“平常心平常心平常心”东海林不能不持续在心中默诵这个。如果现在测量血压的话，医生毫无疑问会给他开高血压药
的处方吧？唯一的救赎，就是二木和甘利没有并肩坐在一起。如果他们肩并肩坐下的话，他会因为鲜明地想象到甘利身
下的二木，而当场咆哮着掀桌子吧？
肉眼无法看见的嫉妒之蛇在东海林的身上蠢蠢欲动。
越是试图甩开那个而挣扎，那个越是牢牢地缠住他的手脚。
“胡、胡子……”
二木终于开口。
因为他脸朝着下面，所以不知道他是在对谁说话。
“你、你留了胡子吗……”
佐伯也留胡子，不过他之前就是这样。所以这是对于东海林的台词吧？“只是不方便剃而已。”东海林如此回答。然后
他还是维持着低头状态，轻声嘀咕了一句“是吗？”你还对自己抛弃的男人有兴趣吗？虽然想要如此询问，可是因为过
于丢脸，所以还是放弃了。
“那个，小薰，你说完成了彩稿？”
“嗯，嗯。”
“可以给我看吗？”
二木点头，将信封递给佐伯。
佐伯立刻打开那个，确认里面的彩色原稿。啊啊，不错……虽然他嘴上这么说，但是东海林能感觉到他眼中浮现出迷惑
的色彩。
“完成得很漂亮。……你改变了上色方法吗？”
“我觉得……人物还是显眼一点比较好吧……”
“是吗？嗯，这样也不错吧。”
东海林沉默不语地吸烟，侧眼眺望着二木的画。暂且不论是好是坏，那个确实不是二木风格的用色。大概符合大众口味
吧？和以前那个助手进行了很多插嘴后完成的画有些相似。那个时候二木曾说着“这不是我的画”而陷入沮丧，但是假
如他是出于自己的意志完成这种画的，也许也并不是什么坏事。
“他一直画到天亮。”
甘利好像保护人一样地补充。
“我对他说过不要太勉强自己，但是他不肯听。”
“在、在灵感到来的时候不画出来不行。”
“是是，我明白。好了，喝吧。”
甘利将香蕉牛奶的吸管递给二木。二木取过杯子开始喝饮料，但是肩膀还是紧绷着。也许是在意东海林的视线。
“怎么说呢，进展这么快反而有点可怕啊……我说小薰，你真的不用勉强自己。你看，你的环境也刚刚改变……”
“我没有勉强哦。前辈也有帮忙。他给我准备了工作房间，还备齐了新的桌椅和画具。”
二木快嘴说道。就好像闹出乱子的小孩子的借口一样的口气。会有这种感觉，只是东海林的多心吗？
“那个……可是……”
“可是？”
佐伯催促他继续说下去，二木看起来很踌躇，嘟嘟囔囔地说不清楚的台词。
“可是，他好像有些疲劳。”
代替他开口的人是甘利。
“我之前都不知道。不过在近距离看到后，才知道漫画家也这么辛苦。他一旦进入工作房间，就接近于不吃不喝状态。
虽然我对他说了至少好好吃饭，但是他总是说什么灵感会跑掉，或者停手的话线条就会改变。”
而对苦笑着的甘利，佐伯“啊”地挠挠头。看起来就好像是听到保护人抱怨说“你给我家孩子留了太多作业”的教师一
样。
确实，二木存在着一旦开始工作就会放弃一切的倾向。
到了那个地步就只能放弃。东海林会在二木身边准备容易消化又方便吃的零食，让他至少摄取充足的水分。剩下的就只
是不断在他身边守望而已。在告一段落后，他会自动跑出房间，嘟囔什么“好饿”“头皮发痒”之类的话。
“他的精神好像也绷紧到了极限……所以我觉得他是不是需要休息一下呢？”
“休息……那个，他之前都是在休息。”
面对迷惑的编辑，甘利微笑着报以了“就是更加长期的意思”的回答。
“我听说幸好下面的工作是一回完结的短篇。这个因为是已经约定好的，所以当然不能不做。不过，等那个结束后，还
是好好地休息一段时间……”
“哎呀，甘利先生，这可让人头疼了。我们杂志社现在正多亏了小薰而增加了销量。他在这时候请假我们会很难过，而
且也希望他能进行长期的活跃。我们自认为和其它出版社相比，我们已经是不勉强他的……”
“这和其它出版社没有关系哦，佐伯先生。”
虽然脸上在笑，但是甘利的声音里却没有任何让步的意思。
“虽然这是我的个人见解，不过我觉得，二木是不是并不适合这个漫画家的工作呢？毕竟他存在着神经质的部分。”
“但是，小薰喜欢漫画。”
“就算是喜欢，也会疲劳吧？……虽然当着你这个编辑的面这么说不太合适，不过其实我甚至想让他放弃漫画的工作。
”
“怎么这样！”
佐伯发出困惑的声音，东海林则在心中骂了句白痴。
