任情一动不动地看他，卫道亦是同样，二人这般对视良久，卫道才低声道：“毒并不在酒里。”

任情承认：“你这人一向小心，既已对我起疑，我知你定不会饮酒。毒是下在你坐的椅子上的，这毒无色无味，只是发作不免慢了些。”

卫道稍一沉默，道：“那如今，你待如何？”

任情柔声道：“长德，今日你等留宿客栈，你虽素来谨慎，但想着将到京城，一时高兴不免疏于防范，不想半夜客栈突发大火，又遇山匪袭击，你等不及逃出，连同钦犯一并葬身火海。”

卫道苦笑。

任情又道：“长德，我虽有意算计于你，却从不曾想过伤你性命，我早已为你觅得一个替死鬼，你向来对官场无意，就此隐居亦不算令你为难。只要你答应我当此事全不曾发生，不对任何人提及一字半句，我便带你离开此地。”

卫道问：“我若答应，你信？”

任情微笑道：“你向来最重信诺，你的话，我自然信。”

卫道道：“你倒是很了解我。”不待任情说话，他又道，“但你既如此了解我，你又怎么认为我会答应？”

任情柔声道：“长德，你自小便当我亲弟弟一般看待，我要什么你都去帮我寻来，难道今日你竟忍心看我一番心血付诸东流？”

卫道道：“我只愿你悬崖勒马。”

任情失笑。

他又道：“你放了那个假余震飞，我会替你担上私纵钦犯的罪名，不会牵连于你。”

任情沉下脸，道：“太师要的是余震飞的人头！”

“便算你此回骗过太师，但瞒得了一时瞒不了一世。真正的余震飞若现身，你的谎言一戳即破！”

任情突然笑了，他笑的颇有几分神秘：“真正的余震飞？你放心，他绝不可能现身。”他道，“你道我怎么想出这个李代桃疆的法子？因为真正的余震飞已经死了，便在三个月之前，他已死在了一窝蜂手上，骨化脓血，死无葬身之地！”

第十八章

卫道这回是真的怔住了。

任情道：“当日一窝蜂劫掠商队，不想余震飞竟藏身其中，一窝蜂不知他身份当场将他杀死，尸体也一并用化尸丹化了。他身上带着御赐的丹珠乃是一件异宝，莫邪与我有旧，知我在官场上用得着那些东西，便拿来送我。我一见便知那是御赐之物，立刻向他们询问，根据他们的描述，我判定那人便是余震飞。然而死不见尸，如何能够让人信服？也是天助我也，竟让我在邓县无意中发现一个送炭的农夫与余震飞相貌颇为神似，我便立刻定下此计，不论是伍相还是太师找上我，我都不会吃亏不是？”

卫道恍然：“是了，你之前只当要杀余震飞的是伍相，不想引来的却是太师，更不想太师对这余震飞如此重视，竟愿意将女儿许配予你。”

任情若无其事地为自己斟了杯酒，浅浅地啜了一口，道：“太师那般骄傲的人，似我这般寒门出身，寻常岂能入得了他老人家的法眼。”

卫道沉默了一下，道：“如此说来，你是定不会考虑我的提议了？”

任情道：“太师又不是傻子，弄个假人头岂能糊弄过去？长德，依着太师的意思，你与赵雁鸿都是必死之人，我保你，已是冒下极大风险了。”

卫道冷笑。

任情被他笑的心中不快，正待说话，突听得脚步声响，一人快步推门而入，脸上满是惊惶。这人卫道认得，正是任情身边的亲信陈动。

只见他走到任情身边低声说了几句，任情脸色一变，失声道：“什么？没有人？”

陈动诚惶诚恐地道：“当真没人！小的仔细看了，其他弟兄也都搜遍了，囚室内当真一个人也没有！”

任情霍地转头看向卫道，后者镇定自若地看着他，镇定地道：“你不用找了。我料你这两日必到，所以昨日我已将那人放走，托了两位前辈送他返乡。”

任情怒道：“胡说！我之前分明亲眼看见他从囚车中被移往囚室！”

卫道淡淡地道：“囚车中自是有人，但却已不是他。”

