「咦……」
「虽然时间短暂，也是曾留在身边的对象。我这边也是有相当的心意。若是你正在苦恼，想说希望至少能出手帮助。那份心意被不屑一顾，怎么可能会有趣？」
随着平板无情的词句，突然间下颔被捉住。在硬是被扬起的视野中，肯拉特的表情与声音同样地蕴含冷酷。
「既然与我无关，也没必要隐瞒吧？反正我明日就要离开这个国家。不论你在哪儿做些什么，都不会再见面了。」
毫不宽待的声音，令人感觉宛若期望尽力守护的心意被单刀直入地舍弃。反射性地将目光垂下，这回双颊又给硕大的手掌抓住，从呼吸可触及的距离下被直盯着瞧。
正眼相对的视线之强硬，使深月连闭上眼睑一事也办不到。
「……这样，只会给您，造成困扰吧？」
「什么事？」
无情的答复，令那原本应已按捺住的言语自唇瓣流泻而出。
「即使我，祈求希望能一直待在您身边……那也是，无法实现的事吧？」
勉强将视线对上表情依旧险峻的俯望之人，深月挤出嗓音。
「听说肯拉特大人莅临本国这事，恐怕不会再有第二次了吧？——亦据传在您的国家中，夫人与令嗣正在等待。」
一旦说出了一个字，话语便再也抑制不住。即使心想着不能说、快停下，另一方面却不住滚滚倾泻着。
「对我言及赎身的客倌大人，的确是位温柔的人。也明白当时若是跟随了他，就能安稳度日才是……然而，若是接受了提议，我就非得要更早些离开花街了。」
对近似于泣诉的语句略为蹙起眉头，肯拉特注视着深月。
「无论如何，就唯有那事无法妥协。若从此无法再相见，至少在最后希望能请您让我目送出航……不论哪件事，都只不过是我恣意妄为的想法。所以，才说是任性所致。」
「深月——」
「净是……惹您生厌，十分抱歉。对您所说的金钱一事，也感到十分高兴——但诚如方才所述，尽管获得了自由也无处可去。不仅如此，若我一时大意出至外头，楼主大人以及千早姐姐大人皆会为罚责所连累波及……说不定，连肯拉特大人或商馆长也是。」
毫不停歇诉说着话语时，深月一面以伸出的指尖试着触碰那包覆着脸颊的手掌。像是要覆盖上偏低的体温一般，轻轻地尝试将手掌重叠其上。
透过面颊与手掌传导而来的体温，几近苦闷的令人怀念，令人爱恋。
「如您所知，我明日就要改换店铺。与肯拉特大人，将不会再见面了。」
将指尖所抚触的大手紧握住，深月慢慢地将头抬起。硬是挤出了个笑容示人。
「能够见到您，真的很高兴。总是任性而为，十分抱歉——若可以的话，我这就去叫唤沟萩大人。」
将这几天应该是滞留在岛上的游女之名说出口时，肯拉特明显地挑起了眉毛。低声地，犹如沉吟般说道：「……叫来沟萩后，你打算要在那儿休息？被指名了却不工作很对不住，不是吗？」
曾几何时自身所说的话语被重复提及，深月回忆起那稚嫩的自己。
「我不愿做些肯拉特大人所不期望之事，若论有什么心愿的话就是仅只今晚，希望能借楼下的椅子一用。」
边死守着必定是有些扭曲才是的笑靥，深月边挤压出声音。
若这已是最后，就唯独不想做出些丢脸的举动。正因为是供人观赏取乐的金鱼，所以至少那身姿态——或者是仅有颜色也好，希望能存留于记忆的一隅。
「不行呐，待在楼下也很碍事。何况，我也不打算特意要你去叫其他女人来。」
面对答复中的冷漠，尽管知道那是自己招致的结果，深月胸口仍一阵疼痛。
「……我明白、了。」
声音，还未成为哽咽声便止住。为了不让飘忽湿润的眼周被察觉因而将视线垂落，深月悄然退下半步。
