林翠翠想是疼极了，长长的叫了声小哥哥，就没了声。崔小子一下子趴到门上，不停的叫，妹妹，妹妹，别怕，别怕。

我看看他，心底一股子火气蹿出来，上前去将他拉开，朝里面道：“翠翠，你会好好的，别急，会好好的。”

林翠翠似是听得我声，低低的嗯了一声，然后又是一声喊叫。

稳婆急急的推开门，看见我，问道：“你是你面那小娘子的相公？”

我点头。

她不由我分说就拽着我的手将我拉进门去，一边嘴里还念着：“还真没见过这样的小娘子，女人生孩子，要男人看着作甚？多不吉利。算了，你快进来罢，你娘子看着要不好了。”

我心底一紧，顾不上问赶忙走到床边，就见她惨白着脸躺着，身上覆着一条薄毯子，褥子上有嫣红的血。我急了，攥住她的手，道：“你怎样了？疼不疼？别怕，我在呢，我在呢。”

林翠翠转头看我，艰难的伸手似是想要摸摸我，我便将脸凑近了让她的手摸上。林翠翠眼里滚滚的落下泪珠子来，话都说不出，一声一声艰难的喘息中只挤出半句破碎的话。

我对不住你。

我眼眶忽的热了，将她的手贴在脸上，不住的说：“这是什么话？你会好好的，你会好好的。”

林翠翠笑了，而后一蜷身，喉咙里发出一声惨叫，稳婆一看不好，一把将我推开，忙活了好一会儿，抱出一个小娃娃来，递到我面前。稳婆低着头，嗫嚅着说，林翠翠，她去了。

我还没想明白林翠翠究竟去了哪里，就听得身边有什么摔到了地上，扭头一看，原来崔小子不知什么时候进到屋子里来，就在我身边站着，此时已是站不住，跌倒在地上了。

我这才明白，林翠翠死了。

怀里的孩子呀一声，吧唧吧唧嘴儿就睡去了，浑不知他这生来，就没了娘。

第11章

我晓得，崔小子必是恨透了我，但是他却一声不吭的离开了，只带走了林翠翠。

我仍旧浑浑噩噩的，这宅子里的下人也都是新雇来的，谁会真心为主子好，见我这般，都自去寻乐子玩耍，少不得还要找些兄弟将宅子搬空才好。我看着怀里睡得香甜的小儿，忽然悲从中来，将脸埋在他怀中哭了。

孩子，如今爹爹只有你了。

缓了一日，我略略明白了些，想起怀里还有那一卷不得不理的黄绢，略微将细软收拾归拢，装了一架马车，雇了一个车夫，摇摇晃晃的南下。

路过故乡，我略停了片刻，立在城门外往里面看，却终究没走进去，只是抱来酣睡的孩子，弄醒了，跟他说，瞧瞧，这里有你的祖父祖母，叔叔伯伯。你记住了，也许今后再不能来。

小儿好梦被我打搅，张了张小嘴，哇的一声哭了。老车夫听到声响赶过来，问我进不进城，我沉默片刻，说，走罢，上路。

可是心底却是不舍，一路上总能于半梦半醒之间看见老家的马场，父亲跟母亲并肩立着，长兄跟在后面。母亲朝我招招手，我还来不及应，就看见怀恩从我身后跑出来，转头叫我跟上。

不是记忆，不过梦境而已。

一路跋涉，折腾了近三个月，到帝都已是草长莺飞。我不熟悉帝都风物，有些胆怯，暗地里将那卷黄绢摊开看了一遍又一遍，就怕哪个字没看明白将意思弄错了。我不急着入宫，先在帝都城墙外租赁下小小一个院子，带着小儿与老奴住进去。

我原想给小儿取名荣萱，又觉得像是姑娘家，不好，便取了个谐音，叫做荣轩。

是哪本书上写的呢，萱草，正经的写法是谖草，服之能忘忧。

我只求这个孩子能无忧无虑的长大。

修整了小半个月，我才进宫面圣。皇帝是个年近花甲的男子，慈眉善目却暗含威严。我想不出这样一个好气度的男人如何能这般残忍的对待父亲。

皇帝细细的打量我，我略感心惊，却还是静静的跪着。不知他看得满意否，只闻他叫我平身，我立起身，垂着眼睛。

他问我：“慕容将军去世多年，你们一家都是怎么过来的？听说有人在西北边陲见着你，怎么去了那里。”

