千寿跑向诸兄，绕过为了在庭院中散步时增加情趣、符地铺上小砂子的小径，往诸兄奔去。等来到挑高的走廊栏杆旁时，更以关心热切的眼神看着诸兄。
「欢迎您回来。」
清脆的声音再次重复刚才的话，说完便把头低下。
「我一直在等您回来，想要跟您道谢。」
这时诸兄脑中浮现出的优越感，让他不禁瞧向站在母亲身旁的业平，再把眼光转回千寿身上。
「看样子你已经好多了呢。」他笑着说。
「是，托您的福已经恢复精神了。诸兄大人您的大恩大德小人铭记在心，再次跟您致上深深的谢意。」
「照顾你的是我母亲，我什么都没有做啊。」
听见有点不好意思的诸兄这么一说，千寿立刻说「不」。
「把来路不明的我带回来，还让我受到这么好的照顾，这都是您的恩德。而且不只如此，您还帮千寿找回了最重要的两项宝物。」
接苦千寿便低垂着眼当场跪了下来，以优雅的动作和沉稳的声音说着。
「诸兄大人是千寿生命中的第二位救命恩人。如果您愿意的话，我希望能够成为您的家仆服侍您。虽然我是个很笨拙的人，但仍希望能够报答您的恩情。还请您答应。」
诸兄食点迟疑，少年则是认真又紧张地等着诸兄的回答。
「这样啊……」
假装思考着让时间过去。没错，他是在假装。其实心中早已下了决定，但是马上率直的答应又会不好意思，不过他的心中早已有了答案。
「那我就拜托母亲大人，让你成为我们家的家仆吧。看样子母亲大人对你也相当喜爱，我想她应该会愿意的。要好好服侍她喔。」
「……谢谢您。」
听到千寿回答的声音似乎感觉有些吃惊，诸兄对自己说出的回答感到后悔，可是已经说出口了。
「嗯」正点了点头准备结束这话题时，业平走了过来。
「诸兄答应了你的请求了吗？」
业平对着千寿熟稔地说，千寿也抬起头来以听起来很亲近的口气回答着。
「是的，他答应我成为家中的家仆，还说要让我服侍母亲大人。」
「喔，千寿不是想要服侍诸兄啊？因为桂子夫人很温柔，成为这里的家仆虽然能过着比较舒适的生活，但诸兄不太常回这个家喔。这样不是跟你的希望有差距吗？」
「千寿会遵从诸兄大人说的话。」
「那如果诸兄说不要你了，要把你卖掉怎么办呢？」
业平故意耍心机的说，千寿的脸色一瞬间突然暗了下来。
「那我也会听他的话。」故作坚强地回答着。
「哎哟，被卖掉只要逃走就好了嘛！」
「我不会做这样的事情！让诸兄大人丢脸的事情我绝对不会做！」
「可是如果要把你卖给把你的身体当成玩具玩弄的男人，那又如何是好？对对对，搞不好会把你卖到寺里当稚儿喔。」
「我不会做这种事情！」
诸兄不禁插嘴吼道，千寿眼神直视着业平露出坚定的模样，仿佛像是对自己发誓般咬牙说着：
「如果诸兄大人如此希望的话，千寿也会遵从。不管任何人我都会服侍他。」
「可是，你不就是因为讨厌这样的事情，所以才拼命从寺里逃出来的吗？」
「是……的，但是现在我的命是诸兄大人捡回来的，这条命还有这个身子，都已经是属于诸兄大人所有。不管他要卖或是要杀了我，诸兄大人要怎么做都可以。」
「我了解你的决心了。」
业平点头说，接着看向诸兄。
「你好像不怎么在乎，但我很中意这孩子。长得好看又很聪敏，而且应该也会很忠诚。跟你打个商量，把千寿让给我吧。」
刚才那不经意的回答说出口时，诸兄就有种预感，当业平说的话成为现实飘进耳中时，让诸兄整个人都动摇了。
「啊，不、那个……」
「你不介意吧？」
业平再次问道：