触摸着脸颊的大手，一滑抽离而去。对那略低的体温无比地恋恋不舍，然而却无法挽回。
「那么，我就在此告辞了……请您务必，要平安无事地归国，我会如此祈祷的。」
语尾之所以略微模糊，是因为深月已经无能为力了。
恭敬地行个礼，正要朝楼梯而去时，忽然手腕被捉了住。慢个一拍之后被拦腰拖向背后，木屐自飘浮的脚尖上掉落而下。
在被扔向的睡床上，抗拒着始料未及之事的手腕被以几近疼痛的力量抓起，身体于是变得完全不得动弹。
一想到自己竟然因为那从上方定睛凝视之人犀利无比的视线，畏惧不已至此便感到难以忍受。无法看清那更加靠近的气息而将眼睑紧闭后，忽地被封住双唇。
发生了何事？深月茫然不解。
「……嗯——呃！」
被抓住手腕的指头抚摸了手掌之后，深月恍然领悟到肯拉特这掠夺呼吸，啮咬舌尖的举动是个亲吻。被温柔移动的手，叠成了双方的手指与手指交缠贴合的姿势。连同指头都捏了进去的力道甚强，确切的疼痛伴随其中，然而却连这都倍感甜蜜。
「深月。」那在耳畔唤著名字的唇，亲啄着太阳穴与脸颊。就此吸吮了眼尾的唇瓣，仿佛注意到了什么似地自面颊落上下颚。
「你比想像的还要顽固呐。冥顽不灵，好像也可以这么说呢。」
听见了掺杂苦笑的声音之后，深月才明白已被拭去了泪珠。映照在瞪大的双眼中的，是在鼻尖可及的距离下，伤脑筋般笑开的肯拉特的眼瞳，面对这出乎意料之事，深月仅是回望着。
被凑近的双唇，再度掩塞住呼吸。在舌尖相互纠缠的一吻后，吃了一惊的上颚为其所搔弄。下唇被啃咬着，愕然弹起的腰肢给紧紧搂住。
「——想要搭看看我的船，你之前这么说过吧？」
将那低沉的呢喃，以吐息般聆听着。
用贯穿似地视线直直凝视着深月，肯拉特以宛若低吟的声音说道。
「诚如所愿，明天就让你搭乘吧。敢说不要的话，就捆起来让你咬住口枷塞进货物堆中。跟过来的话，就帮你做好能够以自己的双脚搭乘上去的安排——你选哪边？」
面对强硬掷出的问题涵义，深月无法立即掌握。
过于接近的距离，仿佛夺去了现实感。明明抓着自己手腕的偏低体温以及触及鼻尖的吐息都是真真确确的，但肯拉特所告知的言语却应是绝无可能的事物才对。
咽喉干涸，嗓音不成声。即便如此仍竭力挤出字句。
「说是再也，不会相见了——」
「很抱歉，无论你的意思如何，但我可没有将你一直留在这个国家的念头。」
「……怎么、这样——我、不能够离开这个国家，说……」
「我没问能还是不能。请选择哪一边是你所期望的——不选的话，我替你决定。」
细语之声毫不宽待，尽管如此却几乎使人发麻地甜美。深月因其所告知的话语的刺激性而宛如被盯住了似地动弹不得时，在耳际被叫唤著名字。
回想起被这个人拥抱时所见，浮于海面上的外国船只。
宛若漂浮于水中，月亮一般的事物。即使看起来近在眼前，但伸出手却绝对无法触及。这个人的存在也好、传说中的异国也好，对深月而言就是那样的事物——纵然如此，仍抑遏不住觉得爱恋的心情。
咽下一口气息，至此已是极限。
感受到本来强忍按捺的情感，宛若溃堤般倾泻满溢。涣散扭曲的视野才刚摇摇欲坠着，便从眼尾至面颊、下颔顺沿滑落而下。
回答并未化为声响。无法顺利传达的焦躁不安，令深月拼命地伸展双臂。将肯拉特的肩头紧搂而上。
被仿佛呼应般回拥自己之人抬起了下颔，吻上不知是第几度的亲吻。柔和地吸吮了唇瓣，随即在由双颊到下颔、耳畔落去的亲吻空暇间被呼唤著名字，因那声响，深月再度盈满热泪。
