火把轻转，斗移剑舞，剩下两把很好认，一把是段氏后人的细剑，一把是高容的佩剑。
“你雕工不错，这火把，唔，这‘剑柄’正合我手。”
“长度如何？”
高容挥着火把比划两下：“称手。”
阿筌笑着：“那我有谱了。”
“真拿我当试剑工？”
“我也不能去麻烦阿铭哥啊！”
“听说试剑工不能挑剑的，每一把剑都得会使，你费这些心思，就失去‘试’的意义。”
“量体裁衣，因功夫制剑。我若铸剑，炼铁、锻打时就要有所区别。”
高容回味他的话，慢慢点头：“不同功夫不同人，使不同的剑。好念头。”
“就像不同的马得钉不同的马掌。”阿筌比喻完晓得要挨打，嘻嘻笑着往后跳开，仍被高容尥到，退了两步才稳住。
“胆不小。你去阿俪少爷说，‘这不是你的马掌’，你看他如何对你。”
“好，我就用这句说辞把火把讨还给你。”
“你——”高容瞪阿筌一眼，恋恋不舍地放下火把，“我是主人，还跟他争么？算了。”
“我另扎一把吧？今晚赶个工，明天午前送过去，不耽误晚上烧。”
“那不成了直接臊阿俪少爷的脸皮？”
阿筌做个鬼脸，挠头傻笑。
高容也挠头：“太阳晒得头疼，给我篦一下。”
躲进堂屋就凉快了，高容连包头都懒得解，一坐下就闭上眼等着。
阿筌跪到他身后，扶他靠舒服了，才解开包头拆散辫子，先把发根细细篦一遍，又一缕一缕梳到发梢。贴着高容温热的脊背，
眼里又泛出泪光。老天爷，我可要感恩你的厚爱？难为你放进我心里的人是他不是她，我才能贴着他的身，摸着他的发。
意识到自己有些失态，阿筌偷偷蹭掉眼泪，找些话说：“今早哪个给你梳的辫子？发梢都没梳抻。”
“唔，还是你晓得轻重。”
“干脆以后我每天早上进府去给你梳头。”
“最好晚上再来侍候我洗脚。”
“那你得给我备匹千里马。”
“你住高府算了，正好把这蚕房还人家，瞧瞧外面那桑园，可惜了！”
“哎，这是我的炉子，不准动！”阿筌叽喳嚷完，反应过来自己竟在撒娇，吓了一跳，“那个，我是说，这么好的炉子，还没
铸过剑呢，废了可惜了。”
就晓得你舍不得炉子！高容笑问：“火把节你也要守着这宝贝？”
“我答应阿撒耶去马场帮他守火把，几十年的火把节他都守在马场，今年我替他一次。”不守马场也没地方可去啊，小石桥的
家回去了要被问这问那，懒得费那么多口舌，而剑邑，连老庚们都怕自己回去——回不去了！
高容哼一鼻子：“马场那么多人找不出个顶替阿撒耶的？你个外人去守什么。”
“不算外人吧？每一匹马都要经我手钉马掌，有些养马的小哥还不如我熟悉它们。”
“校场、马场都有你，看来我该给你双份工钱。”
阿筌脸皮厚，嬉笑着：“难为阿容少爷照顾。”
“对了，刚才阿俪哥要你弹三弦，你谦让什么？”
“阿容少爷给的冰弦，少爷不发话，我哪敢弹？”你的弦我的琴，我们的三弦，如何弹给外人听？
“我后来叫你指点他啊！”
爷你会说反话！“所以我谋着收拾完后净了手才好弹，他却跑了。”
“你还讲究多。”
阿筌不想扯这个，编着辫子岔开话题：“阿容，你头发比上个月毛糙了些。”
“最近事多费神。”
“要入秋了，头发更干。”
“那天我阿嫫竟然要给我整桂花油。”
“哈，不错，那个好。”
