蒋家要的就是从商的经验，顾不凡要的却是蒋家的万贯家财和与西方各国的人际关系，于是顾蒋两家很快便在这种微妙的关系下，结合在一起。顾不凡和蒋妮两人结婚后，虽然在政治上有很大的转变，可是凭藉蒋家与官场和外国使节的关系，顾不凡的生意一帆风顺。

辛亥革命成功后，资本主义更如一头长了翅膀的老虎突围而出，顾不凡的生意不但没有受到影响，而且从一家丝绸店发展到纺纱业，上海一带纺纱业已经是他的囊中之物。

顾不凡成了大富之后，为了生意一直在江苏一带打滚。他虽然只是满身铜臭，但是为人倒算正直，违背良心的事是绝不拈手的，对蒋妮这个让他尝尽荣华富贵的女人更是千依百顺，可是蒋妮早已厌倦上海那种声色犬马的生活，城市里的汚烟瘴气总令她身体不舒服，即使偶尔重临上海一趟，已令她吃不消，反为村镇的纯朴却使她乐在其中。

第九章

于是她便带几个旧仆迁到一个叫乌宁的镇上，那里离上海只是一天的路程，和苏州也只是近在咫尺，于是大宅里就只剩下蒋妮和她从前的一些旧仆和家丁住一起，不过她也不愁寂寞，闲时跟村里一些曾经是革命份子的妇女，在村镇里一同搞些女性解放运动。

其实当时所谓的解放运动，也只是在女性相夫教子当中，加一点思想独立；穿衣服要时尚一点、洋化一点。蒋妮因为曾经在上海叱吒风云，所以在一群村镇妇女中，自然成为一个典范，村镇里的男人，对这位富甲一方的女人，也不敢有什么意见。

蒋妮虽然很少到上海，但每个月总会派人到上海把一些最流行的化妆品、香水、食物、衣服从上海去送回村镇。蒋妮向来都把去上海的工作，交给家里几个老家丁，可是这个月其中一个老家丁病了，蒋妮就选了三个年轻又可靠的家丁去上海，一来可以让他们见识一下上海的繁荣，二来这种体力的工作，年轻人也办得比较俐落。

三个人中，除了蔡春喜和阮小桃以外，还有一个叫李春福的，三人都是同乡，所以也特别要好，而蔡春喜和阮小桃是青梅竹马，早已暗订盟约，顾家上下也晓得他俩的山盟海誓。

那天早上，正是他们三人同去上海的日子，蔡春喜为了这事兴奋了一个晚上，也没睡到几个小时，天一泛起蓝光，便把阮小桃叫起来。

阮小桃本来是和另外一个女佣睡在同一个寝室中，可是那个女佣家里有事，两个月没有回顾家工作了。

阮小桃听到蔡春喜在拍门，便穿上外衣把门打开，外面昏暗的月色照在她身上，一张秀脸马上展示出来，说：「你神经病啊！这么早就来，天还未亮起来呢！」

「差不多了！春福也起来！老贵叫我们早点起来，先去跟太太请早安，然后才去上海的。」

蔡春喜所说的「老贵」全名叫朱春贵，是蒋妮的父亲从北京带来的老家丁，为了侍候蒋家，也就没有结婚生子，是一个忠心耿耿的家丁。蒋妮从小就受他的照顾，朱春贵年纪大了以后，蒋妮也不用他操心些什么，还请了一个年轻的家丁去服侍他，顾家的上下都对他非常尊敬。不过朱春贵却没有恃老卖老，待顾家新一辈的家丁如同自己子女一样。他也不太爱天天闲着没事干，所以有空便驰着牛车和马车到处走一走。

第十章

他知道三人要到上海去，便自呈当车夫送他们去火车站，然后再接上当天最早的火车到上海。

「原来是这样，怎么昨晚都不告诉我？」阮小桃说。

「昨晚老贵也是很晚才告诉我和春福的，我们回来的时候，你已经睡了。」蔡春喜解释道。

「那我赶快去梳洗一下，不然太太做早课，我们就见不到她了！」

原来蒋妮笃信佛学，每天早上习惯天刚亮的时候，就起来念佛，一念就差不多一个小时，大宅里的家丁都很清楚她这个习惯。

「你赶快吧！我和春福就在后厅等你。」蔡春喜催促道。

于是阮小桃和蔡春喜便各自回到自己的寝室中，蔡春喜在路上就看到李春福慢慢地走过来。李春福长得很清秀，穿上长袍，看起来像个读书人一样，根本就不太像个家丁，而且向来都温文儒雅，也可能因为这样，家丁们对他也特别的喜欢。

