李建成抬起眼来，微微笑道：“可是有新的消息？”
“正是。”魏征上前一步道，“陛下传旨，召秦王回京。”
李建成闻言，只是垂首思量，却不作答。
见其如此，魏征稍待片刻，复又开口道：“殿下，臣以为突厥数月未有动向，实则不过意欲避过今冬，再卷土重来。”
“先生所言极是。”李建成这才颔首道，“以颉利可汗之野心，自登位后大举犯我，已并非只为钱粮那般简单。此番同我战个平手，绝不会就此罢休，暂停动向应是以退为进之策。如此也好，待我平了此处刘黑闼叛军，再徐徐图之。”
魏征沉吟片刻后道：“自刘黑闼大军围魏州起，我军于此同其对峙已近一月，未分高下，却不知殿下心中可已有良策？”
“此事我亦是思虑已久，”李建成垂眼看向沙盘，然后伸手在其上指点道，“刘黑闼围魏州而久攻不下，我等同其对峙亦是暂入僵局，虽是如此，刘黑闼此时却是腹背受敌，时日一长则将顾此失彼。一旦僵局破除，必不是我等对手。”
魏征的顺着他的目光望着沙盘，道：“殿下可曾想好那破除僵局之策？”
“不曾，”李建成轻叹道，“唯盼其手下乌合之众离心，却不知把握几成。”
魏征徐徐道：“臣有一策，不知殿下愿否一听？”
李建成抬眼看他，眸光微微亮了亮，“愿闻其详。”
“臣蒙殿下赏识，入太子府前，曾投于瓦岗寨。较之这刘黑闼叛军，瓦岗寨众人亦是揭竿而起的乌合之众，其心中所想，耳濡目染，臣自以为知晓几分。”魏征顿了顿，却没有接着方才的话说下去，而是问道，“刘黑闼不过一届匪首，却是一而再再而三的举兵反叛，而叛军更是犹如破竹，势不可挡。依殿下看，这其中缘由却是为何？”
李建成沉吟道：“方入城时，曾听齐王言及，刘黑闼并其所部因对秦王对其败军的杀伐惩戒，故而起兵。此事我原本亦曾留意过……”顿了顿，似乎明白了什么，道，“先生之意，莫非……”
“正是。”魏征拱手，郑重道，“臣此番所献，便是以战俘诱降敌将之策。”
李建成道：“先生无需顾虑，请但讲无妨。”
“是。”魏征颔首，继续道，“流寇举事，大都被迫为之，瓦岗寨如是，刘黑闼亦然。秦王对其赶尽杀绝，其部走投无路，故而起兵。既然如此，我等不如从此着手，以怀柔之策智取，释还战俘分化其部，刘黑闼不日便当成孤家寡人也。”
“先生好计。”李建成盯着沙盘沉思了许久，抬起眼时，已然面露欣喜之色。
“为殿下分忧，本是臣分内之事。”魏征笑道，“殿下若以为此计可行，还请速速上奏陛下，请释刘黑闼所部相关战俘，并送往此处。”
李建成颔首笑道：“先生说得有理，能得先生，当真是我李建成之福。”
魏征闻言微怔，而李建成已然走到案边，提笔沉吟。他回过神来，笑了笑，便知是立在原地静静地看着。
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半月之后，战俘被送至乐昌。李建成未有耽搁，当即遣使入刘黑闼军中议和。实则李建成同刘黑闼彼此心知，以刘黑闼三番两次起兵举事之罪，总是投诚亦免不了一死。不出所料，刘黑闼对议和一事拒不接受，蛮横地将使者赶回。
李建成全不在意，只因番议和是假，宣告“归顺大唐者免罪，且家属奉还，衣食无忧”才是真。目的既以达到，静候佳音便是。
果然在数日之后，刘黑闼部下陆陆续续便有人送来密信，尽表归顺之意。李建成按照许诺行事，放还家属，予以厚待，有的甚至能在军中谋得一官半职。
如此一来，投诚之人愈见加多。
