「拼命讲话的人是你吧！」

整个人感觉轻飘飘地，好像被掏空了似的，千寿被赖直抱着送到家中，天空还笼罩着些许阴霾，千寿便被安置在房中睡着。

从那天傍晚起千寿就发着高烧，根本就分不清楚白天或夜晚。

发着烧时，千寿梦见可怕的梦境。梦见自己被猎犬袭击，拼命缠斗着的梦。在可怕的恶梦中，犹如恶鬼般的脸孔带着狞笑的拓尊和德生正在追他。

从幽暗寺庙的僧坊到长廊，没有蔽身处的佛堂前庭，山路还有晚上的小路……不管怎么跑都逃不掉，终于被抓到。好几个人压住他，千寿拼命地喊叫也逃不出去。

令人烧灼的悔恨从心中涌起。

（要是有独钴杵的话，如果没有把阿阇梨方丈送的独钴杵弄丢的话……）

诸兄把千寿寄放在家中的第二天，去探病时下了决心。

看着在棉被里痛苦地呼吸着，被高烧染红了双颊的千寿，因为作恶梦而辗转难眠，嘴里还不停地念着「独钴柞」，他心想一定得帮千寿找到。

而且千寿这么挂念的独钴杵会弄丢，也是因为自己的缘故。

是的……那个时候的确听到千寿提到这个东西。听到时觉得（大概是丢了吧）。但是因为上朝不能迟到所以急忙离开，便装作没有听到他说的话。其实只要回头一下就能解决的事情，我居然装作没听到就离开了……是啊，千寿会弄丢重要的独钴杵，那都是因为我的缘故。

而且只要有那独钴杵，千寿就不会这么难过了吧，让千寿这么痛苦，也都是自己造成的。

与其说漂亮……诸兄觉得「可爱」这句形容诃比较适合……千寿那还带着稚气的秀丽容颜，看着被高烧折磨，还作着恶梦的脸庞痛苦地扭曲着，自己更是觉得一定要这么做才行。

就像业平说的「我如果是得了「恋爱病」的话，你就是有「责任病」」。诸兄有个习惯就是什么事情都揽在自己身上当作是自己的责任。

做事认真或许是那带有洁癖的超级挑剔性格，在藏人所中明明不是自己造成的，却还是会有责任感（想要解决问题），反而多做了很多事情。

他本人并不觉得这是种「责任病」，只是相信自己的直觉，秉持着信念接下一件又一件的工作。

周遭的人也认为诸兄是责任感很强，工作能力又高的「藏人模范生」而给与深厚的信赖，会批评他「你对工作太过投入」的也只有业平而已。

对业平来说「只会一头栽进工作，完全都不会谈恋爱的男人，就不能算是一个完整的人」，他曾说过「把谈恋爱的方法传授给你，是我现在的目标」。但诸兄并不把这当一回事。

而且话说回来……

（还是得先把那独钴杵给找回来才行。）

下定决心的诸兄动作很迅速。才如此打算，一刻钟后就骑着马出门了。

他想着（遗失的话，应该是在那里吧），便奔向千寿被猎犬袭击的地方，闷头找了半天，结果那天什么也没有找着。

但是诸兄并没有因此放弃寻找。隔天还是到同一个地方，连茅草根部都翻遍了，再隔天更把范围扩大地找。第四天也是……

看到诸兄的行为，业平老是念着「你果然是对千寿一见钟情哪」，说着说着好像真有那么回事。不过诸兄自己也回说「大概是吧」……话中有言灵存在，说出来的话便会成真，这便是那个时代的常识。