「老贵都在后厅等着，小桃起来了吗？」李春福问道。

「起来了！在换衣服，我们先到后厅中，太太起来了吗？」蔡春喜问。

「不知道呢！恐怕不会这么早吧！」

二人一边说，一边向后厅走去，天开始亮起来，才一踏进后厅，就听到一把老成的声音，说：「你们来了，很好！小桃还没来吗？一定是起晚了，这孩子真是爱睡，老是起不来！」

说话的正是朱春贵，他虽然五十多岁，但依然很健壮，一副北方人的体格，皮肤黝黑，两眼有神，样貌很慈祥。

「贵大叔，小桃已经起来！她马上就到！」蔡春喜回道。

朱春贵又说：「待会等小桃来了以后，我们一块去跟太太请安，然后我就骑牛车送你们三人去火车站。」

「是的，贵大叔。」李春福答道。

这个时候阮小桃匆匆地走进来，头上的一对辫子绑得一边高、一边低的，都给朱春贵看在眼里，便皱眉说：「你看看你的头发绑成个什么样子，快去弄一下吧！」

阮小桃吐了一下舌头，把头发又放了下来，对着后厅里的一个小铜牌，熟练地把两个辫子又绑起来。朱春贵又再次检查阮小桃的头发，满意地说：「走吧！太太应该起来了。」

第十一章

他们四人从后厅走过东侧的长廊，屋外的鸡啼声响不绝耳，不一会就来到一间小室中，阳光刚好照在屋顶的瓦片上，那里便是蒋妮做早课的地方，没多久果然看到一个穿着碧绿色长袍的妇人，脸上涂着嫣红色的胭脂，画上一双新月眉走了过来，随后就跟着一个小女孩。

「太太，他们三人今天早上就到上海去，先来跟你告别！」朱春贵说道。

蒋妮看了他们一眼，就说：「你们的火车到了上海，顾乐那里会有人来接你们的，事情都要办好，可别只顾着玩。」

蒋妮说话不徐不疾，语气既似是吩咐，又带几分关怀之情。

「知道了，太太。」李春福三人一齐答道。

「你们去吧！不然赶不上火车了。」蒋妮说。

于是四人便一同退了出去，五月的江南热得像个火炉一样，晨曦的阳光不断地向大地发出耗不尽的热力，朱春贵就带着三个年轻人，一同乘着从两旁树林吹送而来的凉风，驰着牛车向火车站走去。

李春福和朱春贵坐在前排，阮小桃和蔡春喜这双小情侣则坐在后排，两人相视无语，似乎一切尽在不言中。

「贵大叔，上海真的很繁华吗？」坐在前排的李春福忽然问。

「当然了，到处都是人和车，到了晚上灯亮起来是很着迷的，房子都盖得很高，有一些甚至有十层高。」

这时，坐在后排的阮小桃被朱春贵的话吸引了，问：「十层哪么高喔？那不是快摸到天空了吗？」

朱春贵笑了笑，说：「是呀！走在路上，两旁都是密密麻麻的高楼，几乎连天空都看不见！」

「我巴不得现在就在上海，看看十层高的房子，乌宁的房子全都是一层楼的！」阮小桃说。

「你们到了可别要给人家骗，上海的坏人也真不少。」朱春贵又说。

「我们跟着少爷就行了吧！别的地方都不去。」李春福说。

第十二章

「那就好！你们把太太的东西都看紧一点，那些都是很贵重的，千万不能搞掉，不然老爷怪罪下来，我们当下人的，就是干一辈子也赔不起。太太找你们三个人去，是看得起你们，不要让人失望，该办的事情就一定要办好，知道了吗？」

