花景昭往角落里的房间看了一眼，“白茗在这里便养好了伤，也难保以后不会出什么事。”

“也好。”苏倾池转回视线，“若是要派小厮，就派小川去吧，那孩子老实机警，做事仔细，手脚也干净。”

“嗯。”花景昭低头把玩着苏倾池辫尾的练子。

两人并肩走了一段，苏倾池道，“你打算如何处置商承俊，前些日子……陈叔说他烧得厉害，请的大夫也被他赶了出来，我进去的时候，他已经烧糊涂了，身后……都化了脓。”

见花景昭不语，苏倾池皱了眉，“你行事素来有分寸，那次怎的那样莽撞。”

花景昭一扯嘴角，“是我失了分寸。”

苏倾池也知他当初是气急了，如今人既无事，便也不去计较那么多，只叹道，“事已至此，你作何打算，总不能这样关他一辈子，他终究是商家的三少爷，若真有个闪失，这事怕不得善果。”

花景昭叹了口气，“原先不过是为了教训他，竟不知生出这许多事端来，当初既是我将他带出商府，日后也定由我将他送回去，便是真出了什么差池，责任我一人独担，无论如何，也不会叫你和这楼里的众人受了牵连。”

苏倾池冷哼一声，“你若是怕我和这楼受牵连，不若早早地和我撇清干系。”

知道自己方才那番话惹了苏倾池不悦，花景昭忍不住揽了他，笑道，“罢，我不说便是。”

苏倾池沉默了许久，最后望着廊外覆盖了皑皑白雪的桂树发了呆。

花景昭不欲打搅他，便静静站在他旁边，不做声地看着他的侧脸。

苏倾池生得俊美，唇红齿白，清俊风流，然京城亦不乏美如宋玉、貌若潘安之人，若真要比较，苏倾池未必就能称得上京城最俊美的男子，花景昭愿是京城名小生，痴迷他的王孙贵公子，风流俊子弟自是不在少数，比苏倾池年轻貌美的男子，他不是没浅尝过。

最初他接近苏倾池，不过也是怀着同那些风流浪子一样的心思，想要一睹京城骚旦苏倾池风采，若有幸得他一夜承欢，与他交颈缠绵，那自是最好不过。然而他又如何料到，“万般花丛过，片叶不沾身”之如他，竟也有苦尝了情爱滋味的一天，果然，他终究不能达到风流的最高境界么？

罢了罢了，风流又如何，究竟躲不过红尘情劫一场。

“倾池。”

苏倾池神色微微恍惚，转过头来，“什么？”

他想问，若是我先商承德和你相遇，如今能守在你身边的是否就会是我？然而花景昭终究只是一笑，“没什么，忽而觉得你的红唇映着雪，分外诱人罢了。”

果然得了那人一记白眼。

也罢，能这样看着他，他该知足，这世间情爱，能有几份恰如人意？

只要能守得他一生，以何等身份，又有何重要。

隔日，苏倾池雇了马车，差人将白茗送至四合院，花景昭和小厮小川一同随马车过去。

待安顿好一切，花景昭赶回了西祠楼。

苏倾池正在翻阅医书，花景昭走过去坐下，“我回来的路上正巧遇到邱家小姐，她身边除了邱仲文，还有一个年轻男子作陪。”

苏倾池终于抬起头来，花景昭喝了两口茶，笑道，“你猜是谁？”

“不是承德就对了。”

“哦？你怎知不是他？”

苏倾池收了手头的医书，“他前些日子受了寒，一直在府中养病，若是病愈，纵是不亲自来，也会差人同我说一声。”

花景昭耸耸肩，“也罢，总是骗不过你，那人确实不是商承德，不过却也是个来头不小的人物。”

见花景昭神色并不像平日玩笑嬉闹模样，苏倾池不由道，“别是什么皇亲国戚吧。”

花景昭一笑，摇摇头，“不，我瞧着倒像是范家子孙。”

“范家？”

两人正说着，那方便有人疯跑进来，进来便扑通跪在了苏倾池面前，“苏老板，您快去瞧瞧我们家少爷吧。”

