落花吹散，夕阳的余光洒在御花园里，让眼前的景致都朦胧开来。掌灯的太监开始在宫中的各个角落穿梭，远近的灯光像长龙般舞动着。

赵锦笑着走到她眼前，抬手摘掉一朵落在美人云鬓上的桂花，用仅两个人能听见的声音道：“告诉刘正清，别惹我！”

女子听罢呵呵呵笑了起来，声音极为悦耳，赵锦没心思再搭理她，一路朝后殿去了。

皇帝发火确实不是因为赵铭中毒，而是首辅周贤旧事重提，又唠叨起立太子的事，这让他不厌其烦。

赵锦进了大殿，意外的，殿里没有太监守着，偌大的殿堂只有皇帝一个人孤零零地斜在椅子上。空旷使得一切变得冷寂。

“老六，来了？”皇帝赵泰显然等久了，直了直身子，示意人过去。

说实话，赵锦是发怵见这个父亲的，虽然他装作毫不在意，但以前的事给他刺激太大，一辈子都抹不掉。

皇帝看出了他的心思，干笑一声，指着旁边的椅子让他坐下。赵锦绷着脸，坐到了最远处，像面对一个陌生人一样带着警戒。

“老六，跟父王还是很拘束啊──”皇帝支起胳膊，刚站起来，就见赵锦忙不迭后退，起的急了，椅子绊到脚，踉跄了两下才没跌倒。

皇帝向前走了几步。

“父王！”赵锦慌忙之中叫出了声，这才让皇帝停住动作。

“怎么？还恨朕？”

“恨！”赵锦咬着牙挤出一个字，他死死盯着地面，光滑的石板映出那人如魔鬼一样的影子。

皇帝苦笑，感到喉中干渴，抓起酒壶大喝了一口，眼前的人都看不清楚了：“朕是把你当成了他，朕当初不该杀他。”

“父王如果没别的事，儿子先下去了。”赵锦见皇帝又开始喝酒，生怕他再醉了自己倒霉。

“别走！”皇帝大喝一声，将酒壶摔了出去，铜器在地上发出刺耳的声响，美酒也流了一地。

“你们都盼着朕死，盼着朕把帝位交出来……哼，朕偏不给你们，朕的位置是齐儿的，其他人休想夺去，齐儿，齐儿……”他四下寻找着，好像心爱的儿子在与他躲藏玩耍，但他终究还是找不到。当皇帝的视线移到赵锦身上时，他突然扑了过来，一把掐住了赵锦的脖子。

“你把齐儿藏起来了是不是？就是因为你！你勾引他！”皇帝的脸扭曲着，手下的动作越来越重，赵锦死命挣扎，脸色憋得通红，他觉得自己喘不过气来，马上窒息了。

就在赵锦以为自己会被掐死的时候，皇帝突然松开了手，呆滞地瘫坐在一旁。

“咳咳──”赵锦摸着脖子咳嗽起来，好半晌才缓过气，他脸上不知什么时候溢出了泪，用力地擦拭着。

“真污秽！”赵锦摇摇晃晃站了起来，殿里的气氛让他压抑，不，整个皇宫，都笼罩着一层重重的污浊。

这里是世上最不堪的地方，充满了阴谋与污朽。

皇帝现在像是醒了，他此时颇为镇定，恢复了以往上朝的清明。

“老六，既然知道污秽，就不要掺进来。你还太小，非但帮不了忙，反会害了别人。”

赵锦一惊，扭过头瞪着他，满眼的愤怒。

“正清说为你发了狂，朕倒看不出你竟有这种本事，”皇帝颇有深意地看了他一眼，“万州的税银还没收上来，朕派你去。回去收拾收拾，明日便起程。”

第4章

从京城乘船到万州，一路上顺流而下，按理说三天就能到达。

由于今年南方出了旱灾，运河的多段河床缺水，船只搁浅，又加上提防义军，赵锦这一趟走的颇不顺利。

等到终于看到了万州，已经是十天过后了。赵锦年轻气盛火气旺，一路上的霉运让他更是无处发泄，耐着心被知州携一群官员迎进了府衙，赵锦嫌他们碍眼，只要了今年的账册，还没等知州细禀就把人赶了出去。