又待了半月，刘黑闼军中粮草已尽，围城无力，而李建成诱降的条件却愈发优厚。眼见军心动摇散乱，无法再战，刘黑闼终于放弃，率残部连夜奔馆陶而去。
李建成哪里会容他这般逃离？当即派一支精骑围追，昼夜不停，一直到了饶州。刘黑闼狼狈入城，却不知李建成早已诱降其刺史诸葛德威，后者轻而易举便擒获刘黑闼，连城带人交还李建成。
李建成带着刘黑闼的首级班师回朝的时候，李渊亲自出城相迎，场面浩大热烈。
不过三月光景，李建成便平定了自己数年间的这一心腹大患，而且用的是四两拨千斤的巧劲，赢得干脆而轻松。
李渊忽然觉得，自己过去将军事大权一味地交付于秦王，也许是过于轻看了自己这位太子。征战一事，原非只得依仗秦王一人。
携了李建成的手，李渊拉着他一同回宫。
转身之际，跟随而来的李世民不失时机地走上前来，对李建成一拜，道：“恭喜大哥凯旋。”语气平静，眸子里却满是异常深邃的笑意。
“多谢世民。”李建成保持着面上的微笑，随即从他身边走了过去。
看着那火红的披风渐行渐远，李世民立在原地，徐徐握紧了拳。
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平定了刘黑闼后，除却仍有活动的小股势力外，中原一带可谓基本安定下来。李建成从战场上退身而出，很快便投入朝中政务之中。
几乎从未间断的连年征战，让恢复经济民生称谓当务之急。鉴于武德二年颁行的租庸调发颇见成效，李渊便将《武德律》、均田制的颁布，以及租庸调制的完善等种种事务尽数交付于他，意在让他掌有帝王之术，放手一搏。
李建成不敢怠慢，每日同朝中各路官员商议修改，夙兴夜寐。忙碌之下，不觉便是半载时光。
武德六年七月，前方来报，突厥南犯朔州。李渊命李建成并李世民率军前往并州御敌。
此令一出，明眼人皆能看出，李渊已然有意将秦王部分军权，放予太子。
秦王府中众人怨声载道，然而李世民却是平静异常。实则此举便意味着李渊对二人的态度，既然他保太子之意一定，那么自己日后行事……便也不需有所顾虑了。
大军出征前夜，魏征敲开了李建成的房门。
李建成仍如往日一般在案前翻阅书卷，见了魏征，不觉笑道：“先生莫非是来埋怨建成此番让你留在东宫？”
魏征并不在意地笑道：“征突厥非同于剿寇，臣一届书生，手无缚鸡之力，纵然随殿下去了只怕也不能有所建树，倒不如留在东宫使些阴谋阳谋。”
李建成听出他话中有话，便道：“那么先生此番前来，却是所为何事？”
魏征微微顿了顿，才开口道：“不瞒殿下，臣此番为秦王而来。”
“秦王？”李建成微微眯了眼，“秦王可是又有何动向？”
“非也，秦王并无动向，正因如此，臣更觉反常。”魏征慢慢道，“更何况，只怕若当真待秦王有何动向，便当真晚了。”
李建成微微一震，本能地伸手按上了心口，半晌后道：“先生以为……应当如何？”
魏征将他的举动收入眼底，隐约猜到李建成心痛之疾大抵同李世民脱不了干系，但他并未将这番思虑表露出分毫。
“先下手为强。”停顿了片刻，他一字一句道，“殿下，秦王不可留。”
此话说得的极为隐晦，然而含义却是显而易见。他心中早有此决断，却是头一次对李建成说及。
李建成闻言神色很平静，却只是默然不语。
魏征察言观色，不动声色地继续道：“殿下仁善，若当真无法下手，臣赴汤蹈火，自愿代劳。”
李建成垂着眼，许久后轻声道：“先生放心，此事……必将有个了断。”
话音落下，二人之间竟是一阵长久的沉默。
半晌后，李建成才开了口，道：“时候不早了，先生还请先行回去歇息罢。”声如低叹，隐约地透着几分疲惫之意。