想要和这个人在一起——尽管，那是不被允许的事。
连同缠绕指尖的发丝，将心爱之人拥抱住。
交杂在呜咽之中的声音，究竟传达给肯拉特了吗？
唯独一句话。那原本绝对不应说出口的词句，深月头一次将之置于唇端。
请带我走。
第十三章
仿佛，正做着一场梦。
一径仰望着天花板微微吐气，深月这般思索着。
被从旁忽地伸了过来的手臂给拥抱住，恍惚迷蒙的眼周被吻上。才刚由眼稍游移至太阳穴的吐息抚触了浅促喘息的唇瓣，这会儿又宛若要将细碎逸出的声音封起般地被掠夺了双唇。
「……嗯。」
喘不过气息而发出声响的喉头，被那端住下巴的指尖所搔抓。愕然屏息的唇瓣深处被已然熟悉的体温挑逗，发麻的舌尖则被甘美地啃啮着。
可谓令人不舍的双唇挪移而去之后，深月仍感觉到那体温尚四处余留着。
窗外，天空黑暗不再，且蕴含着浅淡的蔚蓝。
不久，黎明将至。
「沟萩大人……不召唤她，真的可以吗？」
时至现下，才将那一直惦记着的问题说出口后，身旁的人露出了意外的表情。
「叫了也没用。应该说打一开始就没有来岛上。」
「这……但是，听说，这一阵子一直是将沟萩大人召到岛上的——」
「到昨天为止确实是有叫来，但今天可没有召唤。幸亏是位擅于随机应变的伶俐倾城呢。」
将不知所以然而眨着眼的深月连头一起抱过去，肯拉特苦笑着。
「我原本应该是更沉着的才是，但看来似乎不能一概认定就是这样呢——我想你自始至终就是个例外。」
「……那个……？」
「没想到，竟然会让这样的孩子挑起我这般心情。」
正如深月所感受到的，当初肯拉特对深月——不如说是从到了岛上以来，对于夜晚时床第间的陪侍者就备感厌倦。对商馆长吩咐到不要女人而要男人也是，据说是因为依照经验这样一说的话就不会再送来倾城了。
因此，看见深月时惊讶不已，愕然愣住，肯拉特如此说道。
「因为想都没想过，会特地带来个扮成女人样的男人。」
虽然商馆长为了安排自己的床伴而不惜做到这种地步，但肯拉特想着被带来的男「游女」什么的大概也是半斤八两吧，于是在半抱着是去看看展览品的心态下与深月见面。
之所以就那样掳了回来，是因为对深月那令人联想到澄澈清泉般的风采，想说是否真是男孩而涌出了好奇心。确认是男孩之后，便被深月那与熟稔夜晚床第之事的举动相违背的稚嫩气氛所吸引，于是直到清晨都不肯放手。
第二度指名时，肯拉特打一开始就没有让深月作为床伴的打算。深月对肯拉特来说，只不过是与其被配给一个笨拙的倾城，倒不如要一个备用的男性还比较好的，这种有如女人挡剑牌般的东西。
渐渐对原本只认为是个不碍事的摆饰品的深月分外挂心，是在庙会之日的夜晚。
本来想说准是出去了才是的深月竟然待在屋中，此外，深月还理所当然般地说用餐时都一直是独自一人。
虽然以为是性喜独处，但看上去又并非那个样子。仅是与其共进餐点，就露出格外高兴般的表情。在睡床上就寝过之后便一副见外地，戒慎恐惧似地依偎过来。即使如此，也并没有主动说出任何期望。
要怎么做他表情才会起变化呢？肯拉特涌出了好奇心。
很明白在这国家中，舶来品是被珍而重之的。肯拉特也曾将小小的物品作为谢礼送给曾受其照顾的通词，却让对方几近小题大作般地高兴。所以就试着也送给深月似乎是倾城会喜欢的东西。
