李建成垂下眼去，想说什么，却只道：“此地不宜久留，方才你引开的守卫，不久定会返还此处查探。”

李世民闻言站起身来，道：“大哥，当真不走？”

李建成颔首，道：“下月初一，自当归返。”

此处纵当真是世外桃源，自己却终是要离开的。还有太多事，等着自己去一一了断。

李世民笑了一声，道：“大哥，我知道此番总是强行带你回去，你只怕还是要回来的，履行……这余下一月之约，是么？”

李建成不再重复自己的话，只是定定地看着他，眼神决绝。

“罢了……下月初一，世民亲自出城迎你，只是……”李世民叹息一声，微微一顿，话锋陡然转为凌厉，“若迟了一日，世民纵倾尽府中所有人马，也势必将这突厥牙帐夷为平地！”

说罢他一纵身，身形已然湮没在夜色之中。

李建成低声一叹，这才觉出唇角的腥膻气息。无奈地用指背擦去，他站起身来，拍了拍身上的尘土，若无其事地翻上高地，朝帐中走去。

方回到帐中，咄苾便提着灯匆匆进来，看了看他道：“有人袭营，建成可有受伤？”

“不曾，”李建成笑道，“却不知来袭的乃是何人？”

“尚不知晓，只是现在已然撤去，却不知所为何事。”咄苾摇摇头，复又看着他道，“时候不早了，建成大病初愈，还是早些歇息罢。夜里我会多安排些人手，确保无虞。”

李建成望着他离去的背影，舔了舔再度渗出殷红的唇角，吹灭了蜡烛就寝，仿若什么也未曾发生。

＊＊＊＊＊＊

次月初一，咄苾果不负所言，亲带随从，送李建成至蒲州近郊。

遥见不远处，李世民魏征一前一后，衣袂纷飞，身后人马重重，似是已候了许久。李建成收回目光，提了提马缰停了下来，回身对咄苾道：“大哥送至此地便可，便……就此作别罢。”

咄苾抬眼望了一眼不远处的李世民，道：“建成，你是担心李世民对我不利？”

毕竟，自己是有过前车之鉴的。

李建成笑笑，不置可否，只道：“便如大哥所言，世民已然不复当年，大哥既已践诺，余者……还是小心为上。”

咄苾看着他点点头，道：“你若明白自是最好，今后回到长安……务必保重。”

不知为何，心中只觉他此番所去，便是龙潭虎穴。

“多谢大哥，”李建成抱拳道，“这半载多谢大哥关照，只是今日一别，日后如若战场相见……建成不会手下留情，也请大哥勿要有所挂念。”

即便说着这样决绝的话，面上依然笑得温润如玉。咄苾心下暗暗叹息，道：“建成，你还不曾告诉我，为何留下，陪我半载？”

李建成抬眼看着他，顿了许久，却笑道：“大哥，你若不是突厥可汗，一切或许会大有不同罢。”

语罢道一声“保重”，便已然打马而去，未有半分留恋之意。

咄苾怔在原处，但见那人一身白衣已然远去，这才徐徐回过神来。他忽然哈哈大笑了几声，一提马缰，道：“走罢！休养了这么许久，也该……整军备战了！”

与此同时，魏征眼见李建成已渐至近前，正待打马相迎，身前的李世民却已连人带马冲了出去。他只能突兀地在原地顿住，一声叹息。

“大哥。”李世民在李建成面前停住，他眼中遍布血丝，一眼望去竟有几分歇斯底里的煎熬。

不待李建成开口，他已然倾身而上，用力地将人揽在怀中。

这个拥抱干脆利落，未有分毫凝滞，不带点滴缠绵，在旁人眼中或许不过兄弟之间的一种迎接。然而在李世民几乎要将自己揉碎的力道之间，李建成却清楚地听见对方贴在自己耳畔，道：“大哥，你只能是我的。日后，世民绝不容你，再这般离开……”

似剖白，一字一句却说得咬牙切齿；似威胁，耳畔气息流连却又久久不去。

仿若有什么，已然拉开了序幕，如河水东流般，不可追回。

李建成静静地坐在马上，任对方揽着，一动不动。直至李世民松开了怀抱，他才抬起眼同对方对视。片刻之后，却仍是不发一言，只是垂眼笑了笑，轻提马缰，同李世民擦身而过，往城中走去。

“走罢，这便……回长安罢。”

声音轻缓得有如叹息，仿佛下一刻，便要吹散在风里。

第五十章

武德四年七月，李氏兄弟二人返回长安。

李渊原本对李世民抗命离去一事颇有微词，然而见他当真带着李建成归返，便也只责备了数语，罚他思过三日。

随后他将李建成单独留下，道：“建成我知你素有主张，亦非是非不分之人。只是离京半载，抗旨不归……此事总该对父皇有个交代罢。”

