他并不知道，张居正是嘉靖四十三年经由徐阶推荐，到裕王府邸当讲官的。

也即是说，还有三年，才会在这里见到张居正的身影。

没法马上见到这位传奇性的人物，自然有些遗憾，但是眼前这两位，也不是寻常人。

这位中兴名臣，会在五年之后进入内阁。

在裕王潜邸时，要跟严嵩父子周旋，要帮裕王应付极品老爹嘉靖皇帝。

当了首辅之后，又要斗徐阶，斗言官，然后又被徐阶斗，被言官围殴。

最后，被张居正赶回家，抑郁而终。

一山难容二虎，何况不止两只老虎。

大明首辅，就相当于后世的国家总理，当皇帝不怎么管事的时候，这个内阁首辅的权柄更大，几乎等于实际上的国家主席和总理。

这个位置实在太吃香太晃眼了，人人都垂涎欲滴，想上去坐一坐。

但椅子只有一把，聪明人却那么多，供不应求之下，必然是激烈的斗争。

相比之下，陈以勤名气稍微小点，但也是未来的内阁龙虎斗中的一员。

而此刻，未来的皇帝，连同两位未来的阁老，正跟赵肃围坐在桌子边上，谈笑风生。

此时的裕王还要夹起尾巴很小心地过日子。

此时的高拱和陈以勤也不会料到自己将来的命运。

被史书上称为“性迫急，不能容物”的高拱跟赵肃说话的语气却温和得很。

也许是眼下还没飞黄腾达吧。赵肃心道，一边起身，朝两人拱手一揖：“家师在时，曾数次听他提起两位，晚辈一直心向往之！”

这自然是虚词，当时朝廷里，高拱和陈以勤不是最耀眼的，更不是最硬气的，他们默默地隐藏在裕王府里，戴公望与他历数群臣，对这两人也只有寥寥数语，可这样的客气话，确实最容易拉近彼此距离的。

果不其然，高拱诧异道：“令师是？”

“家师姓戴讳公望……”

不待他说完，陈以勤击掌恍然：“原来是戴仲甫！”

见高拱还糊涂着，陈以勤便向他解释：“当年杨继盛屈死，戴仲甫曾四处游走上疏说情，最后还被免了职的。”

高拱也想起来了：“是他！”

又肃然道：“令师傲骨凛然，我也佩服得很！”

赵肃叹息：“他常常为当年不能救杨公的事情憾恨不已。”

杨继盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯独慑于严嵩父子的权势没法平反，一说起来，其余二人也是叹息连连。

裕王见氛围有些低落，忙道：“今夜冬至，好好过个节，就不要提这些了，令师既然跟高师傅你们都是旧识，那也就是自己人了，真可谓不是一家人，不进一家门！”

高拱提起精神，笑了起来：“王爷说的是，少雍乡试夺了解元，这卷子是怎么答的，与我们说道说道？”

有了戴公望这一层，双方关系立马产生质的飞跃，加上四个人都不是太难相处的性格，至少目前还不是，裕王虽贵为王爷，却是四人中最没脾气的一个，加上赵肃举止温和磊落，说话谦而不卑，一顿饭下来，彼此聊得投机，也让高拱等人对他有了不错的印象。

永寿宫。

严嵩坐在绣墩上，双手拢在袖子里，眼睛虚阖着，垂首不语。

嘉靖念他年事已高，特赐面圣时刻坐着回话，其他人都无此殊荣。

而此刻，一身道袍，披头散发的皇帝正负手来回踱步。

“裕王世子怎么会走失？什么时候不见的？为何裕王府到现在都没报上来，反倒是你先知道了？”他一连三个问题，在空旷的大殿内回荡，声势压人。

严嵩却似乎不为所动，语调依然慢吞吞的：“回禀陛下，那会儿老臣正要睡下，听见外头有下人来报，说裕王府小世子不见了，裕王府上下急得和什么似的，都在外头找人呢，老臣心想兹事体大，就赶紧进宫来禀报，是要派五城兵马司的人帮忙找，还是派锦衣卫，还请陛下明示。”

