐明征瘦削的背影，久久无语。

徐明征的这场病，有好也有坏。

好的是他明显感到杜烽的转变，不仅对他呼来喝去的次数大大减少，有时候甚至会帮着他搭个手干点活。坏的是杜烽是个十指不沾阳春水，一心只读圣贤书——说穿了就是白无一用的书生，不是把碗打破，就是扫个地也能把扫帚柄弄断，越帮越忙，实在令徐明征敬谢不敏。

这天，杜烽又要来帮忙，徐明征黑了脸，连忙拦住。

“我一个人忙得过来，还有三个月就要开考，你专心读书便可，不必再管这些琐事。”

杜烽用怀疑的目光盯了他许久，徐明征就算看不到，也能感受到那份凛冽之意。不过最终杜烽没说什么，一言不发地走了出去——出了大门。

第八章

徐明征的病好了，日子却过得越发困难。

一部分原因是徐明征大大改善了杜烽的伙食，不能说顿顿有肉，但隔三差五得好歹能见着些荤腥，再加上两个清炒的小菜——那五钱银子就所剩无几了。

杜烽见不得他这种滥好人的做法，终于忍无可忍地敲着碗沿，厉声问：“你怎么不吃？”

徐明征回他：“我已经吃过了。”

“吃过了？就你屋里的枕头边上的两个窝窝头？”

“……”

敢情杜烽杜老爷闲来无事，把他的伙食也给清查了一遍。

“我吃惯了，油腻的反而吃不下去。”

“我听你胡说！”

杜烽人高马大，声音洪亮，这一声吼，在这小小的房子里俨然有天崩地裂的威势，生生把没有防备的徐明征吓得抖三抖。

“过来。”

听得杜烽用下令的口吻说话，徐明征有心不理，耐不住对方浑身上下散发出来的凛凛寒气，一步一缓地摸到桌子边上，还没站稳，就被一股子的力道拉扯过去，摔坐在硬邦邦的木椅上。

“坐下，吃！”

一双筷子被塞入徐明征的右手中，下一刻耳边传来杜烽为他夹菜的响动，还有那略带粗鲁的话语。

“瘦的只剩一把骨头，还敢挑三拣四。这些不吃完，就别想回屋睡觉。”

徐明征忽然很有些感动——即便杜烽说的话不入耳，从中仍能感到一份关心，一丝暖意。

杜烽看他拿着筷子乖乖地吃起饭来，于是缓和了脸色，说道：“吃饱了才有力气干活，你要是再病倒，谁给我做饭。”

扒饭的手一顿——是这样吗……

徐明征低下头，继续吃着，只是睽违许久的米饭在嘴里竟是越嚼越没滋味，还不如回屋里啃那两个窝窝头。

难得饱餐了一顿后，徐明征打点起精神，准备三顾醉仙楼。

醉仙楼的“赛李逵”不是个易相处的掌柜，但是在同行业中，他给手下伙计的月银却是最慷慨的。

因着这一点，对于急需用钱的徐明征而言，三顾醉仙楼是必须且必要的。

这天的晚些时候，徐明征略带着些许的兴奋回了家。

一进门，就觉出了屋里有人。

“你可算回来了，又出去找活了？”

是李二。

徐明征点点头：“李……大哥，我不知道你今日过来，让你久等了。”

“也没多久。”

李二边接过徐明征手中的琴，仔细收在在一直放琴的地方，问：“你那西屋也能租个不少银子，怎的这么急又出去找活干？”

徐明征莞尔道：“不能光靠这些银子度日啊。何况，我一个好手好脚的人，整日闲在家中也是难受，琴技都快生疏了。”

“那这活，找到了吗？”

徐明征的脸上似浮现出淡淡的红晕，开心使然。

“醉仙楼的掌柜的被我说动，答应后天让我去试一下。若是满意，即刻就能上工。”

“后天……”

徐明征感到李二欲言又止，他转向李二所在的位置，问：“李大哥，有何不妥吗？”

“前些日子，我碰到一个老铁匠，他答应传授我打铁的手艺，可是……老铁匠的铺子在衡阳，离此能有二百多里路，后天一大早我就得上路，可能大半年都回不来……我放心不下你和阿娘。”

“这是好事。李大哥你不是一直想做个铁匠，那就去吧。干娘这里有我照顾着，我们等你回来。”

“明征，我……”偌大的汉子想起离别之情，不由自主地红了眼眶，抓过徐明征的手，伤感中带着对未来的憧憬。

“你要等我回来，到时候我一定让你和阿娘过上好日子。”

徐明征反过来握住那只厚实温暖的大手，微笑着应下了。

在晕黄光线的映衬下，徐明征的这抹浅浅笑意，仿佛成了被凝固住的永恒。

第九章

送行的那天，寒风乍起，带来入秋后的第一波冷意。

李二和徐明征搀扶着李大娘，一路来到城门口。

徐明征把一个不起眼的包裹塞给李二。

“这是什么？”李二想要打开来看，却被徐明征按住。

“路上再看吧。时辰不早了，别让老师傅等太久。”

晨曦初现，旭日东升，映照在离人身上，是不舍，是怅惘。

即便如此，终究挥别。

李二跳上马车，扬鞭离去。送行的人极目远眺，直至风沙掩去亲人的身影。

醉仙楼的活计比徐明征原先预计的要清闲一些，他只需在晌午以及酉时时分到场，而且只有雅间的客人要听琴，“赛李逵”才会让他露面。

晌午时分上工一个时辰，晚上则是三个时辰，工钱却丰厚到能令徐明征热泪盈眶，于是越发地珍惜这份活。

而李二的离开，对李大娘还有徐明征是个不小的变动。原本掺了其他目的在内而收徐明征做干儿子的李大娘，如今真是赖上了对方。还不是一般的赖，三天两头地让徐明征过来吃顿便饭，要不就拉住对方唠嗑，十句话里有八句不离李二。

徐明征明白李大娘的心情，于是只要有空，都会认真听李大娘唠叨。