叶添终是放了心，直起身来，数了数手里的银子，“真是一文钱难倒英雄汉，未料我今日也成了那强抢入室的贼寇了。”

忽觉得身侧目光阴冷，便抬眼道了句，“你倒不要多想，在下并未暗指。”

容紫冷哼一声，“大人，贼寇是也只劫财不劫色吧，你此举却是比那贼寇更毒几分。”

叶添一凛，“劫色？此言何意？”

凤眼凌厉如刀，容紫瞟向床帐，伸手一指，“你自己去看看罢。”

叶添面露疑色，伸头朝里一看，原来那妓女不知什么时候自床帐里滚出来了，翠绿的华裙上一滩殷红，看样子该是碰巧来了葵水。

容紫年纪尚轻，自然是不知道的，竟以为自己趁机干了奸淫之事。

念及至此，叶添两眼一黑，几欲晕厥过去。

24、牢狱

京城重狱。

牢外大风呼啸，自门板缝隙而过，有似凄厉哀声。

木栏外脚步声且急且轻，听上去却不像是狱卒的动静。

待夏念白睁了眼，刑部主事王正已然立在栏外，身侧狱卒提了一盏灯，正点头哈腰，掏了钥匙将门打开。

夜色中夏念白五官弥了一层暗影，却依旧掩不住那英气的线条。

只是灯火照的近了，才觉得这人未免太过于苍白了些。

见王正进来，夏念白靠着冷灰石墙，欲用劲起身，后背的凝痂鞭痕竟登时撕裂。

烛火摇曳，映着白衣后缓缓渗出的猩红血渍，揉出一种惊悚的意味来。

夏念白虽神色宁定，却还是不经意微微敛眉。

前日才到京，昨儿个便给大理寺押着提审了一次。

朝堂上未见杨桃，列席的官员也都是老官场，说的竟是些个醉翁之意不在酒的话，那些人久居京城，都知道杨桃和仲廷玉博弈已久，不到最后见分晓，自然不会有人傻到标明自己立场。而这次私通勾结事宜，怕是那些个明眼人也都看得清楚，不说透罢了。

可那副审的都御使却是个没轻重的，见夏念白寡言少语，只是矢口否认，大有逼其招出实情之势，当场与堂内判了五十鞭。

幸得去旁观的大臣看不下去，忙出言阻拦，这才使夏念白免受皮开肉绽之苦。

但还是有几下子伤了的深，眼下牢狱霉湿，已经流脓发炎了。

王正忙屈身上前，双目泛红，“夏大人，您受苦了。”

夏念白一听王正唤自己大人，心里明白。

却不动声色。

王正见夏念白没有开口的意思，转身挥退了身后狱卒，继续道：“这些日子，为了杨桃的事，尚书大人寝食难安，那杨桃自打给言官弹劾，气焰甚是嚣张，没少辱骂夏大人，那话说的难听，下官简直是难以启齿。”

语毕，便去打量夏念白的脸色。

夏念白面无表情，目光落在狱中一处，空空荡荡的，叫人什么也瞧不出。

王正见夏念白反映淡漠，喜怒不形于色，想他也是并非愚类。

记得半年前与京城外夜谈，就觉得此人性子虽冷，但沉默寡言之外却是言词得当，毫无纰漏，眼下倒是自己疏忽了，如此一来，夏念白只会觉得自己太过虚伪。

王正话锋一转，“话又说回来，那杨桃骂的最多的，自然还是尚书大人，毕竟是……宿敌嘛……”

夏念白正脸去看王正。

终是等到了一句实话。

王正又道：“大人是明白人，卑职也便打开天窗说亮话，之前大人因拖延战事遭弹劾，托卑职求助与尚书大人，尚书大人也是鼎力相助，眼下，也算是知恩图报……”

见夏念白不语，又道：“这朝中人心叵测，尔虞我诈的事多了，难免遭人暗算，此次事宜，虽说是尚书大人借你一用，可也尽力保你万全，比那些个不明不白做的替死鬼的，总是好上许多。”

夏念白音色冷清，“念白记得尚书大人的好，却不知尚书大人此次嘱大人前来，却还有什么事？”

王正喉头一梗，“夏大人，卑职方才所言句句肺腑，已是将大人当成了自家人，可夏大人此言，却是见外了，大人这样受辱，卑职却不能自发来看看大人么。”

夏念白暗自慨叹。

这个王正比上次那个员外郎更懂得拉拢人心，到底是老滑头了。

这席话，明知是假，却听上去舒坦了许多。

夏念白轻叹了口气，“王大人恩德，念白感激不尽。”

王正微微颔首，“大人莫要客气，毕竟……也是一条船上的人。”

夏念白心生无奈，却也不得不点头。

王正又道：“尚书大人已经打点好了，大人过不了两日，便可沉冤得雪，无过出狱。”

夏念白静默半晌，声音沉静，“莫非杨大人……”

王九闻言，些许尴尬，声音犹犹豫豫的，拖延道：“自然……也是无事了……”

