说，用纸巾擦擦手并伸向他，态度出乎意料的客气，「迪诺·吉尔，IRS（国税局）调查员。」然后指

着坐在左边的男人：「这位是我的同僚：克里斯·萧。」

安杰心中有些警戒，但还是努力挤出一个微笑。

「另一位——」迪诺继续指着坐在右手边、下巴抬高三十度、表情傲慢的男人：「东尼·巴威尔……

」

「FBI重金组特别探员。」不等迪诺介绍，男人便亮出证件，起身冷冷的说：「可以借个地方说两句话

吗？」

还真被安德烈说中了，有个FBI警探。安杰点点头，领着三个人来到厨房旁的小办公室里。

「请问发生什么事，竟然劳驾IRS和FBI过来一趟？」请三人坐下之后，安杰掩上门，开门见山的问道

。

「想请教几件有关强尼·拉德利的事。」巴威尔缓缓的说。

安杰不禁讶异，「强尼？」

强尼·拉德利是当初安杰服务的法国餐厅的常客，因为非常欣赏他的甜点手艺，有一天邀他合股创业

。强尼表示拥有一处位在黄金地段的房产闲置着，近七十平方公尺的店面加上后面的停车位，安杰每

个月只需付三千美元房租，而赚取的净利依照比例分配。

绝对合乎经济效益的投资，安杰当然二话不说的答应了，还投入了大部分的积蓄。他们以百分之七十

和百分之三十的比例成为大、小股东：强尼是Rive Gauche的大老板、也是房东，以浅白的话解释，是

跷着二郎腿在家收钱的人，事实上他几乎不曾到咖啡馆来，安杰总是透过电话、邮件、银行帐户和对

方保持联系。

这样的合伙投资方式直至目前为止没有什么问题，强尼说信任他的管帐和经营；怎么现在竟突然翻脸

，还通知IRS和FBI？

「强尼说了什么？」安杰沉吟片刻之后，小心翼翼的应对：「是不是他对关于结算申报上的帐面金额

有疑问？我已经解释过了，那不是营收，而是税前净利，这些在财报上都有注明……」他打开一个上

锁的柜子、拿出一份档案，「财报和税报必然会有差异。譬如说设备折旧等等的财税差……」

三人翻看着安杰拿出的档案。「这份财报可以媲美会计师签证报告……以这家咖啡馆的营业额而言，

相当慎重……太过慎重。」巴威尔挑高眉头瘪着嘴，半讥讽的说：「帕提瑟先生，我们的困扰在于强

尼·拉德利『避不见面』。」

「我不懂。」安杰皱起眉头。

「你最后一次和他联络是何时的事？」

安杰想了想，谨慎的说：「呃……应该是上个月付房租的时候，我把转帐证明FAX给他……」

话还没说完，三个人便窃窃私语的讨论起来；安杰依稀听到什么「共谋」、「诈欺」，知道事情不对

劲，心下警戒。

片刻之后三人结束讨论，吉尔抬起头，严肃的说：「帕提瑟先生，我们必须很遗憾的宣布一件事：由

于恶性积欠房租，这处房产的所有人决定将产权收回、结束租赁关系。」

「什么？」安杰立刻跳了起来，「强尼说我『恶性积欠房租』？我每个月都准时转帐，这些是银行存

根，你们看！」

巴威尔瞄了一眼档案夹中的转帐存根，「这的确证明你曾经转帐给拉德利。但是问题的重点在于——

」他顿了一顿，「这店面的真正产权所有人是贝尼·毕利老先生，不是强尼·拉德利。」

「……」安杰两眼发直、嘴张得大大的却一句话也接不下去，整个吓傻了。

看他脸色发青，巴威尔有些轻蔑的哼笑一声，往后靠在椅背上，悠闲的说：「两位同僚，我看还是请

人送饮料进来吧。」

「帕提瑟先生，你对强尼·拉德利有多了解？」吉尔倒了一大杯果汁递给安杰，同时问道。

