我再带他上门拜访几位哥哥吧。”

“不打紧，”武王道，“提前派人去接就是了，难得你的好日子，小侄儿也该同你一起庆贺一番。”

话说到这个份上杨至再不好拒绝，只好无奈地应下了，心里却猛地升起了警惕。

华灯初上的时候，杨至抱着杨安乘轿到了东陵楼门口，虽然明知道小家伙并不如表面看起来那样无害，但他仍忍不住再

次叮嘱：“安儿，千万记得要藏拙。”

“行了，”杨安向来沉静的小脸有破碎的趋向，“你已经说了二十七遍了，我知道自己该怎么做。”

“咳，那就好。”杨至尴尬地摸摸鼻子，将他放下来，掀帘下了轿。

在门口等候已久的小厮见正主到了，忙迎了上来：“九爷请，五爷他们在楼上等着您呢！”

杨至点点头跟在他身后，杨安绷着个小脸默默走在后头，时而往四周打量一下，眼中带着些不明显的好奇，分明就是个

故作镇定的小大人模样，若是杨至此时回头看到了，怕是要惊得合不拢嘴——太会装了！

小厮停在名为“霄梨居”的房门前，轻敲三下，道：“各位爷，九爷到了。”

房门立即从里被打开，屋里六人围桌而坐，两三个侍从分立墙脚，就等杨至父子了。

杨至抬脚跨进屋道：“小九来迟，还请几位哥哥勿怪。”

“磨叽什么，”勇王不耐道，“快过来坐下好开饭，可饿死爷了！”

杨至笑着走过去，推辞了几番难却胜情地坐在了主宾位上。

“这就是咱们的小侄子吧？”敦王见小家伙孤伶伶地站在那儿，小脸上带着些无措，心里不由大为怜爱，拉过他问道，

“叫什么名字呢？”

杨安抿了抿嘴，下意思地往自家爹爹那里望去。

杨至面露不悦，沉声道：“你四伯伯问你话，你照答就是，看我做什么？”

杨安吓得身体一颤，猛地低下头，细若蚊蝇地道：“我、我叫杨安。”

“杨安，安。”敦王细细咀嚼了一下，叹道，“好名字，人生在世，唯‘平安’二字难得。”摸摸他的头，道，“去吧

，不要怕，坐到你父亲身边去。”

杨安怯怯地往他父亲那边望了一眼，又回头看向敦王，很懂事地点点头后听话地走到父亲身边，有些艰难地爬上椅子坐

下。

“哈哈——”勇王冲杨至笑道，“小九，你家小崽子很怕你啊！”

杨至暗道他会怕我就好了，面上却漫不经心地道：“怕是我平日里太过严厉了。”