见夏念白眼底淡漠，又急忙道：“虽说是杨桃已将自己开脱干净，但大人给杨桃书信这件事，还是为皇上所顾虑的，若不是尚书大人自皇上面前美言，大人怕是逃不了降职罚俸。”

夏念白神色清凛，“诚然。”

若不是自己给尚书大人逼着写信，尚书大人也用不着在皇上面前费力美言了。

“尚书大人也说了，夏大人也是个有骨气的，”王正强笑了一声，“那一万两银子已经自地方送入总督府上，就当给大人补身子养病用吧。”

“念白不敢当，还请尚书大人收回成命。”

王正意味深长道：“大人无需客气，总该是要有些补偿的。”

捋了捋鬓须，状似不经意道：“兴许以后，还需大人多担待。”

夏念白心里清楚。

这次仲廷玉扳不倒杨桃，自己也便跟着脱罪。

可此次不成，定是有下次。

却不知道，这为人所用的日子，何时才是个尽头。

王正又闲聊般的，提了一嘴，“卑职还记得，当年夏老将军手下的副将之子，一直寄养府上吧。”

夏念白一怔，黑眸惊悸。

王正见状，缓缓道：“大人莫要紧张，卑职也无事，只是闲聊罢了。”

夏念白看一眼栏外戒备森严，又忘定眼前狡黠官员，只觉这闲聊之地未免太过特别了些。

王正意态悠然，“卑职还听闻，那人曾多次助大人一举得胜，特别是在北疆力挫蛮夷，名扬朝野的不仅仅是大人骁勇，却也有那人的神机妙算。”

“此等惊世之才，却并未参与科考，令人扼腕，尚书大人爱才，听此贤人，倒有兴趣见一见，却不知大人是否愿意忍痛割爱呢？”

夏念白思索半晌，语速极慢，“叶添出使灵州已颇有时日，眼下并未有半点消息，还望尚书大人恕念白无能为力。”

王正一笑，毫不避讳，“叶参军出使灵州，这个卑职倒是知道。”

言下之意，便是这总督府上一举一动，京城也是尽收眼底。

夏念白眸光有些冷凝，“虽说是佯议互市，还是需要个妥当的人选。”

王正道：“尚书大人交待，互市这事就算是假的，私底下弄弄也便罢了，但要小心行事，若给言官知道了，闹大了皇上怪罪下来，可也难办。”

夏念白脊背发凉，“王大人言之有理。”

“待叶参军回来，叫他来京城一趟，成不成也在他自己。”

王正起身正色，言语间看似讨好又不容质疑，“总不能在大人这里就辜负了尚书大人一番美意吧。”

话音刚落，便见门外的狱卒突然进来，单膝跪地，“大人，时辰不早，若是呆的久了，小的也不好交代，还望大人赎罪。”

“既然如此，那卑职先行告退，”王正躬身深鞠，面露愧意，“想下次见面该不是在这里了，到时候卑职在与大人好好话别。”

夏念白于暗处寂静里端坐，喉咙里堵了棉花一样，半晌说不出话来。

只见远处火盆，窜起大片青焰，给狱卒堆了炭上去，又奄奄一息。

犹如濒死。

夏念白阖眼。

以前总盼着叶添能有个信儿，这样一来，倒希望他能在灵州多待些时日。

三日后，东南总督夏念白私通大学士杨桃一案尘埃落定。

诬陷官员腰斩弃市。

大学士杨桃官复原职，重新入阁协理朝政。

东南总督夏念白即刻回晋州平寇，不得有误。

25、寻路

两个人找了半宿的客栈。再吃了几次闭门羹后，终是捱到了东方微白。

这住店的银子钱，也算是省下了。

叶添单手牵了马，缓步与青石路板。

晨风冷凉，带了些许湿气。

总觉得这般信步徜徉，像极了昔日年少荒唐。

自己也差不多是容紫这个年纪，跟小自己几岁的夏念白一起，趁着父辈商议兵家大事的间隙，偷偷牵走了‘银蹄’跟‘白烟’，跑出了京城，竟寻不到回来的路。

旧日光景，也如这般行路十里，满饮暖阳。

当年的少年鲜衣怒马，笑靥似春光，又岂如今日这般，衣染霞霜，风流付沧桑。

叶添轻叹了口气，想着那时的夏念白乖觉异常，却不像眼下这个，教人头疼。

叶添慢慢斜了眼，去看骑在马背上睡觉的人。

与其说是骑，不如说是趴。

又怕掉下来，拿缰绳绕了绕，将自己结结实实的绑在马背上。

这样的法子，却不是个寻常人能想得出来。

叶添眼瞧着容紫给马背挤嘟着脸睡意正酣，不经意的眼底含笑。

本想着将他叫起来换自己去睡，如此一来，也便作罢。

垂在马侧的细白手指动了动，马背上的人忽然挣了眼，紧蹙了眉，一双冷若冰雪的眼斜睨着叶添。

叶添给容紫一脸凶相吓的不轻。

“你醒了啊……”

“吵死人了……”

