本来还淡笑着的长秋刚到寒竹近前，他胸腹上几道血淋淋的抓痕就直入眼帘，虽不深但很宽，明显不是被人所伤，何况这方圆百里，也没几个人能伤得了寒竹。长秋扫了一眼寒竹额头的细汗，转而直直的盯着他的眼睛，冷冷的说道：“哥，你是不是又去猎熊了？”
寒竹最怕长秋，他一向是反对自己去与兽类搏斗的，还总说猛兽尚蠢钝不化，与它们交手再好的身手也难免被他们的混力所伤，人又不能与兽置气，最后就是自讨没趣而已。而今天，他又去自讨了，而且相当没趣。看着长秋一脸阴沉，寒竹忙插科打诨：“可不是的！本以为它们饿了一冬没什么体力，却还是被那杂碎抓了一把，肉都翻开了，不过长秋莫怕，我后来一剑把他挑了，已将遣人上山抬去了，回来直接送到厨房拆了，晚上就请师父，干爹还有你吃炖熊掌！哈哈哈呵呵呵呵……咳咳。”寒竹这喋喋不休，长秋却只是看着他一言不发，到最后他终于撑不住了，心里面一根弦崩死了，随时都会“啪”的一声断掉。
长秋性情本就沉敛，体态容貌又带着翩翩淡薄之气，难免不让人觉得他有些不食人间烟火的疏离，所以门中的人都心仪于他，却也不敢太过亲近，正和寒竹相反。不过从小和他形影不离的寒竹对他的情绪简直了如指掌，倒不是说他有多能察颜观色，只是一种莫名的感觉罢了。比如此刻，他感觉到长秋身上散发出的冰冷气息，已经用意念把耳朵洗了百八十遍，做好了被长秋教育一番的准备，想来他这个兄长当得还真是越来越卑微了。
出乎意料的，长秋最终还是没有开口，轻轻把茶罐放在石桌上，拉起水白的衣摆，侧身坐在了寒竹对面。寒竹晃了个神愣在那里，知道感觉到手里的药瓶被长秋拿了过去，手指相碰，凉凉轻点。
“你伤在这里又不叫人，自己怎么上药？”长秋垂着眼，睫毛落成漂亮的影子。
“这不是怕你生气吗。”寒竹挺了挺上身，眼睛却没离开长秋的脸，隐隐看见他发间躲着的一朵小粉花，便伸出手轻取出来，还未等有下一步动作，长秋披在后背的长发就因为长秋的前倾刷拉滑下来几大缕，经风一送，丝丝缕缕的扫到寒竹赤裸的胸膛上，清凉似泉，很是舒服。
寒竹正一脸享受，长秋抬起头有些无奈的说：“头发怎么也束不住，烛尘今天给我梳了很久还是掉下来了，要是进了你的伤口就不好了。”
寒竹轻笑道：“不妨事，我给你扶着就好了。”说罢暗将那朵小花捏在手心，伸出右手将长秋黑亮的发绕在手间把玩。
长秋也不理他，只是专心的给他上药。伤口一共有三道，看来这熊的确是体力尚缺，抓的还没有太可怖，只是春日本来就万物苏醒，熊的爪子又极不干净，外伤倒还好说，要是染了脏东西伤口溃烂就严重了。想到这里，长秋皱了皱眉，又加大了药粉的量，分明听到头上的寒竹猛的抽了口气。
伤口清理好也上了药，长秋又拿过干净的素布给寒竹包扎，习武之人受伤总是难免，再加上寒竹自小淘气，他练就了一手包扎的好本领，除了蹴雪，他还没见过谁包出来的比他好看。
绷带绕着寒竹的身体向上包，长秋的手臂也不时的从寒竹的身后环过，每到这时寒竹都觉得两人距离近的像是在拥抱，身体也忍不住的僵直起来。长秋很快发现了他的局促，嘴角微扬，发出轻轻的笑声。寒竹顿时觉得很没面子，放开手里的头发转而捏住长秋尖尖的下巴，佯怒道：“笑什么。”
长秋没回答，只是微扬起头，半眯着的眼睛看着他，满脸写着：明知故问。长秋本就生得极好看，现在这副挑衅的样子竟被寒竹嗅出了挑逗的一位，脸不由自主的凑了过去，对着眼前懒懒垂着的睫毛轻轻吹了口气，两只清凉的眼睛果然猛的闭上了，逗得寒竹哈哈大笑。