“嘁，胆小鬼。”俊王冷嗤。

杨至就当没听到，与几人径自谈笑。

俊王颇觉无趣，本想再讽刺几句，又因温王事先有所警告而放弃，眼角瞟到杨安垂着头静静地坐在那里，似个小木人般

，再想到自家两个小子灵动的样子，心里顿时就平衡了。

菜是早吩咐下的，只等主客一到便开始做，东陵楼厨子便有五个，三十来个菜很快整治出来，陆陆续续摆满了一桌子。

勇王耐不住饿，早就闹开了，这时便不客气，招呼了一声便大快朵颐，活像饿了几辈子似的，气得武王直骂他给皇家丢

了份。

席间免不了推杯过盏，几兄弟默契地只聊风月不谈政事，这餐饭用得还算宾主尽欢。而杨安做足了木讷小男孩的样子，

杨至又一路忽视他到底，等到散时除了敦王竟没人对他留下什么印象，不过这也是求仁得仁了。

第十四章：拦门喊冤

封王次日杨至便依旨前往刑部领职，现在的刑部尚书李有因年纪老迈早在半年前便递了辞呈，打算回乡养老，只因一直

没有合适的人接替而不能成行，所以当皇帝的旨意下达时最为开心的人非他莫属。李有是个很严谨的人，心急归心急，

却绝不会不负责任，他将刑部各类事务一一交接，并传授了新出炉的英王许多办事的经验，足足一个多月之后才放心地

离开。

杨至对这位认真负责的老大人很是感激，于其返乡日亲自送他出城，直到在城外十里的望返坡遥望一行人的身影完全消

失了才回城。他是从朝上下来之后直接去送行的，也就不用回家换官服了，直接往城南刑部而去，谁知才到街口便望到

刑部大门被围的严严实实的，呼喊唏嘘声不时自人群内传来。毕竟是正式任职的第一天，虽然他不迷信但心里还是有些

不舒服，当下沉着一张脸打马过去，喝道：“怎么回事？”

那些凑热闹的平民百姓见有大官过来，生怕惹祸上身，一呼啦散了，只留一妇人跪在地上不停地磕头哭泣，粗糙的青石

板上鲜红的血迹令人触目惊心。

“大人，您可回来啦！”站在妇人身边一直苦劝的两个官兵见到杨至长舒了口气，“这小妇人来寻李大人，属下告诉他

李大人已经告老还乡了她却不信，跪下就磕开了，属下怎么劝都不听，这都磕了快一百个头了。”

杨至纵身下马登上台阶居高临下俯视那妇人，大约是听到了那官兵的话，她已经停了磕头，现在正仰着脸呆呆地看着这

一身贵气的青年。杨至见她面色惨白，发髻凌乱，额头鲜血长流，甚至还嵌着几粒砂石，心下不免恻然，于是柔声道：

“他没有骗你，李大人告老回乡，我方送了他回来。”见她眼神闪动，看出她还是不信，便道，“你信我，我便是接任

李大人的，这衙门里的人都知道。”

那妇人面上呆滞了片刻，突然俯身又磕起头来：“大人，新大人，民妇有冤，请大人为民妇作主，救民妇的相公，冤啦

——冤啦——”

杨至吓了一跳，等反应过来时她已经又磕了七八个头，忙使了个眼色，两个看门的官兵迅速上前将人拉起来，见她还在

挣扎不已，便劝道：“夫人有何冤情还请先入内再说，只要你所说属实，我们大人必会为你申冤。”

“我……”那妇人有些犹豫。

“大嫂不必担忧，”杨至怕她再来磕头那一出，忙出言安抚，“他的话便是我想说的话，本官虽然才掌刑部，却绝不估

息违法乱纪之事。”

那妇人面上总算有了放松之色，张开嘴正要说话，却突然身子一软向后便倒，好在那两个官兵眼明手快地将她扶住。

杨至急道：“快将人扶进屋里，再去请大夫来。”

“是。”

那妇人并没有什么事，只是因为长期劳累、营养不良和情绪大起大落而造成突然的昏迷，大夫给扎了几针人便醒了过来

，顾不得大夫“静养”的叮嘱，当下便苦苦哀求要见“大人”。衙门被派去照料的大娘劝她不住，只好先叫人去请示大

人，然后替她梳洗准备。

杨至点头同意了之后，焕然一新的妇人很快出现在他面前。

“民妇张氏见过大人。”

二十来岁年纪，面容清秀，举手投足间流动着一股温婉的气质，显是受过良好的教育，眉目间的烦愁不似作假。杨至在

心里初步评估之后开了口：“不必多礼，看座。”

