眼见两人陷入唇枪舌战之中，被夹在中间的王子恒根本搞不清楚发生了什么事情。他应该是这桩连续谋杀案的重要关系

人，但很微妙地完全插不上话。

他知道他们争执的中心点是自己，却不明白为何一方死命替自己说话，而一方又不肯信服，就连侦讯他的警官也有些不

知所措。

两人的激辩，因为一通突然的电话而中断，队长接起手机后几分钟，便切断通话，叹息着宣告他可以走了。

「你们公司来头不小嘛，记得替我向你老板问好啊！」队长的口气中弥漫着浓厚的讽刺意味，显然他能顺利离开，正是

员工们称为「Boss」的老板万明晓替他疏通的结果。

临走前，警官又以近似恐吓的语气警告他，他的嫌疑还没完全排除，灵量不要乱跑以方便联系。

终于能离开这个令人窒息的空间，令王子恒松了口气，不过令人沮丧的是，他的背包被警方列为证物，要等采证完才能

归还。

「真是太糟了……」他垮下肩膀步出侦讯室，心头一片乌云密布，他的3DS还在背包里，这下他好不容易挽救起来的好感

度，等于重新归零了。

踏着沉重的步伐准备离开，有人却从他身后快步越过，望着那气质出众的挺拔身影一、两秒，王子恒才想起对方正是极

力帮他洗刷嫌疑的「教授」。

对了，那个人叫什么来着……

「Vincent！」一出声，就连王子恒都被自己的声音吓到，他也不懂自己为何会一时冲动的喊住对方。

男人略显迟疑地停下脚步，在回过头来的瞬间，向他投以依然魅力四射的笑容，「英国腔。原来你的另一半血统来自英

国啊！」

男人说对了，或许是受到父亲的熏陶，他的英文说得比中文好，也在大学时进修拉丁文，但王子恒不晓得是否该跟尚未

熟识的人聊这么多，因此保持沉默。

「抱歉，是我太多话了……我没料到你会叫住我，我还以为你会迫不及待想逃离这里。」

「我是想早点离开这里啊！」王子恒不经大脑的率直言论，惹得男人发出轻笑声，他这才察觉自己太坦白了，「你……

认识我吗？」

男人忍不住「噗哧」一笑，抛去方才温文儒雅的伪装，放声大笑起来，「拜托！我都已经拚命暗示你了，没想到过了这

么多年，你不会认人这点还是没变，我以为你好歹会记得同学的脸。」

「咦？同学？」想起对方曾说过「他的确不太会认人」，这句话如今想来，或许不只是替他辩解，还带有揶揄的意味。

只不过，这开怀大笑的嗓音和不减魅力的双眼，也更加眼熟了……

「你……到底是？」

「你真的不记得我了？我是你的国中同学。」

「国中……」王子恒倏地浑身僵硬，那是他最不堪回首的青涩时期，「你……你是……」

「成岩国中，第五十一届毕业生。」男人露出俊美到令同性嫉妒的笑容，宛如绅士般以优雅姿态向他伸出手，「十年不

见了，我是霍文森。」

刹那间，有什么东西从脑海中满溢而出，挡也挡不住，可怕的回忆，有如潮水迅速涌上心头。

王子恒瞬间想起，自己二年级转学到那所国中的第一天，身为班上领导人物的霍文森曾以如沐春风的迷人笑容，亲切地

问他，「你喜欢这间学校吗？」

那笑容，驱散了他对转学的不安。

他也记得毕业前的某一天，湿漉漉的地板传来清洁剂刺鼻的气味，嘲笑声、叫嚣声不绝于耳，包围着浑身湿透的自己。

不愉快的回忆让他耳根发热，身体却异常冰冷，无论有多难受，都无法从困境中逃脱的绝望感全数回笼，而那些包围自

己的人群当中，眼前这个人年少时的脸庞清晰浮现，对他冷眼相待。