「这个家中的家仆已经足够，你也没什么不满的地方。可是我从以前就想要个好看又聪明的小家仆，也找了好久。千寿说要报恩，与其随便找个地方安置他，不如让他在期望的地方工作比较好吧。诸兄你也不是个助人只是要求报恩的人吧。」
听到他这么说，诸兄的胸中又开始滋长一根一根的刺，业平说的话虽然很有道理，自己也没有可以反驳他的理由。
「当然，我不会要你平白地让给我。」
业平又继续说：「我想想……」想了一会又说：「喔，就那个吧。」用扇子拍了拍手。
「我才刚到手的那匹白马来跟你交换如何。我帮他取名叫做相模，你不是满羡慕我得到好马吗？而且我还请斗利做了有莳绘图样的马鞍，也一起给你吧。如何，这交易还不赖吧？」
「千寿不是拿来买卖的东西！」
忍不住怒吼着瞬间，脑中想起一个很好的理由，诸兄便脱口而出。
「我刚刚忘记了，我身边也缺一个供我使唤的家仆。我办公处的仆人实在是个不机灵的家伙，这你也知道的吧。」
「啊，你说知保啊？嗯，这我也有听说过。那又如何？」
业平不在意的说着，诸兄疑问地想着（难不成，自己又中了他的圈套）。
只要说出来就不会被他拐骗，自己也不想去猜业平的想法。
「我要千寿当我的家仆。」他发出宣言。
说出口后，更觉得这是个正确的决定，理直气壮的又说：
「我不会让给你的。不好意思啦。」
「好啦好啦，你既然这么说就算啦。」
嘴上虽然表现出不服气的业平，眼神却闪着（总算做对啦）的笑意，嘴里频频说着可惜可惜。
「怎么，说要千寿当你家家仆只是随便讲讲的吗？」诸兄追问着。
「不，我是认真的。」
业平的语气像是玩笑般，把扇子打开遮住了嘴角。
「可是你啊，自从遇见千寿之后，就有「粉杂如衣染春曰野紫草，思慕之心亦扰扰不宁」。」
「你在说什么啊！你知道刚才你念的诗是什么意思吗？」
业平窃笑着继续说：
「那是因为千寿想要服侍你啊。你这呆头鹅也不知道是哪一点好，连句讨人喜欢的话都说不出口。既然人家如此崇拜你，你就好好疼爱他吧。」
业平的话中刻意带点情色的味道，让诸兄有点不满地回话说：
「千寿只是因为我是他的救命恩人才这样的，作为他的主人，不喜稚儿趣味的呆头鹅总比没有节操的色鬼来得好吧。」
急匆匆冒出这段话，才想到（糟糕，现在这话恐怕会伤了千寿的心），想要辩解却找不出话来。
千寿还是低着头，看不见他的表情。不，就因为这样，才应该要好好了解他的想法吧？肯定让他受了伤吧。得跟他道歉才行，可是该说些什么好呢？啊啊，要说什么好呢？
气氛尴尬到冷汗频出时，出手救他的是业平。
「你听到啦，藤原诸兄这侗男人，虽然口拙不会花言巧语，但他却是个表里合一的老实人，身为他的友人我可以如此保证。刚才说的话就是因为诸兄同情你的身世，为了不让你落入好色的我手中，所以才决定自己收下你。你懂了吗？」
「是。」
听到千寿小声地回答，诸兄才松了一口气。
「刚才完全没有考虑你的心情就说出那样的话，真是抱歉。」
道歉的话自然的说出口后，心中的一颗大石也放了下来。
「没关系……」
千寿喃喃地回答着，把头抬了起来，直直地看着诸兄继续说道：
「像诸兄大人及业平大人这么了不起的人，愿意替小人如此花费心思，我为自己的不成熟感到很抱歉。把大人当成恶人，是千寿没有看人的眼光。愿意让小人我来侍奉您，虽然不知道能够帮上什么忙……我是不是做出了潜越身分的要求？想想觉得自己实在很不知分寸。」
