赵锦心中萧瑟，想起刘正清曾命人带给他的一首文酸情诗。诗里所述场景正是此地，他一时心软便留意一番，想不到真有如此凄然的景象，再加上对二哥的忧思，明白了不怪诗人愁肠，实在是触景生情催人感叹。

船行至芦苇荡，压银的官差倍加小心，警惕地扫视着四周，赵锦心情不好，独自坐在舱内饮茶，他觉得自己都能被茶醉到，嘴里不禁念着：“二哥……”

迷迷糊糊倒在舱内，想就这样睡过去，省的自己惆怅，刚一闭眼，船身猛然摇晃了一下，还没等他反应过来到底怎么回事，一声剧烈的轰鸣在耳边响起，整个船都震开了缝，他一脑袋撞到船壁上，立马冒了血。

“怎么回事？”

头刚一探出去，马上被同船的官吏挡了回来，官吏急迫道：“王爷，是乱党！”

“这群混蛋！”赵锦顾不得满脸的血，一甩胳膊将他推开，站前甲板上高声道：“大家不必惊慌，小小乱党不足与我朝廷抗衡，各船见机行事──”

砰的一声，炮弹就打到他不远处，水花喷溅，大船被浪头击的差点翻过去，赵锦脚下打滑，一个跟头滚到甲板那头，被河水泼了个通透，要多狼狈有多狼狈。

船上都设有大炮，兵士赶紧回击，顿时江面上狼烟滚滚，混乱不堪。

对方显然是做好了埋伏，隐在苇丛中找不见踪迹，敌暗我明，大船摸不准目标，往往开了空炮，又冷不丁被袭击。

赵锦恼怒间听到有人在芦苇丛中哈哈畅快大笑：“兄弟们看好了，这船上装的可都是白花花的银子，咱们怎么能轻易让银子从眼皮低下溜走了那，哈哈哈……”

他手下的人也跟着附和着，把赵锦气的火冒三丈，爬起来冲声音来处骂道：“大胆！敢跟朝廷作对，眼里还有没有王法！加紧轰击，将这帮草寇给本王一网打尽！”

大船官兵听到王爷命令，开始调整方向冲苇丛连续喷射，硝烟火光四野滚滚，烟火将芦苇引燃暴露了乱党的行踪，那群乱党多是乘坐小船，在烟雾之中穿行，不一会就绕到大船四周，试图登船。

官兵哪能让他们得逞，执了长枪奋力抵挡，一时金属碰撞声，轰鸣声，喊杀声不断，赵锦抢过刀刚挥了两下，就觉得天旋地转，原来他所在的官船被当成攻击目标，耳边轰鸣，船身被炸了个大口子，甲板桅杆冲上了天，巨浪朝头顶盖过来，整个船掀翻了。

河水里掺杂着硝烟味，还有浓浓的污血腥臭，他拼命挣动着，想自己恐怕要葬身于此了。

可是二哥呢，还没有见二哥一面，还没有告诉他，自己一直对他，对他……他这一辈子恐怕真的没机会说出口了，就这么遗憾地死去。

他灌了几口水，感觉脏污的河水侵袭到肚腹，身体也渐渐沈了下去。意识模糊间，后领被人拽住，赵锦以为是手下来救他，用最后的力气睁开眼，感激地试图将人看清，这才发现对方并不是穿着兵服的官兵。

那人拽着他冲出水面，拍了拍他的脸，赵锦顿时咳呛出一口污水。江面上满是狼藉，就听对方吹了声口哨，兴奋地喊道：“大哥，抓着个娘们儿！”

第9章

乱寇们截获了一船官银，其它两艘银船冲出包围跑了，一群人庆贺高呼着上了岸，朝深山密林之中隐去。

逮到赵锦的是个蓄胡子男人，众人都觉得他的浓密胡子个性，也就戏称他为胡子，他一路上被大伙不停嘲笑，眼睛花了才把那穿着华贵的当朝六王爷赵锦当成女人，但众人都没否认，赵锦确实长的雌雄难辨，乍一看还真像个落难女子。