心知李渊虽已老迈，却绝非糊涂之人，如此发问，怕是心中已然知晓几分。李建成不再隐瞒，一字一句，如实相告。

“儿臣以为，彼时秦王以一敌二，若儿臣北面开战，无论粮草辎重，或是军械人马，均无法保证。若两方俱胜则矣，而倘若一方战败，另一方必有腹背受敌之嫌。如此，却不如留住兵力，以待日后再战。”李建成微微一顿，道，“故儿臣自作主张，用粮草并以身为质为条件，换取半载缓战。”

李渊闻言果然不曾露出讶异之色，默然许久，叹息道：“你此番行事，看似中庸，实则却当真可谓兵行险招啊。想你堂堂大唐太子，若稍有不慎，后果却是不堪设想。”言及此，不觉又是一声叹息。

李建成笑了笑，道：“自知安危难料，是故秘而不宣。”

想来初时作此决定，三分成竹在胸，七分，却是赌。赌自己对咄苾的了解，赌咄苾对自己的感情。

此刻想想，虽有利用之嫌，然而若非这一赌，有些事，或许也不能看得如此清明罢。

如此，也算足够了。

正沉吟之际，又听李渊道：“此事既已过去，他人便无需再知晓，只是日后需记得自己身份，不可再如此冒险。”

“是，”李建成拱手，“儿臣谨记父皇教诲。”

李渊慢慢颔首，略一迟疑，道：“世民此番连破窦建德、王世充大军，攻取洛阳并生擒，实乃大功一件。朕思虑许久，若封赏不力，则难平朝臣之心；若封赏太过，却恐令其骄纵。”微微一顿，道，“此事，不知建成以为如何？”

李建成闻言笑了笑，只是拱手道：“有功则赏，有过必罚本是常理，儿臣但凭父皇决断。”

李渊看了看他，徐徐颔首道：“罢了，那你且退下罢。”

李建成拱手而退，走出殿外，不觉轻笑一声。

他如何不明白，以李渊之性，心中怎会别无决断？今有此问，也不过旁敲侧击地，提前将心中打算告知自己罢了。

实则不需此举，他也早已料知一二。

这一日，他早该做好准备了。

＊＊＊＊＊＊

数日后，李渊下诏，封李世民为天策上将，加授司徒，并仍兼尚书令之位。

天策上将乃特为李世民而设，位列百官亲王之首，仅次皇帝太子之下。李渊许他于洛阳自设府邸，名为天策府，且有自置官属的权力。言下之意，便是将洛阳一代的文武大权，尽数交于其手。

由是在李世民平定刘武周，党羽遍植山东之后，关东之地也亦在其执掌中。天策上将，在朝中身份之显贵，权力之翻覆，已然无可比拟。

李世民拱手立在堂下，一字一句听完李渊的旨意，心头一阵澎湃。如江河浪涛在心头拍打激荡，教人甚至抑制不住地微微颤抖。

已然不记得是什么时候立下的这般夙愿，然而直到此时此刻，他却无比清楚地感觉到，这便是自己要的结果。

不再是亦步亦趋地跟在大哥身后，对他唯命是从，而是最近地立在他的身侧，甚至……同他平起平坐。

——大哥，你要的江山，如今一半俱是被我打下。

——这天下已然烙下了我的名字，你……

念及此，他微微侧过脸，望向不远处立在首位的李建成，一身衮服，华美异常，而对方亦是正望向自己这边。李世民心头一热，挑起嘴角朝他露出笑意，对微微一顿，却亦是回了一个微笑。

极淡的一笑，犹如冰雪消融，惹人心动。

李世民喜难自胜，匆忙收回目光，却未曾看到回头之后，李建成蓦然冷下去的面容。

方才当真是出神了，李建成不动声色地笑了笑，这一次，却是满心的自嘲。

＊＊＊＊＊＊

是夜，李世民大宴府中文武忠臣之后，带着浅淡的醉意，来到了东宫。

素质兄弟二人过从甚密，无需通报，府中下人便也未加阻拦，见了他纷纷拜下，只道太子独自在房中。

李世民点点头，便径自往彼处而去。

小院寂寂无人，唯有风吹动枝叶沙沙作响，连带着回廊出的灯，也朦胧地晃动着。

李世民走到房门边，听闻其内隐约的翻书声，不及叩门，便直接推门而入。

屋内微微有些暗，只有几案上那盏灯，模糊地泛着暖黄色的光亮。李建成正披着外衣在房内翻看书卷，身形显得有些单薄，有些清瘦。

“大哥……”借着微醺的酒力，李世民走过去，俯身用力将人抱住。

不知为何，李建成隐约地有种幻觉。只觉这一瞬间，面前的人好似回到了当初，只是那个会跟在自己身后，口中唤着自己“大哥”的李世民。

然而他也知道，这只是幻觉而已。沧海桑田，世事变迁，一切都已然回不到当初。今日之后，他李建成已然不能回头。

默然许久，他道：“恭喜世民，不对，应是恭喜……天策上将。”