他深夜进宫，又说这番话，表面上是请示，实际上却有两层意思。

一来，是试探皇帝对裕王的态度，如果他真的在意这个孙子，必然会马上派出人手帮忙找，甚至还会命令全城戒严等等，如果皇帝不这么做，那就值得玩味了。试想一下，如果唯一的孙子他也不紧张，还会在意向来厌弃的儿子吗？

二来，表明自己的态度。发生了这种事情，皇帝的儿子还隐瞒不报，我就已经跑进宫告诉您了，这不是忠心是什么？

嘉靖显然也知道这一点，他的脸色缓和下来。

“惟中啊，听说令夫人近来卧病在床，你也跟着整宿没睡，可别熬坏了身体。”

严嵩颤巍巍起身，弯下腰去：“谢陛下垂询，拙荆年纪也大了，只是少年夫妻老来伴，老臣难免心里……”

说罢抬袖拭了拭眼角。

嘉靖似乎也动了感情，温声道：“这里还有几颗丹药，是陶仙师告病还乡前给朕留下的，不若你拿回去，给你夫人服用。”

严嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙师所炼丹药，都是陛下成仙之用，拙荆乃凡夫俗妇，哪里有这样的福分！”

他虽然连连推辞，却架不住嘉靖的热情，皇帝所赐，岂可推三阻四，严嵩无奈，只得拜谢收下。

嘉靖看着内侍将那装丹药的匣子递给严嵩，似乎还颇为心痛：“也就剩三颗了，都给你了罢，要自己吃也行，给你夫人吃也行。”

在他看来，能够得赐仙丹，跟着自己一起成仙，这是臣子的福分，殊不知严嵩内心正在默默吐血，却还不得不装出一副高兴的样子叩谢圣恩。

严嵩一走，嘉靖的脸色立刻阴沉下来。

侍立一旁的黄锦察言观色，趋上前小声道：“陛下就是心太慈了，把仙药都给了严阁老，您用什么呢？”

嘉靖挥挥手，叹了口气：“药再炼就是了，严嵩怎么说也跟了朕那么久，看他那副样子，朕也真不忍心，”语气一顿，话锋一转，“反倒是裕王，出了这么大的事情，也想隐瞒不报，是怕朕责罚他么，难道养个儿子，还不如一个臣子？”

说至后来，渐渐严厉，胸口也不住起伏，嘉靖脸色潮红，分不清是愤怒还是亢奋。

黄锦连忙上前抚背，又让人端来热汤，小声劝慰：“陛下勿气，您刚用过丹药，仙师交代过的，可不能生气，否则会急火攻心，兴许裕王是怕深夜扰了您的清修，这才不敢奏报，而严阁老跟了您那么多年，自然更了解一些！”

嘉靖喘了口气，半天才道：“朕聪明一世，怎么就养了这两个不争气的儿子，全都碌碌无为，胆小怕事！”

“黄锦啊，你说说，以前也曾有不少人弹劾过严嵩，说他有五奸十罪，但是天下间，也只有他了解朕，唉，有时候朕可真想不要这两个没用的儿子，学堂兄那样，从藩王中挑选皇储！”

黄锦大惊失色，连忙匍匐在地，颤声道：“陛下！……”

嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩乐一生，到死也没有子嗣，这才便宜了当时还是藩王的嘉靖，但现在的嘉靖皇帝甚至还有两个儿子，从古至今，也断然没有皇帝舍弃自己亲生儿子，去挑选旁支当皇帝的道理，嘉靖这话要是传到外面去，势必要掀起一阵狂风暴雨。

“起来，真没出息！朕也就是说说罢了。”嘉靖睨了他一眼，没好气。

您是随口说说，我却差点被吓掉半条命。黄锦擦擦头上冷汗，爬起来陪笑：“奴婢胆小，陛下可别这么吓唬奴婢了！”

“你分别派人到镇抚司和东厂去一趟，让他们分头去找世子，找着了回来禀报一声，必要时可以关闭九门，全城搜捕。”