他们口中的大哥叫阿峰，年纪三十来岁，长着一张四方的国字脸，他命人把赵锦关在一间简陋的废屋之中，跟手下人商量下一步怎么办。

劫了银子大家都很高兴，一致提议分给灾民，让朝廷把赵锦赎了，多拿下一笔银子，然后再筹划下一桩买卖。阿峰心里却有别的想法，最后也没商量出个结果，大伙喝了酒横七竖八地睡了。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，把风的兄弟把阿峰推醒了。

“大哥，外面来了个人，说他叫刘正清，是来跟咱们谈判的。”

“谈判？”阿峰一揉眼睛，突然蹦了起来。

他们藏在如此隐蔽的地方，连官兵都找不到，怎么刘正清却知晓？这意味着这个地点已经暴露了。

“还有没有其他人跟着？”

“没有，就还一匹马。”

阿峰心里稍安，让人将刘正清带进来。刘正清的名字许多人都听过，北阳国第一大富商，富的流油唯独不缺的就是钱，这让他们打内心充满敌意。他这次难道是代表朝廷来的？

等到见着刘正清，大家都不相信，此人看样子也就二十出头，容貌俊朗和善，脸上还带着淡淡的笑，浑身上下更是透出一股温文儒雅之风，跟想象中的尖酸商人完全不符。

“你就是刘正清？”阿峰一脚支在椅子上，也怀疑似的扫视他。

“正是。刘某听家奴说六王爷被擒，特来搭救。”刘正清直接道明了来意。

阿峰手下人忍不住了，举着刀喝着：“你们打算用多少银子来赎？”

刘正清笑了笑只当未闻，注视着阿峰道：“刘某可否与首领您单独谈谈？”

阿峰见他眼中似有深意，一挥手，让手下都退下。

刘正清环视了四周，都是残垣断壁，这里是一处废弃的寺庙，一群人把它当成暂时的安置之地。

“你们没有为难王爷吧？”

阿峰嘴一嗤，哼道：“他是权贵之体，岂是我们这些草寇能比的，一个王爷能值万两银子，我们怎能亏待了他。”

“那就好。”刘正清随后叹了口气，“不过您估计要失望了，王爷他并不得宠。”

“刘正清，你当我阿峰真是没见过世面的白丁么？你若没有诚意就乖乖回去，找一个朝廷官员来跟我谈价钱。”

刘正清听罢微微一笑：“您可以仔细想想，如果王爷真有那么大权势，其它两艘运银子的官船怎会抛下他径自跑了呢？他比不得二王爷和三王爷揽着朝中事务，您即使将他杀了，对皇上来说也算不了什么，毕竟皇子有的是，夭折的也好，遇难的也好，可不缺这一个。届时您不但成全了他舍生取义的名声，而且──”

“而且什么？”

刘正清偏偏跟他卖关子，意有所指地道：“半个月前东部出现了一伙盗寇，将沿海的火炮盗去几架，朝廷正追查这件事，今次又出了这个案子，任谁都能猜出是谁干的。”

“哼，老子怕你们就不犯事！顶多一死，老子死也问心无愧！”

“死固然算不了什么，但就这么丢了性命岂不可惜？刘某知道你们是被朝廷逼得走投无路才落草为寇，抢夺的钱财也分予了百姓。若是真想干出一番大事业，倒不如来个翻天覆地，推垮这腐朽的朝廷。”

“刘正清，你这话什么意思？”阿峰被他一番话惊呆了，刘正清可是朝廷的爪牙，怎么能讲出这样违逆的理论？

刘正清却十分冷静，他抖抖袖子上的灰尘，快马加鞭来得匆忙，身上都落了土：“刘某只是为您和众兄弟指条路，西南定州刚发了讨反檄文，义军首领陈昭揭竿而起，仁人志士纷纷响应，您不如去投奔他，推翻暴政才能救天下百姓于水火，这岂不比白白屈死在这万州痛快千百倍？”

“你到底是？”阿峰狐疑，若是真能放眼大处像他说的那样干一番大事业，也不白来这世上一遭，想想自己现在东躲西藏毫无章法的营生，显得过于浅薄。

“实不相瞒，不出三天朝廷剿匪的兵马就会搜查到此，你们再如何躲藏，至多与六王爷同归于尽。但若您能放过王爷，刘某可以将您推荐给陈昭，届时必会受到重用。”刘正清不言自明。

