脏。当时东海林还觉得怎么会有这么邋遢的家伙，结果后来发现是自己的青梅竹马。对此他还记忆犹新。
“既然如此……这算是怎么回事呢？”
认真地凝视着照片，东海林皱起眉头喃喃自语。
剩下的可能性只有一个。就是有什么人当时在照顾高中时代的二木。是好像东海林一样的存在。二木身边的男人也许就
是这样。是这个坏笑的男人调整了二木的服装，为他理顺了头发吧？
东海林有些恼火。
他维持着紧皱眉头的样子将照片放回相册。虽然他想要把二木敲起来质问他“这个人是谁？和你是什么关系？”但是那
样赤裸裸地暴露出嫉妒未免太过丢脸。反正是以前的事情了。他勉强说服自己后返回了厨房。
在东海林抱着无法释然的烦躁制作沙拉的时候，二木苏醒过来来到厨房。他紧贴在将鸡蛋做成金合欢形状的东海林的脊
背上，问他“饭做好了吗？”
“还差一点。”
“啊，是沙拉花朵。也加入金枪鱼啦。金枪鱼。”
“好。”
“青椒就不用加了吧。”
二木隔着他的肩膀看着东海林的动作。
“要加。你要好好吃下去哦。……二木。”
“啊？”
也许是肚子相当饿了吧？二木站在东海林身边，自己也开始帮忙打开金枪鱼罐头。
“那个，你在高中的时候……喂！不要舔罐子！”
听到他的断喝，二木缩回了伸出去的舌头。以前他也曾经因为舔罐头盖而让舌头被划伤过。真是没有学习能力的男人。
“知道啦。你不要露出那么可怕的表情啊。对了，你说我高中怎么了？”
“没什么……”接触到他的目光后，东海林含糊了起来。一面用蛋黄酱搅合洋葱丝和金枪鱼，他一面将“照片中的那个
男人是谁？”这个问题塞进了心底深处。
“你高中时代是什么样子的？”
“什么样子？”
“快乐吗？”
如此兜圈子询问的自己实在有些没用。
“啊？”二木好像演戏般地夸张地歪了歪脖子。
“你在说什么呢！上学当然不会让人快乐吧。”
“……那么，是无聊吗？”
“当然无聊吧？毕竟在学校就要学习吧？又不是好像大学那样画画的时间比较多。啊，只有社团活动还有点快乐。因为
可以画漫画。”
揪住不动声色地将青椒藏在手里走向冰箱的二木的衣领，东海林问了句“除了学习以外呢？”二木好像猫一样回到了原
本的位置。
“除了学习以外还有什么？”
“比如朋友什么的。”
“已经忘记了哦。高中时代的朋友，现在都没有见面了啊。……呐，我觉得没有青椒比较美味的说。”
不行。东海林从二木手中夺过青椒，微微地松了口气。看起来照片中的男人对于二木而言不是什么重要的人物。如果现
在也有见面的话，二木应该会说出来。他是那种就算想要隐瞒，脸上也会鲜明浮现出“我有事情瞒你”的类型。
心情轻松下来的东海林用可以媲美厨师的熟练手法制作了两人份儿的蛋包饭，将那个和沙拉一起摆放在桌子上。二木用
番茄酱在自己的蛋包饭上画了猫的图案。东海林将自己的那个也交给他处理后，他在猫的旁边还特意画了个桃心。东海
林看着那个笑出来后，二木也“嘻嘻”发笑，好像非常高兴。
看着忘我地吃蛋包饭的二木，东海林觉得自己的内心一点点地温暖了起来。
看到他嘴角沾着的番茄酱，原本想要指摘的东海林最后又放弃了。等全部吃完后再说比较好吧？……也可以去他的身边
，为他舔下那个。埋头吃了一半左右后，二木也许是不那么着急了，所以一面动着勺子，一面说了句“啊，对了”。
“我必须买泳裤才行！如果明明要去海边却没有泳裤就糟糕了。毕竟不能光着下去。”
“你没有吗？”
一面大口吃着沙拉，二木一面“嗯”了一声。在他点头的时候，黄色的鸡蛋碎屑掉落到了桌子上。
“如果是学校的泳衣的话也许还有哦。我穿那个的话你会不会觉得萌？”
“……我可没有那种兴趣。再说了，从尺寸上来说太勉强了吧？”
“啊，是吗？”
也就是说，二木在成为大人后没有在海中游泳过吗？仔细想想的话，大学时代也没有一起去海边的记忆。东海林虽然和
讲座的同伴一起去过海边几次，但是那时候二木还没有加入他们中间。
“好期待海边啊。……呐，据说海边的炒面超级美味，是真的吗？”
“那个不是味道的问题，而是环境心理的问题吧？因为小时候在海边的露天摊吃过——”
说到一半，东海林停下了声音。
二木没有过全家去海边的经验。在他的小学和中学，二木的母亲没有那样的余力。不光是经济上的问题，也包括精神方