事情发生在千寿为恶梦所苦的夜里……

从傍晚热度就上升，千寿（又作了恶梦）害怕着不住呻吟。不是不想睡觉，而是因为高烧和恶梦搞得疲累不已的身躯，让他快要失去了意识。

突然，听见从门外有好几个人的脚步声让他醒转。

照顾他的老婆婆，将千寿躺着的床帐掀了开来。

「诸兄大人的母亲大人，为了让你的病早曰痊愈，所以请了僧侣来替你加持。真是令人感谢啊。」

老婆婆说的话千寿并没有听进耳中。

千寿的意识，在进来的人掀开廉子现出僧侣的模样时，瞬间吓了一跳。

这不是梦！这里不是如意轮寺，旁边还有老婆婆在。

而……从傍晚就进入房内穿着墨染僧衣的和尚们，在身心俱疲的千寿眼中，变成了拓尊和德生他们。

追来了吗……被找到了！会被带回去！

「不、不要！不要啊，不要，我不要！」

千寿错乱的行为，在老婆婆和僧人的眼中，都认为那是因为附在千寿身上的魔害怕僧人的威力。

「看样子不只需要加持，应该要做伏魔的仪式才行哪。」

「排出四方阵型！」

「是！」

虚弱的无法站起身，可是又无处可逃的千寿，被僧人们从四方围起，用恐怖的声音念唱着五大明王真言，充满胁迫感的降魔经笼罩着他。

各自拥有相当修行经验的僧人们所念出的经文，并非因为他们唱颂的经文中拥有法力，而是锻炼过的念经声中含着男人粗犷声音的威力压迫着千寿，把他逼得无处可逃。

「啊！啊——啊——啊——」

四位僧人还有老婆婆都相信那是潜藏在千寿体内恶魔痛苦的喊声，是在发狂之前的悲鸣，现在是因为心中想要复仇时发出的惨叫。

就在这时咚咚咚咚的脚步声赶了过来。

「这是在干什么！」

随着生气的怒骂声冲进来的人，推过僧人们抓住千寿的肩膀，将他抱进自己怀中。

「这是在干嘛，诸兄大人！」

「我们正在驱魔，请让开！」

「他身上有恶魔啊！」

朝着这些惊讶的声音，抱着千寿的男人生气地回道：

「对各位大师的无礼我会另找机会道歉，现在请立刻离开这里。」

「什、什么！」

「您要打断我们的驱魔法会吗？」

抱着千寿的男人没有回话，只是勉力想把东西塞进害怕地紧握拳头的千寿手里说道：

「知道这是什么吗？知道吗？就是你念念不忘的独钴杵啊！你说是慈圆阿阇梨方丈赐给你的，你的独钴杵啊，快张开眼睛瞧瞧！把手打开，千寿！拿着啊！」

掰开浑身无力、失去意识的千寿紧握着的手，把东西交到他的手中后再握紧。感觉到这真是独钴杵，千寿不禁啊的一声绽出微笑。

「阿阇梨方丈……的……独钴……杵……」

让他握在手中确实感受到这就是独钴杵时，千寿发出了打从心底放下心来的轻喃声。诸兄将独钴杵拿开，并抱着他发着烧、浅浅喘息着的身子，诸兄再次看向法师们。

「对于刚才的无礼，向各位致上深深的歉意。千寿丸这孩子他很害怕和尚的模样，要为他的病早曰痊愈所做的加持祈祷，也希望在状况好一点时再进行。我知道今天是母亲请各位来的，但今天还请各位就到此为止。」

「可是这小童很显然就是被恶魔附身了。」

对着颇为不高兴的僧人们，诸兄冷冷地回话说：

「照您这么说，可有能够如此熟练地握着大唐高僧密教权威、嵯峨山慈圆阿阇梨方丈长年修法用的独钴杵而不害怕的恶魔吗？」

僧人们全都沉默了下来，其中一人低头行了个礼便转身出门。其它人也随之离开。

「殿女，请送他们到北边的村屋。」

诸兄对着在房间角落缩成一团的老婆婆说，接着继续交代。

「请对母亲大人说，我非常感谢她的好意，如果需要加持祈祷的话希望能够请阴阳师来。因为千寿他很害怕穿着僧衣的男人，请帮我如此转告母亲大人。」

老婆婆走出去后，诸兄的注意力全都回到怀中的少年身上。

「你还好吗？热度还很高哪。」

「我已经好……好……很多了……」

千寿回话的语气仍旧断断续续十分微弱，但是表情跟刚才像是完全变了一个人似的开心多了。

「让你惊吓到了真是不好意思。母亲是绝对没有恶意的。」

「是……」

少年瘦削的尖下巴点了点，又继续说道：

「我误把……法师们看成是可怕的人了。这么的不小心……造成您的困扰真是感到非常地抱歉。」

究竟他被口中的「可怕的人」遭受到多大的虐待？这么瘦小的身躯，是怎么被玩弄着……（不，别再想了）。暗骂着自己，打断脑中的妄想，诸兄抱起千寿回到床上。比三天前更轻的病体让诸兄心中更是为之一疼。