自最初开始就不曾要求过什么的深月，也没有打算要收下这类物品。虽然似乎会兴味盎然地又观赏又触摸的，但之后便言谢奉还回来。但是，面对据说在这个国家一点儿也不希罕的「风铃」、「盆景」之类的，却仿佛很快乐的样子。
「心想一定要设法让你笑才行——或许那时就已经为时已晚了呐。」
觉得将金鱼缸和书本递过去时深月所露出的腼腆笑容极为可爱，自那之后，捉弄深月这事就变得有趣了起来。
接下来，发生了那场火灾骚动。当确认了深月平安无事时，肯拉特几乎是连自己都觉得莫名其妙地感到安心。
而体悟到这下已彻底被深月所俘虏则是在那事隔天，听见那正欲将书本送出时的回答之际。
『对客倌大人而言乃是相当重要的物品不是吗？』
才以为不过是个幼稚软弱的孩子，却又流露出了判若两人般的坚强。觉得那样的落差很有趣，很可爱——不知何时，已变得不再只是那样。肯拉特心想无论如何都想将之留在身边，想要注视着他。
「我觉得好像被你口中的『楼主大人』，给恨得牙痒痒的呐。」
经此一说而回想起的，是曾几何时千早的话。「通知官差说深月是男人也无所谓吗」，这个人将近似于胁迫般话语的矛头对准了楼主。
「第二度指名的时候是轻而易举。说要支付三倍指名费后，就将你送过来了——不知何故第三次就相当不顺遂，即使把指名费提高到五倍也说不行。于是便传话说既然如此，我这边也自有打算。」
回望着因茫然不知之事而哑然失声的深月，肯拉特有些得意地说道。
「我说若在两天内将你送来，就不予追究地了事。若不送来，就当作是回国时的临别赠品告诉官差说在岛上买了男人。那边都好随便选吧，这样。」
「怎……」
「因为早料到楼主的手法了——要明哲保身的话，除了将你送来以外别无他法。若事先再加上不至于会吃亏的指名费，按经验大部分的事都会睁一只眼闭一只眼吧。虽然也被商馆长狠狠地抱怨了一番，但若是不顺眼的话我就让交易作废。转告过他只要国家公会的商品交易一结束，就要立刻打道回府。」
抚摸着依旧呆然发愣的深月的脸颊，湛蓝的眼瞳很愉快似地笑了。
「因为这国家有船来航可是隔了七年之久呐。运往陆地的东西姑且不论，岛上的商品明显不足。或许接下来的船是明年，但也没保证一定会来——我早知道对方不可能拒绝的。」
「那——为、什么……不惜那样——」
深月无意识间流泻出的词句，令眼前之人扬起了眉毛。才方抚摸下颔的指头抬起了脸蛋，随即呼吸便被掩盖住。
漫长的深吻之后，肯拉特在额际相贴的距离下细语着。
「想将你，留在身边呀。」
睁开双眼，深月凝视肯拉特。被这个在身旁温和一笑的人，轻轻地啄上了眼角。
「不过，那好像多少有些事与愿违呢。」
「事与……愿违？」
「我为你所倾倒，让岛上民众知道了。既被门扉的守卫目睹了出去接你的那一幕，也有心想因为我都不让你外出，所以特地跑来看你家伙不是吗？」
将不明就里眨眨眼的深月同肩头一起揽过，肯拉特继续下去。
「我很喜欢你，不打算让你离开身边。这样下去说不定会明知不可为却仍要载上船带回国，商馆员工和通词之间似乎老早就这般议论纷纷了。」
深月「咦」地眨着眼时，便被硕大的手抚触了脸颊。
「不让你见任何人也不带出屋子，关起来一个人独占。应当是相当中意吧？每次碰到商馆的人就会被这样说上一遭——的确，在旁人看来只觉得是被我命令的，所以也无可厚非就是了。」
这么一说的确如此。深感抱歉地低下头，肯拉特很有趣似地笑看深月。倏地，变了一副表情。