「知道了！」三个年轻人一同答道。

「你们回来之后，就要准备太太的寿宴了！」

「今年太太的生日有京戏可以看吗？」李春福问。

「太太喜欢看戏，怎么可能没有的呢？据说老爷和戏班说好，你们回来之后，戏班也差不多该来！」

「这么说卢海声也会来。」李春福说。

「他也算是太太的同乡，卢海声刚出道的时候，太太在上海看他唱戏，已经说他很会唱武生戏，好几次太太出钱把整个戏班邀到上海家里，唱戏给上海的名流听，果然不负所望，他很快就成名了！卢海声为了报这知遇之恩，每年太太生日，他都一定为太太唱戏贺寿，从不间断，卢海声也算是个有情有义的人。」

「我最喜欢看他演的戏。」李春福说。

「他去年演的长坂坡真是不错。」这是坐在后排的阮小桃说。

「还有前年演的林冲『夜奔』，四年前演的齐天大圣都是很棒的呢！听说他以前学艺的时候，也是从花果山的小猴开始的。」李春福越说越兴奋。

阮小桃笑道：「春福简直就是迷上卢海声，每年快到太太生日的时候，天天都把卢海声的名字挂在嘴边。」

「我哪有？」李春福像个女孩子红着两脸说。

「还说没有？脸都红起来了。」阮小桃说。

「别嘲笑他了！我也喜欢看卢海声的戏，太太也喜欢他的戏，他既英伟，武打戏又演得好，的确是难得的一个好演员！」朱春贵说。

第十三章

「我不是笑他！贵大叔，你认识卢海声这么久，今年他来的时候，一定要把握机会，把春福这个小戏迷引荐一下。」阮小桃忽然又认真起来说。

「不要玩了，卢海声是个京戏的泰斗，我只是一个小脚色，又怎么能攀上呢！」李春福说。

「小脚色最好！说不定卢海声见到你这个小戏迷收你为徒，找你当个什么小灵猴之类的。」阮小桃又笑起来。

「够了！你们三个都是同乡，不要为难春福了！小桃，你嘴巴老是不饶人，当心祸从口出！」朱春贵说。

「就是嘛！」李春福道。

一直沉默不语的蔡春喜也受不了阮小桃的嘲笑话，说：「你就放过春福吧！我们到了上海还得一块走，他生气就没有人跟我们讲话了。」

「好了！那我们说别的吧！我们到上海之后，真的一点去见识，见识的时间都没有吗？」阮小桃问。

「那都要看老爷和少爷，以前都是两、三天准能回来的，不过也试过有一次，因为上海刮大风火车开不了，所以晚了两天才能回来。」朱春贵说。

「那我们这一次不就是当跑腿吗？」阮小桃失望地说。

「太太对我们那么好，能当跑腿我也甘愿。」蔡春喜道。

「春喜说得对！我侍候太太那么久，也觉得是一种福气。小桃，你就别埋怨了。」朱春贵说。

「我也知道太太对我们好，不然也不会找我们几个去。我那么说也只不过是想去见识一下。贵大叔，你每次讲上海的故事给我听，都让我非常向往，我虽然是个女孩，不过听太太讲妇女运动，也觉得对这个社会有责任的。」阮小桃说。

「原来太太的妇女运动对小桃也有影响，其实太太找你去上海也是身体力行，她一直支持妇女运动，所以这次她就说一定要找个女孩子去。太太看得起你，你心里也要感谢，将来你的丈夫也一定要跟太太先学习一下妇女运动的精神，不然也不知道怎么去调教你这个刁钻古怪的媳妇儿。」朱春贵笑着说。