「就我所知，强尼是一家广告公司的公关经理。」安杰稍微镇静下来，声音却依旧颤抖，头也因为发

烧而隐隐作痛。他断续而且有些错乱的说明自己和强尼之间是公事上的合作关系，绝对单纯；两人在

私生活范围没有交集——几乎没有，三、四次饭局也是为了谈公事，他强调。

巴威尔瞪着他，「帕提瑟先生，你的说法教人很难不怀疑：你竟然如此信任一个仅称得上点头之交的

人、还投资大笔积蓄？」

安杰皱起眉头，立刻拍桌子反驳：「巴威尔探员，老实说，我的投资到Rive Gauche开业一年半以后才

开始回本，结果又遇到金融海啸，经营得非常辛苦；现在你们却告诉我这个店面的产权有问题、要我

关门大吉，根本是滥用公权力欺压诚实百姓！」

巴威尔不耐烦的重呼了一口气。

见气氛不对，吉尔微笑的打圆场：「帕提瑟先生，我对于我们的唐突致歉，但也请体谅我们的职责所

在。」

「强尼·拉德利是OTZ电视购物公司的销售人员，并非什么公关经理。」吉尔娓娓道来：「由于他能言

善道，赢得了许多银发族客户的信任，纷纷把退休积蓄私下交给他管理、转投资，之后血本无归。贝

尼·毕利先生也是，将名下的不动产请吉尔·拉德利代为出租……」

「强尼是二房东？」安杰插嘴。

「你太客气了，他是金光党。」吉尔又接下去说：「强尼·拉德利承诺会将每月的租屋所得扣除一成

代管费之后存进贝尼·毕利的户头，用来支付安养院费用和生活所需；但近半年来，毕利先生的户头

却没有收到半毛钱，不只如此，连房屋税都欠缴……」

安杰心中一凛，开始明白问题的严重性，「等等，我真的不知道他盗用别人的房产转租！」抱着最后

一丝希望，安杰火速翻出一份文件，「当初谈合伙的时候，我曾要求看房屋权状，上面的确是他的名

字，所以我才……」

三人看了之后，又压低声音讨论了一阵。

「……那么又多了一条伪造文书罪。」一直沉默的克里斯·萧拿出手机打了几通电话。过了将近二十

分钟之后，三人终于做出结论：「安杰·帕提瑟先生，我们认定你应该是被害者、而非从犯或共谋。

」

安杰哑然，「我本来就很无辜……」

「当局收到一系列的类似诈欺案件通报，已经将强尼·拉德利列入全国通缉名单。」巴威尔说：「这

份文件救了你一命。」

安杰略微松了一口气。巴威尔又接着说：「刚才萧调查员和毕利先生的委任律师联络讨论的结果，决

定撤销你『侵占私人产业』和『不当得利』的控诉。不过……」

他吊人胃口似的停顿了一下，「以伪造权状签署的租约依旧不具法律效益。毕利先生非常宽宏的表示

，在月底之前，只要你以十万美金的代价补偿他的损失，他愿意订立新租约，Rive Gauche可以放心继

续经营；不然的话，他必须出售这处房产，而且买主已经找好，Rive Gauche只能结束营业……或是和

新的屋主谈判出租事宜。」

安杰傻了。巴威尔的话好象撼天巨雷一般震得他耳聋，鼓膜只听得到嗡嗡杂向，心脏在胸腔里猛烈的

收缩、舒张，将血液全部挤进动脉、冲向脑部，他觉得太阳穴裂开似的痛，怀疑自己该不会突然脑血

管破裂。接着，他像发疯似的跳起来、扑向巴威尔，慌张错乱的说：「怎么可以这样！这家店……我

的投资……以后该怎么办？」

「请你自制，帕提瑟先生！」巴威尔皱着眉挡开他，「我会建议你雇一个财务律师。需要的话，我可

以给你一份律师建议名单。」简单丢下一张名片、说了句告辞之后，便与另外两个同伴一起离开，留

下安杰不知所措的瘫软在地上。