我心底一笑。听说？圣旨都送去了，怎么还只是听说。我放平了声调，答道：“家慈感念家严一生征战却不得落叶归根，也是怕他寂寞，便带着孩子去西北，守着家严。可惜一个弱女子，欲守节而不得，终还是改了嫁，又得一个弟弟。说不上富贵，倒还过得去。”

我答得平静，可天知道掌心攥满了汗。我不能叫皇帝晓得父亲还活着，也担心叫他以为父亲不将中原当做家，更怕他问起我与怀恩的身世，辛辛苦苦编排出两句话来，只不知这皇帝究竟晓得多少。

其实我晓得，皇帝召我回京，岂能只是抚恤烈士遗孤这么简单。就是他是如何知道父亲有我这个儿子的，也值得推究。崔小子那时没说什么话，但是我看得出，必然有他一份，我不以为他会向着我，可是如今看来也不像是要害我。他是心意没达成还是……我说不好。

皇帝这一边更是天意难测，我不敢妄加揣测，只求他看在父亲一生戎马不曾有过半点反心上，别再为难荣家。父母舍了荣华辛苦逃了二十余年，就让他们这难得平静日子再长一些罢。

皇帝并未纠缠，忽然问我：“说你喜得麟儿，妻儿可曾一道入京？”

我顿了顿，低声道：“贱内不幸难产而亡，如今只得这一小儿，就在京郊宅子里，令一老奴照看着。”

皇帝略一沉吟：“可怜可怜。不过有朕在，定为你定一门好亲。可惜礼部侍郎的小女儿刚定亲，否则倒是极好的。”

我跪下道：“多谢陛下恩典。只是草民自幼失祜，实在攀不上贵人。如今只想将小儿养大，了了亡妻心愿。”

皇帝点点头：“起来罢。这些年，也是辛苦你了。也该弱冠了罢？”

我心底紧张起来，低头道：“二十有八了。家父已经去世二十二年。”

皇帝笑了：“是啊，我都糊涂了。”

皇帝又说了几句，意思是要给我一个官职。我早想好，京官做不得，最好要离帝都远远的，便说要自凭本事。皇帝大约没见过我这般没眼色的，愣了愣，哈哈大笑，夸我有志气，叫人赏我金银，便放我回去了。

离了宫，我才发觉我背上的衣衫全湿了。一路上一遍遍回忆我说的那几句话，觉得没说漏什么，才略略安心。

皇帝倒是真没找我麻烦。这一年正赶上科举，我学问比起寒窗十年的学子而言自觉不如，却也吊着尾巴中了举人。皇帝亲自过问，按着我的意思遣我去江南做了个小县官。

到任后，我只雇了一个奶娘，县衙里空空荡荡的。好在有轩儿，依依呀呀不时折腾几下，总算是多了几分人气。县官的差事说难也难说容易也容易，我做了三个月，也熟了。江南风物与塞外相差甚多，好在几个副官都是本地老人，一件件的教给我。

让我想起那片草原，和那些热情的牧民。

第三月上，我收到怀恩的家书，吓了我还大一跳。

那时走得急，也是刻意隐瞒，总以为我进京的事该不会叫家人得知，不想怀恩神通广大，还是发觉了，前后不到一年。怀恩的信总是很长，可是这一封却短的很，只叫我好好过活，家里一切都好。

仿佛我是正大光明跟爹娘告别离家的一般。

我晓得里头透着诡谲，可是怎么也想不明白，索性不想。

日子怎么过不是过。

第12章

三年后，我还是个小县官，大约一辈子都是了。这一年，属国青蓝谋反，年届花甲的皇帝御驾亲征，八十万大军挥剑北上，顷刻间将青蓝都城夷为平地。

那样贫瘠的地方，那样淳朴的人民，如何挡得住皇家铁蹄。

皇帝带着赫赫战功与成车成车的战利品回京，一路锣鼓齐鸣彩车开道。

皇帝代替父亲，成为万民敬仰的战神。因了他是皇帝，更是成了天神下凡拯救万民于水火。

我看着上面送来的文书，微微的笑，青蓝那样一个小地方，何时陷万民于水火了。

可是少不得，还是要交几篇歌功颂德的文章上去。

这三年，轩儿长大不少。当年面疙瘩一般的小东西已经长开了眉眼，皮猴子似的，不晓得像了谁。如今已经开蒙，整日摇头晃脑的念子曰诗云，小小年纪就极有架势，日后定比我这个没出息的爹爹强。怀恩的家书也时有，只是总不过两三行字。