百无聊赖地翻了翻，见门口进来一个小厮，他斜着脑袋问：“哪来的奴才？”

“回六王爷，小人叫招财，刘老爷派小人接王爷到宅中一叙。”那小厮恭恭敬敬答道。

“哦？哪个刘老爷？”账册上的数目看的人头都大了，赵锦觉得这个差事着实不适合自己。

“小人的主子是刘正清老爷。”

赵锦往椅子上一仰，懒洋洋道；“叫他自己来。”

“老爷他这两天染了天花，大夫交代千万不能着风，现在正在家里躺着……”

“一派胡言，”赵锦站起来，拿账册拍了拍他脑袋，“本王跟你走一趟，见见你刘老爷的金山银山。”

招财一听笑开了花，赶紧引着赵锦出了府衙。

“恩？”赵锦一皱眉，门前停了个轿，跟他王府里的一样，都是八人抬的，可那轿子的颜色怎么这么招摇？真够红火。

招财在一边陪衬着，咧嘴笑道：“我们老爷说了，红色可以驱除浊气，免得他传染给大伙儿。”

“你们老爷就会信口雌黄。”赵锦瞪了他一眼上了轿。

刘正清家住的偏僻，过了一个时辰，赵锦倚在轿子里都快睡着了，隐约听到鼓打吵闹之声，那声音越来越近，就听招财在帘子外招呼：“王爷，宅子到了。”

他这一招呼不要紧，吹吹打打，唢呐锣鼓声顿时响成一片，吵的人耳根子不得清净，赵锦一掀轿帘，眼前是一座十多米的威严牌坊，锦缎红绸衬托着牌坊上的四个大字：清正承恩。牌坊巍峨耸立，象征着这家的权势，下面挤满了人，个个腰里系着大红巾子在道两边迎接，排着长龙直通到对面立着石狮子的大门。

“王爷小心！”

招财话一落地，劈里啪啦鞭炮炸响，落在赵锦不远处，把赵锦吓了一跳，他一跺脚，骂道：“刘正清你给我出来！”

旁边早就候着个老家仆，看样子是个管事的，他弯着腰热情招呼着：“六王爷，终于把您给盼来了……老奴富贵，是这里的管家。老爷他病了，不便出屋，怕王爷怪罪，嘱咐所有的下人们都要出来迎接……”

富贵一边引着赵锦走过牌坊一边解释，嘴里面的话不带停的：“老爷说了，王爷来了就是这的主人，大家都要听从王爷的差遣，王爷有什么事尽管吩咐，小人们一定会尽力做到……”

道两边的仆人见了赵锦都弯下了腰，这让赵锦浑身不自在，虽说他是权贵，但从没让家里的下人们摆过这种架势，大致略来这刘家的仆人比王府只多不少。

坐在厅正中喝了杯茶，入口清香，正是刘正清曾让人给他捎过的朗山灵茗，他偏好这种清幽润畅，方才的焦躁也压下了苗头。

“你们老爷还不肯出来么？”

“是。他在山上养病，王爷如果想见我家老爷，老奴可以带路。”

赵锦暗道：这个刘正清，耍什么把戏，这不是故意捉弄本王么？嘴上却说：“好啊，本王有账目上的事还需问问你们老爷。”

富贵带着赵锦又走过院落水榭，绕过假山，再穿过一片竹林，前面是座高山，老管家捶了捶腿，指着半山腰上一座茅屋道：“我家老爷就在那里养病。”

赵锦见他老胳膊老腿走不动了，打发道：“去忙你的吧，本王知道路了。”

这山路看起来近，实际走一走就远不止那几步，赵锦走了半个时辰，全身疲累，想他到万州就没怎么歇，还傻傻的被装神弄鬼的刘正清骗到了这，自己真是够蠢的。

绕过几棵大树，那茅屋才又显现出来，赵锦擦了把汗，到了这里还有退路么？只好鼓起劲接着爬山。

“噌！”