立即有官差搬了椅子上来，张氏谢过之后侧身坐下。

“夫人之前喊冤，还请一一道来。”杨至开门见山。

一提到冤情，张氏未语先泪，自袖中取出手绢边拭边道：“小妇人本是卞州沙县人氏，两年前在媒人的搓合下嫁于了同

县的秀才孟为，我夫妻二人成婚两载有余一直和和睦睦，家里算不上富裕但凭着祖上遗下的几亩薄田也尚可温饱。可天

有不测风云，半年多前知县康大人的妹夫柳奇打算起一栋宅子，恰好看中了我家的田地，找到家夫硬要用十两银买了去

，不说那地是祖上遗下的我们这些后人不敢便卖，单是那十两银连市价的十分之一都没有我们又如何肯？家夫当即便拒

绝了，可那柳奇甚是可恶，商量不成便使了些恶人前来捣乱，不是拔了田里的庄稼就是往地里扔石头，弄得没有佃农敢

租我家的田地，家夫气愤不过冲到柳家去与他理论，却被那柳奇叫了几个家丁一顿好打，一身伤地被好心人抬回来。”

大约是忆及当里的惨况，张氏顿时泣不成声。

杨至见状向一边侍候的丫环使了个眼色，那丫环立时会意上前为张氏奉上热茶，张氏也不喝，只捧在手中，约是暖意镇

定了她的情绪，渐渐地平静下来。杨至这才问道：“后来如何？”

“后来……”张氏再次陷入回忆中，“家夫伤得不轻，我是怕了那柳奇，便劝家夫舍财免灾，可家夫是个倔脾气，怎么

也不肯让祖上基业败在手上，并放了话宁死不屈，我见他态度坚决不敢再劝，只默默替他包了伤，又伺候他睡下，谁知

第二日就出了事。官差一大早就敲进门将家夫拿了去，我再三询问原由而不得，跟上县衙也不给门进，我苦苦哀求，他

们却只叫我不要问，问得急了甚至拿棍子来打我。我实在没办法只好退去，之后一直在县衙门口转悠却一丝消息也得不

到，直到三天后才有个官差告诉我，说家夫打死了柳家一个家奴，已经被知县大人定了罪，要秋后问斩！眼看事情不对

，我当下便使了银子打通关节进到牢里去看家夫，却见家夫一身是伤，差点没断了气。我问清他具体事情，知道那死了

的家奴便是当日围打他几人中的一个，而知县大人却不问原由只知严刑逼供，家夫实在熬不过刑才不得已画了押。之后

我浑浑噩噩地回了家，正撞见几个官差同柳奇，他们生说家夫打死了柳家家奴，已经把家里的田地赔给柳家，硬是把地

契抢了去。”

杨至立即看出其中的猫腻：“犯人定罪何以不准家人陪审？杀人大罪岂是如此轻率便可以定下的？柳家贪你家之地，你

相公一判刑便来收地契，照你所说，是知县为其妹夫谋利，草菅人命了？”

张氏擦去颊上的眼泪道：“小妇人无知不懂这些关节，但家夫是个文人，便是杀一只鸡也不忍下手，又怎会去杀人？再

说那死了的家奴头日尚好好的，次日却突然说是死了，晚间家夫重伤在床又怎么可能去杀人？”说到后面语气愈发尖利

，“扑通”一声跪在地上，叫道，“请大人替民妇申冤啦！”

“夫人请起。”杨至使个眼色叫人将她扶起，待她坐下才问出心中的疑惑，“本官有一事不解，你既对知县的判决不服

，为何不上告郡守及再之上的刺史，却直接找到刑部来了？这期间耽误的时间……据本官所知，现在离秋后执刑之日怕

是不及一月了吧？”

“大人——”他话音方落，张氏的泪水再次泛滥，若不是身边的丫环拉住怕是又要跪下了。“民妇虽愚昧却也不是完全

不知事，次日便收拾了盘缠去往郡里击鼓鸣冤，郡守当时收了状子还说其中有猫腻，要为民妇平冤昭雪，谁知之后左等

右等不见开堂审案，民妇便天天去问，一开始官差的态度还算好的，只叫我等，过了十来天便开始不作理会，再过几天

竟骂我是刁妇，胡乱编造是非蒙骗郡守，我以为是底下人刁难，又实在囊中羞涩，只好悄悄守在郡衙外面，等到郡守的

轿子来时上前拦轿。”