由于不想过早引起担忧和恐慌，安杰暂时没将这个消息告诉员工，决定先想办法筹钱之后再做打算；

不过，他的满腔烦恼愁苦依旧溢于言表。

安德烈见他一张脸比沙皮狗还皱，以为是重感冒的关系，没多怀疑什么。

傍晚，安杰以身体不舒服为由，表示想提早回去休息，请安德烈代为打烊。回到家他根本无心休息，

反而搬出所有的帐本，开始精打细算。

十万美金说多不多、说少却一点也不少。他户头里的存款加上有价证券零零总总能凑出五万美金，剩

余短缺的部分可以去银行贷款；在月底筹出十万美金、保住Rive Gauche不是问题。

问题在于之后。

一旦选择贷款这条路，代表了他未来的十年岁月必须奉献给赚钱还债；意思是，他必须死心，埋葬到

ENSPà Yssingeaux进修的梦想。

要不然，他应该自私的选择到法国进修。转卖设备器材、资遣员工，技术上来说并不困难。然而他知

道一点也不简单，选择放弃Rive Gauche的背后，代表了他这几年来为了梦想而投入的心血、金钱、经

营、一切一切都随风而逝。他已经不年轻了，没有那么多的五年、十年可以焚烧。

这仿佛逼迫一个甜点师必须在鸡蛋和砂糖之间做选择，然而天晓得要做出可口甜点，两者缺一不可。

安杰叹了一口气，干脆起身为自己倒了一杯不加冰块的威士忌，再回到客厅。

安杰卧倒在沙发上，心不在焉的啜着酒，希望稍微忘却烦恼；因为感冒而不算清醒的神智在酒醺之下

更为迷茫，而纠缠胸怀的愁绪却丝毫没有消解。

不知道恍神的过了多久，直到有人按了门铃，安杰才回过神。蹒跚的过去开了门，一看，原来是茱莉

。

「刚才到咖啡店找你，结果安德烈说你身体不舒服先回家休息了。」

「为什么不打手机给我？」

茱莉一耸肩，「临时兴起，想给你一个惊喜。」她走进屋里，放下手中的购物袋，「饿吗？」

安杰摸摸肚子，他其实没胃口也不觉得饿，但是茱莉的体贴让他十分感动，「正打算吃点东西。」

他顺从的将购物袋里还半温热的纸盒拿出来，打开之后，一股刺激的食物气味顿时教他有点想吐。他

咳了两声，皱着眉问道：「什么东西？」

「魔鬼烤香鸡（DevilChicken）。」

安杰抬起头有些讶异的看了茱莉一眼。连鸡肉都受邪恶蛊惑？他开始认真的怀疑在冥冥之中必然有个

恶魔操控着他的命运，阻挠他追求梦想。

「怎么了，你不是喜欢吃辣的？」茱莉一脸无辜的问。

「没事。」安杰苦笑着摇摇头，他不想辜负茱莉亲手「送」羹汤的好意，立刻起身准备两份餐具。

「我喝点东西就好。」茱莉叫住他：「我不饿。」

「你吃过了？」安杰问道，同时将茱莉的爱心晚餐倒进盘里：两只鸡大排、一只鸡翅，四分之一块的

培根蘑菇咸派，「这些在哪里买的？」

茱莉没回答，径自拿了PassitodiPantelleria甜点酒，「这个酒配什么好……没有甜点吗？」

「有。冰箱里有半个洋梨巧克力塔。」安杰回答。茱莉拿了甜点回到桌旁面对他坐下。安杰乖乖的切

下一块鸡肉放进嘴里，太多的辛香料让肉的口感有点腻、咸派的派皮有点硬，他越吃越觉得是剩菜，

但是他尽力的咀嚼。

相对于他的消沉，茱莉的心情似乎不错，嘴角微微的上扬。过了一会儿，她不经意似的问：「这个甜

点的法文怎么说？」

「呃，是Tar……Tarteauxpoiresetau chocolat。」安杰以生涩的法文说着，接着他的脸一沉，「茱

莉，我们可能去不成法国了。」

菜莉放下酒杯，「什么？」