为了防止长秋拿自己的伤口出气，寒竹刚要收手护住胸腹却发现长秋根本没有出手的意思，只是轻轻的张开眼，仍旧半眯着，淡淡的看着自己。如此一来，寒竹的手只是傻傻的保持着刚才的状态，流连在长秋白皙的脸颊上，所及之处，温润如玉。
两个人似乎都不知道自己在干什么，也不知道下一步该干什么，像被施了定身术一样呆在原地，似深似浅的凝视着对方，好像已经将灵魂放逐在洪荒之中，周极之外。
“林寒竹！听厨房的小柴说你又去猎熊了！肯定受伤了吧！”随着尖润的女声，一团红色叮叮当当的走进幽篁苑，长秋快速眨了下眼睛，直起身子，转头去拿剪刀，包成这样应该已经足够了。寒竹反应慢了一拍，但很快也收回半空中的手，无处可放，便抓起了桌上的小罐子。琉璃盖子流光溢彩，阳光下煞是好看。
“长秋也在啊，你们两个怎么都不应我？啊，林寒竹，你果然挂彩了！”红衣姑娘已到了跟前，象征性的施了个礼，作势就要去检查寒竹的伤口。
“你要干嘛！”和刚才的柔顺不同，女孩刚一近身，寒竹就大喊一声，后背几乎陷进了石桌里。
“怕什么！本姑娘还懒得看呢，反正你每次受伤都是长秋给你包扎，我乐得清闲，才不插手呢！”红衣姑娘对寒竹踩蛇一般的表情很不满，不就是以前他手被碎瓷划伤让自己给他上药，自己不小心把朱砂当止血散撒到他伤口里了吗，至于到现在还耿耿于怀嘛，是不是男人！
寒竹被她的口气咽的脸都绿了，转头向长秋抱怨道：“同样是丫头，凭什么师傅就给你像烛尘那么温婉柔顺，善解人意的女人，却把如此泼辣霸道的绮珑安排给了我！我愿用十个绮珑和你换烛尘换不换？”
长秋淡笑：“哥可是喜欢烛尘？”
“烛尘这般的女子谁会不喜欢？哪像绮……。”寒竹话没说完，绮珑就一剑指戳到了他的伤口，并没用力，但足以让寒竹疼的顾不得再说她坏话。
趁着寒竹捂伤口的空，绮珑夺过他手里的茶罐，打开琉璃盖子，一股淡香扑鼻而来：“可是烛尘妹妹集的及第花茶？”
长秋弯着眼睛点了点头，他知道寒竹并不讨厌绮珑，自己也是。天下女子柔顺如水者数不胜数，可像绮珑这般真性情的豪爽姑娘并不多见。
长秋站起身抖抖衣角，说完：“有劳绮珑姐姐帮忙照看好兄长”后，翩然转身，白衣如雪，来去如风。
绮珑很喜欢这个小茶罐，便抱着它走向茶房准备调些蜂蜜给寒竹兑些香茶，毕竟他受了伤，说不心疼是不可能的。
一时间，刚才还很热闹的幽篁苑只剩下了寒竹自己，风过穿堂，竹叶窸窸窣窣的声音显得格外清晰。寒竹呆望着竹影，突然想起手心的杏瓣，摊开一看早已碎成了一团花泥。没理由的，寒竹突然开始疯狂的想念才刚刚离开的长秋，也不顾腹部的伤口，猛地拔起来循着长秋还很浓郁的气息向月亮门追去。可真到了门口，寒竹又猛地停下脚步，开始暗度自己到底在想些什么，可是这种情绪很复杂，一时也理不出头绪。
于是寒竹藏身在竹影之中，倚着修竹望着不远处一身白衣的少年如蜻蜓点水一般踏过片片残荷，素带挂水，衣袂飘然，只几下子就闪进了对面的拱门，再看不见了。
第五章
长秋回来的时候烛尘正在院子里做绣红，乳白色的锦线在指尖穿梭，素白的罗衣上就多出了无数似有似无的线条。长秋不喜欢穿鲜艳的衣服，白色又是他的心头最爱，可是着白色的衣服多了，即便再换材料、改款式咋看之下也都是一个样子。于是烛尘灵机一动，开始在长秋的素缟上绣白色的图案，傲梅萧竹，远山雁字，千头万绪恰如长歌唱晚。
