那一场仗打了足有五六年，母亲腹中的孩子无论如何也不会是父亲的，他居然也不问一声。还是说他计较过，只是不曾叫我瞧见？

“哥哥。”怀恩忽然叫道。

我抬头看他，挤出一个微笑，拉着他坐下道：“怎么忽然想起来看我？现在还是乱七八糟的，晚些来就有样子了。”

怀恩默默的看着我，道：“哥哥，你成亲以后是不是不回家了？”

我想他大约觉得寂寞，从小就只有我带他玩儿，我若不回家，他一个小孩子，每日里对着最讨厌的书本可怎么是好。我笑笑：“怎么会？自然还是要回家的，就是少些。过两年哥哥给你生个侄子玩儿。”

怀恩笑了笑，转头看着窗外，忽然幽幽的叹气。

小孩子家家，装什么深沉。

我晓得我是过分了，哪有一成亲就跟家里分开过的。我跟家里说是林翠翠想单过，其实还是我自己的主意。母亲白着脸看父亲，父亲似笑非笑的瞧我，我背上出了一层冷汗。长兄倒是笑眯眯的，只是那双眼睛实在没多少笑意在里头。

管他，再过几日就瞧不见了，你们再吓谁去。

怀恩收了目光，转过来盯着我，轻轻的说：“哥哥，你成亲之后，我就要离家游学去了。”

我一愣，又不是在江南老家，游什么学？塞外都是大字不识一箩筐的牧民，学什么去。

可是那小子却抿着嘴一声不吭，我也不好再问，只当他年纪小性子野，出去玩两年也好。

怀恩忽然说：“父亲的老家就在玉关之外，我想去瞧瞧。人说那里风俗与江南迥异，大约十分有意思。”

果然是小孩子，风沙遍地的去处，能有什么意思。

不过既然他欢喜，我也就不说什么了。

怀恩临走前忽然站定在门口，问我：“哥哥，你没什么要跟我说的么？”

我眨眨眼：“不是还有一个月的么？小心身体一路顺风什么的，也该到时候再说罢。”

怀恩定定的瞧我一眼，抿了抿嘴，转头走了。

这小子，又玩什么花样。

那样的眼神，我最不喜欢，好像有什么事全天下都晓得，偏偏就瞒着我一个人。跟在长兄身边久了，这小子也变得看不懂了。

怀恩离开后不久，母亲也来了。母亲这些年很少出门，最多也就是在自家马场走一走。小地方新鲜事儿少，母亲以一个男子之身生下我们兄弟两个这么件事儿，过了多少年也有人拿出来说。

母亲坐在我面前，却一直没说话。我静静的看着他。母亲此时已经年近半百，鬓角也早有银丝，只是那气度还是不坏的，就是在这塞外打磨了近二十年也不曾变过。这样一个男子，为何会委身于人，我直到现在依然不明白。

据说当年我学说话的时候，父母都要我叫他爹爹，可我却咬死了母亲二字。好好的一个大男人，偏偏要做人家的妻子跟母亲。

“母亲，有什么话跟孩儿说么？”我淡淡的开口。母亲不是多话的人，近几年更甚，要等他一句话还不知要到什么时候去。

母亲叹了口气，仿佛有些疲惫的道：“你也是大人了，也该晓得如何为自己着想，我也不多说什么。这个。”他打开带来的包袱，从里头拿出一对玉镯子递给我：“这是咱们家历代传给长媳的信物，我是男人，从来也不曾带过。你父亲给过我一个玉佩，可惜被我埋在江南老宅前的桃树下了。这个，本该由我交给林翠翠，可她大概不愿见我，还是你交给她罢。”

我怔了怔，默默接过镯子，拿在手里摩挲。

左龙右凤，这是关内才有的物件。我生这么大也少见如此精致秀气的东西，自然好好把玩一番。

母亲在我面前坐着，欲言又止。我抬头看看他，忽然想起来怀恩说要去游学，虽觉得也不是什么大事，可总要问一声，怎么说也是做人家哥哥的。

母亲皱起了眉，轻声叹气：“也不知这孩子在想什么，好端端的就要离家。你前脚成亲，他后脚就要出门，家里就要冷清起来。”

