听到弟弟如此认真地说着这样老气横秋地安慰人的话，倒是让李世民愣了一愣。

原来在李家的一众儿郎之中，李元吉长得甚是相貌丑陋，以至于让自负才貌双全、心高气傲的窦氏极为生气，竟是一生下他来就把他一手扔了，不肯哺育这四儿子。幸好一个叫陈善意的丫头当真是人如其名，出于善心而以自己的奶水养大了他。虽是如此，窦氏仍是极不待见这幼子，甚至不许他到自己面前去，也不给大家在她面前提起他。相比之下，李世民却是家中的宠儿，窦氏的心肝宝贝，所以一向也就最招这四弟的嫉妒忌恨，两兄弟之间的关系由此甚是不佳。

李世民以往受母亲窦氏的影响，再加上他确实也是事事跟这弟弟相比都是占尽上风，少年人意气风发，难免缺乏对弱者的同情，因此在李元吉面前也的确是常常摆着一副骄傲得如同凤凰也似的姿态，像刚才那样竟是被这弟弟一句话讽刺得抬不起头来，当真是从所未有之事。于是他只顾得上羞愧难堪，一时倒忘了李元吉向来都喜欢这样子与自己作对的，正因是他说这种羞辱自己的话，李家之内反而没有人会相信——就连李智云那样的小孩子都压根儿不信！

大家却都没想到，恰恰是李元吉这个对他心怀叵测之人的恶意猜想是对的！——李世民大致上能猜到，这李家之内真正了解内情的，应该还是只有父亲和大哥二人，但他们都绝不可能将这真相宣之于外。李元吉却能知道，其实应该只是猜出来的。这个比李世民小了三岁、比李智云也只大了一岁的李家四郎，虽是相貌丑陋，脑筋却是不差的，冷眼旁观竟是给他猜到了个八九不离十。

说起来，这事实本来也并不难猜。虽然李渊、李建成向外宣称李世民在宫里是充当千牛备身，但再怎么受皇帝赏识，也不可能连春节都回不了家的。然而大家一来是深知李世民武艺高强，说他是因此而受到皇帝青睐，没有人会心生疑惑；二来则是大家对李渊、李建成深信不疑，他们怎么说大家就怎么相信，半点疑心都不动——这也正是为什么他们一年前能哄得李世民进宫向皇帝送礼请罪、其实却是让他亲手把自己送进宫去给皇帝玩弄的缘故。否则以李世民平日的聪明才智，本来早该疑心到自己既然在中秋宫宴上大大得罪了皇帝，父兄怎么可能还让他这“招皇帝恨”的人去送礼谢罪？就是因为太过相信他们，便不动半分疑心，乖乖地自蹈绝地而去。可是，对李渊、李建成并无特别信赖之情的李元吉，反而能免于蒙蔽，轻而易举便看出此事之中的大大不妥。

且说李世民听了五弟李智云的话，心中略定，大概猜想到刚才在场的其他人其实根本没有把李元吉那句饶有深意的讥讽之言放在心上，又是自己想得太多而过分操心了。

于是他微笑着牵起弟弟的手，道：“好，我不生气，我这就带你到郊外去射猎，好不好？”

“好啊！好啊！好啊！”李智云高兴得欢蹦乱跳，转瞬之间便连李元吉曾经说过的话都忘到九霄云外去，更谈不上什么相信不相信了，“二哥，二哥，上次……哦，上次是一年前有多了……上次你教过我射箭的窍门，我可是一有空就练习的，二哥你快来看我练得对不对，练得好不好……”

两兄弟就这样手牵着手，伴随着李智云那一连串叽叽咯咯的欢声笑语一路前行。

那一天，李世民与李智云就在太原的郊外跑马射猎之中度过，直到天边彩霞片片、归鸦声声，二人才提着满手的猎物，一样的热得满脸红通通、满额汗津津，兴高采烈的策马而回。

进了府门，自有家仆从他们兄弟二人手中接过那些猎物。李智云在外头时还兴致勃勃、欢蹦乱跳，才一回来就已经一副困得直打呵欠、从马背下来时更是累得两腿打颤发软的样子。李世民见状连忙伸手抱起他，可是他这样一抱，这弟弟顺势便伏进他怀里，死活不肯下地。他只得一直抱着弟弟往内堂走去，也没走几步，便已听到弟弟在自己怀中呼呼睡着了过去。李世民只好就这样抱着他，向家仆问明了万氏这庶母是在哪个房间安顿，便把李智云送到她房间去。