待看清来人，苏倾池吃了一惊，“陆青？”

陆青身上早被泥雪污了，弄得好不狼狈，他却顾不得这些，只管抹着眼睛嚎哭，嗓子都哑了。

苏倾池猛地心里一提，“你们家少爷怎么了？”

陆青抽噎道，“大夫原先之说受了寒，服几剂药就能好了，大少爷原先也退了烧，不知怎的，后半夜忽然又高烧不止，我见他亵衣已被虚汗打湿，便解了他的衣衫要替他擦身，哪想，哪想……”

陆青哽咽得说不下去，哭得愈发凄惨。

苏倾池心急如火燎，见陆青这副模样，料定商承德多半出事了，如今只得努力定下神，“先不急，你且慢慢说来。”

陆青抹了眼泪，“少爷身上出了许多暗红的疹子，我赶紧去寻大夫，大夫一看，脸都吓白了，说是，说是天花，如今府里上下都乱成一锅粥了，但凡知道消息的下人都被关进柴房了，我，我是偷偷跑出来的。”

苏倾池只觉得自己的呼吸都在颤抖，闭了闭眼睛，沉默了良久，“你可有法子，让我混进府里？”

花景昭一把抓住他的胳膊，“倾池，我知道你心急，但是这事我们得从长计议。”

苏倾池挣开他的手，“你什么都不用说，陆青，你可有法子？”

陆青抹着眼泪点头，如今他只觉得天都塌了，除了苏倾池，他想不到还能找谁。

“倾池！”花景昭迅速将门关上，挡住他的去路，“你就听我一句，此事我们先等等，等弄清楚到底是不是大夫说的那样，你再去不迟，若真的是，我同你一道去。”

苏倾池摇摇头，“景昭，我现在很冷静。”

“好，我只要你给我半个时辰，半个时辰之后你去哪儿我都不拦你。”

苏倾池抬头看他，许久才怔怔地点头，“好，半个时辰。”

花景昭立即找了把锁，“倾池，你且等着，半个时辰之后我回来再给你开锁。”

然而没等花景昭下楼，便有人喊苏老板跳楼了。

商府如今死寂一片，商老爷在房内来回踱步，商夫人坐在床边，哭湿了几条帕子。府里下人各个噤若寒蝉，每个人都拿帕子捂着口鼻，便是有人咳嗽一声，都能把他们吓个半死。

商承德所住的东厢院已经被严密隔离，硕大的东厢院如今只有两个得过天花的下人和三个老大夫昼夜服侍，满室的药味熏得人几欲窒息。

商承德躺在床上，只觉得五脏六腑火烧火燎，铺天盖地的只有自己粗沉的呼吸，除此之外再没别的声响，干裂的嘴唇微微开启，轻轻吐出一个名字，“倾池……”

商承德只觉自己如坠梦境，分不清虚实，恍惚见听得熟悉的声音，却辨不出来人面目。额间细汗成珠，滑过脸颊，被人轻轻擦去。隐隐暖香浮动，商承德听见自己的呼吸渐渐平稳了。

神志恍惚，像是睡了千年之久，又似是在浮沉之间度了数万年，再睁眼，周围是数十双通红的眼睛。

商夫人见儿子醒了，连日来未干的眼泪又涌了出来，商老爷拍拍她的肩膀，“醒了就好，醒了就好啊。”

终究虚惊一场，府里经历数日苍白的死寂，如今又是欢天喜地，府里上下全去拜了痘疹娘娘，又请了戏班连唱三天大戏，以示喜庆。

商承德竟不知他昏睡这几日究竟发生了何事，府里又如何这般热闹喧天，在房内修养两日，终于能下床走动。陆青在一旁伺候，又是哭又是笑，把商承德逗乐了，敲了他一下。

陆青揉着眼睛，“大少爷，我从没这样高兴过，你能好，我就是立马死了都高兴。”

