柳桐倚道：“我只懂鉴别古物，椰子，却是见得不多。”

倒也是。我抓住他手臂：“之前来来回回，不知吃了你多少顿酒，袁州此地靠南，该我做一回东道吧。”

柳桐倚再笑一笑，任我带着他去向酒楼：“好。”

第五十七章

雨倾盆的大，我在廊下撑开伞，那风斜着吹来，险些将我吹了个趔趄。

客栈小伙计道：“客人，这天气外出不得。还是在房中歇息吧。说是那边河道上过来的船，昨天晚上到今天，已经翻了几艘了。”

我抬头看了看，趁风势稍小，还是冲进了雨里。

我得到了消息，瑞和的人，前天到了这个城里。可惜我昨天到了时，他们住的那客店的人已经满了，倘若今天再不过去，或许到了明天雨一停，人就走了，再说，雨下得大，晌午时分，他们必定到大厅中吃饭，假装避雨过去，更自然一些。

我没走两步，一阵狂风，就将伞吹走了，我折回店中，向小伙计结了所依斗笠，踉踉跄跄向前走，在前方通向码头的街口，忽然间有一人站在风雨中一动不动，像随时要被风吹折了一样，他旁边两个人正拼命要扯他走。

我看那人影越看越眼熟，走到近前，不由的喊出声：“然……”

那人猛地回头，我将斗笠向上抬了抬，“梅老板。”

我从没见过如此狼狈的柳桐倚，头发衣衫全黏在身上，跟水鬼一样。

我扯着嘴角想笑一笑，不知为何却笑不出，只有些生硬地道：“梅老板……好巧……又遇见了。”

柳桐倚直直地看着我，却是笑了笑，“是啊，甚巧，又遇见了。”

我将斗笠扣在柳桐倚头上，扯着他回了客栈，立刻热汤沐浴，再备姜茶，谁料柳桐倚还是顿时起烧了，一连两天，吃什么吐什么，他家的那些管事仆人人们只官苦，老管事扯着对我道：“先老爷就是因肺疾没了，若是少爷也……该如何是好，如何是好……”

众仆役们齐声呜咽，被我一起轰了出去。

夜深时，我拧了块凉手巾，再搭在柳桐倚的头上，我对他说，其实之前那些回，我和他都不是偶尔遇见。

我是会到过爪哇。我待在那里一个月，看着满眼的椰子和树上的猴子，我的心中总有一块空得慌。

我觉得没有着落。在我这个岁数，之前那些纠葛，是真是假，都如云烟，但有一人，能让我在一无所有的时候，可信，可托，可心安，可相伴，才是实实在在，这个人，只能是柳桐倚。

不管他是朝堂之上的柳相，掌管瑞和的梅庸，还是那芹菜巷中，小宅的主人。

我把柳桐倚手塞进被子里，“所以你一定不能有什么，否则将来我真的临到终了时，要指望谁？”

我正要起身去看药锅，忽然听得一个低弱的声音。

“可别再找我了……你吓了我三回……我真够了……”

我擦了擦鼻涕，把伤风药喝下去，门响了两声，柳桐倚的管事走进来道：“赵老板，我们掌柜的已能四处走动了，说请赵老板一起用午饭。”

午饭十分素净，因为我尚在伤风，柳桐倚也大病初愈，除了一盆奶白的鱼汤之外，饭桌上全是青菜萝卜皮。

连米酒，都不能吃。

兴味寡淡地吃完饭，我实在没心思再喝茶。

我用手扣住茶碗，向柳桐倚道：“对了，梅老板，我有个事情，想托你帮忙。”

柳桐倚斟茶的手停了一停，“赵老板请说。”

我道：“是这样的，前些时日，我做生意赔了点钱，所以……”

柳桐倚放下茶壶，看向我，我接着道：“我不是和你借钱。是想问你，瑞和里，还有空缺么？比如，二掌柜，管事什么的，你看你这生意越来越大了，事情多，总要多些人帮亲，再有……”