长秋坐在烛尘对面，给自己倒了一杯暖暖的花茶，捧在嘴边，水气扶摇。烛尘扫了一眼他沾湿了衣摆，又看了看他的白靴，自然明白他是怎么回来的。烛尘不敢说自己把长秋摸得一清二楚，但是好歹在他身边伺候了五六年，了解了他是个少年老成，性格沉稳的人，如果他会做些非常的事，要么是因为太开心，要么就是因为很不开心。
“公子要不要换件衣服？湿大伤身。”
长秋低下头，抖了抖垂垂的长衫，点了点头。
春天已穿的轻薄，长秋脱了外衣只剩下雪白的亵衣，烛尘给他挑了件淡鹅黄色的外敞，松松的系了腋下的带子，长秋整个人看上去多了几分闲散之气，面色也艳丽了许多，更加不可方物。
“烛尘…，你可喜欢哥哥？”
“大公子人风趣又豪爽，全门上下谁不喜欢。”
“那你可愿意去服侍他？”
收拾针线筐的烛尘措手不及，篮子蹲在桌上，“啪”的一声。
“公子，怎么突然这么说？”
“也罢也罢，我只是随口问问，烛尘勿念。”长秋也不知道自己在说什么，冷静下来觉得这样对烛尘太随便了。
“……公子要烛尘去哪，烛尘断不违命。”烛尘背对着长秋说的很轻，然后小跑着跑出了屋子。
“哎……”长秋轻叹一声，倚坐在窗边，繁花似锦。
晚上师傅、周栖、林魁和寒竹、长秋果真吃了熊掌宴，三个长辈都不知道这只黑熊上餐桌的代价，所以不断地夸赞寒竹英武勇猛，说得寒竹醉醺醺的，不知廉耻的哈哈大笑。绮珑站在他背后冷哼了一声，寒竹手里的筷子差点没掉到地上，就怕这个丫头说什么让他下不来台的话，好在这次绮珑好像没那个打算。话说回来，知道自己挂彩的只有两人，于是寒竹又抬起头看对面长秋，却意外的没有撞上对方的目光，一阵失落。不过这个小子从下午从自己那里走了就怪怪的，这会儿整整一顿饭连话都没说几句，他身后的烛尘也魂不守舍的样子，眼睛肿的像桃子。难道这个小子对烛尘……？是因为自己的那句喜欢烛尘的玩笑？！不会吧！寒竹脑子里开始了千万种假设，把自己都吓了一跳。
众人饭毕送走了三个长辈，绮珑拉着烛尘去给她画绣样，就剩下长秋和寒竹肩并着肩往回走，一路无话，很快就到了竹林。暮色四合，倦鸟归巢。寒竹故意放慢了脚步，而长秋并未发觉，一会儿便超过了他。寒竹干脆站定在静谧的竹林里，直到眼前那个修长的身影突然意识到什么回过头来，逆光而立，虚虚实实。
“长秋，哥问你，你是不是和烛尘……，哥那会儿说的话是开玩笑的，我对烛尘就是大哥对妹子的那种，你不要多心才好啊。”
长秋无声的走回寒竹近前，懒懒的看着他，风清云淡的说：“哥，你我都不是孩子了，自然明白师傅把绮珑和烛尘安排给我们是什么意思，收房也就是早晚的事。”
寒竹的确不是孩子，这点事情他当然懂，只是他一直在回避这样的未来。他并不讨厌绮珑，只是动不了情罢了，即便要和她成亲大概也不会有多痛苦，但他回避的好像不止是这个，还有些更严重的东西。
寒竹每次遇到难以面对或者理不清的事就会插科打诨的混过去，像只逃避现实的鸵鸟：“怪我怪我，好端端的提这些做什么。”说完揽过长秋的肩膀就往前带。
长秋也没反抗，只是边走边继续说道：“烛尘是个好姑娘，她应该有个爱他的男子做他的相公，宠她护她，白头到老，这是两个人的福气。”
寒竹的心紧抽了一下，鼻子突然有点酸，为了掩饰赶忙粗声粗气的“恩”了一声。
“只是我没这个福分，配不上如此优秀的女子。”
寒竹停下脚步，拦在长秋身前，双手扣住他的肩膀，剑眉深锁，星目圆睁：“说清楚。”
长秋动了几次嘴唇，终究只是垂目摇了摇头，最后还发出了轻不可闻的笑声，寒竹从笑声里竟然听出了自嘲，心疼的感觉翻江倒海的涌上来，抓住长秋肩膀的手更加的紧了些，仿佛一不留意眼前的人就会想这坠地的金乌一样，悄无声息的消失不见了。