黄锦应诺一声，心道陛下还是偏向裕王的罢，但转念一想，方才皇帝还说出了想要放弃两个儿子，另选储君的话来，不由又有些胆寒。

第18章

赵肃回到家的时候已近三更，刚洗漱完毕想歇下，便见赵暖推门进来。

“你怎么这么晚才回来？”

“遇见个小孩子迷路了，送他回家。”赵肃轻描淡写地带过去，又见他眉梢眼角都带着兴奋。“你这是怎么了？脸色潮红，面泛桃花，动了春情了？”

赵暖没好气：“你小子可以不要说得这么难听吗？”

“难道不是吗？既然不是，我就送客了。”

“别别，我是有事要跟你说，”赵暖现出几分平日里少见的扭捏。“事情是这样的，晚上不是和你们走散了吗，然后我就一个人去逛，结果，嗯，结果碰到了一个女子。”

那副模样，活脱脱的少年情窦初开。

赵肃眉峰微聚：“好人家的女子能这么轻易让你碰着？别是什么出身不好的罢？”

赵暖急了：“谁说不是好人家的女子，我打听过了，她是刑部员外郎俞彻俞大人的千金。”

说罢便将二人相识的过程说了一遍。

无非是赵暖到庙市，偶遇上香的千金小姐，帮了点小忙，对方亲自行礼致谢，就是这一眼，赵暖便陷落进去了。

只不过当这俗套的故事主角是自己的兄弟，情况又有些不同。

赵肃看着他嘴角带笑的模样，叹了口气：“不是我泼你冷水，对方是刑部员外郎，从五品。”

而赵暖，连秀才都不是，充其量只是个童生。

先别说对方是不是也对他有意思，单就两人的身份而言，无疑云泥之别。

这时候的明代，没有后世想象的那么封闭。

像严嵩，终其一生只有一个发妻，以他的地位，也没被放大到咄咄称奇的地步，像弘治帝，更是只有一个皇后，更没有狗血小说里那种大臣们天天上书逼着他纳妃的情节出现，可见这在当时只是寻常事。

而朝廷大员们，出身贫寒的有之，出身商贾世家的也有，许多限制规定早就模糊化了。

但是，如果赵暖想娶一个从五品官员的女儿，还是很有难度的。

哪怕他现在只是个举人，可实现性也会大上很多。

偏偏他什么功名都没有，家还远在福建，这种情况下，哪个脑筋正常的父亲会把女儿嫁给他？

但是赵暖的神情很认真，很严肃，赵肃再了解不过，当他出现这样的表情时，就代表这件事情他一定会竭尽全力去做。

“你是认真的？”

赵暖觉得自己受到了侮辱，涨红脸道：“当然是认真的，其实这不是我第一次见到她了……反正这位俞小姐，我非娶不可。”

顿了顿，又道：“她的人很好，很爱笑，又有善心，她爹虽然是当官的，可素有清名，他们家没多少余钱，她也不像那些娇滴滴的千金小姐……”

赵肃似笑非笑：“打听得可真够详细的啊？”

赵暖马上住了嘴。

“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，她再好，你也得过她爹那一关，你怎么让他们同意？”

赵暖扭扭捏捏：“我已经有打算了，不过还得你帮忙……等你明年取得功名，就跟我一起上他们家提亲，就算俞大人不能马上同意，起码也跟他约定个两三年，待我做了生意赚了钱，便能让俞小姐一辈子衣食无忧。”

赵肃冷静地分析：“有几个问题。一，你怎么就笃定我能中榜？二，万一他们家早就订了亲呢？三，清官之所以是清官，就是他们不肯随波逐流，这样的人，能看得上商人女婿？”

赵暖满腔兴奋被噎住，一时言语不得。

赵肃拍拍他的肩膀：“有缘无分，也是白搭，你好好想清楚。”