任情将信将疑，但此刻人遍寻不着，心中不免焦躁，他瞪着卫道，脸色已变的铁青。

卫道道：“人已走了，你便再不甘亦是无法。”

任情冷冷地道：“你让人在囚车中假扮钦犯，连赵雁鸿也瞒了过去，那人是谁？”

卫道道：“怎么？你对这也有兴趣？”

任情道：“这事你断不会随意告诉他人……是你那个男乐师是也不是？”

卫道淡淡地道：“便算是，他也早已走了。”

任情冷笑道：“走了？你倒是心疼他，怕我杀了他！”

卫道平静地道：“事已至此，你还待如何？现在收手，只怕还来得及。”

任情双眉一扬，还未说话，陈动已低声道：“大人，适才冲进囚室的时候和赵雁鸿的人打了照面，有人认出了咱们，只怕现在已收不了手了。”

任情怒道：“不是叫你们不要露面的吗？赵雁鸿的手下有什么本事，竟能逼你们现面？”

陈动低声道：“是，但里头有个点子扎手，看样子不像官差，兄弟们一时不察，被他点翻了几个，叫赵雁鸿的人揭了面巾……”

任情脸上阴晴不定，显是心中挣扎，耳中听得外界呼喝愈急打斗激烈，又有人大叫“救火”，又有人高呼“快走快走”，火焰噼叭之声不住传来，显是火已在前院烧了起来，他一咬牙，对卫道道：“长德，不是我不信你，只是到了这步田地，多一个活口便多一分危险，你不要怪我。”

他冲陈动打个眼色，后者移步上前，卫道皱一皱眉头，便在此时，劲风忽动，陈动大叫一声，脚下一转向窗边扑去，那人却是故意引他过去，身形一晃，已掠到卫道身边。

卫道一见，不觉吃了一惊，失声道：“你怎么回来了？”

那人正是贺理。之前他从囚室脱身助赵雁鸿击倒数名敌人之后担心卫道急急赶来，却不想卫道二人谈的正紧，他不便露面便一直隐忍不发，此刻眼见任情有意对卫道下手，心中一急不再隐藏，听得卫道发问也不回应，只从怀里摸出一只瓷瓶倒了一粒丹药出来塞入他口中，卫道虽不知是什么东西，然而心中暖洋洋的，不觉冲他微微一笑，低声道：“我没事。”

任情见他二人亲昵，心中大不是滋味，又见贺理姿容美丽，想起那日卫道说的比自己美那么一点点，不觉更是不快，他强自压抑了怒气，冷冷地道：“百闻不如一见。长德，你艳福不浅嘛！也罢，今日送你二人做一对同命鸳鸯，黄泉路上也不寂寞。”

卫道道：“文理，亏你还是两榜出身，这话好生不通！这鸳是公，鸯是母，我与小理皆是男子，岂有同命鸳鸯的道理。”

任情冷笑道：“你倒还有心思开玩笑讨这口舌便宜！”

卫道说得这两句，已觉出丹田内一股暖流缓缓升起，他不再多话凝神运功，那边陈动见势不对猱身上前，贺理横笛一挡，二人交起手来。

陈动身为任情身边第一亲信，身手自是不凡，他是通州霍家拳的传人，一身功夫造诣非浅，在允州向来只服卫道一人，原以为对面这个青年名不见经传年纪又轻，一早存了轻视之心，不想对方手中一枝朱笛招式奇诡，防不胜防，更兼招数繁杂，让人全然摸不清他武功路数，一番缠斗下来，竟是讨不到丝毫便宜。他眼角一瞥任情，只见后者双眉紧蹙颇有不耐之色，不觉心中一急，出手竟露出一丝破绽。