实则魏征心中也明白，手足相残实乃下下之策，若非万不得已，他不会开口。然而李世民此人，却始终教他安心不下。尤其是在隐约感到李建成对他的感情，已然日渐无法言说的时候。
当局者迷，旁观者却须得清明。他不能让这人成为李建成下不去手，末了却祸及自身的软肋。
听闻李建成此言，他并未立刻告辞，而是在蓦然片刻后，忽然道：“臣只愿殿下明白，在臣心内，若单只将殿下视作君主，今日便不会有此肺腑之言。”
李建成抬起眼看他，却仍是没有说话。
魏征却是垂下眼去，自嘲地轻笑了一声，道：“于公，臣希望坐这江山大业的，是如殿下一般的仁君；于私，臣希望继承这江山大业的，只能是殿下一人。”顿了顿，拱手一拜道，“臣对殿下的心意……便是如此。于公于私，还望殿下务必三思。”
仍是这般，未有一语点破，然而话已然说得足够明白。实则朝夕相处的诸多时日，李建成如何会不曾觉察？只是此情此景之下，他一时却不知该如何回应，便只能一声叹息。
魏征听闻，纵然并不意外，然而心头却仍是微微一阵落空。只是他却起身笑道：“臣方才所言不过希望殿下明白，臣对殿下说过的每一句话，都是肺腑之言。殿下记得这一点，于臣便足矣。”说罢深深一拜，道，“臣这便告退了。”
李建成微微颔首，看着他推门离去，仍只是一声低叹。
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大军抵达并州，李建成李世民二人仍是各自为政，只是此番李世民并未再刻意刁难，对李建成之意反而言听计从，只提出一点要求，便是亲自带兵迎战咄苾。
李建成心知他深记昔日为咄苾所擒之事，便应了下来，予他三千骑兵，让他负责击退突厥前来劫掠的小股部队。
然而不过三日后，李世民便带着这三千人马以及自己畜养的玄甲兵，杀入了咄苾的大营。
彼时突厥人马正于并州附近劫掠而归，正欣然瓜分战利品之际，唐军便如一把利刃劈如营中。李世民单枪匹马在前，玄甲兵紧护周围，再然后，便是普通的骑兵。
这般堵上性命的袭营，可谓实出乎突厥上下的意料，便连咄苾本人，亦正毫无戒备地坐在帐中。然而听闻大营遭袭，他却也并未变色。吩咐下全军立即迎战，咄苾很快站起身来，三两下穿好铠甲，反而笑道：“既然李世民如今自己送上了门，便休怪我手下不留情了！”
出了帐翻身上马，一眼便望见厮杀中的李世民，咄苾高扬马鞭，横刀朝他冲了过去。
李世民很快感知到，一枪挑翻了面前纠缠的敌军，转身方一横枪，便堪堪挡住了咄苾迎面劈来的一刀。
二人俱是使出了七八分力道，刀枪相碰，火星四溅，震得双方同时一退。
咄苾提着马缰来回逡巡，面上露出几分嘲讽的意味，笑道：“区区数千人便敢来袭我大营，莫非经过上次之事，秦王仍未学到多少教训？”
李世民闻言不答，只是一夹马肚，再次攻上来。二人交缠过了百余招，不分胜负，而咄苾人马数众，已愈发聚拢，将唐军围困在其中。
眼见着便是上次一战的翻版，咄苾心下暗嘲李世民不过尔尔，手上攻势愈发密集凌厉。
然而正在此时，一名突厥士兵杀至近前，高呼道：“可汗，后方营帐起火了！”
咄苾大惊，不及回应，李世民却紧贴着过来，一枪刺向他胁下。咄苾侧身避开，匆忙退开几步，看着他微微眯起眼来，道：“李世民，你……”
“可汗说得不错，本王经过上次之事，自然要学些教训。”李世民面上终于浮现出笑容，话语之中却是愈发悠哉，“只可惜上次之胜，却恰恰让可汗忘了，何为骄兵必败。你当真以为，我连吃一堑长一智的道理也不明白么？”
