镗儿抓抓脑袋：“怎麽几日不跟着三哥，竟变傻了不成？”

铭儿起身推他：“你和我先回府里拾掇拾掇，拜了父王，讨个令牌。先往晔城替三哥办差，路上再和你说。”

镗儿也就爽快起身，行礼去了。

我坐了一阵，就往书房去。刚一推门，见一人立在书架前，捧本集子看着，也不回头，口里只道：“回来了？见过父王弟妹的，

可有一叙天伦？”

“我这三王府还真是打开方便之门，由得你随意进出啊。”合上房门，自回身坐下。

“这就恼了？”他呵呵一笑，行过来躬身一稽，“先赔个不是，若非有要事，我何时这般大胆过？”

“你胆子还小麽？”我瞅他一眼，“说吧，探着甚麽了？”

“我可是千辛万苦查出些端倪，你竟这般轻飘飘的问？”他一板脸，扭头不看我。

只得起身拉他手道：“好好好，我怠慢了你，你韩焉大人有大量，别与我刘锶小人一般计较，行了吧？”

“这还差不多！”韩焉扭头一笑，轻声道，“我查到你的小心肝儿关在哪儿了。”

“嗯？”我听得一头雾水。

他连连叹气：“就是文思那可人儿，还有你的好奴才、好帮手！笨。”

无奈一笑：“偏你口里带刺儿。”

他鼻里一哼：“听不听随你。”

我摇摇头：“说不说在你，论武功，十个我也打不过你。”

他啐我一口，掩面大笑：“刘锶也有服软的时候儿？”

“我怕事得紧，你就别拿腔作调的了。”冲他一躬，陪笑道，“好韩焉，快说吧。”

他抿唇一笑：“关在豳国菡京一座五品官儿的废宅里，吃住都是上上的，就是每日威逼利诱，想套出些甚麽来。”

“谁动的手？”我故作迟疑。

“和你猜得别无二致。”韩焉眨眨眼。

“真是父王？！”我摇头道，“不可能，不可能…”

“当然不会明着来，打的是白栅的名号。这招儿倒是精巧，等探到你父王要的，再找个借口放松看守，让他们跑了。有的是借口

兴兵豳国。”韩焉一点头，叹道，“我就想不出这借刀杀人的伎俩来，姜是老的辣，古人不欺余也。”

我似笑非笑瞅他一眼：“你也会服人？”

“人外有人！”他呵呵一笑，“你是头一个，谁晓得有一就有二，可别叫我遇着第三个，阿弥陀佛！”

“越是怕，越是来，你小心点儿。”我半真半假说了一句，也就笑了一回子。

笑罢了，韩焉正色道：“你打算怎麽着？”

“能怎麽着？”我故意摇头，“都这样儿了，还能明刀明枪和父王过不去？他不会为难连之一行，过阵子也就罢了。”

韩焉冲我一笑，神神秘秘道：“既然如此，那我…”

“你可别轻举妄动。”我忙道，“弄巧成拙反倒不好。”

“怎麽？你晓得甚麽了？”韩焉眨眨眼，直直望我。

“也没甚麽。”我暗自思量一阵，觉得暂不告知为上。

“算了，你心里想甚麽，我从来都猜不到，空耗精神。”韩焉懒懒道，“既如此，你打算甚麽时候儿要我带着白槿回豳国？”

你心里想甚麽，我岂非也难猜？真是五十步笑百步。

“自然是等连之一行平安了。”我略颔首，“且忍耐几日，再作打算。”

“忍耐几日？”韩焉嗤笑一声，“等到你娶郡主进门，好一脚踢开我麽？”

我一皱眉，他又道：“还没恭喜你封了汐阑王，武圣对你真是恩宠有嘉啊。”

“阴阳怪气的，也不嫌恶心人。”我淡淡道，“此事逼不得已，我也没办法。”

“算了，有个郡主老婆，安安旧朝那一班老臣的心也好。”韩焉伸个懒腰，“反正外头，你还怕谁？”

我眯眼一笑：“外头？多的是人想我死。”

“这不还有我？”韩焉舔舔唇角，“东虢的生意作得也不算小，就看你舍不舍得花银子。”

我倒笑了：“你是看我穷困呢，亦或怂恿我暗地里捅人刀子？”

“这银子也不是给我，弟兄们好歹也要养家糊口不是？”韩焉环上我颈子，磨蹭我鬓角，“至于我，你看着打赏就是了。”

勾住他腰际，唇角一扬：“你替兄弟们要银子，问我，却说个活话儿，叫我猜谜麽？”

“猜对猜错还不是你得了好处？”他伸舌一舔我嘴角：“今儿喝的是莲子茶，哪个笨手笨脚的加这麽多糖？腻得死人。”

我轻抚他耳后：“骂得好，我自个儿加的。”

韩焉瞪我一眼：“吃得咸盐听得淡语，你这吃糖，又有甚麽讲究？”