高手过招间不容发，贺理朱笛一颤，自他左肋下空档攻入，疾点他腰间数处大穴，陈动一惊，沉臂变锤反击他笛身，贺理不待他击实，脚步一转已滑到他身后，左手施个小擒拿手拿他右臂，陈动将身一晃右拳虚杵，一招“一柱擎天”倒撞他肩头！不想贺理这下却是虚招，骤的一个矮身，右手横笛一转，陈动只觉左膝弯一麻，一个踉跄变招不及，胸口一紧已被朱笛点住，他心中一凉，不想笛端在他胸口轻轻一点即退，旋即一掌在他臂上轻轻一托，将他轻轻推了开去。陈动一愕，却也知晓对方手下留情，正犹豫间，突然眼角瞥到一缕精光，不觉失声叫道：“小心……”话音未落，左侧窗户轰然炸裂，一根碗口粗的精铁禅杖破窗而入，直向贺理撞去！

贺理不防突来此变，眼见禅杖来势凶猛本能欲避，然而他这一闪禅杖势必撞向后方正自盘膝运功的卫道，他一咬牙，朱笛一横，竟是硬挡那声势骇人的一杖。只听一声脆响，贺理手中朱笛应声而断，整个人也因那巨大的冲力连退数步，他不欲影响卫道强行站定，却不想禅杖下突然窜出一人，手臂一长，结结实实一掌拍在他左肩上！

第十九章

贺理受到禅杖冲击余力未消再挨这一掌，顿时飞跌出去，总算他借着飞跌之势稍稍泄去那一掌之力，但仍是“砰”的一声撞在墙上，震的石灰扑扑而下！他落下地来站立不稳，“哇”的一声吐出一大口血来，只溅的脸上衣上点点都是血渍。

那人哈哈大笑，贺理这才看清那破窗而入的是个胖大头陀，膀大腰圆满脸横肉，掌中一根精铁禅杖，站在那里有如一座黑铁塔。见他惊诧，那头陀哈哈笑道：“小子，见着佛爷威猛吓着了？佛爷我便是江湖上人称魔僧须陀的须头陀，你败在佛爷手上，亦不为冤！”

任情在旁笑道：“须大师果然是高手，不出手则已，一出手便绝不落空。”

须头陀听他吹捧甚为受用，呵呵笑道：“任大人何必客气。大家同为太师办事，办好了是本份，办不好，谁也吃罪不起！既然遣了我来助任大人办这件事，自当尽力而为。”

任情道：“办好了这事，太师定有重赏。”

须头陀瞧着贺理嘿嘿了两声，目中露出淫邪之色，道：“别的赏赐且不管他，任大人要除的是那坐着的，这个小美人便赏了我吧。”

任情一愕，脸上笑容便有些僵硬，道：“原来……不想大师竟有龙阳之好……”

须头陀哈哈大笑，轻佻地瞥他一眼，嘿嘿笑道：“佛爷我向来荤素不忌，若非任大人是太师未来的佳婿，似任大人这般的美人，佛爷我也是喜欢的。”

任情听他出言轻薄，脸色微变，只道：“一切仰仗大师。”

须头陀咧嘴一笑，上前一步道：“虽说杀鸡焉用牛刀，但这碍事的老鼠，总还是早些料理的好。”

贺理见他望向卫道，心中一急，强压下伤势纵身跃到卫道身前，提掌运功摆出护卫之势，须头陀见他这般不觉大乐，呵呵笑道：“小美人，你对这男人倒是有情有义的紧！放心，等下佛爷送他归西之后再来好好疼你，包管让你再也想不到其他男人！”

任情听他说的不堪不觉皱眉，贺理却全不为所动，凝神运气，眉宇间庄重肃穆，显出凛然之色。须头陀一见脸色微变，道：“好啊！这下可使出真本事来了！”说着禅杖一顿，大步上前，口中道：“佛爷舍不得伤你小命，空手来陪你玩玩……”

不待他说完，贺理双掌一分，倏乎而上，便如一只大鸟扑击而下，掌刃指锋，分击须头陀腹心四处要害！他心知对方乃是高手，自己又受伤在先，是以这一下再不留手，出手便是绝招！须头陀先前看他与陈动交手知他心慈手软，不想这第一招竟如此狠辣，一个不察，险被他双掌击中，饶是如此，肋下被掌风扫到之处亦是一阵剧痛。他心中大怒，骂道：“好小子！佛爷抓住你之后，定要好好地整治你，叫你求生不得求死不能！”