万氏见他抱着自己的儿子进来，忙不迭的站起来接过，千恩万谢，一脸感激之色。李世民见她这样子显然确实是完全没有受到今早四弟李元吉那句讽刺之言的影响，对自己仍是一如既往那样的又是喜爱又是艳羡的神态，心中对于自己一度有过的多心与担心更感惭愧，只想向她说些什么多谢的话，一时却又无从说起。

万氏把已是沉沉睡着的李智云放在床榻之上，回头向李世民道：“今天老爷虽然没对智云不去向他请安说些什么，但我真担心他暗地里还是很不高兴的。智云这孩子也确实是太任性了，也难怪老爷要恼他不懂礼数的。只怕他心里甚至还在责怪我这做母亲的不会教儿子，养得他这么没家教呢。二郎可否帮我一个忙？待会儿你是要去给老爷行‘昏省’之礼的吧？到时能不能在老爷面前给智云美言几句，请老爷别生他的气？老爷最宠爱的孩子就是你了，有你居间说辞，他多半就会消去对智云的不快了。”

李世民一怔，心想：万姨一点都不知道父亲现在连见我一面都不愿意，我还怎么居间说辞？只是这事我也没法跟她解释，这可怎么办才好？

他见万氏仍是一脸热切期盼之色的望着自己，更是说不出拒绝的话，只能点点头道：“五弟这么累，让他早早睡吧，不要再叫醒他了。我这就替他去跟爹请晚安，顺便也劝爹一句，要他别怪五弟今日来了一天都没去见他一面。”

276.完蛋

李世民走出万氏的房间，回想着刚才自己答应了这庶母的“请求”之后她那一脸的欢天喜地的笑容，心头却是越发的沉甸甸得说不出的难受。

他难过的，倒不是不知道该如何“完成”万氏所托请的为李智云在父亲面前说好话的“任务”——以他脑子之机灵，才转身走出房门的几步之间，便已想到大可以把这托请转达给大哥李建成，由他这老成持重、深得父亲信任的长兄去作解释，与以前深受父亲宠爱的自己相比，为五弟挽回父亲欢心的效果也不会差多远——，而是几乎所有家人都还认定自己仍然像以前那样得到父亲的最大的宠爱，与其实父亲已经根本不再爱自己、甚至于连见自己一面都不愿意之间这巨大的落差，让他觉得自己的心也好像被这截然相反的两个极端硬生生地撕扯成两半了。

他走在通向父亲的寝房的路上，心头翻翻滚滚的想着眼下自己的这种困境，一股苦涩的滋味渐渐的浸透了全身：这种大家都还不晓得我其实已失宠于父亲的情况能一直持续下去吗？不，不可能的！大家再怎么误会，迟早他们会发现，父亲已经不再爱我、甚至是以我为他的奇耻大辱！我若是再这样坐着什么都不做，总有一天抛弃我的将不仅仅是父亲，还真的就是这李家之中所有的人！所有人都会鄙夷我，把我视为家族的污点、李氏的耻辱，这样的我还能继续生活在这个家里吗？就算可以，我这样苟延残喘又有什么意义？

想到这里，他心底深处忽然冒起了一股坚决的心志，盖过了那股苦涩的滋味：不，不行！我要去跟父亲解释，化解他对我在陪侍突厥王子那件事上的误会。不管他听不听得进去我这解释，不管他会不会固执地认定我只是在掩饰，我总要尽力一试！我以前不是也跟公主说过那样的一句话吗？这世上的事情，不试过，怎么知道一定不行呢？反正，就算真的不行，我现在也已经没什么可以失去的了！