安杰叹了一口气，他很想一股脑的老实坦承所有的困境、向茱莉诉苦，但是怕她担心、更怕被认为是

个没用的男人，又把话吞回肚子里。只能逃避似的低着头，扯说什么经济不景气、收入不如预期、手

头上的钱不能乱花等等冠冕堂皇的借口。

他记得不久之前曾和茱莉兴高采烈的计划到法国后要参观酒庄、古堡什么的，早知道计划会付诸东流

的话，当时就不该那么兴奋。「我很抱歉。将来我一定会补偿……」

「别傻了，机会一去不复返。」茱莉一耸肩。

安杰注意到她看起来没有预期中的失望，眼神甚至有种解脱的感觉。接着，她倒了两杯酒，「转换心

情吧！其实我有个好消息告诉你：我获得升迁，下个月开始就是我们那层楼的销售主任。」

不会那么巧吧？安杰有些错愕。两秒钟之后，他才僵硬的说：「啊，恭喜！」他硬挤出笑容，其实一

点也笑不出来。其实他根本不觉得高兴，甚至隐隐有些不安。「……所以你才刻意带晚餐过来给我？

」

「庆祝我的升迁吧！至少我们之中有一个人遇到好事。」茱莉笑开了，「你不能去法国进修或许不是

坏事……这样吧，等你存够钱，我们再去渡假。」

「是这样吗？」安杰嗫嚅着。越是无法获得或实现的梦想就越珍贵，他突然清楚的明白自己其实非常

想去法国进修。

「如果真的那么想去法国进修，为什么不向你爸开口？他应该有十万美金可以借你吧？」茱莉说：「

也正好趁机向你父母坦承。」

安杰的心中五味杂陈。在这种情况下向他父亲坦承一切，不仅会埋葬了他的梦想、更会焚毁他的未来

。甚至不用真的开口，他已经可以想象父亲会以鄙夷的态度，气愤而轻蔑的责备：「荒唐！竟然为了

这么荒谬可笑的理由放弃了会计师的大好前程？你的脑子在想什么？白白糟蹋了那么多的时光，你以

为男人有几年的黄金岁月可以浪费？愚蠢！」

最后要是真由他父亲出手解决问题，那就证明了他的失败、象征他这几年来孤注一掷经营的梦想根本

是错误，他根本不该走甜点师这条路。「如果真的这么做，我就是认输了。」

「这是现实问题。」茱莉喝光杯中的酒，脸颊有些泛红，「有理想是很好，但是如果不能脚踏实地的

话，理想就是空想。或许现在是你重新检视人生目标的时候。」

安杰错愕的看着茱莉。

「别怪我说话直接。」茱莉继续一派率真的说：「我是为你好才这么说。你难道希望我说些好听的话

骗你？」

这种时候，如果能听到一些安慰的话或许不是坏事……安杰心想。他顿时觉得自己是个被社会淘汰的

悲哀失败者。

第三章

计划永远赶不上变化，人类永远猜不出上帝会走哪步棋。

在RiveGauche的厨房里，安杰将无花果切块，一一摆至奶油馅上；每放一块、他就叹一口气。

前晚吃的魔鬼烤香鸡果然邪恶，不仅让他反胃到现在、茱莉没留下来过夜、他更是一整晚不成眠，只

要闭上眼睛，「失败者」几个大字就像霓虹招牌似的清楚浮现在脑海里。

完成无花果塔之后，安杰转身准备巧克力酱。

他机械化的搅拌着香气浓郁的黑色稠状液，好一会儿之后才把整个锅子搬到工作台上、将巧克力装进

挤花袋里，无精打采的在大理石料理板上写了「Au revoirFrance」——再见，法国。

经过彻夜深思，他已经理智的做出决定：当务之急是筹钱解决Rive Gauche的租约困境，接下来的十年

赚钱还贷款。至于法国，只能买张海报贴在墙上聊解相思……

「安杰，甜点柜空了。」安杰正胡思乱想之际，安德烈探进头说：「有新货可以补充吗？」