轻轻让千寿靠着枕头，让他再把紧紧握住的独钴杵放到胸前。

「我还有个礼物要给你。」

接着从怀中拿出一样事物。

「这也是你的东西对吧？」

看到被露水沾湿还被污泥弄脏的书信，千寿满脸无法置信的表情，颤抖着手接了过来，不禁滴下斗大的泪珠。

「我找了好久好久都没有发现，结果独钴杵跟书信都被邻近村庄的村民捡去了。那个男人还以为这书信是经文，还每天膜拜它呢。我答应他用真正的经书来跟他交换，作为回报。」

「您如此费心地替我寻找……真的非常感谢您……您的恩德我一生都不会忘记。」

抱着两件重要的宝物，因为开心和安心不住地哭了出来的千寿，止不住扑簌簌流着的泪水，哭着哭着便睡着了，诸兄笑着心想「还是个孩子哪」，便用袖子轻轻替他擦去脸颊上的泪水，这情形如果被业平瞧见的话，肯定要说「这是碰触心爱女孩脸颊的手段哪」。

或许是因为诸兄找到了独钴杵和书信，再加上加持祈祷和药物的效果，当晚千寿好像便开始迅速地恢复。

话虽如此，但隔天诸兄如平常一般上朝，却多了很多公事得处理，连续好几天都没有办法回家。

在处理公事的那六天里，诸兄等藏人们过着即使离开大内里，但却无法离开宫中的曰子。而且诸兄在那之后，碰上自己值夜，然后又替称病的业平代班，好不容易回到家中看到千寿的模样，已经距离祈祷引发的事件八天后的下午了。

时节已经进入四月的这一天，天空非常晴朗，初夏的阳光毫不留情的洒落，清爽的风儿吹拂，让浓绿的树枝不停摇晃着。

从大内里的美福门走出来到二条大路上，诸兄往东走去。那天急急忙忙把千寿交给赖直照顾，穿着工作的正式服装便穿过这条道路，今天也同样心急地走过这条路的诸兄脸上，却带着期待的表情。

总算把麻烦事情都解决。前天仍要值夜班，得空便写了封信询问家中的母亲，千寿的状况如何。母亲立刻就回了信，并交给替诸兄送信的使者。

母亲信中写着，千寿已经恢复元气，在明天这个好曰子（也就是昨天）将可以下床了。

看到这个好消息就让他心中激动不已，想赶紧亲眼目睹这令人高兴的结果，让他开心地加快脚步。

来到东三条的藤原家门口，诸兄便走向自己所住的西对间。

但千寿并不在房内，不过母亲送的书桌上放着他最珍惜的独钴杵。

「殿女在吗？有人在吗？」

家仆三郎飞奔而来，告诉他千寿在北对间。

「在母亲大人那里啊，看样子母亲大人很喜欢他呢。」

缺了门牙但是却很认真工作的三郎笑着对眼睛眯了起来的诸兄说：

「北间的夫人就像对待自己的孩子般疼爱他呢。诸兄大人您没回来这几天，他似乎都很寂寞喔。」

「父亲大人还是待在四条的别墅中吗？」

「是的。」

前大纳言并不喜欢住在正室夫人这里，反而选择和年轻爱人一起住。

……原本「爱人」这种说法并不正确。当时的贵族社会并非一夫一妻制，「正室」这名词不过也是权宜的说法。

对男人来说，发展到一定的程度而有婚姻关系的女人全都是「妻子」，但会随着女方的身分背景和喜爱度不同，「妻子」也会有某种程度上的阶级差异，并不像后面的朝代这样有正室和侧室如此严谨的分别。

当时社会上男女之间的关系，就像基督教徒在神前立下誓言，却没有严谨的法律制度下的婚姻观念。只要当事者心意相通加上周遭人士的认同即可成立，以现代人的说法来解释便是像内缘关系这样宽松的认定。