杨至看她神色便猜到了事情的大概，果听她道——

“这次郡守见到我时的态度是翻天覆地，根本问也不问就叫人将我乱棍打走，我大喊冤枉，却根本没人理会，不一会便

被打晕了过去。”张氏说到这里脸上带了些后怕，定了定神才接着道，“总算命不该绝，老天叫我遇上了好了，一位老

大娘将我背回家，又请大夫治好了我身上的伤，我记挂还在牢中受苦的丈夫，身体有点起色便辞了大娘又赶到州里。之

后的境遇与在郡里差不过，刺史大人先是收了状子，不久后便翻脸不认人，只是这次民妇学聪明了，没有讨那顿打。”

卞州刺史？杨至心中略一沉吟，道：“然后你便进了京？”

张氏点点头，道：“我实在走投无路，想着天子脚下总有人能管管吧，便一路乞讨进了京里，后来听人说起刑部掌管天

下案件，又听闻陈大人是个好官，就来求他老人家，谁知道竟晚了一步。”说至此处语气中满是懊恼与凄凉。

杨至倒没怪她话中隐隐的怀疑，站起身原地踱了几步，道：“这事本官会派人去查证，如果你所说一切属实，必给你一

个交代。”

“大人！”张氏猛地站起，尖声叫道，“您怀疑我没关系，但家夫行刑之期将近，怕是等不及您去查证啊！”

“夫人可以放心，”杨至道，“本官自会将此案压下，待到查证之后再审。”

“大人——”张氏欲言又止，显是有过两次经历，怕他再来个“拖”字诀，那一切可就晚了。

杨至自是看明白了她的意思，笑道：“夫人不必怀疑，本官以当今圣上第九子、英王的身份向你保证。”

第十五章：父子夜谈

安排张氏于刑部衙门的客房住下，杨至当即命人找来卞州交蒲郡沙县的案件，果然在其中发现了“孟为杀人案”的卷宗

，前刑部尚书李有已经审过，定了孟为秋后问斩的。此案却不如张氏所说的疑点重重，反倒人证物证均在，唯一杀人动

机为“情人之争”这一点比较粗略，但一言不合大打出手而误伤人命的也不在少数，算不上什么疑点。那么张氏究竟有

没有说谎呢？若说张氏为救夫而走此险棋似乎说不通，毕竟事情的真假只需一查便知，一旦真相大白不但救不了她丈夫

，便是她本人也会因此受刑法；若她说的真话，那这个案件就比较复杂了，不但有柳奇涉及嫁祸甚至杀人，知县查证不

明、草菅人命，还有可能引出郡守与刺史官官相卫。

现任卞州刺史朱栋这个人杨至略有耳闻，为人最是八面玲珑，虽外放了做官，但每年京中的大员都会收到他的孝敬，便

是杨至自己也曾得过他的礼物，因此京中多数人都对他交口称赞，更重要的是他还是二哥的门人。杨至有一个感觉，如

果将此案查下去，浮出水面的将绝不止一件人命案那么简单。他脑中转动着这些事情，愈发心烦意乱。

夜，九府

父子两人用过餐后各自捧了本书坐在房里，只是今夜有些许不同，杨至没有若以往一般时不时骚扰一下自家儿子，手中

的书看了半天也不见他翻上一页，仔细看他还可以发现他眼睛盯在书上却根本没有聚焦。

杨安看书的时候最讨厌人打扰的，可现在难得清静却反倒令他烦躁不已，斜瞟了男人一眼，见他还在走神，一时没忍住

“嘭”地一声砸了手中的书。

杨至猛地回神，疑惑地看着面无表情的小家伙：“怎么了这是？”

他也想知道他怎么了。杨安不动声色地压下心中翻腾的情绪，淡淡地道：“是我想问你怎么了。”

“啊？”杨至莫名地看着他，在自家儿子面前这个男人总是很迟钝。

杨安懒得与他多讲，直接问道：“从回家开始就神不守舍的，你遇到什么事了？”