如今，阔别十年的国中同学，正以低沉悦耳的嗓音询问他，「你喜欢喝咖啡吗？」

活了二十五年，王子恒不明白的事情很多。

五岁时，他不明白小朋友为何都指着他笑；十岁时，他不明白自己为何老是遭到排挤；十五岁时，他更不明白，为何总

是有人喜欢找他麻烦？

他不知道自己做错了什么，也自认没有招惹任何人，但以霍文森为首的那群人却没事就取笑他的长相、说话的腔调、模

仿他戴牙套讲话漏风的样子，甚至拿走他的私人物品，起初只是藏起来害他找得团团转，后来竟堂而皇之地宣告「扔掉

了」。

霍文森拥有比同龄学生更结实修长的身躯、引人注目的俊美脸庞，无论在学业还是运动上的表现，全都出类拔萃得让人

嫉妒，理所当然成为焦点。

他不只是班上的领导者，更贴切一点说，简直是教室里的国王，所有人都臣服于他、讨好他。

他曾经非常羡慕这个人，但后来只剩下深深的厌恶。

当年他不明白霍文森为何如此针对他、讨厌他，更不明白的是，既然如此厌恶他，在国中生涯的最后一天，又为何那样

对他……

「这间店的评价还不错喔！」十年后的霍文森，擅自带他走进咖啡店，擅自选了靠窗的位置，更擅自招手请来女服务生

，擅自替他点了据说是店内招牌的拿铁和千层派。

思绪瞬间从年少时拉回现在，王子恒一时间难以适应而有些恍惚，当他回过神来的时候，已经拿起手边的小叉子，戳向

被霍文森切成四片的千层派。

啊！他又在不知不觉中被这个男人牵着鼻子走了。

不过，他的懊恼在将味道和外型都很完美的千层派送入口中之后，全都烟消云散。

「真厉害……千层派很难切得这么好耶。」

他们公司的切派高手——秘书高逸达曾说过，千层派的迷人之处，就在于派皮层层迭迭的酥脆口感，搭配柔软香甜的内

馅，因此派皮很容易碎裂，或者在切的时候挤出内馅。

「秘诀就是心狠手辣。」霍文森说出和高逸达相同的心得，以毫不搭调的优雅动作端起咖啡杯，轻啜一口，「面对漂亮

过头的东西，如果出于怜爱而不敢动手夺取，永远也无法属于自己。」他说，眼神带着些许深意射向面前坐着的人。

但王子恒没注意到这道明显过于锋利的目光，只是无法理解地歪歪头。

这个小动作惹得霍文森发出轻笑。「我随口说说而已，你不用一脸困扰的样子，真是一点都没变。」

「是吗？」低下头，他不喜欢霍文森提起过去的自己，说他「没变」、「和以前一样」，犹如宣告他脱离不了悲惨的少

年时期。

「我想你没发现吧，除了我之外，刚才还有一个人也是我们的国中同学。」

「……咦？」王子恒睁圆了双眼，这倒是天大的坏消息了。

「队长啊！」霍文森忍住想笑的表情，就像在说「我就知道你不记得他了」。

直到他说出那个人的名字是「吴纪棠」，王子恒才稍微有些印象。

他记得那个人当过班长，是班上功课前几名的学生，不过和霍文森那群人并非同一挂的，当然也不和自己一挂。

不对，自己从来没有和谁同一挂，一向都是独来独往……或者说，刻意被孤立。

「其实我国中时和他处不来，所以知道协助的对像是他时，多少有点尴尬，但工作归工作嘛！」霍文森表情泰然自若的

说。

王子恒立刻想起两人之前在侦讯室的争执，尽管各有各的立场，却不参杂私人恩怨，算是相当专业的表现。

当然，这是在吴纪棠讽刺他「你中文程度没退步」之前。

「你就原谅他不顾旧时的同窗情谊吧！他也是职责所在，该怀疑的还是得怀疑。毕竟我们活在一个连儿女都有可能杀害

亲生父母的世界里啊！」