柳桐倚也笑了：“今日我并不想再绕，却是你，一直在绕。”

十年后，又是五月，我与然思出海办了一趟货，秋时方回，刚到家中，李管事便道，有京城送来的急件，压在这宅中半个月了，指名道姓，要送给我。

我与然思从上岸这一路，就看见沿途情形有些异样，一路上也听了些议论，我一看那信的封皮，心中顿时凉了。

是启檀的笔迹。

我匆匆拆了信，里面只写着几句话，却让我手脚冰凉——

叔，皇上病重，想见你一面。

我从马上一路狂奔，赶到京城外，正看见城军浑身靛蓝，正将丧幡升起。

我两眼一黑，便什么也不晓得了。

秋雨细密，浸透了泥土，山中红叶，一片触目般红。

我挖开泥土，将那青花瓷小瓮埋在碑旁，碑上刻着——德宗皇帝顶骨之碑。

我只记得，我侄启赭，，不是什么圣上万岁，也不叫什么德宗。他就是个有些人生的变扭孩子。

生在帝王家，规矩多，拘束大，想玩的不能玩，想吃的不能吃，为了礼仪体面，一个孩子长到十来岁，连腊八蒜都没见过。

那时候正是腊月里，也不知道皇后是怎么想的，竟还让太子往怀王府中来，自然也有启檀启绯几个小祸星，又是一日整宅不安。

我忙里偷闲去小厅中坐，恰好我娘说厨房新制好的腊八蒜，我让人端了几颗来，正要尝口鲜，正好进厅的太子却厉喝一声：“住口！”一袖子扫在地上，装腊八蒜的小碟子哐当跌在地上，摔得粉碎。

厅中的仆役吓得跪了一地，启赭仰着脸看着我，肃然道：“此蒜已呈绿色，显然有剧毒，为何你还要吃。”

我愣了一愣，乐了，厅中的仆役并闻声赶来的我娘也乐了：“太子是没吃过腊八蒜吧，就是要在腊八这个时间，才能腌出这种蒜。”

我让人又端了些来，现吃给他看。

丫鬟笑道：“太子千金贵体，自然没见过这种民间吃食。”

启赭难得涨红了脸，板着脸道：“韭蒜之类，本宫皆不可常吃，”

想来是怕有口气或下面通气，失了礼仪。

我吃了一颗，只见启赭不断的看向那碟腊八蒜，既然有规矩说不能吃，我可不敢让太子吃这个，便叫人端下去。

岂料丫鬟刚弯下腰，启赭道：“且慢。”

丫鬟收回手，启赭踱到桌前，神色肃然，一板一眼道：“本宫亦要多知这些民间之物，方能体察民情。”

抓起一颗腊八蒜，肃然地塞进了嘴里。

结果，晚上吃饭，几个皇子就着粥。将腊八蒜吃下去了小半碟，启赭吃得尤其多，把我和我娘愁得不轻，生怕他腌住了心。

最后我让人取了一罐腊八蒜用一个青花瓷的小罐子盛了。与启赭一道送进皇宫，好让太子多多体察民情，这才算罢了。

我将土按实了，站起身，启檀低声道：“叔，此地你不能留太久，只要心里有，先帝在天上……定会知道的。”

我转过身，依稀仿佛，听身后有人喊：“承浚。”

我回过头，一片帝王埋骨处，何来那个喊我字的人？

出了帝陵，上马车时，我侧眼看见，路边山石侧，立着一个人影，他向我笑了笑，眉眼神情，极其洒脱，随即隐没入山石中。

秋雨靡靡，红叶艳艳，几乎像他从未从出现过一样。

我放下窗帘，马车轱辘前行。回到玳王府，待第二天雨停，我便预备回家。

然思还在家里等我。

启檀还要我住些日，我道：“如今生意繁忙，然思一个人忙不过来，需得赶紧回去，”

启檀道：“叔是不想留，才说这种话，侄儿如今可不再打叔的秋风了，跑那么快做什么。”