你们三个在，如何冷清。

我笑笑，胡乱安慰他几句。母亲瞧着我，咬着淡白的唇，忽然轻轻的说：“对不起。”

对不起？为了什么？

我险些笑出来，究竟是忍了下去，做出疑惑的模样道：“这话该是孩儿说才是，一成亲就离家，真真是不孝。”

母亲神色有些尴尬，转过眼睛应了一句，匆匆走了。

我看着他好像逃一般的背影，忽然抬手打了自己一巴掌。

这张嘴。

第4章

一晃就到了成亲的日子，新郎官倒是不必做什么，人偶一般跟着转就是。客人来得不少，大都是看热闹的，也有看笑话的。我就当他们是来庆祝我的就是。

席间我喝高了，迷迷糊糊的被谁簇拥着进了洞房，身后一片喧哗都叫人挡了回去。我晃进房门，里头一片大红，就见那也是一身大红的新娘子端坐在床上。

新娘脚上却是一双蓝布鞋，老人家说改嫁的女子必定要这样装扮。

我咧着嘴上前，挨着她坐下了，含含糊糊的说了几句话，便拿床上的称来挑她盖头。新娘毕竟不是头一回，倒也不见多扭捏，可羞涩还是有的，朝我一笑就将头低了下去。

新娘脸儿红红，倒也十分好看。我呵呵傻笑一声，仗着几分酒气上去搂了，撅着嘴儿亲上去。胭脂水粉糊了一嘴，我抹了抹，看着自己红红的手背又是傻笑。林翠翠见我这般痴傻，只当我真是喝醉了，便上来伺候我脱衣睡觉。我耳朵里听见熙熙攘攘的声音里窜出一声拔高的喝叫，虽然有些变调，可分明就是怀恩的声音。

我拉过林翠翠，上去又是一顿好亲。

今儿起，我也是个男人了。

就算是妖怪，也是个公妖怪。

怀恩果然第二日就离了家，说是去了玉关之外的草原。我过了大半个月才回家，晓得的时候他大约已经在玉关之前了。母亲按着旧例给我准备了些吃食用具，本要亲手交给林翠翠，可是她躲在我身后怎么也不出来，母亲也就交给了我。我接过来，没说几句话就走了。

林翠翠究竟是见过世面的，回家的路上就不再拘谨，拉着我的袖子道：“人家说你爹是个妖怪，男不男女不女的，可我瞧着气度还不坏，也不见女气。你真是他生的？”

我笑笑。这女人，过门还不到一月就敢这么说话。我晓得人家都说荣家二小子性子最柔顺，不想也叫这女人听去了。罢了，人家女儿嫁给我还嫌委屈。

“大约是罢。”我不冷不热的说。林翠翠大约没见我生气吃瘪，甚没意思，撇撇嘴不再理我。可没走几步却又絮叨，问我那站在一旁的男子是谁，怎么也不介绍。

我想了想，大约是说的是我长兄了。我回头看她，那女子脸上带着几分笑意，一双眼睛像小姑娘一样闪闪发光。

长兄生得好，姿态又拿捏得恰当，招姑娘们喜欢也不是一天两天了。我倒也不怎么生气，只是忽然想到要是叫她瞧见长兄做下的那么些事儿，是不是还能这般向往。

好在林翠翠也不是没眼色的人，见我不大开心的样子，也不再说什么，闭了嘴往我身上靠过来。

我朝她笑了笑，转头看着前方弯弯曲曲的小路，总觉得路旁稀稀落落的林子里会忽然跳出一条大虫来。

这塞外的荒地，哪来的大虫。

林翠翠倒也有些闺秀的风度，成亲三四个月知进知退的挺符合我对妻子的要求。她做的饭不比母亲的手艺，洗衣洒扫也不甚勤快，好在我也不大在乎，日子过得去就成。

但是我晓得，暗地里似乎有什么事情在一步步逼近，只是一时还摸不着头脑。

东窗事发那日，我正在酒楼里算账，一笔猪肉钱怎么也拍不平，我对着算盘拨弄半晌，还是差着几百个钱。塞外人家都不富裕，这养猪养羊的就指着这些畜生过活，几百个钱实在不是小数目了。

我正头疼，老板忽然急急忙忙的跑进来一把拽住我，口里叫道：“都什么时候了还算账，快回去瞧瞧罢，出大事儿啦！”