“……你看着路上空无一人，我连个说话的人也没有，却又如何吵你……”叶添苦笑，“我看你是睡魔障了吧……”

“叶大人，我是说马蹄饶人清梦。”

叶添翻了翻眼，“……真是个难伺候的主儿……”

容紫扭了扭身子，急道：“快给我解开。”

“你有法子自缚，却不能自解么？”

叶添停了马，上前解缰绳半晌后，容紫终于忍无可忍，“不过是解个缰绳而已，叶大人并非三岁小儿，双手竟笨拙如此。”

叶添咬牙道：“白眼狼！那是因为你给系成了死结……”

容紫怔了怔：“叶添！你也竟敢……”

“你却当你是王宫贵胄么，骂你算轻的，”叶添顺口一道：“老实点，这死结越发紧了。”

叶添解不开，正欲上牙去咬，却见容紫两腿一夹马腹，那马腾蹄嘶叫，差点带走了叶添两颗门牙。

叶添眼望着马蹄绝尘，登时怒道：“将自己绑成这样，还这样大的脾气。”

瞧那马背上颠簸的身影，嘴角又忍不住上翘。

“真是个不省心的东西。”

翻身上马后，叶添一个不稳，却险些掉下来，忙勒紧缰绳，奋力追了上去。

只见眼前马匹慢慢停了下来，容紫歪在上头，眼底些许颓色，想通了似的。

那怒气来的快，去的也快，瞬间便没了痕迹。

只是马背上较深的一块，兴许是给口水荫湿了。

叶添下马，与路边寻了个锋薄石片，半盏茶的时辰，才将缰绳磨破。

“以后可别再将自己系在上头了……”叶添满头细汗。

容紫直了身子，深深看一眼叶添：“换马。”

“那马没了缰绳……你却叫我如何驾驭……”

“这是你那匹，我本想着它走的慢，便才睡在上头的，现在我醒了，自然要换过来……”

“容公子……这样怕是不妥吧……”

容紫利落下马，立在叶添眼前，眼神阴戾。

两人的距离越发近了，甚至连容紫脸上的压痕都清晰可见。

叶添后退了几步，悻悻的将断掉的缰绳系牢。

“……随你吧……”

容紫上了自己的马，“我却是好久未睡的这样久了。”

叶添低声嘟囔，“马背上都能睡着……谁信……”

容紫凝眸远望，轻声道：“我倒也觉得奇怪。”

叶添上马，试了试缰绳，“咱们先回那茶摊，将我的衣裳赎回来罢。”

容紫侧脸去看叶添：“这是哪里？”

“不知道？”

“那我便也寻不到回茶摊的路。”

“既然如此，就是去晋州吧……”叶添道：“反正骑快马也不过是两三日的路程，进了晋州再寻个衣铺，也不碍事。”

容紫自衣襟里掏出舆图，观摩半晌，“叶大人，不如先寻个人问问？”

叶添一僵，“你竟不识路……”

“若不是昨晚上走差了路……”容紫低垂了长长眼睫，翻看着舆图，“只按着图走，我还是清楚的，眼下这样，只能先问。”

“说白了，到底还是不认路……”叶添气血攻心，“徽王到底给哪颗老参补得头昏脑胀，竟挑了你来。”

容紫凤眸一抬，“若换成了别人，想叶大人却也不好带着灵州使者，又入城跟总督要那一万两白银吧……”

叶添静默，又勉强咧开了嘴笑，“又有何难，反正也是总督自己的意思……”

容紫冷哼一声，“既然互市是假，何至于给那么多银子，除了因叶大人信口胡诌，却还能有什么理由？”

叶添手心汗湿，面儿上强装了一副悠哉摸样，随手指了路旁一株本氏木兰，转了话儿道：“此花甚美。”

容紫笑容极浅：“给我说中了心事，叶大人却是在羞愧么？”

叶添道：“哪里哪里，在下不过是忽闻得空中异香，顿觉馥郁袭人，不由得感慨罢了。”

语毕，便眼瞧着一条黄犬摇尾上前，低头细嗅木兰，抬腿便浇上去一泡热乎乎的狗尿。

叶添面露颓意，垂头狠夹了马腹，讷讷的快跑几步。

容紫唇边浮起一抹讥讽笑容，“叶大人，你又不知道路，这是往哪里去？”

叶添闻言，猛的勒住了马，“吹风而已。”

容紫道：“昨晚我给你的糖包呢？”

叶添瞪大了眼，“我竟给忘在桌子上了……”

容紫难掩失望，“那先寻个人问路罢。”

良久功夫，两人走了几条街，也未见半个人影儿，偶有山风吹过，将容紫脑后碎发簌簌扶起，露出几丝银白。

容紫侧脸，瞧一眼叶添，“你看什么？”

叶添赶忙正回了头，“莫非是我花了眼，总觉得你头上有几根白发。”

容紫音色冷清，“确实有。”

“少年生华发，相思去红颜，”叶添道：“莫非，你这是在想谁？”

容紫一凛，深黑斜挑的眸子叶有了水化惊溅的波纹。