我道：“好歹你也是个辅国的王爷了，怎么说话还毛毛躁躁的。”

启檀笑道：“在叔面前，侄儿永远稚嫩。”

一堆孩子正在屋外花园中玩着，方才启檀曾告诉我，有他家的，有启绯他家的，因玳王府古董玩意儿多，布置新巧，所以都爱到这里玩。

在花园廊下，我看见两三个宦官陪着一个少年站着，那孩子稚嫩的面容似曾相识，我不禁继续瞧他，启檀打了个哈哈：“那个是那谁家的一个娃，和他们一样，一样的。”

我跟着笑了笑。

启檀叹道：“见他们，就想起我小时候，在怀王府中玩……还是小时候好，没心没肺的。”对，还是小时候好，一派天真烂漫，即便被大人教着，学了些什么，仍有孩童的质朴天性。

譬如数年之前，我抱着他们摘梅花那时。

我也是后来才被我娘点醒才明白，其实那一日，众多皇子聚在怀王府，是因我爹刚没，几方势力，想试探我的态度。

那天我一个个皇子都抱过了，本试不出什么。但因茶碗打翻，我抱了启赭最久，于是，怀王府便成了太子党。

这些事，都不能深想，数十年过去，多少人与事已成空，回头看过去，不过只是一些孩子，到叔父家玩耍罢了。

门外闪进一个内人，在启檀耳边说了些什么。

启檀向我道，有些事，去去就来。起身出去。

我踱到廊下慢慢走，看那些孩子玩耍，忽然听得身边小厅有响动。

我向厅中扫去，只见启檀躬身道：“……臣先去陪客，稍后便来。”

端坐在上首的，正是方才站在廊下的少年，左右无侍奉的宫人，启檀替他理了理压皱的衣袖，他稚气清澈的双眼望着启檀，故作老成的颔首。

“那朕在这里等你，皇叔。”

——正文完——

番外：鬼皇帝

（一）

我待在一个阴暗的犄角旮旯里，很伤感。

想朕一代帝王，堂堂的真？太宗皇帝，虽然只做过一天……怎么就这么苦逼呢？

做人的时候苦，做了鬼，依然苦。

天上下着绵绵细雨，恰如我此时的心情。

那碗桃枝水的力量非常大，差点我就魂飞魄散了。我凭借着一股不甘心的怨念，才苟且存留，撞进了这个小院中。

这是一座荒废的院子。前冲后杀中间破，院中还有一棵槐树，一口井，真是又衰又煞的阳宅，若不是地气薄弱，本可以做朕这种怨魂的福地。不过，如果不是地气薄弱，恐怕也轮不到我待在这里。

我懂的，鬼魂的世界同样强者为尊，我现在魂魄伤残，遇见凶魂还不知道会有什么下场。

魂伤之外，我更加心伤。朕哪一点比不上那个磨磨唧唧的景卫邑？然思非要赶我……我再也不相信爱情了。

我待在残破的屋子最幽深的角落里，天气热，阳气盛，依然很难受，我居然念起那座天牢，至少那里一直很阴凉。

到了夜晚，我虚弱地开始活动，寻觅这座宅子里有没有什么我能吸收得动的东西，我需要点滋补。

我趴到大槐树下的井沿边，吸了点阴气，感觉好了很多，但，不知为什么，从刚出屋子起，我就觉得，有什么跟在我的身后。

虽然没有身体了，我竟隐隐有些凉意，也许，这个院子里，并非只有朕一个鬼。

我离开井边，有意往那边飘了飘，那种感觉忽远忽近，一直在我身后。

他是想吞掉我，拿我炼气，还是……

我绕到屋门前，突然梦猛回身，看见一点幽光咻地飘到了柱子后。

嗯？看起来不像比我强。我一点点靠近。沉稳地说：“出来吧，我看见你了。”

柱子后没有动静，我飘过去，之间一点幽光紧紧地贴着柱子，那光极其的弱，好像马上就要熄灭掉。

是一抹小幽魂，而且是那种弱得连生前的形状都不能维持的，马上就要散掉的小幽魂。

我松了一口气，肃然问他：“你听得懂我说的话么？”