立下了这样的决心，李世民的心一方面是坚强了起来，另一方面却也是放松了下来，这几天以来的郁苦憋闷之意一扫而空，比之今早意识到那些家仆其实只是畏惧、而非鄙夷着自己的时候更感豁然开朗、宽心释然。

他定了定神，甩了甩头，撇下刚才满腹的苦涩难过，快步走向父亲的寝房。来到那灌木丛旁边，只见父亲的房间里还亮着灯，窗纸上映出的却是两个人影，看那身形不难辨认出除了父亲之外，另一人就是大哥李建成。他见状不觉顿住了脚步，自然而然的又藏身在那灌木丛之后，向着房门那边张望过去，却见平时负责守门的家仆不在，附近似乎就只有他一人。

是大哥正在向父亲行“昏省”之礼吧？那好，等他跟父亲请完了晚安，我再进去吧。

他这样想着，便悄悄地立于那灌木丛之后，等待父兄说完话之后大哥的离开。

这时只听到房中传出李建成的声音：“爹，有一件事孩儿本来想着二弟没回来就不用跟你说了，可是现在二弟已经回来，那就得向你禀报才行。”

李世民听得一怔：大哥这话是什么意思？我没回来就不用跟爹说，我回来就得跟爹说？那是什么样的事啊？

又听到父亲李渊的声音响起，语音之中也是充满了诧异之色：“是什么事？为什么世民回来了就要跟我说？”

“是这样的，就是在我们正要从河东赶来太原给爹祝贺升官的前一天，出身北齐皇室宗族的渤海高氏、治礼郎高士廉派人送了一封书函过来，孩儿代爹爹拆封看过了，原来他是有意与我李家联婚……”

“联婚？”李渊声音中的诧异之情越发的明显了，“你刚才说这事你本来以为世民没回来就不用跟我说，但现在世民回来就要跟我说，那就是说……那高士廉是想把他家的女儿嫁给世民？”

房外的李世民听到这里，不由得全身一震，更是竖起了耳朵专注地聆听房里传出的父兄交谈的声音。

“他确实是想招二弟入舍，但不是为他自己的女儿，而是为了他的外甥女。”

“他的外甥女？那是谁家的女儿？”

“爹忘了吗？我朝有‘神箭第一人’之称的先右骁卫将军长孙晟曾娶了那高士廉的妹妹为填房，生有一子一女，那长孙家的女儿就是高士廉的外甥女啊。”

李世民只觉耳边像是有谁用力地就在那里往一个大铜钟上用力地敲了一记，发出“嗡”的一声大响，不但是震耳欲聋，更是震得脑袋发痛，甚至是全身都在突然之间陷于一片炽热火海之中一般。他的眼前是一片的漆黑，什么房间的灯火，什么窗纸上映出的父兄的身影……全都看不见了。但在这一片漆黑之上，却是那样清楚的浮现起洛阳外廓城的酒楼之上向着自己举起着酒杯的那位少女的如花笑靥……

房外的李世民陷于如此震骇之中，房中的李渊也是惊异得一时只晓得睁大了眼睛、张大了嘴巴，却什么都说不出来。

半晌之后，李渊才略略回复些许神志，结结巴巴的说道：“是……是长孙家的……女儿？那……为什么会是高士廉来提亲？”

“听说长孙晟去世之后，他前妻所生的年长儿子不忿父亲把家产全都留给了这对后母所出的嫡生儿女，竟是欺负他们孤儿寡母，把他们都逐出了长孙家门。高士廉怜惜妹妹和这对外甥儿女，就把他们接到自己在长安的家里去抚养。按他那信函里说，中秋之前那段时间，那长孙兄妹曾到过洛阳游玩，好像是在一个叫什么琼花观的地方遇到了二弟，与他相谈甚欢，极是投契，所以回到长安之后就托请了高士廉这舅舅作为长辈出面来向我李家提亲……”

听了李建成这番解释，李渊这才恍然大悟，外面的李世民也暗暗的点了点头。

原来虽然长孙一族家在洛阳，长孙兄妹在父亲长孙晟去世之后其实是住在长安的。没想到我和他们同在长安之时却一直没机会相识，反而偶尔去洛阳一趟就遇上了。这真的就是天意了吧？