贺理不理，他一着抢攻得手不敢怠慢，余招连绵不绝，竟将须头陀逼的连退数步。须头陀收起轻视之心严阵相应，运起少林拳，招数大开大阖沉稳老练，慢慢地板回劣势。他二人一个高大威猛力大势沉，一个身形轻捷招术精妙，一时竟打了个难解难分。

一旁任情不懂武功，陈动却是拳术上的行家，见他二人缠斗，翻滚跌扑似虚还实，一招一式若拙实巧，心中不觉大是佩服，心道：这须头陀出身少林，虽说人品不佳，但人说天下武功出少林，实非妄言。他这少林拳法看去平淡无奇，但一招一式皆是经过千锤百炼无懈可击。而这少年的拳法却又更是古怪。他以意为形以气御力，时而柔似太极时而又刚如通背，招式变化莫测，瞧去与少林拳法似有千丝万缕的联系，又似另辟蹊径青出于蓝。

突听得须头陀高声笑道：“哈哈！这下你可泄了底了！我道你是什么人，原来竟是崆峒门下！嘿嘿，你是吴春山还是宋仁的弟子？”

贺理听他揭露自己师门却也并不惊异，只摇了摇头，示意他猜的皆不是。

须头陀面露诧异之色，道：“崆峒五子之中，还有谁能有本事教出这般身手的弟子？”他旋又大笑道，“管你是谁的弟子，今日遇到佛爷便是你的晦气！来来，还是来与佛爷我及时行乐，好好快活快活吧！”

他手臂倏的一弯，身形腾空而起，一个鹞子翻身右拳旋冲敌人下盘，贺理见他势猛，使招云手卸他力道，不想他受伤在先力有不逮，须头陀又内力精湛臂力奇大，铁拳万钧压下，竟是粘他不动！云手分力不及，未及变招，已被他压住肘弯直击过来，只听“咔”的一声，正撞在他箭伤未愈的左肩上！

须头陀得势不饶人，手臂一弯巨掌反扣，一把将贺理右臂反扭到背后，直拉进怀里。

贺理痛的额上冷汗涔涔而下，却是咬紧了牙不肯示弱，须头陀看他这样反倒高兴起来，呵呵笑道：“倔脾气！佛爷我喜欢！等下玩起来才更有意思！”

任情略一皱眉，道：“大师，正事要紧！”

须头陀嘿然道：“那个中了白家的失魂散，早已构不成威胁，还用得着佛爷我亲自动手吗？”

他既这么说了，陈动无奈，只得道：“卫捕头，得罪了！”说着举步上前。

贺理心中骇极，奈何被那头陀制住动弹不得，须头陀见他愈是惊怒急切，容色反倒愈是动人，不觉心痒难熬欲火激窜，一只手板住他右臂，另一只手便去解他衣衫，口中道：“奶奶个熊这可真是要了佛爷的命……”突然肋下一痛，他应变极快，手腕一推，贺理借着他这一掌向后跃出，未及站稳，又是一口鲜血吐出来。

只见他右臂软软垂下，竟是拼着脱臼之险暗击了须头陀一掌。适才二人距离极近，若非须头陀见机的快贺理又因伤痛弱了几分力道，那一掌击实，须头陀只怕伤的比他更重。

须头陀只觉肋下隐隐作痛，显是已伤了骨头，心中不觉大怒，又听任情在旁冷冷地道：“大师，看来这不是只待宰的小白兔，反倒是只会咬人的狗啊。”

须头陀正待说话，突听得一声惨呼，却是陈动向后飞出，众人只觉眼前一花，一道人影凌空而起，双腿闪电般直踢须头陀面门，须头陀一心只在贺理身上，不防敌人从天而降，腿势有如排山倒海，他不敢大意，双臂向上一挡，硬接这力道千钧的一击！

只听砰砰两声，须头陀向后连退数步，脚下不稳，竟至扶住禅杖方才稳住身形，他虎吼一声拔出禅杖，神色一肃，望向敌人！

大敌！

第二十章

这个大敌，自然便是卫道。

他看上去仍与往常一般不动声色，然而熟悉他的人却都可发现他的目光已冷到极点，任情与他相交多年，知他怒极，不觉心中一寒，竟下意识地退了半步。