眼前一道白光，把他闪的一屁股坐到地上，脖子上立马亮出一柄钢刀。赵锦心噗通噗通快跳出来了，他抬眼一看，面前站着个健硕的大汉，那大汉皮肤黝黑，生的英俊威武，只是带着莫名的杀气。

“你……你是谁？竟敢行刺本王！”赵锦不知道自己怎么这么没出息，话里面都带着颤音。

那大汉听他一说，低下头仔细辨认他的穿着，又盯着赵锦的脸端详了一会，直到把赵锦看得浑身发毛，才问：“本王？你难道是赵锦？”

赵锦扒着地向后蹭了几下，见那人的刀收住了，来了精神：“大胆！普天之下莫非王土，你行刺王爷，该当何罪？！”

大汉一听哈哈大笑，像听到了什么笑话，把刀往腰上一别，一把将他拽了起来：“对不住了，我以为你是……算啦，我给你赔不是，后会有期。”说完脚下一跃，几个起落消失在山林之中。

“真是怪人。”赵锦还是后怕，伸着脖子望了半天，确定人真的没了踪迹才接着前进。那人的样子，有些草莽味道。

茅屋前挂着两个大红灯笼，从外面看样子很简陋，让赵锦怀疑里面到底能不能进人，他一横心：好不容易到了，硬着头皮进吧。想到这，一抬脚踹开了门。

里面收拾的倒是干净，基本用具也算齐全，赵锦往床上一看，上面铺着个大红色的锦被，他刚要动手掀，那被子就冲他铺天盖地蒙来，一下子就把他掩盖在黑暗里。

熟悉的气息，被子底下的人将他整个搂在怀里，在赵锦脸上呼着热气。

对方一向温和的声音此时充满了诱惑：“王爷，想不想我？”

第5章

“想！我想杀了你！”赵锦怒喝一声，一拳击在对方肚腹上，被子里的人闷哼一声，手上松开力道，赵锦甩开他钻了出来。

“谎称得了天花，本王看你比谁都精神。”赵锦斜眼瞪着捂着被子的人。

刘正清只从被子里探出个脑袋来，唉声叹气愁苦道：“草民确实是病了，不过王爷一来草民的病就痊愈了。”

见赵锦没当回事，刘正清一把拉过他的手，将其按在自己胸口上，深情款款地说：“草民得的是相思病，只缺王爷这一味解药。”

“你可真无耻。”赵锦不知道这人脸皮怎么如此之厚，即使相处了多次，都无法适应刘正清的花言巧语。他这次倒没收回手，感受着刘正清平稳的心跳，凝眉问道：“赵铭中毒的事，你跟皇上招了？”

刘正清心跳如常面不改色，无奈道：“皇上一口咬定是王爷您指使草民干的，草民百口莫辩啊。”

“你！”赵锦气极，甩了他背起手在原地打转，转了两圈一把扯起了刘正清的衣领：“你是故意的，你知道皇上会怀疑到本王头上！”

“草民只是听从王爷差遣，并不敢妄自揣度。”

“混蛋！”赵锦拿他没办法，盯着那人装成无辜的善良模样，真想现在就把他剁成肉泥。但他最终还是忍住了，往椅子上一瘫，直勾勾冲屋顶发呆。

刘正清从床上下来，他罩了一袭月白色的麻衫，样子朴素像个清修的道士，绕到赵锦身后，替对方揉肩。

手上的力道不轻不重，将对方服侍的颇为满意。赵锦赞道：“不愧是当过奴才的，这点本事倒没丢。”

刘正清轻笑，又将他的发髻重新挽了，这才转到前面，蹲到赵锦脚下帮他揉捏双腿。

“恩……再靠左边点……为了来见你，本王的腿都走折了。一会你得背本王下山，不许让下人们帮忙……胆子不小，竟敢戏弄本王。”赵锦放松下来，闭着眼舒服地念叨。

“王爷，草民收到了京城的来消息。三王爷已经醒了，御医最终诊断并非中毒，而是酒喝太急并无大碍，皇上也不打算追究了。”

