朱飞大叫一声，连同负在身上那男子一齐向后跌出，那人身形如箭，竟以比他二人后跌之势更快扑向二人，朱飞情急之下挥拳横扫，那人这一扑却是虚招，腿风横扫，一脚踢在他背上那男子的腰上，将那人向侧面踢飞出去！朱飞慌忙去抓，不妨中门大开，那人趁势一掌便向他背心拍去！眼见这一掌将要拍实，突然脑后风响，那人心中一凛，被迫收掌回身，挡住那疾点而来的凌厉指风。

朱飞虽是逃得一劫，那飞跌出去的男子却被数名官兵抢上按住，朱飞挡开一名官兵的钢刀，却“哇”的一声向后一退，吐出一大口血来。

原来那一掌虽未击实，之前那一脚也是挨的结结实实，他脚下虚浮，心知自己伤的不轻。

那边通天晓却也看出来了，赶紧过来护卫，朱飞却推了他臂叫道：“别管我！先料理了他！”

这个“他”指的自是正与贺理打的难解难分的卫道。

通天晓听得朱飞之话却不禁犹豫，一来他放心不下老友的安危，另一方面他虽是绿林好汉，但向来不屑倚多为胜，眼见贺理与卫道正是棋逢敌手，明知此时不是充好汉的时候，却是怎么也伸不出那手去。

便在此时，那边战局却也又生了变化。卫道久战之下渐生不耐，惊鸿腿势如雷霆记记皆是杀着，贺理有心留手一个犹豫，立时便被卫道抢攻进来，手中兵器抵挡不住，竟被他逼的连退三步！

朱飞见势不好，情急之下也顾不得许多，抓起地上一枝羽箭叫声“照打！”抬手便朝卫道背后掷去。

卫道头也不回将身一侧，那箭擦着他身体飞过，但朱飞这一箭让他脚下步伐稍稍一滞，贺理抢上来连攻三招，立即板回一城，卫道反被他逼的退了两步。

朱飞叫道：“点子扎手扯呼！”原来他不知何时已捡了地上一把羽箭在手，说着双手连挥向外掷出，几支射向卫道，更多却射向外围官差，官差挤在一处闪避不及便有数人被他射伤，不觉乱了阵脚，通天晓扶住朱飞，朝着官差人少之处闯了出去。

朱飞这一手却提醒了一直围观在旁的赵雁鸿，他连声下令放箭，顿时羽箭齐飞，朝着通天晓与朱飞避头盖脸射了过去。他二人各自有伤，一时左支右挫险象环生，紧要关头一道人影闪过，手中长形兵器一转，为二人挡下漫天箭雨，随即一掌拍在通天晓肩上，将他二人向着墙头推了上去。

来人正是贺理，之前朱飞掷向卫道那几箭虽无威胁却也将卫道阻了一阻，他这才得隙赶过来相救，眼见二人逾墙而走，他跟着欲退，身后劲风急掠，他百忙中回身一挡，只听嗖嗖数声，身后这人叫道：“住手！”他来不及分辨这声住手叫的是谁，只觉右肩一凉，随即颈上一紧，已被卫道一把扼住！

鲜血顺着射入他右肩的那枝羽箭缓缓渗出，他手上一松，兵器当啷一声跌落地面，裹在外头的布料散开，却是一枝朱漆的曲笛。

第十六章

次日赵雁鸿过来小心翼翼地问他昨夜审的如何，看上去精神不错的卫道似笑非笑地觑他一眼，意有所指地道：“赵大人送来的人，我哪敢乱动。”

赵雁鸿最怕就是他说这话，当下立刻变了脸色连连解释，卫道待他脖子上青筋都快挣出来了方才慢条斯理地道：“赵大人不要紧张，你对此全然不知，我是知道的。”

赵雁鸿大大地松了口气，连赞卫道英明，末了又陪笑问：“却不知卫捕头审出了什么？”

“那人对我说，咱们押解的这余震飞是个西贝货，真正的身份乃是邓县乡下的一个农户。”卫道不以为然地撇撇嘴，“你说可笑不可笑？”