我被吓一跳，赶紧撇了账本随着老板往外赶。酒楼里此时客人不多，三三两两的坐着喝酒，瞧见我出来一道看我。这般眼神我也是惯了的，可是依旧不舒服，低着头匆匆的往家跑去，一路上就想着，老板这么急，却不说到底是什么事儿，究竟是怎样了呢。

一回家才晓得老板支支吾吾的缘由。远远的就看见一群人围在院子门口指指点点，往里一瞧，更有几个人撩着袖子指着大门口骂骂咧咧的。我紧走两步赶过去，乡人见我过来，都带着几分看好戏的神色给我让路。我走近一瞧，那作茶壶状的，可不是我那妻子原本的婆婆跟小叔子么。

老太太见我过来，不容我说句话兜头就是一顿好骂。我也就立着随她骂，算是多少明白这样阵仗是为哪般了。老太太的意思是，我勾搭林翠翠，卷了她家金银出来。这也就罢了，最伤天害理的是为了走得干净，还将他儿子留在媳妇肚子里的种弄了去，叫她家断了香火。

我睁大了眼，一脸茫然的被她拽住，只觉得一股一股的唾沫星子喷在我面上。老太太见我木然，骂得更凶，那小叔子上前来狠狠甩了我一巴掌。

我捂着脸，抬头瞧了他一眼。

老太太这般生气还有缘由，你是为了什么？崔家只有一个儿子，这个小叔子是抱来的养子，若是林翠翠真做去了孩子，岂不大好？

可是他瞧我的眼神，像是要将我生生吃进肚子里去似的，装的还真像。

我咧咧嘴，嘴角火辣辣的怕是碎了。这般子虚乌有的事，我是辩也不好不辩也不好，反正里外不是人了。我耷拉下眉眼，脑袋里晕晕乎乎的，实在不明白，我也算是老实人，怎么还能遇见这样的事呢。

我嘴笨，靠自己是怎样也没法叫事情平息下来的。所幸老板还记得我也不是从石头缝里蹦出来的，战战兢兢的跑去家里叫人，院子都没敢进，就在大门口大声叫了几句，不等有人应门就走了。

这日父亲跟母亲正好去马场，家里只有长兄。他听见响动追出来却不见人，以为我出了什么大事，赶紧过来，就瞧见我被一个老妇人拉着。这会儿老太太已经累得骂不出来了，一个劲儿的咳嗽。

长兄过来狠拉我一把，将我拉到一旁，厉声道：“你这是怎么了，也不叫老太太进去坐坐，像话么？”

我讷讷的应是，老太太被长兄那张好看的脸一唬，居然乖乖跟着一道进了门。门外的乡人见没热闹可瞧了，渐渐的也就散了。

堂屋里空空荡荡的，我被长兄赶去泡茶，他自己跟老太太说话。

长兄巧舌，我端着茶杯出来的时候老太太已经息了怒气，正向着长兄吐苦水。我摆好茶杯就在一旁立着，垂着手好像小厮一般。老太太转头瞧我一眼，大发慈悲：“怎么，一脸委屈的，坐罢。”

我陪着小心坐下，偷眼瞧这老太太脸色，她撇着脸喝茶，气色不大好的样子。

长兄若有所思的瞧我一眼，没说什么，只把脸转过去对着老太太，轻声轻气的笑：“老太太，这是怎么了？舍弟平素就有些呆，若是哪里叫您老人家生了气，可千万别往心里去。您跟我说，我来教训他。”

我低着头，心里却在笑。你来管教我，真真是长兄如父。

也是。有谁比他更有这个资格管教我呢。

崔老太太喝了口茶，狠狠的瞪我一眼，犹疑的看看长兄，冷笑道：“这事你们一家子都逃不了，说得好听。教训就免了，老婆子年纪大了，看不得，把我家媳妇连着卷走的家私一道还回来就算了。只可怜我那小孙子，还没见着天光就下了黄泉，哎，可叫我怎么去见我老头子哟。”

长兄看看旁边那横眉竖目的崔家小子，道：“这事儿还不明了，不好说，只是舍弟实在不是那样的人，怕是有什么误会在里头。”老太太把茶杯往桌子上一拍正要叫唤，长兄又加上一句：“舍弟新婚，就算是为了讨个彩头也好，要多少银子，老太太您开口，只要我荣其清拿得出，一定一文钱不短您。”