最后深深地一揖说出这些话。让诸兄心中对千寿这少年的聪明及诚实深刻留下印象。
「我自己也是，不知道是否能够成为一个好主人，说真的不试试看不知道。我自己也不清楚，因为我就像业平大人所说，是个不解风情的呆头鹅。既然有缘分成为主仆，我想成为让人服侍起来很开心的主人，往后还要拜托你了。」
「谢、谢谢您……我会尽我所能地服侍您的。」
「喔喔，真是美好的主仆之情哪。」
业平那听来只有揶揄语气的笑声继续说着：
「不负其名，攀于高岭之上的藤枝，枝头花儿随风散发清香。」
开心地随意创作出拿手的短歌旋律，对业平随口吟咏的友情么相挺，诸兄只能苦笑着，用自己拿手的汉诗回应。
「春宵逢关花，其心逢水流，曰顷如洗烦欲，筑栅护花无情摘，心若有情须尽欢，劝君更进一杯酒。呆头鹅会尽自己所能，好好珍惜他。」
业平耸了耸肩，又继续唱道：
「花开堪折直须折，莫待无花空折枝。」
于是抬眼瞧着诸兄，看到诸兄了解曲中意义时便在扇后偷偷笑着，便展开扇子跳起舞来。
「不负其名——攀于高岭之上的藤枝——枝头花儿随风散发清香。不负其名——攀于高岭之上的藤枝——」
「别唱了，别唱了——！你让我鸡皮疙瘩都爬出来啦！」
完全不顾地吼着他的诸兄，业平就这样摇啊晃地边跳边从庭院小路回到北对间前的池边，不知何时母亲已回房，业平更是高声唱歌。舞毕之后，阖上扇子。
「喂，诸兄大人，来杯白酒吧？没有的话随便来杯酒也好哪——！」
诸兄笑着，对着在走廊下等着的千寿说「去拿酒来吧」。
「知道台盘所（厨房）在哪吗？」
「知道。」
「拿三盏酒杯，还有一些小菜来。」
「遵命。」
千寿动作迅速地照着吩咐去做。待诸兄跟母亲大人打过招呼之后，千寿便把三人份的酒杯和酒瓶端了过来，一方面也是为了顾及对桂子夫人的礼节，便替坐在帘子外的诸兄和业平将坐垫摆好。千寿也学会了倒酒时可以让酒更美味的方式。
「看这样子，在办公处的工作应该也很快就能学会了。」
诸兄心情很好地说着，桂子与侍女小纟虽然对千寿要被带去办公处觉得有些可惜，但也没有反对。
「隔天早上起床时，就问殿女「诸兄大人在哪里」，之后每天都会问好几次「诸兄大人还没有回来吗」。」桂子笑着说。
小纟插嘴道：
「也不知道为什么会这么亲近人，大家都觉得很不可思议且又好笑。」
「哪有觉得好笑啊？」
「不不不。一可以下床之后，就发现他怎么不见了，原来他蹲在大门前等着。不管殿女斥责了多少次，他还是很坚持要这么做。因为他太专注地要等您回来，大家都笑他好像是个黏着主人的小狗狗呢。」
看见千寿连耳朵都红了起来，诸兄便给他辩解的机会。
「是这样吗？」
说着转头望向水边。
「我想要尽早跟您道出我内心的感谢才会这样。」
千寿的脸变得更红，但得体的话语让诸兄觉得这样的千寿真是值得夸赞又惹人喜爱。
「我没想到居然让你这样等我，实在不好意思。因为工作太多，所以才没法早点回来。」
「其实这个男人也是一副心神不宁的样子啦。」
业平口气揶揄地插嘴道：
「那是因为担心家里的小狗狗，所以才如此心慌吧。」
「我哪有心神不宁的样子啊。」
「不不，你有。」
「嗯，好啦，昨晚是有一点。」
点头承认后，诸兄看向业平说：
「那是因为本来昨天晚上就可以回家，结果因为帮生病的你代班，只好又值了一天夜班的关系。」
「哎哟，诸兄大人，生病是人人都会有的，别这么在意。」桂子想要缓和两人之间的气氛。