阿峰还是怀疑：“我怎么知道你是不是在骗我？”

刘正清哈哈大笑，上前拍着他的肩膀道：“刘某是个商人，商人只讲求一个信誉，这也不过是一比寻常交易。您大可不信我，与六王爷死在一处，是刘某再乐意不过的事了。不过刘某还可以再告诉你一件事，可听过十二年前的太子谋反一案？”

“那时我已成年，案子闹的举国震惊，自然记得。”

刘正清长叹：“刘某侥幸生还……刘科正是先父。”

二人一直谈到午后，手下们眼见着太阳从正头顶偏过去，才看到老大与刘正清一前一后出来。阿峰见手下的兄弟们迎上来，顿时生出一股豪迈，觉得天地无比宽广。

赵锦被五花大绑拴成一团，嘴里塞的脏布让他直犯恶心，他蹭着身子想挪动地方，却怎么扭也动弹不得，把他急得唔唔直叫。

守在外面的俩人朝里看了看，呲着牙调侃他。

“王孙都长这模样？女里女气的，干活都没力气，也能娶到几房老婆。”

“人家是富贵种，生下来嘴里就含着金元宝，哪还用的着他们下地干活？”

“我呸！都是些龌龊东西……”

俩人聊着，就见胡子张着胳膊过来了。

“你来干嘛？”

“这不是替班嘛，快去吃饭去。”胡子像模像样道，伸着脖子冲里面望。

“你小子别是动什么歪心，”其中一个兄弟拿胳膊肘捅他，“大哥交代不许为难他。”

“罗嗦什么，我又不是不知道。”胡子冲他一瞪眼，那俩兄弟见他要急，也就不再理会识趣地走了。

胡子见二人拐出了院，马上迫不及待地开了门。

赵锦还在那徒劳挣动身上的绳索，见胡子进来立马一愣，发现对方脸上笑的不对劲，蹭着脚拼命向后退。

“唔唔──”

胡子蹲在他面前扳着赵锦的下巴，对方惊恐的眼神里带着恼怒，使劲挣脱着扳住自己的手。

“真够劲，怎么不是个婆娘？……”胡子啧啧直叹，“你在这待不了多久，我好歹也是你的救命恩人，不如先谢谢我，容我干一回？”

“唔唔唔！”赵锦气的脸都憋紫了，他一急之下用头狠撞对方，想把对方撞开，却一把被胡子揽住，作势就要压下。

“胡子！”门口传来怒喝，阿峰已经冲了进来。

胡子动作一顿，觉得后背上袭来一股冷风，还没等他回头，一只手就闪到他眼前，“哢嚓！”腕部剧痛，捏着赵锦的手骤然松开，手腕被砍为两截，紧接着被一掌震飞了出去。

“胡子！胡子！”

胡子直震出墙外，登时喷出一口血，胸前血渍漫溢，已然拍折了几根肋骨。众兄弟大惊，忙去查看伤势，有的拔出刀来怒目瞪视着刘正清。

“刘某一向不愿与人为敌，但千万别犯了我的忌讳！”刘正清将惊魂未定的赵锦搂在怀里，厉声警告身后众人。

第10章

刘正清将人打伤，阿峰让手下兄弟把他和赵锦关在一处，赶紧给胡子治伤去了。

赵锦见刘正清来救自己，心里顿时踏实了，嘴里的布一拿走，便开始破口大骂，刘正清刚给他解了半边绑绳就要跳起来跟人拼命。

刘正清将人制住了，又哄着他安慰半晌，赵锦这才安生下来，折腾了一天勉强撑着精神，现在眼皮一耷一耷的开始犯困。后来他终于在刘正清怀里睡着了，还作了个梦，梦见二哥趁他不注意的时候偷着吻他，他就装作真的不知道，二哥俯下头在他唇上轻触，他甚至能感觉到对方的唇因为激动而颤抖，赵锦觉得没有比这更让他心动的了。