李世民闻言微微一顿，放开了手。及至对方这句话出口，他才感觉到，纵然李建成对于自己的拥抱，仍是不给予回应，然而这一次，他整个人却是冷的。

不只是肢体的冰凉，甚至仿佛从心底，便是凉得刺骨。

带着疑惑，他抬头望向李建成，然而对方面上却带着笑，冰冷的笑。

心中一痛，李世民再度俯身上前，却被李建成扭头避开，避得轻缓，却也避得决绝。

“世民，一切到此为止罢。”

李世民心头蓦然收紧，他甚至无法相信自己所听闻的话。不可置信般，他慢慢问道：“大哥，你……此言何意？”开了口，声音里竟是抑制不住的颤抖。

李建成推开他，徐徐站起身来，对他背身而立。

“你我之事，不过当时年少，闹剧一场。”许久之后李世民听闻他开了口，声音平静异常，平静到几乎轻描淡写，“如今你我俱是今非昔比，也该各自收手了。”

话音方落，便被李世民大力扳过身子，一把按在了墙边。

李建成平静地着他，继续着方才的话，道：“世民，以你今日之显赫，要何人而不可得？何必……”

“他人如何，与我何干？”李世民强忍住心头的愤懑，定定看着他，一字一句打断道，“大哥，我若非要你不可呢？”

“要我？”李建成闻言却是笑了，看着他道，“你又知我多少？”

李世民闻言一怔，一时无语。

感到对方压制自己的力道微微松了几分，李建成笑容分明了几分，道：“看来世民所知，当真甚少。如此，不如让大哥告诉你几件如何？”

李世民定定地看看着他，指尖的力道蓦地一重。

李建成肩头吃痛，面色却不改，只道：“世民，刘文静之死，莫非你从不曾对我有所怀疑？”见对方神情微变，哼笑一声，接口道，“他策动你自立门户之事，你以为，我当真分毫不知？”

李世民神情一凛，道：“此事……当真是你所为？”

李建成轻轻颔首，笑道：“这朝中当真能翻云覆雨，置人于死地的，除却父皇，还能有谁？”

李世民默然许久，道：“便是因了……他策动我背叛大哥一事？”

“你的左膀右臂，迟早是要除去的。”李建成不置可否，笑得有些自嘲，抬起眼望向李世民，道，“只可惜末了，你终究还是到了同我平起平坐的地步。”

太多事情搅在脑海中，已然成了一团乱麻。李世民忽然感到一种无力，他同李建成对视着，慢慢道：“大哥……若我说，过去种种所为，都是为你。你……会信么？”

李建成闻言却是笑了，笑容里透出一股少见的凌厉。

“为我？”他淡淡道，“你又怎知，我到底需要与否？”

李世民蓦然怔住，如遭雷击。脑中霎然浮现出许多年前，刘文静对自己说过的话。

“世民，你以为世子是何人？你可曾想过，以他之能，当真需你这般处处回护？”

“世民，你怕是小看了你的大哥。”

“世子外表看似温文柔和，实则里内却是刚硬非常，你同他相处这么些年，如何看不出？”

“自古功高盖主历来为君王所忌……世民你可曾想过，或许自己终有一日，不能为他所容？”

……

被自己遗忘了太久的话，再度回想，竟是异常清晰。

李世民忽然一拳打在壁上，力道之大，引得整个墙面都隐约有些颤抖。

这一刻，他忽然发现，自己所做的一切，竟都是白费。

自己为他挡过的剑，为他受过的伤，为他豁出性命的征战，为他抗命不遵的寻觅……

他不需要，他竟全然不需要。

自己恨不能倾尽所有奉于他面前，而到头来，在他眼中不过一句“当时年少，闹剧一场”。

李建成静静地看了李世民片刻，随后面无表情地从他的力道之下挣脱出来，走了开去。

“当时年少，闹剧一场……”这时他却听闻李世民面向着墙壁，喃喃开了口，“大哥……你若当真做此想，又怎会将那天下至宝赠与我？”

“《兰亭集序》？”李建成停下步子，道，“世民你可记得，其中的一句话？”

李世民沉默，等着他后面的话。

李建成一字一句默默诵道：“‘向之所欣，俯仰之间，已为陈迹。’”顿了顿，极浅地笑了一声，“世事变迁，于我或是天策上将，都该有更为重要的东西。”

话末那陡然生分的称谓，如同一根刺，狠狠地扎入心里。李世民蓦然回身，再次伸手，将人拉回了墙边，重重地摔回自己身下。

李建成背上吃痛，不由微微弓起了身子。而李世民却已将他笼罩在身体的阴影之中，低着头，慢慢道：“大哥，你是我的。无论如何……我要你。”

自小开始，眼中便只容得下这人；及至大了，满心满意念着的仍是那白色的身影。大哥的种种，已仿若嵌入自己骨血之中，不可分离，他又怎会轻易罢手，轻易抽身？

李建成听闻对方强压下满心的愤然之下，这声音里竟透着几分阴狠，心中已然有所感。然而不及做出反映，李世民已然抬起他的下颚，低头咬了上来。