面的问题吧。二木的暑假的绘图日记，几乎都是住宅附近就能看到的小动物或是昆虫的观察。说老实话，算术和国语完
全不行的二木，只有在绘画的时候从当时起就很强，甚至于到了让老师佩服地表示“这样的话都可以算是理科的自由研
究了”的程度。
但是，在他的图画中，从来没有出现过海边的风景。
不仅是海边。山，湖和野营场所也全都没有。
“……多半，是因为疲劳才觉得好吃吧？”
东海林换了个说法。
“因为游泳是全身运动。天热的话也会流汗。所以好像炒面那样味道单纯，盐分比较强的东西就会感觉上特别美味。”
“哦，原来是这样。”
看着眼睛闪闪发光地遐想着海边……不，是炒面的二木，东海林露出微笑。
上次的修罗场，是二木持续了半年的连载的最终回的时候。
那个二木，那个连十六页的漫画都会叫嚣“那么长我做不来啦”的二木，居然进行了连载。虽然中途不止一次地减少页
码，不过他毕竟是第一次跑完了长距离。当然了，在这个世界上，持续了几年乃至于几十年连载的漫画家也为数不少，
可是做人的话不能只看那种云端上的存在。
在进行单行本的准备之前，二木的责编佐伯给了他两周左右的休假。据说是要让他在这段时间一面好好地休养身体，一
面构思下一部作品。因为东海林也刚好休暑假，所以他们就商量要不要进行两晚三天的海边旅行。
“大海很——大——吧——很——宽——吧。”
吃完饭之后，二木心情非常愉快。
他一面洗东西一面一直唱着同一首歌。到了第十二次的时候，东海林终于忍无可忍地问他“你就不会其它的大海的歌曲
了吗？”结果他很认真地点头表示“我还会一个。”在东海林询问是什么之后，
他开始演唱“我——是——海之子白烂——”。
虽然东海林原本打算告诉他应该是“我——是——海之子白浪——”不过因为好像很有趣，所以就干脆放任他了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
不用面对截稿是幸福。
能够吃到东海林做的食物也是幸福。
而且，下周还要去海边旅游。这是他们第一次两人一起旅游。虽然修学旅行也算旅行，不过那个当然不能计算在内。
在洗手间的镜子前面，二木抓扰着自己的面颊。
会疼。不是梦。在如此确认后，他坏坏地一笑。用双手揪着双颊挤出古怪的样子玩了一会儿后，背后传来了东海林“你
在干什么呢？”的哭笑不得的声音。最近全都是好事，所以有点不安，于是抓抓自己——因为觉得特意这么说明也很奇
怪，所以二木说了句“没什么”就离开了洗手台。
“你洗手了吗？”
“嗯。”
“……话说回来，干得好快啊。”
东海林的检查很敏锐。二木看着自己的双手，又重复了一次“我有好好地洗哦”。因为马上就用牛仔裤的裤子擦了手，
所以已经干了。
“是吗？那么走吧。”
被弄湿的牛仔裤没有被东海林发现。因为脖子上缠着保护器那种碍事的东西，所以东海林难以进行低头的动作。这是为
了在浴室支撑滑倒的二木而受的伤。二木因为想要安慰他而说了句“这种东西就叫做光荣负伤吧？”结果东海林露出了
非常微妙的表情。那个是错误的表现吗？
走出商场的洗手间，他们坐扶梯移动到上层。
“泳装在几层卖啊？”
“六层。”
“东海林也要买新的吗？”
“我用已有的就好。……不过在那之前，希望脖子能痊愈啊……”
帅哥如此喃喃自语。
因为东海林是个子高挑，比例出众的美男子，所以走在一起的话，女性的回头率也很高。今天他也穿着很有夏季感觉的
休闲装，质地高档的外套看起来也很时尚。这样帅气的男人戴着颈椎保护器的话，就特别的引人注目。按照医生的表示
，那个最好要佩戴两周。
“你去海边也要戴那个吗？”
想象一下泳裤和保护器的构图的话，就觉得相当可笑。站在扶梯低一阶位置的东海林，用手指弹了一下坏笑着的二木的
额头。
“好疼。”
当然，东海林为了不让他疼痛已经特意斟酌了力量。不过二木还是故意捂着额头叫唤。那样的话东海林就会露出一点担
心的表情，让他说不出的高兴。
“在海边要摘下的。……那么疼吗？”
“不，一点点而已。我要买什么样子的呢？我可不喜欢那种贴得太紧的。我觉得我家小弟弟会难受的。”