赵雁鸿先是失笑，想的一阵却又变了脸色，凑过来极小声地道：“这若当真，可是欺君罔上的大罪啊！”

卫道嗤之以鼻：“赵大人信？”

赵雁鸿急忙摇头，强笑道：“这可怎么敢！别说人是知府大人亲自派人抓的，又是知府大人亲自审过的，是真是假，知府大人岂会不知？何况这一到京城，若是假的岂不一审即要露馅，咱们知府大人又不是傻子，怎会拿自己的前程性命开玩笑！”

“若他到不了京城呢？”

赵雁鸿一愕。

卫道仍是那副心平气和的样子，甚至嘴角还带着笑：“若他在途中出了什么意外死于非命，这是真是假，又有谁知道？”

赵雁鸿连鼻尖上都渗出了汗，脸上再也挤不出笑，结结巴巴地只道：“这……这……这……钦犯若是出了什么意外，你……我……”

“你我自是头一个脱不了干系。”卫道悠悠地道，“至于知府大人，他是太师未来的女婿，想来至多不过一个督下不严的罪过，受不了什么牵连……”

赵雁鸿急道：“知府大人与卫捕头你乃是多年至交，到时候知府大人岂有不为你说情之理，我……”他突然想到自己仗着伍相的关系素来与任情不大登对，一张圆脸顿时白的一丝血色也没了。

卫道看他一副快要晕倒的模样忍不住笑，在他肩上用力一拍，笑道：“唬你的赵大人！你还真信！知府大人与我情若兄弟，怎有可能这般坑我？你放心，出了银州转道信州，再过去离京城就不远啦，咱们这提心吊胆的日子也就到头了。我只当赵大人你胆大包天，想不到……哈哈！看你这吓的……”

赵雁鸿这才转忧为喜，不免怨他不该吓唬自己，他被卫道这么一搅，却也不敢再提贺理之事。

一行人收拾了再度上路。这一回贺理白日里虽仍在车中却全不露面，一早一晚亦是由卫道连头到脚裹了大氅抱出来，整个人似是全然动弹不得。有好事的偷偷描述那偶然窥到露出来的半只赤足，似是里头没穿衣服，一伙人心照不宣地淫笑，不免大叹卫捕头艳福不浅。那日卫道擒下贺理之后并未在人前揭露他的身份，仅有的几个知情人如赵雁鸿者自也不敢多话，是以随行官差大多不知，只不免嘲笑卫捕头前些时候还和美人闹不和，这会儿却又好的蜜里调油一般。

这日已到信州边界，过去便是京城地界，算算时日不过四五日，赵雁鸿眼见任务将成，脸色便也舒展了许多，到得晚间投了客栈，卫道安排了众人正待回房，突然店小二过来说后院二楼有客人请。

之前入住之时早已命人清了场子，卫道心道却不知是哪里来的客人，但他素来喜怒不形于色，只命小二带路，到了后院上了二楼，小二推开厢房的门请他入内，垂手掩门退了出去。

只见屋内早已摆上一桌酒菜，内中却是空无一人，他正自疑惑，突听得脚步声响，一人自屏风后转出来，口中笑道：“来了怎还不入座？莫非卫捕头是等着本官亲自来请吗？”

卫道定睛一看不觉诧异，道：“怎么是你？你怎么来了？”

那自屏风后转出来的男子长身玉立眉目如画，飘飘然有谪仙之姿，却不是允州知府任情是谁？

他听得卫道疑问，却不先答，只过来携了他手在桌边坐下，又提起壶来为二人各斟了杯酒，这才道：“吓着你了？我听说你们一路上遇到好些麻烦，你还因此受了伤，我心中不安，正好又有些事要到京城去见太师，便顺路过来看看。”

卫道道：“是了。还没恭喜你，听说你已与太师结下亲了。”

任情闻言，深深地看他一眼，道：“长德，你不高兴，是吗？”

卫道淡淡地道：“你堪配良缘，又得太师青眼，我有什么不高兴的。”