第十四章

大家听了朱春贵的话也都笑成一团，阮小桃也忍不住笑了一下，道：「贵大叔，你这么说大家都以为我是一个刁妇了，我小桃可是很娴熟的。」

「小桃这次是生气了吗？我也没说你是个刁妇。春福，你说对不对？」朱春贵说罢转过头来，看了李春福一眼。

「嗯……」向来不善言词的蔡春喜不知道该怎么回答。

「贵大叔，你饶了我们吧！我们都斗不过你了！」阮小桃淘气地说。

朱春贵哈哈大笑起来，说：「好吧！你们先歇一会，待会到了火车站我再把你们叫起来吧！」

「贵大叔，我不累！要是你累，我可以帮你驰一会。」李春福说。

「太太现在什么事都不要我做，难得一天可以走那么远的路，舒展一下筋骨！天天闷在家里不累也变成累了。」

火车站离顾家的大宅要一个小时的路，阮小桃和蔡春喜就在牛车上沉沉地睡了，李春福倒是精神奕奕地坐在前排，哼着几句京戏。

「盗贼起天下乱黎民遭荒。最可听我主爷……信用奸党把一个大宋朝付与汪洋……但不知何日里才得放光……」李春福忍不住越唱越起劲。

「这段很熟呢！是啥戏里的词？」朱春贵问。

「是岳飞里的『岳母刺字』。」李春福回道。

朱春贵如梦初醒说：「对了！这就记起来！我也真是胡里胡涂的，卢海声也来这里唱过的。」

「贵大叔！他没有在乌宁唱过这戏的。」李春福说。

「你怎么晓得这曲呢？」

「我到镇里的时候，看到别人在唱，所以就会了！」

「是庙会的时候吗？」

「是的。不然也不会有人来到我们镇上唱戏。我们也快到了吧？」

「是快到了！」朱春贵转头看睡着的阮小桃和蔡春喜一眼，说：「我们虽然是下人，可是也得结婚。我命不好，没有娶到个媳妇儿，他们俩刚好配成一双，你也该找个人！不要跟我一样！」

「不，我家里还有人要照顾，不能那么早就结婚的。」

「瞎说！家里还有人要照顾，更要早结婚生子的。我去跟太太讲一下，看看能不能帮你找个人。」

「贵大叔，不要麻烦太太了！我自家的事，我自家找好了！」李春福说。

「你们三人都是太太喜欢的人，特别是你既机灵，做事又负责，比他们两个都来得老练。」

「那都是我该做的！」李春福说。

这时候牛车刚好驰到镇里，也开始热闹起来，离火车站也越来越近。

第十五章

「你们俩起来吧！我们到了！」朱春贵对着阮小桃和蔡春喜喊道。

心情兴奋极了的李春福伸手到后排，推了阮小桃和蔡春喜一下，二人便一起醒过来。这三个年轻人提着几个小布包和朱春贵一同走进火车站，那时候火车已经在月台上，绿色的火车就像一条长长的蛟龙一样，好些乘客提着大包、小包的走上火车。

朱春贵看一看月台上的法条大钟，就似是父亲对着儿女道别般，说：「时间不早，你们赶快上车吧！到上海一切都要小心，千万别给人骗了！万事都要听老爷和少爷的话。」

「我们都见过了老爷！少爷可真的没见过！」阮小桃说。

「少爷是留学生，他去年从日本回来之后，就喜欢住在城市里，我也很久没见到他。太太今年去了上海两次，顺便见见少爷。」朱春贵说完了话，拍了一下李春福的肩膀，然后便目送三人上火车。李春福三人很快便在火车上找到了座位。没多久，火车汽笛长呜了几声，声音传到附近的山峦中，阵阵的回响传到火车站，列车便向前加速起来，隆隆的火车声和飒飒的凉风不断从窗外传到车箱中。

「太太真是看得起我们，以前都是由老家丁负责去上海的，」李春福看了坐在椅子上兴奋非常的阮小桃一眼想：「太太从来都没有找个女佣人去上海的，小桃这次真是幸运极了，不过我们这次绝对要把事情办妥，不然就太丢脸！」

那煤炭火车一直往上海的方向驶去，三个早起的年轻人，很快就熟睡在椅子上，几个小时的旅程一下子就过去，火车靠近上海站的时候，李春福三人一直看着窗外，他们对上海的高楼和繁华，感到非常的好奇，对这个「十里洋场」充满无限的憧憬。

上海站是当时在中国最大的火车站，站内的月台一个接一个，和乌宁的小车站不可同日而语。

三人下火车之后，旁徨地站在挤满人的月台上。

「太太不是说有人来接我们的吗？怎么都没看见？」阮小桃说。

「人这么多！看不见了！我们又认不得，还是赶快找吧！」李春福说。

就在这时候，一个小流氓从月台的一边冲了出来，两手往前一捉，把阮小桃手上的布包抢过去，然后就像一只小耗子一样，向火车站的出口奔去。