赵肃不知道他的话，赵暖听进去没有，从那晚长谈之后，他就三天两头没了人影，就算碰面，也多是询问在京城开铺子的事情。

他知道赵暖是下了决心想做出一番事情来，也想拉兄弟一把，便与他一道盘算起来。

京城地租极贵，以两人的余钱，只够在偏僻地方租赁一个小铺子。

开唐宋居分号是暂时行不通的，因为天子脚下，大家什么没见过，靠小点心糕点想吸引顾客，一时半会肯定没有生意，而他们手头的钱最多只够支撑铺子三个月，三个月后如果没有进项，就会血本无归。

最后，在赵肃的建议下，赵暖决定开一间“旧货铺”。

像有钱的人家，隔一段时间就会清掉没用的破旧玩意，但这些东西还有四五成新，放到外面卖给平民百姓，人家还能用上好几年，到时候赵暖可以用钱把这些东西收购到手，再转手卖出去。年底将近，置换东西的人也多了，如此一来，薄利多销，也能赚到钱。

但赵暖在京城毫无人脉，要与官宦人家搭上关系，谈何容易。

赵肃想到了陈以勤。

自那日送回朱翊钧之后，赵肃受裕王之邀，去过几趟裕王府作客，与高拱、陈以勤都混得比较熟。

裕王贵为王爷，但手头拮据，这种事情不太好开口，高拱现在的职位也没有太多油水，唯独陈以勤比较好说话，又出身世家，家境富余，逢年过节经常会清掉一些旧物，赵肃找了个机会上门拜访，将赵暖的情况与他略略说一遍，陈以勤不仅欣然应允，还给赵暖介绍了不少同僚。

万事开头难，有了这一条线，赵暖的小本买卖开始做起来，渐渐张罗得有声有色，他脑子灵活，待人处事也足够应变，虽然读书不行，做生意却着实有一套。没过几个月，已经跟京城里不少大户人家的下人仆役混熟关系，对方主人要变卖清理一些旧物，大都会卖到他那里去，一些官员手头拮据想低价买些东西的，也时常到他那里转悠。

赵肃见他一门心思想赚钱娶那俞小姐，也不忍心打击他，便任由他在外头闯荡，偶尔给点意见，帮忙筹谋一二。

严府。

“小阁老，听说，皇上有意在藩王里挑选储君？” 鄢懋卿微微凑近，一脸诡秘。

严世蕃翘着二郎腿歪在软榻上，舒展身体任美妾在他肩膀上拿捏着，剩下完好的那只眼睛半睁不闭，懒洋洋的。

“你从哪儿听来的消息啊？”

“是宫里传出来的消息。”

严世蕃嗤笑：“这都过了几天了，你才听闻？早在裕王世子失踪的那天晚上，这话就传出来了。”

鄢懋卿讨好地笑：“小阁老真是耳听八方，下官大大不如。”

“这世上哪有什么秘密可言，我严世蕃想知道的事情，就没打听不到的。”

“小阁老，我们现在支持的是景王，下官怕……”

“怕什么？”严世蕃不耐烦地打断他：“皇帝就是说说罢了，他是什么人，你不了解，我还不知道？当年为了给自己老爹上个尊号，他能跟朝臣闹了三年，这样的人，会把好不容易到手的皇位给别人，那简直是白日做梦！”

他毫无忌惮，又字字诛心的话让鄢懋卿变了神色，半晌才弱弱笑道：“现在这样也不是法子，陛下迟迟不立储，万一有个什么变卦，就麻烦了。”

“放你一百个心好了，景王今儿一早就去面圣了。”

“啊？”

嘉靖四十年冬，景王进宫，献祥瑞白狐、苍鹰，嘉靖大悦之下，褒奖了景王一番，甚至说出“吾子可用”的话来。

消息一出，群臣议论纷纷，但最受震动的，莫过于裕王府诸人。

此刻的朝野乃至京城，出现了压抑而诡谲的空前平静。

桌子砰的一声，裕王正在发呆，冷不防被吓一大跳，抬头看见拍桌子的人，不由苦笑。

“高师傅，本王胆子不大，你就别吓唬我了。”

高拱有点歉意，继而又沉下脸色：“我非是针对殿下，乃是针对严世蕃那小人。”