李世民这边厢思潮汹涌，那边厢房中的李建成继续说道：“……我也听说前段时间皇帝坐着龙舟去了洛阳，想来二弟就是这个缘故也给皇帝带到了洛阳去的吧？却不晓得为什么他能出宫到外面去，还结识了这对长孙兄妹。我看到高士廉的信函时以为二弟还给皇帝留在宫里，只怕这一辈子都回不来的，这高士廉来提亲也只是白提，爹你不可能答应这门亲事的，因此本来想着压根儿都不跟爹你提这件事，省得你听了还更烦心，只待这趟来太原庆贺爹爹升官之事了结之后，回去河东我再悄悄地回信给高家婉拒此事便了。没想到今天一到太原就见到二弟已经回来了，刚才听爹说了他回来的情状，看来皇帝已经放过他了，他再也不用回去皇宫，那就真是太好了！”

“爹，看来二弟是终于苦尽甘来了呢。你看他才刚刚给皇帝放出来，就正好碰上高士廉来提亲，那长孙小姐又是二弟一向以来最最尊崇敬仰的‘神箭第一人’长孙晟的嫡生女儿，他长孙家、高家跟我们李家也是门当户对……这一下子发生在二弟身上的全是天大的好事，那应该是老天爷终于垂怜于他了，要好好地弥补他这一年来吃了那么多的苦、受了那么多的罪吧？”

听着大哥如此热情如沸的替自己欢喜高兴，李世民禁不住又是热泪盈眶，双唇颤动着，无声地一遍一遍的叫唤着：“大哥，大哥，大哥……”

与此同时，他又仰首望天，心里回荡起那一句：回来……就好！回来……真好！回家才是对的，回家……才是好的！

他这一生不是就此完蛋，他的一生是从现在这一刻才又……重新开始！

然而，就在这时，他却分明地听到房里的父亲冷冷的、却是斩钉截铁的声音无情地响起：“不，建成，你回河东之后就代我写信给高家，回绝了这门亲事！”

李世民只觉耳朵边上又是“嗡”的一声大响，再次震得他脑袋耳膜都是胀痛不已。

“为什么？为什么啊？”李建成惊愕万分的声音问出了与他心中如出一辙的疑惑与惊诧，“这样天大的好事，爹你为什么要拒绝啊？”

“唉……”房中传来父亲长长的一声叹息，声音之中充满了无奈、苦涩……与痛楚！

“建成啊，你怎么还是不懂这个道理？世民……他已经是皇帝的人，他这一辈子已经彻底地完蛋了，他不可能再过上……正常的人生！”

277.死心

房外的李世民固然是被父亲这一句话震得怔成了一根木头，房内的李建成也目瞪口呆了好一阵子，才像是用尽了吃奶之力方能从喉间挤出话语：“但……但是……皇帝不是已经……放过二弟了吗？二弟回家来都有半个月了吧？皇帝如果只是放他出来一会儿的话，应该早就派人来又召他进宫了，对吧？不，如果是那样的话，送二弟回来的人根本就不会离开，应该是一直守在这里严密监视着二弟，不让他能趁着这段时间回家一趟就此跑掉。再说，皇帝甚至为了安顿他而封给爹爹你到太原来当这么大的官，这也可见皇帝绝不是只放二弟出来一下的，对不对？”

李渊又叹了口气，道：“建成，我刚才并没说皇帝还不放过世民啊，我说的是——世民已经是皇帝的人！他一天是皇帝的人，那就终生都只能做皇帝的人！不管皇帝是不是已经厌倦了他而将他抛弃，把他扔了出宫，扔回到这家里来，都不会改变这个事实！”

“这……这……但是只要皇帝不向外说——皇帝这样悄悄地安排二弟出来，还给爹你封那样的大官，可见他是顾虑我李家的颜面的，想来他不会对外张扬这件丑事——，我们当然也不会往外说，那就没有外人会知道二弟曾经是皇帝的人，对不对？而且正是为了不能让外人知道过去这一年发生在二弟身上的那些惨痛之事，我们更要尽快给他找个媳妇，让他像正常的男子一样成家立室、养儿育女，对不对？”