二木除了当漫画家以外还能干什么？或者说，你想让他成为好像宠物一样，只在家里打滚就好的存在吗？
当事人二木本人，只是沉默不语地玩弄着吸管。所谓的疲劳应该是真的。因为二木是那种忘我地画漫画的类型，所以不
可能不疲劳。
那一点东海林也很清楚，不过就算如此，他也无论如何都不可能要求这个男人放弃漫画家的工作。
“不是只有漫画才是工作。比如说，我想请他担任我的秘书。”
“哈。”
旁边的甘利瞪了一眼忍不住嗤之以鼻的东海林。不好意思，虽然他立刻道歉，但是甘利并没有错过他的表示。
“可笑吗？”
“可笑哦。”
既然对方询问，他也清楚地回答。“如果有这种秘书的话，只会让工作混乱到极点吧。”东海林将目光转到看也不看这
边的二木身上补充。
二木的耳根子都红透了，低头的角度也更深了。
“如果是我的话绝对不会雇用他。……而且二木应该画漫画。”
“那个应该是由本人来决定的吧？”
“就是因为他本人知道，所以才在担任漫画家吧？”
“原来如此。因为他时不时会对我说‘已经不行了。好痛苦。‘所以我才希望他知道还有别的道路。”
“这家伙没有什么别的道路。不管多么痛苦，也不应该放弃。”
二木徐徐地抬起头。
他眨了两三下眼，用带着询问色彩的目光注视着东海林。
“原来如此，看起来东海林相当迷他的作品啊。”
因为想要看他的作品，所以叫他不要放弃漫画——甘利好像是如此理解东海林的发言的。但是非常遗憾，他完全弄错了
。
“不，虽然我看过他的几乎所有作品，但是还说不上是迷。”
“那么，并非漫画迷，却要求他继续画下去吗？”
“就是这样。”
“哎呀呀，二木的朋友相当傲慢嘛。”
笑眯眯地给人下了傲慢定义的甘利，让东海林也浮现出淡淡的冷笑。但是，他没有反驳。他没有必要向甘利进行说明，
对于二木而言画漫画是多么的重要。
画漫画对于二木来说——就是好像呼吸一样的东西。
就是如此理所当然，而且绝对不可缺少的东西。
二木不擅长生存。拙于和他人交流。不擅长使用语言，对于他人的心情也很迟钝，甚至于对自己的感情也很迟钝。
正因为如此，为了面对自己，为了维系自己和世界，二木在画着漫画，持续画着漫画。
如果不再画漫画的话，二木会迷失自己，失去和世界的维系。
那是多么不幸的事态，东海林甚至无法想象。
就算有甘利的存在，就算甘利会照顾他的所有生活，那个不幸也不会有所改变。当然，不管那个对象是谁。就算是东海
林也一样。
对于二木而言，漫画是大门。
是维系自己和世界的大门。是让他走出外面的大门。以及让他能够回家的大门。
不管位于多么深的黑暗中，光线都会通过门缝泄出，让二木被那个所吸引。
佐伯说了二木不适合当漫画家。他还说在娱乐业界，二木会一直是个异端分子的存在。也许确实是这样。但是就算是这
样，二木也只能持续画漫画。
因为那个对于二木而言就是生存。
多半他本人也没有自觉吧？但是长年以来守望着他的东海林确信这一点。正因为如此，他一次也没有想过要从二木身上
夺走漫画。
“不要放弃哦。”
东海林看着二木说道。两人的视线第一次接触到一起。
“因为我多半已经不会再见你，所以最后就忠告你一声。不要放弃漫画。不管多么痛苦，不管发生了什么也要继续下去
！”
“东……”
东海林好像要打断二木的语言一样站起来。
他的手插入口袋中，将冰咖啡的零钱放到了桌子上。
他一面考虑最后的台词一面俯视二木。
眉毛下垂，眼睛湿润，就好像被抛弃的小狗一样的表情。是你主动抛弃我的吧？为什么要露出这样的表情？是你选择了
甘利而不是我吧？
也许是感觉到了东海林的内心。二木不久之后转移开视线，求救般地看着甘利。
他想不出分别的台词。最后，他还是什么也没有说地离开了咖啡店。
试图叫住东海林的，只有佐伯而已。
在偶然的再会后过了一周时间。
东海林从三天前开始就一个人返回了公寓。说老实话，呆在充满回忆的空间中很痛苦，不过他也不能一直丢下房间不管
。他整理好自己的行李，想说等决定好搬家地点就搬出去。
如果二木也要离开这里的话，那就随便他好了。或者说，他将这里当成工作场所也无所谓。虽然房子比较老旧，但是位
置和环境都不坏，而且也是二木熟悉的场所。他打算等完成了所有的准备后，再通过佐伯转告二木。