浅笑不答，却凝神望他。端整俊逸，眉宇清朗，鼻梁高挺，看来中正仁和，偏偏一张淡色薄唇，说出话来气得死人。

他突地一笑，拧我面颊：“好像要吃人似的盯着我，作甚麽？”

“韩焉，你这麽跟着我，不怕你主子生疑？”我缓缓道，“还是说，你主子叫你这麽作？”

韩焉愣一愣，强笑道：“你还是不放心我？”

我微微眯眼：“若是有个善商长谋之人在身侧，武功高强不提，手下背景万不可小觑，偏又对你百依百顺，你怎麽想？”

今儿就试你一试，看你如何？

韩焉垂目片刻，方凄声道：“先前我是作过些事儿叫你心里别扭，可那时候儿你我并非如今日这般。你经历的事儿不少，心里犯

疑我明白，总盼着有一日你能晓得我的心。我将这心明明白白挖出来，捧到你眼前了，偏你装着看不见，还踩上两脚，真叫人难

受。”

我柔声道：“你对我好，我不是不晓得。可我长在这深宫大院儿里，头顶上的四方天儿早透着阴谋诡计，一路行来战战兢兢如履

薄冰，身后一片血腥弥漫，身前自是前程缥缈，你又怎能强求我。”

“这个我晓得，所以几次三番都忍了。”韩焉头垂得更低，“这日子怎麽算是到头儿？真要你我势同水火，应了你心里想的，才

算是你神机妙算不成？”

我叹口气，拥他入怀：“我错了。”

“不是对错是非那般简单。”韩焉闷声道，“你就不愿信人，见着真心来的，远远儿绕开。你就真打算这样儿过下半辈子？”

“人生一世，草木一春，何苦来哉？”我点点头，“如何取舍，我资质有限，尚不晓得。”

“哼！”韩焉猛地咬我耳朵，“等你想明白，不是出家为僧，就是一头子扎进奏折里，哪儿还有空儿叫我钻？”

我只得一笑，牢牢抱住他身子，轻道：“就怕等我想明白了，你早跑了。”

“跑？”韩焉吃吃一笑，“这天下眼看着就是你刘家的后苑，我能跑得到哪儿去？”

不由心里一荡：“这麽说，总算有个东西是一心一意跟着我，不会跑的了？”

韩焉仰头一笑，突又拧我面颊：“谁是东西？”

我皱眉道：“轻点儿轻点儿…罢了罢了，你不是东西，成了吧？”

韩焉面上一红，不依不饶：“你才不是东西！”

我呵呵一笑，堵住他的嘴，许久方松开。

他软在我怀里，媚眼如丝：“可我偏就遇着你这不是东西的家伙，命啊。”

“我非善类，你不是东西，”只一笑，贴着他耳际低语：“这样儿两个家伙撞在一起，真不知是谁较为不幸。”

“自然是…想叫这两个家伙不得安宁之徒。”他笑过一声，复又缠上来，一时情思闲游，缱眷万分。

渐行渐远

不几日，已入兰月。孟秋之岁，暂别炎夏。奈何暑气不散，闷热难当。

初二，朝，刘镗因灭越之功，官拜右将军，领兵部侍郎一职；原兵部侍郎郭俊，领兵部尚书之职。本应护送白槿归国登基即位，

白槿坚称年纪尚浅，尚不曾大婚，且才疏学浅，愿尊太子妃宁妃、原卫国康宁公主入朝理政，自降臣籍，永不生二心。

武圣遂下旨，称感召天命，收归四海。将豳国更名旒岄，封白槿作旒侯，暂居东也。康宁公主为旒国夫人，暂理旒岄事务，待旒

侯成婚之后，再行还政。

由是诸国震动，桧国、陈国之外诸国皆入朝礼赞，愿归卫国麾下，甘为驱使。武圣尽皆纳入版图，霸气威武，卫国声势如日中天

。

初七兰夜，至翠羽山，大醉，误隔日早朝，父王斥责，罚俸三月。

七月初十，武圣郊祭天地，称帝封禅，改年号启盛，大封诸臣，广置郡县。我受命汐阑王，暂居东也，待八月初八大婚后，再行

回汐阑地。

十一日，骄阳似火，忌金，毋动土，大凶西方，宜南行，远游生利。

十五日，中元节。

亦叫鬼节，俗称七月半。有盂兰盆会，应祭祀祖先，号哭节。做面人交互馈送，亦有荐新、秋报，结鬼缘；民间挂地头绳、禳冰

雹，演且连戏。入夜，尚需放河灯拯孤，意为“照冥”。也说地官儿是日考核鬼簿，赦孤魂野鬼往生，故又名地官儿桢楷之辰。

佛教徒于是日结束夏安居，行自恣会，忏悔评议，称自恣日、佛欢喜日、解夏日。

是日散了早朝，轻骑单乘，奔西门而去。

天色尚早，略有风，微凉，颇爽洁。城外杨树，绿意盎然，青翠欲滴。

远远一行人至，不由展眉舒气，翻身下马，执辔一笑。

打头儿的，正是子敬。

久不见，略瘦了些，倒愈发俊秀了。见是我，眼中一喜，忙的低头下马，跪下叩首：“给爷见礼。”