老太太一愣，犹疑的看了崔小子一眼，低头喝茶，半晌才闷闷的道：“这是你说的，毕竟翠翠做了我家媳妇这么些年，情面还是有的。你叫那混小子和小浪蹄子出来给我磕个头，这事儿就算了了。”

不用长兄发话，我赶紧进里屋把藏在床里面的林翠翠拉出来，一道跪在老太太面前磕了三个响头。老太太鼻子里哼了一声，看也不看一眼，扭头叫上崔小子，娘俩扬着脑袋回去了，临了还不忘叫兄长雇马车送一程。

崔家原来是这样一户人家，从前倒是没听说过。

第5章

送走了那两尊大佛，乡人们见没戏可看早就散光了，想是明日一早就有诸多精彩段子来。我倒是不在意，拉着林翠翠进了屋，见天色不早，催她做饭去。林翠翠大约是吓傻了，一直愣愣的，说一句动一下，刚进厨房就听见好大一声响，怕是把锅给砸了。

这个败家婆娘，你原先的婆婆不知要开怎样的天价，还在家里胡乱费银子。

兄长默默的在我对面坐下来，淡淡的开口：“这事你不必操心，他们要钱就给些，家里不缺这几个子儿，别闹事。若还有下回……总有法子的。你也别觉得丢人就捂着不说，这不是你的错，崔家欺人太甚。”

我原本真不愿叫家里人知道，可是镇子就这么大，又有那么些闲人，什么风吹草动传不出去。我端起桌上的冷茶喝了几口，冷冰冰的一路直到肚子里，难受得紧。我放下杯子，低低的应了一声。

兄长似是还想说什么话，可是张了张口却没说出来。

什么时候起，我跟兄长的变得话越来越少，如今只要不是要紧事，是一句也说不上了。

我倒觉得这样不坏。

到底还是家里出的钱。崔老太太倒也没真的狮子大开口，不过要了一百两银子。这在中原已经是五户中等人家一年的赋税，放到塞外更是普通人家一辈子也挣不来的钱，但是父母眼里不过一匹上等马罢了，换一个儿媳妇，大概还是划算的。

我托老板介绍了一份誊写经书的活计，可以带回家做，每页纸七文钱。庄华寺的大师傅果然慈悲为怀，见我窘迫如此，每册经文特地多算我两张纸。我只愁冬天就要到了，白天一日较一日短了，夜里抄写实在费灯油。

林翠翠不解，问我明明家里已经出了钱，我还要这般拼命。我只是摇摇头。妇道人家眼光太短，看不明白事理。我若是能定定心心的叫父母出钱，还用得着一成亲就搬出来住么。

日子糊里糊涂的过，转眼又到年关。酒楼里给我结了工钱，沉甸甸的三贯铜钱拎在手里，就是看着也欢喜。我留下一贯自用，另外两贯换了年货给本家送去。

母亲见我回家极欢喜，拉着我的胳膊把我按到太师椅上坐着，自己去厨房忙活。父亲倒不见多少惊喜，看看堆在墙角的年货，淡淡的撇我一眼，我被他看得一缩脑袋。

兄长不知去哪儿了，许久也不见他，就是在饭桌上也只有我们三个人。母亲今儿大约是因了高兴，话也多了些，一头给我夹菜，一头高高兴兴道：“你总算还晓得过年该回来看看。回来就回来，买那么多东西作甚？家里又不缺。”顿了顿，母亲瞧了瞧父亲，又笑道：“前几日接到恩儿家书，说是不回来了。这小子，还真是玩儿野了心了，大过年的一个人在外，有什么意思？对了，胜儿，恩儿说给你写了不少信呢。我可要嫉妒了，这做娘的最不招人待见，大半年儿了也只得这一封。他都说什么了？”

我略略想了想，也笑了：“能有什么？还不是地方风俗，奇闻趣事。他说塞外人一年到头也吃不上菜蔬，天天都吃肉可腻味呢。还说塞外的马比骆驼还大，更奇怪的是跟人似的光吃肉不吃草，哪有这样的说法？自然是哄我呢。”

父母都笑了，我也笑了，低头呼噜噜的喝汤。