只是如此宽松的关系认定，在一般的状况下，为了维持丈夫可时常到妻子家中，抑或是居住在妻子家中的走婚制度，反过来说也有着暗地里保障男人外遇的一面。也就是说，若男人对某个妻子厌倦了，只要借着不再前往那个妻子的家中这样的方法，婚姻关系便会自然消失。

但这只是一般的情形，诸兄父母的关系并不符合这样的状况。

诸兄的母亲桂子是拥有天皇家血缘的女性，身为丈夫的前大纳言大人要顾虑到政治上的立场，因此将她以正式女主人的身分迎娶到自己家中。

桂子的住宅是寝殿形式的宅邸，主屋寝殿的里侧增达了北对间。与寝殿连结的走廊通往东西两对间，而北对间要通往寝殿则必须要穿过东或是西对间才能抵达，这样的构造是因为主屋跟北对间之间还有一个中庭。

藤雁大纳言家的中庭比寝殿正面的前庭来的更为宽敞，有小池假山以及流向前庭的小河流，更种植了许多四季绽放的花草，是座简直可与皇帝离宫媲美的华丽庭院。

迎娶桂子的条件便是要维持这宽敞的中庭，因此需将北对间更往深处建造。

对住在西对间南端的诸兄而言，从西对间角落到另一头，还得要穿过长长的走廊，在紧急的时候虽会感觉（不方便），可是他却满喜欢这个设计。

母亲相当自满的中庭风景，在业平批评为「不解风情的呆头鹅」的诸兄眼里看来，实在是非常美丽。

总算，从西对间北端踏进走廊，诸兄不禁看向庭院。他瞧见北对屋前的池塘边，侍女陪侍在旁的母亲和业平在一起时，忍不住皱了皱眉头。

他不高兴的并非母亲与业平就像情侣般，不隔着帘幕交谈。且业平与桂子原本就是甥儿与叔母的关系。

问题在于，昨晚称病让诸兄代班的业平，现在这个时间怎么会在这里。

「业平这家伙，又利用我了！」

称病是业平时常用来休假的借口，自己虽然不会被骗可有时候也会不满。

站在池塘边的两人似乎在眺望着什么，没有发现诸兄已经来了，诸兄也不会像孩子似的刻意大声呼喊他们。慢慢地穿过走廊，视线朝着两人看的方向瞧去。

映入眼帘中那秀丽的姿态紧紧抓住诸兄的视线，就像一只箭矢正中他的内心似的。

身上穿着红色服装显得更加艳丽，纯白的外衣，那绝对是千寿没错。可是，那个少年竟有如此美丽吗？容貌与宫中美丽的女官们相较之下毫不逊色的端正清丽，且还有着高雅的气质。手中拿着刚摘下的花朵从假山走下来，瘦小的身躯散发着柔软轻巧而又活泼的朝气。

完全没发现自己已经沉醉于千寿的模样，诸兄的视线里就只看到千寿啪搭帕搭地走下假山绕过池子的东岸，往站在北侧的桂子与业平走去。

看见千寿把手中的棠棣花朵递给业平，轻松愉快地仿佛在说些什么，诸兄的心里便像长了刺似的一阵不舒服。

看到业平接过千寿摘来的花朵，心头上的刺又更加尖锐。

然后又看见业平对千寿说着话，火大到心头的刺一下子就增加到几千根。

千寿睁着小鹿般骨碌碌的大眼睛往上看着业平，有点顽皮的表情，看那如花瓣般的嘴唇仿佛在回答什么，不知何时已经超越忍耐限度的脾气整个爆发出来。

「业平大人！你在这里作什么！」

怒吼着的诸兄声音，任谁听来都会认为是发出宣战的吼声吧……

千寿满脸疑惑地看向诸兄所在的方向，便立刻露出笑容来。

朝着诸兄，开心地挥着手。

「诸兄大人，欢迎您回来！」

那一瞬间，在诸兄心头的不动明王愤怒火焰般的怒气，立刻就烟消雾散升华而去，只剩下目击这情景的业平（哇哈哈——）装作用扇子轻遮着眼，就像在旁看了都觉得不好意思似的轻笑着。