长秋过了很久才又抬起头，半睁着眼睛望着寒竹，双手也轻轻的捧住他的脸颊，可能因为手太凉，寒竹明显打了个激灵。
“你说呢？”长秋高高的鼻梁摩擦过寒竹的耳廓，吐出的热气尽数喷在寒竹的脖颈上。
寒竹一下子懵在了原地，动弹不得，只是愣愣的感觉长秋冷玉一样的手从脸上离开，而他的人也在绕过去，消失在自己的瞳孔里。身后风吹叶落，沙沙作响却听不见半点脚步，但是寒竹知道那人已经远了。
九岁那年，八月二十五，寒竹给糕点店的李掌柜舂了一天的稻米换来几块中秋卖剩下的月饼，用衣服小心翼翼的包起来带回去准备给长秋过生日，谁知道半路上遇到了住一起的小叫花头头小四，几个党羽不由分说的把他推在墙角打了一顿，月饼包也被抢走了。长秋闻讯过来一边用袖子给他擦伤口一边默默的掉眼泪，缺什么话都没有说。寒竹强挣扎着站起来，拉着长秋到了一个无人的巷子，然后从裤腰里拿出一个已经被踢碎的月饼，笑得特别猖狂：“那帮混蛋拿的都是些破货，哥给你藏了一个肉馅的，只有这一个，快吃！”长秋忍住呜咽，乖乖的捧着肉馅的月饼吃了起来，眼睛还一直盯着寒竹，就像完成将军命令的小士兵一样虔诚。“香吗？”寒秋眼睛被打肿了，半睁着看着长秋笑。长秋说不出话，只是拼命的点头，嘴上还不停的啃月饼。后来长秋拉了两天肚子，寒竹这时才知道李老板给他的月饼都是变了质的货色，早就馊的卖不出去了。
十二岁深冬，寒竹和长秋在后山的杏树下堆了两个雪人，什么都弄好了就差找合适的东西做雪人的眼睛，两个人四下转了好几圈连块小石头也扒拉到，正在犯愁的时候师兄教他们回去吃饭，他们只好留下两个光秃秃的雪球。晚上吃了饭，林魁和周栖聊天，寒竹和长秋旁听，突然听他们说什么画龙点睛的典故，两人不约而同的相视一笑，然后抓上一把栗子偷偷溜到了后山，傻傻的靠着对方在那两个“点了睛”的雪人前面坐到了半夜，冷得受不了了就互相哈哈气，然后继续等。要不是周栖刚好发现不在住处赶忙寻来，他们两个也许会就这么依偎着冻死在荒郊野外吧。
十六岁开春，师傅给寒竹和长秋没人遣了一个使唤丫头，和他们各自比都小上两岁，水水灵灵，漂漂亮亮。两个半大小子的生活里本来只有彼此和干爹以及师傅，突然多出个柔风细雨的姑娘都不太适应，自然也免不了发些春梦，可梦到最后都会变成长秋，于是很多个惊起之夜，寒竹都会尴尬的看着亵裤发呆，满脑子都是长秋的身影。
十八岁初夏，长秋破天荒的出门没和寒竹知会，而且竟然是和烛尘两个人单独去了后山，让寒竹莫名其妙的吃味很久，最终还是忍不住愤怒的野牛一般跑到了后山，却看到那棵参天的杏树上挂满了大红色的布条，绿叶滴翠，彩带飘飘，好看的如同仙境一般。漫漫的许愿符上写满许愿人的愿望，寒竹忍不住一路看过来，应该都是些姑娘系的，内容不过是求平安姻缘云云，挂的位置也都很低。不觉绕到了树后，布条明显少了许多，而一个挂的很高的绸巾格外扎眼。寒竹伸手够了够，勉强能及，恐怕这个得是个和自己身材相当的男子的杰作，总不会是两个姑娘叠着罗汉弄得吧。寒竹轻笑，凝视上面清隽的字迹，再熟悉不过的手笔：化蝶寻花，日与君好。
二十岁早秋，长秋半卧在望朔轩的软秋千上假寐，手中的书抵在腰间随风轻展。寒竹到山后摘了些脆枣送来，看见此景不敢扬声，把枣子交给烛尘就蹑手蹑脚的走到长秋近前蹲下来看他，唇似莲花，眉目如画。寒竹伸手拂过长秋的脸廓，并没故意放轻力道，长秋自然惊醒。一见是寒竹，便懒懒的问：“哥？怎么了？”寒竹淡笑：“你说呢？”那一日，长秋眼波流转，脉脉欲滴。