“……连我自己都觉得要看不下去了……”
东海林看着镜子喃喃自语。
头发在那之后也一直没有好好打理过，面颊凹陷，眼睛颜色浑浊。皱巴巴的裤子，变形的T恤——不用佐伯来说，他也觉
得自己就好像二木一样。
让人看不下去的还不仅是东海林本人。
因为浴室的门大敞着，所以镜子深处映出了厨房的凄惨状态。尽管特意请工人进行了修缮，没有留下什么火灾的痕迹了
，但是这次又乱到了好像进行过群殴乱斗的酒馆一样，之所以到处散落着啤酒罐和酒瓶，是因为昨天深夜，喝醉酒的东
海林滑了一跤。顺便说一句，他的滑倒是因为不小心踩上了一管蛋黄酱。是为了拿蛋黄酱黄瓜来当下酒菜而造成的惨剧
。因为他把沾满了蛋黄酱的睡衣直接塞进洗衣筐，所以现在那里还飘荡着酸溜溜的味道。
因为和二木分开，东海林面对了一个冲击性的事实。
看起来自己好像是超出想象的邋遢人。
至今为止，每次看到二木他都会冒出“为什么可以弄得这么乱啊？”的念头，但是要弄乱东西真的是很简单的行为。简
单来说的话，就是不去整理就好。他和二木的不同，也就是他弄乱的地方限定于厨房而已。其它的房间都在进行着煞风
景的整理。
喝酒，一个人吃饭，弄乱东西，丢下不管。
他甚至没怎么洗澡。虽然表面上是因为手臂无法自由使用，但其实只是单纯的嫌麻烦而已。虽然他至少会换内裤，可是
这三天都没有洗澡了。因为室内空调开得大，所以几乎不会流汗。但就算如此，对于至今为止的东海林来说也是无法想
象的事态。
因为从刚才开始，就执拗地持续收到来自兄长的电话和短信。所以他才像这样站到了浴室。不过还是完全挤不出打理外
表的精神力。
今天，东海林要去相亲。
是父亲昨天晚上的突然命令，也是近乎突袭式的相亲。他当然有拒绝，但是那个一贯顽固的父亲居然对东海林使用了“
拜托”的字眼。而且对方好像是东海林美术的重要客户，所以事到如今他也无法说不干了。
理所当然，对象是女性。对于喜欢男人的东海林而言，这是超级无意义的事情。
在迷惑于自己性向的期间，他曾经尝试过和女性交往。但是就结果来说，是他认识到还是和同性交往更符合他的性格。
这样的自己和女性结婚的话不会有好结果。可是他也没有做好向家人出柜的准备。就现阶段来说，东海林能做的就是如
何让这次的相亲以失败告终。
他看了看手中的刮胡刀，故意留下了下颚上的胡子。
没有必要让对方看到打扮得一丝不苟的东海林，可是也不能臭烘烘的过去。所以他暂且冲了个澡。在石膏上缠上防水胶
布，用一只手清洗头发。在干到一定程度后，就故意打理成乱糟糟的样子。
尽管他很清楚该穿西服，但最后还是选择了质地光滑反光的黑色衬衫，以及同样是黑色的裤子，并且戴上了墨镜。在他
以这幅打扮来到外面后，险些和他撞上的年轻男人慌忙地向他连声说对不起。他看了看便利店镜子中反射出的自己的身
影。原来如此，现在的自己就好像因为打架而骨折的混混一样。
东海林在大路上拦下出租车，让车子开向哥哥应该在等待的饭店。“我马上就到。”因为在车内手机又响了起来，所以
他用明显的不耐烦声音如此回答。
“等到了之后，就来最上层的料亭。”
“我先声明，我会拒绝的。”
“怎么样都无所谓，总之你先过来。啊啊，真是的。你也替夹在父亲和你中间的我着想一下啊。”
没有同情如此抱怨的兄长，东海林用没精打采的声音向他强调，“我可是为了你们的面子才来的，不过只有一次哦。”
被迫参与这样的闹剧的女性也很可怜。
东海林到达饭店，乘坐电梯前往最上层。
然后摘下墨镜塞进胸口的口袋中。
在看到和风庭院的入口和料亭的招牌的时候，身穿和服的女性进入了他的视野。那个凛然的蓝色应该是夏大岛吧？绝非
华丽，但同时能衬托出高雅性感的和服，让人能感觉到这位女性的品味出众。从高高结起的头发到脖子的线条，多半存
在着让异性爱的男性看到后会大为兴奋的艳丽感吧？但是这些对东海林完全没有触动。
“伯母，这样太过分了吧？”还只看得见背影的她还有试图进入店内，而是在向同行的中年女性抱怨。
“这个简直就是欺骗啊。我是因为听说是茶会……”
“哎呀呀，你也要理解你父亲的父母心啊。”
“我完全不想理解会做出这种事情的父母心。好吧。既然如此，我往对方脸孔上泼了啤酒就回去吧。”