高容回头瞪他：“阿嬢习气，你整一个我瞧瞧。”
“先抹一会儿，再洗掉嘛。”
“走出去一样有味，人家以为是阿莲小姐女扮男装呢。”说到女扮男装，高容就想起一事，“哎，我差点忘了，你可去赶过月
亮街？”
“月亮街？”阿筌心头打个哆嗦，借打包头避开问话。掖好包头布他侧身看，“这位小哥硬是精神。”
高容满意地摸了摸头，继续提醒：“就是洋芋花节的那个。”
躲不开避不过，这少爷就这较真的习气。“唔，去了。”
“可唱曲子？”
“唔。”
“在哪个坡唱的？唱的什么？”
阿筌躲闪着目光，强笑：“碰上一帮剑邑师兄，只给他们帮腔。”
他坦然点还好，一躲闪，高容起疑了：“挑事的是你？”
“不，不是，是——闹着玩的。”
“小阳雀可是你？”
阿筌的额头沁出密汗，他努力回想高香莲是从哪句开始接的。
“既然你露了尾巴，后来又躲什么？”高容忽然暴怒，“诳阿妹扎实好玩？”
“不，不是！”
高容压不住怒火，跳起来一脚踢飞草墩：“还是你有了心仪的阿妹，躲一边说情话去了？”
阿筌扑通跪下，无法解释的情结啊，不敢示人的结！
“既然有心仪的阿妹，你还想撩哪个？偷梁换柱耍把戏，你扎实会躲，扎实会玩！还是你忘不掉阿莲？说话，你到底心仪哪个
？”
拳脚招呼下来，阿筌匍匐在地不敢躲闪。瞒不过阿容啊，瞒不过你！我是有心仪的人，才无法开口唱曲子，我怎能跟她们对曲
子？我能找哪个对曲子？
木俪才进院子，就看见高容正对阿筌拳打脚踢，忙蹿上来架住高容。
“阿容，阿容你咋了？”
高容喘着气，怒瞪阿筌：“我打死你个憨娃娃！”
木俪把高容推到一边，才过来扶阿筌：“可伤着哪里？”
阿筌不敢受木俪的好意，摇摇头依然跪好：“阿容少爷可解气了？”
“哈哈，我拿你解气？”高容笑得狰狞，“你答应我的话最好记得，不要自己屙的屎又自己吃回去。”
“我晓得。”我不会爱慕阿莲小姐，绝对不会！
靠着校场有好处，创伤药多。阿筌检查周身，发现高容并没发力，只在肩上有块淤青，于是跑校场“借”了些草药熬水泡澡，
半个时辰后，就舒泰了。
特意为高容扎的火把被木俪占了，实在有点不甘心，不过现下就是扎把别样的送去，高容也未必会收，明晚要守马场，今夜还
是早些歇了算。
回味白天一切，恍若新生。昨日的自己已成隔世，那些忧伤和小情绪，都成过季山茶，残花谢尽不值一顾。内心有个声音冷笑
不断：恋上阿莲小姐或许还能成佳话，恋上阿容少爷，小心天打雷劈。新生的阿筌却所求不多。爱着他，为着他，心里眼里只
有他，只要他一个笑一个回眸，一个十指相扣，一个闭眼倚靠。说什么佳话眷属，哪敢奢求那么多？今天的自己，已天上人间
走了一遭，老天爷如此厚爱，还有什么不满？
想到高容的暴怒，阿筌仍然心悸，想不明白高容为何那么生气。他先猜自己有心仪的阿妹，恨自己耍花招找人代唱曲子——可
这跟他有何干系？后来又强调不准爱慕高香莲——难道这个才是症结？或许他以为自己恋着阿莲小姐所以没心思对曲子？
猜来猜去，竟有种心有灵犀的兴奋感，阿筌也不敢放纵自己太沉醉，于是努力入睡，把左手放在枕边，似乎高容的绵绵温度犹
在耳边。就这样，甜甜睡去。
20.可晓得什么是情