看来父母兄弟都过得不坏，我也就没别的心思了。

人说养儿方知父母恩，真不错。我早在抱起轩儿的那一刻就再不怨谁了。偶尔也想念，可也觉得远远的念着，并没什么不好。

“爹爹，王叔又给送信过来啦。”轩儿跑进书房，小鼻子上还沾着一块墨，看来刚从先生那处回来。我从书案后站起身，接过他的小身子，笑道：“又不好好走路，说过多少回了，别跑别跑，爹爹是会飞了不成。”

轩儿朝我吐吐舌头，很快又缩回去，大约是记起我不许他伸舌头的话来。我怎么能真跟他生气呢，板起脸做做样子也就是了，片刻又是眉开眼笑的，接过了他手里的信。

还是怀恩的家书，还是那三两行字，还是叫我好生过活。可不知怎的，我总觉得这几行字里头含着酸，含着苦，透着与往常不大一样的味道。

多少年都不曾回他一封，也不能总也不回。

我叫轩儿磨墨，提起笔来，写点儿什么呢。说一切安好？自然要的。可是不过四个字而已，一张纸那么大。再说说轩儿罢，小孩子四五岁，最淘，每日里闯的祸能列老长一张单子。还是不好，万一，万一怀恩兴起，要来看看呢。

我才写两行字，又横笔勾去了。

轩儿正辛苦，一抬头看我大手笔就急了，叫道：“爹爹！怎么把轩儿勾去了？”

我低头一看，可不是，那大墨杠杠就横在轩儿名字上。轩儿认得不少字了，这两个还是不曾请先生那会儿我自教他的，他学了一晚上也没学会，平日里总不愿早睡的小娃娃大哭着困了困了。我心软，教他睡去，第二日一早却见那小东西满脸是墨的举着张纸给我看，上面歪歪扭扭的写著名字，居然一划也不错。

看见自己的名字被墨杠子勾去，想是心里堵得慌。

我赶紧朝他笑：“不急，不急，爹爹这是草稿未成，随便涂的。去取张新纸来，爹爹重新写过。”

轩儿这才抹抹脸，丢下墨去找纸了。他脸上本就溅着墨点子，这一抹可好，成了小花猫。我接过他递来的纸，拿手巾替他擦干净了，打发他去院子里玩儿。轩儿却嘟着嘴，非要陪我。

我都已经打了退堂鼓的，可他坐在我身侧看着，还真不好不写。

还是写点儿乡里旧事罢。

写完了，我举起来端详一下，大致还好，就是留白仍旧多了些。我拿起小刀裁去四边，这才觉得这信可算丰腴。

信写好了，我却又犯愁。

该往哪里寄好呢？先不说塞外的老家是不行的，就是怀恩这几年行踪没个定数，他找我容易，我找他可难。我细细琢磨，只将信折好了用火漆封上，却趁轩儿不留神塞进抽匣里。

最后也不曾寄出去，轩儿终于想起来时叫他拿去给门房了。我早嘱咐过，要是小少爷送来信，收下便是，口头上应承一下就随他处置。

我晓得轩儿只觉得信来笺往的有趣，又不是真对怀恩上心。

不想，怀恩还是来了。

几年不见，怀恩真是长大了，比我还高出一个簸箩盖儿，越发精实。门房来报，说是一个“带毡笠的俊哥儿求见，自称是老爷的故交”。我有什么故交？总不会是崔小子。传进来一瞧，我惊得险些摔了茶盏子，这不是怀恩是谁。