王子恒看他无奈的苦笑，心想这个人应该见识过许多真实的人性黑暗面。「你真的见过杀人狂？」

霍文森回答「是啊」的语气带着苦涩，开始说起自己国中毕业之后，全家移民到美国的生活。

一开始得适应不同文化，有时甚至要面对种族歧视的艰辛，到后来努力完成博士班学业，跟随恩师在大学担任助理，继

续研究鉴识学的经历，中间也穿插他实习时勘查犯罪现场遇到的趣事。

在霍文森简明扼要的叙述中，辛苦的部分都被轻描淡写带过，大多以幽默的语气强调有趣之处，但王子恒明白，这个人

获得如今的成果，付出的肯定比他所说的辛苦好几倍。

国中毕业以后，自己没和任何人联络，自然无从得知霍文森去了美国，以及吴纪棠当上警官、甚至担任队长的事。如今

听听这些有趣的故事，竟觉得挺有意思的。

「其实我还配不上『教授』这个头衔，是纪棠这样称呼我之后，其它人也跟着喊。他那些部下们不知道他是在讽刺我，

因为他没想到请来短期指导的人不是我的老师，只是我这个助理而已。」

「我觉得你很厉害啊……鉴识学是门实用的学问。」

真是的，自己怎么开始称赞起曾欺负过自己的人？王子恒有点懊恼，却在看见霍文森欣慰的笑容后，化为云烟。

算了，男人的心胸不该如此狭窄，毕竟他刚才还帮自己说话。

「所以……你才会说我不像杀人凶手吗？」听完了霍文森对方才他陷入的案情简单说明后，王子恒不由得问。

「能够不被警方抓到，代表凶手是个心思缜密的人，因此，我可以断言你绝对不是。」

「……你是说我看起来很不聪明？」

「不是，我是指你没有他们那种细心到神经质的特性，如果要证据的话……」

霍文森的嘴角浮现一抹笑意，这一瞬间，王子恒彷佛看到十年前，对方那带着恶意的坏心表情。

然而，只见对方指着嘴角，说了声「这里」。会意过来的王子恒，仿照他的动作抹抹唇边，定睛一看，手指上沾着些千

层派的余屑。

秉持不浪费食物的宗旨，他立刻将指头放进嘴里，舔了个一干二净。这千层派不愧是店里的招牌，仅存的碎屑小归小，

口感和香气依旧令人回味……

「呵……呵呵……」

身旁传来一阵压抑的笑声，王子恒赫然发觉，自己无意间做出的舔手指幼稚行为已被霍文森亲眼目睹。

一股热潮瞬间涌上面颊，他低头猛啜咖啡掩饰羞愧，结果喝得太急还呛到，吓得一旁的霍文森停下笑声，紧张兮兮地问

他「没事吧」。

太好了，真是丢脸到家了！

好不容易停止咳嗽，王子恒忍住强烈的自我厌恶，应了一句，「没事啦……」

「没事就好。对不起，我不该笑你的，只是觉得你……实在是太……」

「太怎样？」不懂霍文森为何不说下去，没听到答案的王子恒抬起头，却对上一双深刻凝视自己的漆黑眼眸。

那见证无数犯罪者、具有优秀洞察力的眼睛，彷佛能看穿他所有的犹豫和自卑，看穿他对他既羡慕又恐惧的矛盾心情，

这一瞬间，他似乎又回到国中毕业典礼那天，透过被水模糊的视线，和对方四目相对的刹那……

「王子。」

突如其来的温柔呼唤，将王子恒拉回现实。

霍文森眼中只剩下亲切的笑意，问道：「我也可以这样称呼你吗？」

王子恒对于这十年间的落差总是反应不过来。记得国中时，对方从不喊他的名字，只有故意讥讽他的时候，才会叫他「

钢牙王子」或「宅臭国王子」。

难道这个人全都忘了吗？

这是不可能的，因为他不只先认出自己，还记得他不会认人，那当然不会忘记他曾经欺负过自己的事情。

可是他不想追问、不想提起，否则只会显得自己甩不开过去而已。