“说什么呢。”商承德哭笑不得。

“呸，呸，您瞧我这张臭嘴。”陆青抽了自己几个嘴巴子。

“你啊。”商承德笑道，继而又问，“哎，对了，今儿初几了？”

陆青一抹眼泪珠子，“回大少爷，十五了。”

商承德一愣，没想到他竟睡了那么久，再过不过日就该到春节了。

“快，你快些去西祠楼，同倾池说……罢了，我自己去吧，这么些日子没去，倾池怕早急坏了，定以为我出了什么事。”

“少爷。”陆青一把拉住他，吱唔道，“您还是别去了。”

商承德见陆青神色怪异，不由疑心，“你是不是瞒了我什么？”

又思及商老爷商夫人待他的态度以及近日府中异样的气氛，不禁更觉蹊跷，“我昏睡之时，到底发生了何事？”

临近春节，商府上下忙碌异常，早几日已经开始洒扫门闾，筹备年货了，鸡鸭鱼肉、南北炒货、糖饵果品，样样不少。京城内外早就欢腾一片，满京城随处可见金漆红纸的对联，身穿铠甲、头戴红缨盔的武门神，以及各色花鸟年画，好一派繁华绮丽之景。

西祠楼东厢房之内，一片安静祥和。

“外头很热闹。”花景昭递了一勺药汤送到苏倾池嘴边，“待会我陪你下去走走？”

苏倾池推开药碗，摇了摇头，“每年还不都这个样儿，也没什么好瞧的。”

花景昭搁下药碗，笑道，“也罢，我看你也乏了，先睡会儿吧。”

苏倾池点了点头，他确实乏了。

花景昭替他掖好被角，端了药碗出去，顺便带上了门，“他已经睡下了，你明日再来罢。”

“等一会儿也无妨。”商承德没有丝毫要走的意思。

“景昭，谁在外边？”

“哪有谁，只我一个，我吩咐下去晚饭送你房里，你只管安心睡着。”

“别送了，没什么胃口。”

两人隔着门说了两句，里边便没了声响，花景昭估摸着苏倾池已经睡着了，便端着药碗下去了，径自留了商承德在门外守着。

然而花景昭却不知道，他前脚刚走，后脚房门便开了。

苏倾池一身亵衣，松松地披了一件狐裘袍子出现在商承德面前，“来了也不晓得进来么？”

商承德坐在床边，低头看着靠坐在床头的苏倾池，早些时候急急赶来，明明有满心满腹的话要同苏倾池说，此时却没了言语。两人安静了许久，终是苏倾池无奈一笑，“什么好东西，还不拿出来。”

商承德愣愣，许久才回过神来，从衣襟内摸出一个纸包来，苏倾池未同他客气，伸手接了过去，拆开来一看，随即弯了眉眼，“好香的栗子。”

“来的时候正巧瞧见小贩在炒，想你素来爱吃糖炒栗子，便买了一包。”一番话，商承德说得语无伦次，面色隐隐透着红。

“疼么？”

“什么？”

待反应过来，苏倾池的手已经伸进了他的衣襟，轻解了他的衣袍，细抚着他的胸腹，语气无奈，“这里，都烫红了。”

商承德面色发红，忙拢了衣衫，“我本就皮糙肉燥……”

商承德没有继续说下去，在苏倾池安静的视线下，他执起苏倾池的手，放至唇间浅浅一啄，温热的鼻息咋苏倾池的指间游动，“倾池，我想你，真的，我以为我又要等上一夜。”

“……又说疯话。”苏倾池嘴角微微地扬了个弧度，“你来便是同我说这些？难道就不想……”

苏倾池秋水般的视线停在商承德微干的唇上，轻而薄的朱唇一勾。

霎那间，商承德只觉一阵轻柔拂过，甚至没有来得及细品，一缕清香便从他唇间滑过，轻盈而湿漉，没有深入，一触即过。

醒神，苏倾池已经撇开了视线，半分尴尬半分窘然。

商承德脑海中浮现出一个词来：活色生香。

第三十七章：流言

“年关近了，府里上下定是忙作一团，人既然已经看到了，你还是早些……”