民家人的火把节是六月二十五，在金沧，又有不同含义。因为这天还是马的生日，所以白天是马过生，晚上才是人过节。马生
日得吃马料，家家户户炒“炒豆”，讲究点的用金沙江的油砂炒，整不到油砂的，用粗盐炒。阿筌图省事，干脆在炉灰里埋上
一碗干蚕豆，一炷香后刨出来，黑皮黄心，虽然不够酥泡吃着费牙，但够香。
揣着炒豆去马场，阿撒耶已打扮一新候着。
每匹马一个鸡蛋，在这。火把上挂的桃梨果子，在这。点火把前拜火神的酒水，在这……一定要守到火把烧完灭了灰烬才敢睡
，大意不得。子夜还要添一次马料，忘不得！
啰嗦许久，老倌总算拎着水烟锅走了。
阿筌跑草场巡一遍，马匹似乎不晓得今天是他们生日，悠闲的继续悠闲，调皮的依然调皮。
迟些时候，阿筌开始准备晚饭。虽然是马生日必须吃长寿面，但拜火神却不能一碗面条了事，即便不能像师嫫、阿嫫那样整一
大桌菜，必要的几样的还得侍弄。
剥一包包谷再剥一把毛豆，包谷炒毛豆又叫“两亩地”，寓示着有田有丰收。煮一块腊肉，再炒几根芋头花，有肉有菜。然后
弄个菌子，山里货，暗指能靠山。还要煮个海菜汤或炒个海果儿，告诉火神，我家还靠着水。
一个人吃不下许多，于是阿筌一样整小半碗，应个景。东西洗切妥当，他去马场请寿星们回马厩，走近马场才发现时候尚早，
硬着头皮找到头骡，连哄带骗，用两个鸡蛋做诱饵，哄得它带领马群提前回马厩。每匹马一个鸡蛋侍候好，到也没引起什么骚
乱。
吃完长寿面才开始装饰火把。马场的火把是中型火把，没有中心轴松木，最下面一层松材敲整齐了，可以直接站地上。升斗是
阿铭整的，每面几个大字苍劲有力，他怕阿筌分不清正反和顺序，已把斗杆、莲花和三级升斗组装好，阿筌只需把斗杆插火把
上就可以。桃梨果子也系好红线，简单挂上去。怕惊了马匹，马场火把历来不挂炮仗，更省了一道工序。
样样弄完，太阳还挂在西天，今天这日子咋老过不完？
云不动，树不动，斗不动，天地间静得只剩下一个人，喊两句叫两声，声音被天地吸了般，感觉更奇怪。想着要这样守到三更
，他忽然有点坐不住，于是一面默默向阿撒耶告罪，一面牵匹马溜回自己院里取来三弦。
在台阶上发个火煮一锅盐水花生，靠着柱子拨两三下冰弦，琴声水波般荡开，周围的一切都漾起来，静止的火把也灵动了，阿
筌的不安和焦躁被冲击去，心境慢慢平复下来。
马场这边虽然冷冷清清，整个金沧却都沉浸在节日氛围里，金沧城里更是热闹。
祭天地拜火神于佛理说不通，所以每年点火把前的道场，高老夫人都不参加，但今年阿蓝小姐回来了，老妇人特意牵着两个外
孙来拜火把。
太阳落山后，土司在城楼上坐定，不看楼下万千民众和火把，却回头张望。老夫人侧过身子低语；“阿容说今晚人多怕出事，
他混在下面照应。”
“有那么多护卫，就他小心。”土司批嘘一句，说出恳求，“阿嫫，我谋着也该叫阿容露露脸了，今年的火把就他来点。”
“既然已定了阿宣点火把，土司莫再多言。”
“阿嫫——”
土司还要争辩，高宝凑过来说：“阿嫫，下面从东数三顶轿子里的姑娘。”
土司奇道：“整什么？”
“阿星哥，这些是媒人给阿宣说的姑娘，定了今晚先请阿嫫过目。”