小幽魂动了一下，表示它听得懂。

我再问：“你生前是人，还是畜？”

它再动了动。在空中画了个人字。

魂魄凄惨至此，不用说，一定是个和朕差不多苦逼，说不定比朕更苦逼的人。

我又问：“那你是男是女？死的时候是老是少？是这座宅子的旧主么？为什么会成为幽魂？”

它却不动了，幽幽地悬浮在我的面前，可能是我问题太多了，它无法回答。

不知道为什么，见到了比我更惨的鬼，我心里好受多了，我叹了口气说：“唉，你我同是天涯沦落鬼，我不会抓你做补养的。”

一阵夜风吹来，隐隐有唢呐声飘过，我精神一振。有人做丧事？那么或者能捡一点残汤吃。

我向着吹打声传来的方向飘去，一回头，那抹残魂跟在我身后，在一丈开外的地方幽幽地浮着。

我心中生出了一点同情，不管他是谁，他生前，必定是本朝的子民，朕生前没有机会给他们恩泽，成了鬼不能就这样丢下它不管。

我便向它道：“你过来吧。”

小鬼魂的幽光亮了亮，嗖地飘来，贴在我的肩侧。

飘出宅子，我回头望了一眼大门，一块门匾躺在门边，已成了两半，蜘蛛网和灰尘下，依稀是两个大字——孟宅。

（二）

办丧事的那家过世的是个老太太，很和蔼可亲，我和小魂魄抢不过那些强魂，只能待在角落里等它们吃完，老太太将香火向我们这边吹了吹，吹出了专供她享用的界限，笑眯眯地对  我们说：“吃吧。”

我这是也顾不得什么体面了，一顿狼吞虎咽。

小鬼魂起初不吃，我把东西向它那里扒拉了一些，表示我已经足够了，它方才大口地吞起来。老太太在一旁看着：“哎呀，你们是兄弟么？弟弟知道让着哥哥，真好。”

我愣了愣，道“当然不是，我们才刚刚遇到。”

老太太很同情我们的境遇，又问：“你们两个小娃娃，怎么不投胎，也没有家？”

其实我比她大多了，我当然不能承认我的身份，太丢人了，我含糊地说：“一言难尽。”

“唉，年纪轻轻的，不容易啊，有机会，就去找个好人家转生吧。”

我也想，问题是我这种鬼魂地府不收。我涩然道：“我是吊死鬼，不容易投胎。”

老太太愕然了：“怎么会？小小年纪，为什么想不开？”

我无奈道：“也是身不由己。”

老太太诧异道：“难道，你们是……孟家的孩子？”

我立刻犀利地瞥了一眼身边的小鬼魂，摇头说：“不是，不过我住在那个宅子里，阴气挺重的。”

老太太说：“唉，那座宅子阴气肯定重，以前的主人祖上是清官，得罪了人，被人回来报仇，一夜之间，满门都被杀了。这是好些年前的事了，凶手后来抓着了，那家人也都往生了吧。他家里还有别的亲戚。但一直不感动这宅子，就由着它荒着。”

小鬼魂安静静贴在我身边，魂魄的光芒很黯淡。老太太在人间时辰将到，带她的鬼差快来了，我与她作别。她赠了我们好多她的祭品，又和我说：“我听说，吊死鬼，只要能找到你上吊用的那根绳子，烧掉，消去你心中那口怨气，就能投胎了。在人间飘着不易，早些转生吧。”

回到孟宅中，我想休息片刻，却总静不下心绪。

我心中已不怨恨了，要怪只怪朕的命不好，要不然，怎么会做了鬼，都得不到然思的心。

那根上吊绳，早该被丢了，烂了，可是我的魂魄依然不能去地府，可见传言是不能信的。

小鬼魂安静地趴在我身边，看到它，我心中就平衡了，我摸摸它问：“你难道就是孟家没有转生的鬼魂？”