「业平大人的「生病」通常都是因为有女性写了要他回去的信来才会称病。」
面对丝毫不留情面地揭发真相的诸兄，业平只是闭着嘴摇了摇手说：
「的确，我承认有时候是这个原因。不过昨天的生病，是我待在清凉殿西厢房时，连续打了三个喷嚏的缘故。」
「……啊，这是什么理由啊。」
「意思就是有某个女官在想着我，但是我觉得「君子不近危险」，所以才离开大内躲在家里。」
「真是可笑，怎么会有这种顾忌。」
诸兄些许愤慨地说着。母亲跟侍女听了都呵呵笑着，连千寿都被逗笑了。
「好了好了，不要再吵了。」
两人停止斗嘴。话说与业平认识以来，时间说短不短。他成为藏人还不到两年，期间常常跟他有口舌之争，但是却从来没有吵赢过他。
沉默了一会，想要找话题打破气氛，诸兄突然想起。
「对了，千寿。」
他问道：
「我还没问过你的出身呢。我很开心你愿意服侍我，但你有亲人吗？如果想要回家的话，可以回去喔。」
「我不知道父母是谁，也不知道自己的身世。」
千寿这么回答。
「才出生没多久就被丢在如意轮寺门前，是慈圆阿阇梨方丈将我捡回来抚养长大的。只有千寿这个名字，是写在我的手掌心中。双亲从来没有为我做过什么，千寿也不想知道他们是谁。」
最后讲的那句话，想来是对抛弃自己的双亲所说的怨言吧。在他看似温柔的美貌下，似乎有一颗颇为顽固的心。
「这样啊。」
闷闷说着，诸兄想要找下一个话题，但却找不到话。业平便接嘴道：
「这个小朋友的四书五经，还有汉诗就跟我学吧。」
「喔？这样吗？」
千寿露出困惑的表情说：
「在寺里的时候我常常被骂对念书不热心。只有写书法，因为是阿阇梨方丈亲自教授，所以我很认真地练习……不过，因为不是很喜欢，所以现在写得还不是很好……」
「这样啊，那么你可是当代名书法家慈圆阿阇梨方丈的嫡传弟子哪。好，写点什么来看看吧。小纟，帮我们拿纸笔跟砚台来。」
「拿来了。」
看到齐全的文房四宝摆在眼前，千寿的表情越来越困扰。
「虽然您叫我写字……可是我要写什么好呢？」
「什么都可以。就写你最喜欢的汉诗吧。」
「是……」
千寿快手快脚地磨好墨，拿起笔沾了墨，便在铺好的宣纸上流利地开始写起字来。
「春宵逢美花，其心……喔，这是——」
「你刚才随意吟出的诗嘛。」
「我只是随口念念罢了，连我自己都忘记内容了呢。」
「你看千寿都还记得呢，而且你看看这淋漓尽致的笔墨手法。」
「跟慈圆阿阇梨所写的很相像呢。」
「虽然功力还不到名家的气度，但颇有才华呢。」
「啊！」千寿小声地叫了一声，便停下了笔。有些不甘心地看了看诸兄他们说：
「您两位在旁边一直评头论足，让我分心写错字了。」说着便嘟起花瓣般的小嘴。
「啊，真是抱歉抱歉。」
对着忙道歉的诸兄，业平看着写好的字说。
「写错的只有「藤原诸兄 咏」的「咏」字而已。连你的名字都写的很气派哪。」
接着就站起身来哼了一声。
「看了他写出来的字，作品念出来听显得更糟糕。」
「那还真是抱歉啊。」诸兄不服地回话。
隔天，千寿便跟着诸兄大人来到大内里的门前。诸兄虽不用值夜班，但为了明天的工作，大内里门一开的时候就必须要回到町屋。
美福门及春华门的卫士们都盯着跟在诸兄大人身边的千寿猛看，却没有人过来问话。
走到内里的武德门时，看似卫士长的男人问了诸兄大人，听到诸兄回答，「这是我的家仆，要记住他的长相」便让他们通过。
「从家里到这的路都记住了吗？」