我微一扬手：“快起来，这一趟辛苦了。”

子敬立起身来，我打量一番，轻拍他肩膀：“虽是瘦了，却还精神。”

他垂目道：“托爷的福。”

“罢了。”我往后一看，连之自马车中掀帘跃下，眼里满是喜悦：“你怎麽来了？”

“下了朝，我这轻闲王爷没地儿去，听着你们今儿到，就来了。”

“你轻闲？”连之掩口一笑，“你若闲了，天下可就忙了。”

我含笑道：“哪儿的话，不过是自得其乐罢了。”

“乐在其中就好。”连之也就笑了一回子。

说了几句，我侧目打量，不见文思，又不好问，只得点头拉缰道：“都回来了？那就好，这就入城吧。”

连之一顿，瞅了子敬一眼，子敬扭过头去，望着蒋含。蒋含搔搔头，回望连之，颇似为难。

我瞅了一阵，忍不住道：“甚麽事儿？”

连之咳嗽一声：“这…不是甚麽大事儿，回了再说不迟。”

一丝不安掠过心头，只压下不提，遂笑道：“也好，先回我府上，辛苦文思煮茶了，好久不喝他煮的茶，肠胃痒痒了。”

连之猛地一顿，子敬忙扶着，我瞅在眼里，并不言语。蒋含脸憋得通红，正要开口，却被连之一眼瞪回去。

似笑非笑一伸手：“同乘如何？”

连之面上一红，也就伸过手来。拉他上马，合乘一骑。猛一抽缰绳，骏马飞驰而出。

入城行得一阵，我拉缰望东而行，继而折北，绕过官街，折身南向。快马加鞭，招摇过市，浑不顾忌街上百姓。往来人群躲闪惊

恐，鸡飞狗跳，不得安宁。

连之初时默默不语，见着势头不对，忍不住回身问道：“这是去哪儿？”

我抿紧嘴唇，冷冷不答。行到南门，这才定住。独自下马，负手而立。

连之居马上，沉默不语。

略回身：“连之，我与你可有罅隙？”

“这是何意？”连之一皱眉。

我背身道：“有话不能明说，岂不是生分了。”

连之叹口气：“你又多虑了。”

我扭头一笑，见他把弄缰绳：“连之，你在我面前从不说谎。”

连之一怔：“这…”

“你在豳国的事儿武圣瞒着，我还是有法子晓得了，你不与我说，是否是怪我？”

“我，我只是不晓得如何开口罢了。”连之垂首一顿，幽幽道。

“既如此，那我问你就是了。”我瞅他一眼，“甚麽人抓的你？”

连之摇首道：“貌似白栅余孽，却有疑点。”

“为何抓你们一行？”

“审问白槿下落，也…想从我处探些你的事儿。”

“你怎麽回的？”

“我只说白槿在申国，至于你，该说的说了，不该说的，一个字也没透露。”

我微微一笑：“甚麽是不该说的？”

连之面上一红：“诸如，诸如你我之事，再如你与…”又猛地住口，扭头不语。

“他们打听这个干嘛？”

“我亦不知，他们却只问这些。”连之轻道，“故而心中生疑，觉得不似白栅余孽，倒像政敌刺探。”

政敌？不由眉角一弯。若说是政敌，也对。

“可有受刑？”

“我倒还好，子敬蒋含吃了不少苦头。”

“如何脱身的？”

“这事儿说来蹊跷。”连之微微摇首，“关押之地，貌似官邸，看守虽严，却百密一疏。得空溜出时，先寻了子敬蒋含，正欲出

府，却遇上一队来救之人。”

“救兵？”我微愕然。

“正是。”连之一点头，“守卫觉察，双方大打出手，互有死伤…”

“你们没事儿吧？”我侧首而望。

连之摇摇头，复又颔首。

我一皱眉：“怎麽？”

连之踌躇一阵，自怀中取出一物递于我。

白瓷瓶，青璃纹，一指高，二寸瓶口，半指腹阔。略一掂量，微轻。

也就一笑，纳入怀中。

“…爷怎的不问是甚麽？”连之斟酌一阵，终是忍不住问道。

我粲然一笑：“古语言‘日有所思，夜有所梦’，今日梦想成真，还能说甚麽。”

连之面色一白：“你不怪我？”

“此事论缘起，还该追到我这儿，与你何干？”

“他，他却是为救我…那日甚是混乱，混战之中，我，他…”连之说不下去，扭头避开。

“跟着你去豳国，是他自个儿选的；护你而死，亦是他自个儿挑的，与你无关。”我强自一笑。

连之急道：“可他这麽做，全是因为…”

“全是因为我。”我垂下眼来，“连之，莫要再说了…”

连之身子一怔，跳下马来，紧紧拥住我。