任情道：“你怪我不该与太师结姻。”他轻叹道，“我知你不喜我攀龙附凤，但太师厚爱，我又如何能拒？”

卫道道：“太师厚爱，自是因为你立下大功，拿住余震飞的缘故了。”

任情脸上掠过一丝尴尬，道：“捉拿钦犯乃是我份内之事，算什么功劳。”

“但这份内之事于太师而言，却只怕是心悬良久的极要紧之患吧。”

任情诧道：“此话怎讲？”

卫道道：“这余震飞既是年初蛮人入侵的相关人物，又是伍相举荐的人才，伍相近年来与太师争斗甚烈，你拿住余震飞，想必双方都已找过你了吧。”

任情道：“不错，我也不必瞒你。太师与伍相都曾派人找过我。他们虽未明说，但他们心中所想我却都可猜得几分。双方都希望余震飞尽快上京受审，太师祈望借此削弱伍相势力，而伍相也希望早日审清此案了结与自己的瓜葛。”

“但他们却不知道，你根本不会让这个余震飞平安上京。”

任情神色微变，道：“你这话什么意思？”

卫道道：“你派人前来杀他，不正是存了让他活不到京城的心思吗？”

任情拂然道：“长德，我若不愿让他上京，何必遣你相送？莫非我竟不知你的本事？”

“所以一窝蜂才糊里糊涂地做了屈死鬼。”

任情一怔：“一窝蜂？”他旋即恍然，“你说前来劫囚的那伙强盗？”

卫道道：“不是劫囚，而是杀人。”他定定地看着任情道，“一窝蜂前来要取余震飞的人头，然而却不想尽数死在我手中。你让一窝蜂前来，若能成功自是最好，若不能成功，也可彰显出我的实力，让人深信你确是一力担保余震飞安然上京，之后若再出什么纰漏，实是你力有不逮，非是有心。”

任情皱眉道：“长德，你再这么说我可要生气了。不错，那伙强盗确是危险人物，你孤身迎敌也实是凶险，你有怨气我省得。但你口口声声说是我指使的，可当真令我不明白了！我亲手抓了余震飞，若要杀他，我早早将他在允州杀了便是，何必还要派你送他？”

“因为余震飞若死在允州，你必定脱不了干系，只怕太师与伍相都不会放过你。但若他死在路上，这事便可与你脱的干干净净。至于一窝蜂……”他顿了一顿，道，“我原本并未想到是你，直到有人告诉我，曾在你府上见到一个面上刺青的男子。大盗一窝蜂的军师第二把交椅的莫邪，便是脸上刺青。”

任情冷冷地道：“那人是谁？他说的话你便当真？许是他看错了也说不定！何况天下脸上刺青的男子那么多，难道便只莫邪一人？最重要的是，我为何要杀余震飞？杀了他，于我又有什么好处？”

“你要杀他乃是没有办法的事。”

卫道眼睛眨也不眨地看着他，缓缓地道：“因为你绝不能让他活着到达京城，因为这个余震飞根本就不是真正的余震飞。”

第十七章

任情一愕，随即好似听到什么极好笑的笑话般哈哈大笑，笑的眼泪都出来，他一边抹眼泪一边道：“长德，你昏头了吧？哈哈～他不是余震飞他是谁？”他突又沉下脸，冷笑道，“我听说你那个男乐师夜闯囚室妄图劫狱，这些个鬼话，该不会是他说给你听的吧？”

卫道淡淡地道：“是不是鬼话，你自己心里清楚。”

任情怒道：“长德，你我相交二十几年，你竟不信我要去信一个外人？”

卫道摇头道：“不，我不是信他，我其实早该发觉的。”他顿了一顿，道，“文理，你派人去抓余震飞，之前并未派人知会于我。事态紧急，你一时来不及通知我也可理解。但这余震飞说来也是一员大将，几个寻常的公差便可将他缉拿归案，我当时虽心中疑惑但想到是由你亲自策划便也就罢了。但我前日到牢中探了探他，虽然这些日子他受了许多牢狱之苦，那武功底子却是该有的，但我一试之下却发现，他竟全然不会武功。”