咄苾握紧手中长刀看着他，不知为何，只觉那悠然自得的神情，竟有几分像李建成。他面色一点点变得浓云密布，却是在原处不进不退。
“好不容易抢来的粮草，可汗便打算这般置之不理了么？还是说，可汗心中竟猜不到，前来烧粮的会是何人？”深知对方正处于进退两难之境，李世民又笑着开了口，顿了顿，不待对方开口，却又自己答道，“你我心中皆知，来的若是那人，便不会给你留下一颗余粮。”
咄苾身形已然微震，眼看着身后腾起的浓浓黑烟，以及大火之下愈见散乱的人马，终于咬牙，似已动摇。
“咄苾，你可知自己哪一点永远赶不上我么？”李世民仍是笑，笑的平静而恶意，“那便是你同大哥只能是敌对，无法改变。而大哥对我纵然无法坦诚以对，但只要在你面前，我们便永远是在同一方。”
被刻意地戳中软肋，咄苾冷哼不言，已然调转马头，大喝一声撤退。然后他回过头来，看着李世民，还击道：“我若是李建成，上次便该任你死在突厥营帐中。既已弃你而去，何苦又那什钵苾相换，建成对你终究是不够心狠。”
李世民手握着长枪，高坐于马上，眼看着突厥人马纷纷后退，只是一声冷笑。
——他若不狠，便不会有今日的李世民了。
待到人已走远，一名小校飞驰而来，道：“殿下，太子听闻殿下率军袭营，特令殿下即刻撤军回城，不得耽搁！”
“告诉太子，我这便回去。”李世民淡淡吩咐身旁的偏将，“传令下去，撤军回城。”说罢自己调转马头，慢慢朝并州方向回去。
走着走着，不觉又是一声轻嘲。
此番虽烧尽咄苾粮草，让其暂时不得卷土重来，算是报了一箭之仇。然而方才激将对方的那些话，却也不过虚张声势而已。
自己同大哥走到如此地步，已然觉悟对旁人夸耀的资本。纵然此刻二人确是共同对敌，然而却也不过貌合神离而已。
定西河，战霍邑，取河东，入长安……回想当年兄弟齐心，其利断金的时日，竟遥远到恍如隔世。
——大哥，事已至此，你不要怪我，无法回头了。
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数月后，突厥因粮草大受损失，无力再战，不得不回师北撤。李建成政务在身，也不便在并州多做停留，便也就此同李世民二人一道，班师回朝。
对于李世民私自袭营一事，他并未多过问，只当着众人的面象征性地责了几句，又赞其破敌之功。李世民一言不发地一一受下，只觉那语气虽然温文，却生分冰冷得彷如利刃。
稳住了突厥，中原暂无战事。武德七年四月，李建成费心数载的《武德律》、均田令、以及修改完善之后的租庸调法依次颁行，朝中上下初步进入休养生息，恢复民生的状态。
李渊也稍稍放下心来，便决意于六月去往长安以北的仁智宫避暑。届时秦王李世民、齐王李元吉随行，而太子李建成则留在长安监国。
第五十九章
六月中，李渊传令下去，将军国大事悉数委以太子决断，便率众人离宫。临行之前，李建成亲自出城相送。
李渊眼见着自己面前一身华服，器宇轩昂的李建成，念及这便是日后将从自己手中接过江山帝位的储君，不由得欣慰且感慨万千。然而他没有多言，只是叮嘱李建成治国相关示意，指出朝中可以依仗相佐的几名老臣，便浩荡而去。
实则李建成心中明白，李渊此番离宫，七分是为了休养天年，三分却是有意给了自己监国的机会，让自己有放手一搏，别无拘束之机。念及过去对于他偏爱李世民一事还颇有微词，此时此刻只觉错看了父皇，公私如何，没有人比他分得更清明。