最后，王子恒以小到几乎听不见的声音回了句「都可以」，而霍文森也抱以友善的微笑。

「今天真是为难你了，毕竟这件案子太过离奇，而且一直抓不到凶手，大家的神经都绷得很紧。」

「我知道，但我不是凶手。」

「我知道，我相信你不是。」坚定的口吻、诚挚的表情，从霍文森口中说出的话，令人莫名安心。

「我也相信，你真的只是被蝴蝶吸引过去。你从以前就只专注于自己感兴趣的事情，什么也动摇不了你，一副意志坚强

的模样。」

王子恒困惑地眨着双眼，他从不知道对方眼中的自己，有这样的特质。

「很美吧？」

「咦？」突然抛来的问题，令王子恒反应不及，「什么很美？」

「我是说蝴蝶！你说过你是被蝴蝶吸引，才会跑进命案现场。」

「嗯，因为我从没看过那种蝴蝶。」他老实的回答。

「我之前也没亲眼看过，那种蝴蝶的名字是『瞳纹蝶』，是来自南美洲的罕见品种。我调查了一下，全台湾只有几座蝴

蝶园饲养这种蝴蝶，而且大多已经停止培育了。」

霍文森向他解释，瞳纹蝶对于环境的湿度、热度及食物相当挑剔，没有经过精心设计的人工雨林，根本无法饲养成功，

培育者甚至得模拟热带雨林的强烈气候变化，才能培育出真正的瞳纹蝶。

「只要撑过艰难的环境，这份坚强会让它们蜕变成绝美的生物。正因为它们很美，也很致命。

「根据死者身上出现蓝紫色尸斑这点，法医初步推测是中毒死亡，不过还是要等完整的验尸报告出炉才能确定真正死因

，至于他们是怎么中毒的，又是另一个匪夷所思的问题。」

「是蝴蝶的鳞粉吗？」

「一般而言，蝴蝶的鳞粉没有毒，只是碰到蝴蝶也不会有事，你自己不就印证了这个论点吗？」

王子恒顿时恍然大悟，不然曾让蝴蝶停在手上的自己，应该也会中毒才是。「的确很匪夷所思……」

「要不要和我一起去蝴蝶园走走？」

「咦？」对方如同提出约会的自然口气，怔住了王子恒。

「我刚才说有培育瞳纹蝶的几间蝴蝶园，最近的那间距离这里不过十几分钟车程，虽然我向警方提过蝴蝶园的事情，但

他们目前的侦查方向是以追查凶手的身分为主，而我，则是想以研究者的角度分析凶器本身。」

「为什么找我？」

「因为你好像很感兴趣。」

再度被霍文森说中心思，王子恒不甘心地咬咬下唇。好吧！他的确是对难解的谜题没有抵抗力。

就像解谜类的电玩一样，一开始的剧情越走越模糊，但越靠近真相，就越会发觉之前获得的线索都是有迹可循的。

不过，他的兴趣也得建立在自己并非嫌犯的基础上。

「就当作替你自己洗刷嫌疑吧！」看穿了他的迟疑，霍文森又补充，「只要揭开凶手的犯案手法，他们对你的怀疑也会

不攻自破。」

王子恒旺盛的好奇心一直在鼓吹他答应，但深埋在记忆深处的恐惧却又令他裹足不前。

那段灰暗的过去是十年前的事了，他不该为此耿耿于怀，却不免困惑对方为何能假装他们之间什么都不曾发生？

在咖啡厅这种公共场合里，他或许可以假装镇定地和霍文森聊天……即使大部分时间都是对方在说话，可是单独和他结

伴同行又另当别论了。

除此之外，他也不想再涉入这桩凶杀案半分。

好奇归好奇，但他还是想安静过自己的日子，不惹是生非，顶多注意一下新闻，耐心点等警方破案就好。

「我会考虑看看。」尽管嘴上这么说，王子恒已暗自决定不再和霍文森或疯子凶手有所牵扯。

「考虑看看……是吗？」霍文森仍维持着微笑，话语里隐含着些许暧昧不明的情绪，似乎看穿了他的打算。