“哼，你的消息倒灵通。皇上把本王派到万州一举还不明显么？就差对着所有人宣布是本王谋害兄弟！”赵锦一肚子火气。

刘正清把他鞋子脱了，揉着纤细的脚腕，低应着：“皇上这样做是为王爷着想。”

“他要是为我着想，就早点从那位子上下来，让我二哥坐──”

“王爷。”脚下一紧，刘正清抓着他的双脚往自己怀里带，温柔地看着他，徐徐道：“二王爷不适合做皇帝……”

“滚！”

赵锦一脚将人踢开，指着他的鼻子骂道：“所以你才假意应承本王，拿了莫名的毒药让赵铭装死，为的就是置二哥与本王于不利，刘正清！你早同赵铭勾结到了一处，到现在你还假惺惺什么？！”

“王爷不要生气，”刘正清从地上站起来，保持一贯的心平气和，“时机还不成熟，您若真想把三王爷拉下马，有的是机会。草民只为王爷一人效力，天地可鉴。”

“谁还会相信你的鬼话，本王迟早会被你害了。”赵锦甚至觉得对方恶心，一句真话都没有。但现在他在刘正清的地盘，人为刀俎我为鱼肉，况且刘正清牵扯到太多的关系利益，他还不能太过份，顶多发一顿脾气骂骂他了事。

刘正清见他这样，反倒有点为难了：“王爷不再派我办事了？”

“有这次教训还不够么？”

“那可就麻烦了……”他颇为苦恼地想了想，“我以后没机会爬上王爷的床了。”

赵锦双手攥的哢哢直响，讥讽道：“怎么？睡本王睡上瘾了？你心里一定得意吧，一个贱奴能把王爷睡了，哼，哈哈哈──”他觉得及其讽刺，明知道自己的自尊心不甘于被一个奴才压在身下，还一次次的允许发生，真是可笑至极。

“王爷，您看不起我。”刘正清习惯性地将两手揣在袖里，“您总是仰望着高处，自然不会在意脚下的蝼蚁，也体会不出正清对您的痴狂。”

“痴狂？本王还真的看不出来，你若真的痴狂，就让本王看看，你怎么把二哥送到王位上去！”

刘正清定定看着他，半晌没吱声，赵锦以为他在权衡到底压哪边，皇帝，二哥还是赵铭。

皇帝现在是只手遮天，位于权利的顶峰。二哥管着户部的差事，大多银粮都要经过他的手才能划拨。赵铭曾立下军功，与兵部侍郎丁奎又是姻亲。这三方朝臣们压哪边的都有，俨然成了三足鼎立的局势。

现在看来，刘正清哪边都顾及着，哪边都不偏倚，而二哥这边，给他的好处似乎少了些。

当初刘正清提出要跟他同床的时候，赵锦毫不犹豫地甩了对方一耳光，到现在他还清楚地记得刘正清那温和的脸上印着鲜明的五指印，却执拗地不肯退缩，等着自己怒火平息。

还有那罪恶的开始，刘正清压在他身上，激动地宣誓一辈子只效忠于他一个人，那种情境话语让赵锦都丢了心智，傻傻地相信他的话，以为刘正清真成了自己这边的人。

看来商人的话真的不能信，他们太多的逢场作戏，虚伪地欺骗每一个人，赚取利益才是他们的最终目的。

刘正清这个奸商正站在他面前，赵锦恨他，若是哪天真的用不上他了，肯定会将其碎尸万段，以消除对方带给自己的耻辱。

“王爷，您不后悔？”

“恩？”对方沉默后的一句话，让赵锦一时没反应过来什么意思。

刘正清微笑地看着他，确认道：“将二王爷送上王位，您不会后悔？”

赵锦开心一笑：“我高兴还来不及，怎么会后悔。”

“好。”刘正清点点头，“草民就帮您达成这个愿望。”

赵锦玩味地盯着他：“本王应该相信你的话么？”

“王爷，您这是在赌，”刘正清躲过他的视线，嘴角试图扬了扬，“赌正清对您的真心。”