土司见他们烧香带拜佛，一掌按下去要办几件事，不好再多话。只是高容已十七岁，该叫金沧人见见他，以后委他做什么也才
方便。高容性稳不喜出风头，府里人人服他，府外却没多少人晓得阿容少爷的本事，得抓紧寻些事端给他立威。
土司这边暗自计较，下面拜火把的仪式已正式开始。
在唱经班的三弦唢呐中，土司府大管家代表土司奉上猪头三牲祭拜天地，然后是金沧城几家大户上祭。奉完祭化了纸火，轮到
瞎子阿三“跳火把”。
木俪看得稀奇，笑道：“这巫师跳得好看。”
高香莲忙扯他衣袖：“阿嫫平日吃斋念佛，关键事情却只信他，你小声些。”
“我俩的姻缘也是他点的？”
高香莲一下红了脸，扭身到阿蓝姐旁边坐下，拈两颗菱角细细吃着以掩饰羞涩。
瞎子阿三跳到尾声，土司端杯酒站到城楼边，高家人包括两个小孩，也端酒站过去。
这是最后的祭酒！
高容站在马背上，扫着人群里抬头看城楼的每一张脸，终于，他找到目标，于是握紧佩剑警惕着。人群里有个仰着头一动不动
的人忽然低下头，拉低草帽遮住脸，弯着腰挤出人群。高容一提缰绳欺了过去。
戴草帽的人走到人少处即发力狂奔，高容催马其后，由于有乡人不断涌来看火把，他的马速提不起来，追出五里地，竟把人跟
丢了。听到后方传来地脚炮的轰响声，然后炮仗齐鸣，点火把了！
回头看去，金沧城上空开满五色烟花，这种时候，高家人应该已避入城楼，楼下警卫森严，可保无恙？
高容不死心地四处巡看，忽听树后有个声音：“我在这里！”
高容松口气，看看四下无人，冷声喝道：“出来！”
那人转过树来，摘下草帽，暮色中依稀可辨清俊容颜，正是阿铭。
“阿铭师傅既去看火把，为何不等点火把放烟花？”
“阿容少爷又为何没上城楼？”
“看阿铭师傅着急离开，天黑路远，我来送送。”高容从腰后抽出把小火把，又解下腰上的松香袋，一并递给阿铭，“火把节
不拿把火把不像话，阿铭师傅离家太久，恐怕忘了这些。上马吧，还能赶上剑邑点火把。或者，你想回校场？”
“离家十年不能承欢膝下，当然回剑邑。难为阿容少爷来送我。”阿铭掖好火把跳到高容身后坐好，见他任马慢走慢行，晓得
他有话说，先笑道，“阿容少爷终究信不过我。”
“不信你，我不会用你。”高容顿了顿，从牙缝里挤出几个字，“我，信不过，情！”
阿铭一愣，他想说憨娃娃，你才多大！可细看身前人，宽肩虎背狼腰，再不是十年前睁着大眼偷瞧自己的娃娃。“阿容少爷，
阿铭对不住你。”
高容咬着唇，低头答不上话。他对情的了解，来自哥姐的婚事。当年寻死觅活的阿蓝姐，如今只围着儿女转。高宝对杨氏也用
情颇深，可杨氏却……今晚他料定阿铭会来，只有今晚，阿蓝姐会站在城楼上亮相于人前，他如愿等到阿铭，可阿铭却平心静
气不急不火，而且阿铭说的话，居然是“对不住你”。你没有对不住我，你对不住的是——
是哪个？还想阿铭如何，谋着他应该如何？
阿铭倾身环住纠结的娃娃，摸摸他的眉眼，眉目还是那个眉目，俊俏可爱。又摸摸他掌心老茧，嫩娃娃已长成了好剑客。
“这手臂身段，我曾断言最适合练剑。听说阿容少爷的高家剑法已难寻敌手，而少爷还练了木家剑法，看来少爷没忘阿铭的话