商承德捧着他的脸颊，早将灼热的烙印吻下，唇舌辗转纠缠，五内郁结之缠绵不尽之意，尽化作一室旖旎之景。

情欲正燃之时，忽听得一声压抑痛吟，商承德方急急作罢。

苏倾池方将舌尖退出商承德口内，舌上还染着商承德的滋味。两人就着此时湿腻的欲念，复又小心缠绵一番，再退出两人已是衣不蔽体，气息浑乱。

“方才……可是压着你了？”

苏倾池低低一笑，声音慵懒性感，“我的骨头竟是面捏的不成？”

商承德不信，要仔细察看，正低头，却瞧见苏倾池衣衫微敞，轻薄莹透的肌肤竟像是与细滑的绸缎亵衣融为一体，一时心猿意马，再回神，自己已经触得那寸寸细腻，丝丝柔滑在指间晕开。

指尖细细描摹，忽而碰触到异物，引得身下那人微微一颤。

商承德猛然醒神，苏倾池正半羞半恼地瞪着他，而他的手此时竟已伸进了苏倾池的衣襟之内，在其胸前占尽了便宜，一时只觉脑间轰然，面色滚烫。

情形正尴尬之际，门外传来小厮的声音，来问苏倾池晚上可想吃些什么。

两人回神，两人这一番胡闹，竟未察觉天色已这般晚了，一时只得慌忙收了方才的意乱情迷。

“清粥便可，再来一碟汇川记的酱笋丝，一碟怡瑄楼的烩鳝丝。”

“记下了。”

苏倾池打发了小厮，回头见自己和商承德衣衫皆乱，不由面热，赶紧替他拢了衣衫，“时日不早了，早些回去罢。”

商承德掖好被角，笑道，“我忽而也想尝尝那两碟小菜。”

苏倾池知他心思，便道，“也罢，只要别误了关城门的时辰才好。”

商承德果然留下陪苏倾池吃了晚饭，因怕误了进城时间，晚饭时间提前了半个时辰，花景昭竟也没来扰闹，大约是料定了商承德会留下。

晚饭刚用到一半，外头便说商府差人让商大少爷回去，商承德抬头一看，竟不是陆青，再看一眼苏倾池，也正看着他，“是晚了，你回去吧。”

商承德放下筷子，面上早敛了一切情绪，他在苏倾池手上握了一下，“我明日再来看你。”

苏倾池点头，没有说话。

两人都知道，日后再见面已是困难。

陆青早些时候已将那几日发生之事告诉商承德，包括苏倾池如何混入商府，又如何说服三位老大夫让他一试，随后又如何衣不解带在药草中间研磨炖煮，每日伺候他泡药澡，最后如何累昏过去，被人抬出商府。

府里下人之间早就流言蜚语一片，只是商老爷声色未动，不知是个什么想法。

商承德回至府中，下人便来传话，说晚饭已经备好，老爷和夫人、二少爷，正在等着。

商承德点头，挥退了下人，径自向饭厅走去。

虽早料到有这一天，却不晓得来得这样快。

第三十八章：除夕

农历正月初一，正是新年，又叫三元日，岁之元、时之元、月之元。

年节活动自腊月一直持续到元宵，京城内外各大寺院作七宝五味粥，为之腊八粥，送与门徒香客。腊月二十三四祭灶送灶王爷，待除夕再请回来，大年三十贴门神，挂春联，张年画，贴福字，热热闹闹，夹杂着噼噼啪啪的爆竹，击浪轰雷，把过年气氛推向了高潮。

初一子时初交，便要开门迎神，挑灯引路，焚香叩拜，又在门庭之前燃放爆竹，谓之开门爆仗，以避邪祟，爆竹燃后，漫天漫地红纸片，谓满地红，象征喜庆吉祥。

这日新衣新帽，进椒柏酒，焚金银纸锞，祀神祭祖，拜贺长辈。家中拜贺完毕，还须走亲访友，出门拜年，幼者给长者拜年，长者须给压岁钱。