“又不是比赛，我觉得在海里会穿那种东西的人没多少的。一起去买遮阳帽吧。你一被晒到皮肤就会立刻发红吧。”
嗯嗯，二木连连点头。
他的皮肤确实不太有抵抗力。也许是皮肤比较薄吧？东海林有时候还会因为“脆弱到有趣”而吸上他身体的各个地方。
想起了那时候的刺了一下般的轻微疼痛，二木的脸上泛出红晕。他慌忙低下脑袋。
到最后，他们还是选择了最常见的拳击手式样的短裤。
也买了遮阳帽和在沙滩上穿的凉鞋。虽然也顺手戴上了刚好进入视野的墨镜，不过因为太过不合适，他自己都大笑了一
场。因为他觉得东海林一定适合，所以对他说“你戴上试试嘛”，结果却立刻遭到了拒绝。颈椎保护器和墨镜的组合也
许确实很可笑。虽然他也想要注入空气就鼓起来的鳄鱼，可是东海林说他不是孩子了，所以拒绝了他的要求。
走出商场的时候已经快到七点。然后他们走向约定好的啤酒馆。今晚要进行庆祝二木的连载平安结束的庆功会。
“喂，这边这边。”
佐伯已经等在指定的大厦的楼上。位于他身边的是二木的忠实读者，也是东海林以前的工作搭档千叶茜。
“奇怪？东海林，你脖子是怎么了？”
“没什么，只是滑倒……而扭到了脖子。”
“扭到脖子？”已经握着大啤酒杯的茜似乎有些迷惑。茜比二木和东海林要年长三岁，现在是自己的日本画名家父亲的
经纪人。是以前二木遭遇剽窃怀疑的时候曾经帮过很大的忙的女性。
“那真是辛苦了。既然如此，酒精就要适可而止了。”
如此表示的人是二木的责编，对于漫画家而言相当于养父母的佐伯。他是四十多岁，下巴上留着稀疏的胡子，好像小熊
一样的男人。他也是有些小众倾向的杂志《NEO？GENE》的主编。
“好了好了，首先是啤酒哦。不好意思，我们要点餐！”
茜高高地举起手呼叫店员。二木和东海林在圆桌旁并肩坐下，要了两个中杯的啤酒。也许是因为今天白天比较热吧？这
个装修有些怀旧感的啤酒馆相当热闹。
几人再度干杯。
“恭喜连载平安结束！”
茜如此表示后，大家一起碰杯。呜呜呜地假装哭泣，连连说着“谢谢、谢谢”的人是佐伯。
“不止一次觉得要开天窗啊。被印刷厂数落说‘拖延也要有个限度’的次数更是不记其数。尽管就连漫画迷们都在说，
‘那个小薰要集中连载吗？不可能不可能。’但最后还是终于迎来了这一天。我真的好开心。”
“为什么佐伯要这么感动呢？是我的连载吧。”
“不，我非常理解佐伯的感受。”
因为东海林都说出了这种话，二木嘟起了嘴巴。茜在他对面笑着豪爽地喝着啤酒。
“我作为一介读者，要向小薰和责编你们两位都说声辛苦哦！是非常有趣的作品。虽然这么说有点不太合适……不过小
薰居然能有那么崭新的一面还真是让人吃惊呢。”
“哎呀呀，其实我也有同感。是意外的崭新性哦。虽然作为责编这么说有点像是自吹自擂，不过真的很让人高兴。”
“什么崭新不崭新啊。把我说得好像东西一样。”
二木提出异议后，剩下的三人面面相觑地笑了出来。
“对了，小薰。你还存在着能画出各种各样的作品的可能性。我觉得如果是那个路线的话，应该会增加更多的读者。呵
呵，会变得越来越主流……虽然作为以前的书迷来说会觉得有点寂寞。”
“那种东西我暂时不想领教了哦。因为集中画画，我有点疲劳。”
在试图用手去抓送上桌的热腾腾的炸丸子的时候，二木被东海林瞪了一眼。他老老实实地缩回手后，一双大手取过三个
盘子，将柠檬汁挤在上面。炸丸子是二木的最爱。
“因为是可爱的作品，所以很受好评。在读者调查中也是大幅度领先的第一位。”
佐伯一脸欣喜的表情。
二木持续了半年的连载，简单来说的话就是猫耳故事。热爱所有动物的二木，一度非常想要养猫。但是他的公寓禁止饲
养宠物，也没有自信能在东海林出差的期间好好照顾宠物，所以最后还是放弃了。不过这个故事就是他那时想出来的。
虽然说是猫耳，但和那种人类冒出耳朵尾巴的类型还是有少许不同。
某个少女在路上捡了一个猫耳的发箍。因为可爱，所以就自己戴上试试看。结果少女立刻变成了真正的猫咪。
那是少女成为猫咪后，去拜访自己的朋友，男友，家人等形形色色的人物，听取他们的真心话的故事。当然，因为也有
让人痛心的真心话，所以并不是只有快乐的故事。但是好像就是这种部分特别受好评。