我急忙站起身迎上去，想要如幼年时一般替他摘去毡笠，整整衣裳，却不知怎么的一见他的眼睛就伸不出手了，只等他自己脱下了，才接过来叫人晾着。

外头正下着霰，本地叫做雪珠，落到人身上就化了，怀恩湿着半边身子，拢拢头发笑着看我。

我怕他着凉，叫他进里屋换衣裳，他不理，上前一大步攥住我的手，片刻松开了，笑眯眯的叫了一声哥哥。

我忽然热了眼眶。有多久不曾听见这一句了。

两个字，两个音，不算缠绵。可是我却听出悱恻的味道。我不敢胡思乱想，忙忙将他让至上座，自去给他沏了茶端上来，坐在一旁看他慢慢的喝茶。

怀恩敛着眉，好像有什么凝在眉间化不开。

我忙移开眼，随便扯些话来讲。

讲什么呢？

我不知皇帝有无遣线人在我身旁，不敢说过了，只能含糊的问：“母亲可好？父亲也可健朗？”

怀恩顿一顿，笑了：“都好。”看出我不愿问，又自顾自说道：“长兄也好。”

我点点头，又问一句马场好不好。之后，居然就没话说了。

怀恩喝茶，我也喝茶。一会儿工夫茶水换了三四盏，眼看着肚子就要吃不消，我忽然想起还有可说的，清清嗓子道：“怀恩，你……这段时间都去了什么地方？”

怀恩眉锁微开，笑道：“哥哥终于问了。怀恩最近就在江南一带，上有天堂下有苏杭，人生一世不晓得上不上得了天堂，那说什么也得瞧瞧苏杭。”

我在江南为官三载，还真没出过这小县城，笑问：“苏杭有意思么？也总听人说好，不知是怎么个好法。”

怀恩喝了口茶，细细的跟我讲。他以往不是多话的人，但是口才却也是不坏的，平平淡淡的小事硬是能说得天花乱坠，我乐不可支，每每笑弯了腰。

茶又换过一盏，天色擦黑。轩儿下学回来了。

轩儿一进门就叫爹爹，我却不像往常那样在正厅候着，他被小厮带来耳房，看见我跟一个陌生的男子并排坐着，有些局促，只拿一双眼睛看着我。我道：“轩儿，叫叔叔。”又转头看怀恩：“怀恩，这是你侄子，我早答应你生来给你玩的。”

我说这话的时候，怀恩不过十二三，如今当真兑现，他已经是二十开外的青年，想来也不会要玩伴了。

轩儿怯怯的叫了一声叔叔就躲到我身后，我知道这孩子见熟人活泼，可生人面前跟小兔子似的，也不拉他，只将手搭在他肩头。轩儿干脆整个人伏在我腰眼上。

怀恩打量他一番，笑了：“多漂亮的孩子，生得像哥哥。哥哥好福气。”

虽然是客套话，可听着还是舒心。

怀恩静静的笑，低头喝茶，却始终不再说一句话。

第13章

我猜不透怀恩，不知他为何要来，更不知他为何既然来了，却又对我避如蛇蝎。

他时常偷眼看我，但是我看过去却总只见他看天看地。他似乎有话要说，可是我等这么久，他却只牵着轩儿说家常。我弄不明白他，却渐渐跟他一样，有意无意的躲着他。

好好的兄弟，怎么走到这一步了。

怀恩在县衙住了半个多月，终于说要回去了。临行那一晚拉着我坐在运河堤上喝酒，干了三个不小的坛子，烂醉如泥。

我头一次见怀恩醉酒，不知道原来他醉后像个孩子，泥在我身上死活不撒手，用厚厚的鼻音叫我哥哥。

我好笑的扶着他的肩不叫他滑下去，他像只小猴子似的攀上来，蹭我一脖子眼泪鼻涕。我不想他居然哭了，赶紧伸手推他。他带着哭腔低声叫道：“哥哥，哥哥。别推开我，哥哥。”

我木愣愣的将手放下，任他在我肩头哭得像个孩子。

这孩子，有什么可哭的呢。

可是他忽然说了一句话，叫我终于一把推开了他，把他扔在冷冰冰的运河旁，逃了回去。

我一向以为，怀恩小小年纪出门游历，是为了避开父母长兄，跟我一样。我知道他心底必是苦的，所以他亲近我，向我撒娇撒泼，我都好好哄着。家里头只有我跟他立场相同，我一直是这么想的。

可是他说，哥哥，我喜欢你。