还是刘正清叫醒的他，赵锦眯着眼一看，外面都黑了，最亮的当属刘正清的眼睛，自己还保持着躺在刘正清怀里的姿势，赵锦嫌他把自己弄醒了，不满道：“怎么了？”

“嘘！”刘正清小声道，“王爷，我们逃吧。”

“恩？”赵锦一惊，能逃的出去？

刘正清把他扶起来，赵锦隔着门缝往外一望，两个守门的枕着门槛睡的正香，还打起了鼾。

刘正清指了指后窗，示意从那里跳出去，赵锦一提衣袍下摆就往上冲，奈何窗户太高，他像个壁虎似的扒在墙上怎么也够不到窗边，就听后面“扑哧”刘正清笑出声来。赵锦冲他一皱眉，示意不要出声，刘正清走上前将他一托，轻易就爬上去了。

两人借着月色在寺庙后摸索，亏的寺庙破旧，东绕西跳就出了寺，只见前方不远处的石柱上拴着一匹白马，赵锦心里高兴，欢声道：“真是上天助我，这下他们追都追不上了。”

刘正清心中苦笑，那正是他的马，却也不点破，二人骑上马，刘正清回过头朝身后的残垣处一示意，在月色中冲山林外驰去。

断垣内闪出一个人型，正是阿峰，他紧了紧怀中的书信，目视二人离开。

两人不敢耽搁，一路上马不停蹄地直奔京城。赵锦辛苦回京，没来得及回府就进了皇宫，皇帝早就知晓了官银被抢之事，冲赵锦劈头盖脸一顿怒骂，又下旨罚去他三年的禄银，让赵锦在殿门口跪着，把刘正清留下问话。

“正清，朕问你，你是怎么知道盗匪的藏身之处的？”刘正清不是朝廷的官员，自然也惩不到他，皇帝发完火，气才慢慢顺了，品了口佳酿盘问起事情的细节。

“近期南方盗匪猖獗，草民担心王爷在路上出意外，派家奴在暗中随行，是以得知王爷下落。”

“你倒是想的周到，”皇帝眯着眼，慵懒地挪了挪身体，“那又是怎么从匪徒那将老六救出来的？”

刘正清一板一眼道：“草民随身带了一叠银票。”

“哈哈哈──”皇帝拍着龙椅大笑，“亏老六还以为你们运气好侥幸逃出来，朕就觉得没这么简单，这样说是你把他赎回来了？”

“草民擅自主张，望皇上不要怪罪。”

“怎么会，你把朕的儿子救出来，朕感激你还来不及，正清，想要什么尽管说。”

刘正清扭头朝殿外望了望，隐约看见赵锦一身狼狈相还跪在日光底下，前来求见的大臣和穿梭的太监宫女虽然不敢说什么，但这样罚跪实在让赵锦难堪。

“草民只希望六王爷平安。”

“这个你放心，朕对你们有所亏欠，自然会补偿。老六任性幼稚，朕容他胡闹，不和他计较……”皇帝伸手又倒了一杯酒，近来不知是饮酒太多还是怎么的，头总是阵阵疼痛，“况且你很懂事，能帮朕分忧……若是换了别人，一次次的胡来，早就没命啦。”

皇帝的话自然有他的用意，刘正清扑通一声跪在地上：“草民代六王爷谢过皇上。”

皇帝一怔，突然笑道：“正清，朕没看错你，真是聪明人……可惜啊，怎么就认准老六了？若不是被这儿女情长束缚手脚，让人捏住弱点，你将会是个成大事的人。”

“草民无意成就事业，只求平安。”刘正清道出肺腑之言。

“这样也好，平常之心最为难得……”皇帝长叹，揉了揉眉头，“朕宠着你们，但也是有限度的，只要你办事得力，朕会帮你护着他。虽说无情最是帝王家，但他毕竟是朕的儿子。”

这时太监来报，二王爷赵桓急着求见，皇帝一示意，刘正清从偏殿退了出去。

“父皇，六弟他──”

还没等赵桓说完，皇帝就不耐烦地发话：“好啦，朕知道你要为他求情，传朕口谕，让他起来吧，朕饶他了。”