任情笑道：“我当是什么，原来是这个。我为防他路上与你惹事，早早地逼他吃下散功的药剂，现在的他确是连个普通男子亦不如。”

卫道道：“那他自己的证言呢？”

任情一怔，旋即变色，皱眉道：“你与他吃了哑药的解药？我当初给他灌下哑药，便是为了防他胡言乱语，如今看来，你果然受他所骗！”

卫道淡淡地笑了。

“文理。”他道，“我当了十几年捕快，我见过的犯人，只怕比你见过的普通人还多。”

任情不语。

卫道道：“你向来行事小心谨慎，你心知一个普通农夫与久战沙场的战将便算容貌再像，言行举止身手行动也会有很大不同，所以你给他灌下哑药令他不能说话，又用锁链限制他的行动。我虽觉你未免有些残忍但也只当你谨慎并未起疑，但你却不曾想到，会有一个傻瓜为了个一面之缘的陌生人，千里追随执意相救。”

任情冷笑道：“即是说你还是信他，不愿信我。”

卫道冷不丁地道：“你可还记得我出发前那日发生的几起官差意外身亡的命案？”

任情一怔，扭过头冷冷道：“本官日理万机，哪记得住那么多！”

卫道道：“当时你态度亦是这般冷淡，我只当你忙于余震飞之事厚此薄彼很是不快，却不想其中一名死者的表兄在我手下当差，和我说起他死的蹊跷。我当时着急出发，只命人暗中调查有什么消息通知我，数日前我接到通报，原来那死去的数名公差，竟都是邓县的差人，而他们办的最后一件案子，便是抓了一个被控为勾结土匪的农户。最奇怪的是，那个农户被抓之后，未经县衙直接转送府里，随即又说他身染暴病而亡，再然后，便传出你抓捕余震飞归案的消息。”

任情一动不动地坐在那，脸上有如罩了一个面具。

卫道道：“想必是你无意中发现邓县一个农夫相貌颇似余震飞，便萌生了假冒余震飞求取功名的念头。你先是号称自己抓到了余震飞，借机引来伍相与太师的注意，太师果然对你伸手。如今想来，余震飞台面上虽是伍相的人，但只怕内中另有玄机。你派出伍相一派的赵雁鸿押送，便是向伍相表明你公正的立场，又派我随行护卫，伍相一派自是更以为你全力保护钦犯对你不加有疑，却不知你早有打算。钦犯死于路上，我与赵雁鸿难辞其疚，伍相纵有不满，这事却实难怪你，再兼太师庇护，你便可毫无瓜葛地投靠太师，就此飞黄腾达。”

任情半晌方道：“长德，我只能说你对我误会太深。”

卫道淡淡地道：“是吗？那你可敢当着我的面喝下你面前那杯酒？”

任情一怔，道：“你认为这酒里有毒？”

卫道不答。

任情长叹一声，凄然道：“罢了，罢了，想不到你竟疑我至厮！好！你说这酒中有毒，我便喝给你看！”说着抬手一仰脖，将自己跟前那杯酒喝了个底朝天，掷下酒杯，又来拿卫道面前这杯，口中道，“我那杯自是没毒的，你这杯却是有毒的，我一并喝了吧！”

卫道不觉动容，急道：“文理……”

任情又是一饮而尽，放下酒杯，眼圈已是红了，他凄然道：“长德，我向来当你亲兄长一般看待，不想你竟如此疑我！你疑我欺君罔上也便罢了，你怎能疑我会对你下毒手？先父临终将我交托于你，命我二人兄友弟恭相亲相爱，我若狠心对你算计，我还是人吗？我……”说到后来目中含泪，竟是忍不住哽咽，忙忙转过身去以袖拭泪。

卫道见他这般不觉心软，长叹一声，起身便去拉他，道：“文理……”话音未落，突然脚下一软，整个人竟向桌下滑去，噼砰一声，撞翻了靠椅。