柳上玄见梅湘应允，满意地点点头，「那你以后就跟在洛程身边了，有什么问题就问他，洛程你也多用点心教梅湘了。」

「是，爷放心。」

对宋洛程很是信任，柳上玄放松地勾起浅笑，同梅湘又聊了起来。

梅湘也表现的落落大方，和人称冷面玉罗刹的柳少爷以及同样也是冷面玉修罗的宋洛程聊得很是愉快，让一群挤在门外偷听偷看的倌人小厮疑惑不已。

到底是聊什么才能让那来牡丹馆这几天都绷着一张脸，笑也不笑一下的罗刹公子和修罗公子这么开心啊？

门外那是个疑惑，门内则是和乐融融，梅湘聊了一会儿，突然有些期期艾艾地看着柳上玄，似是有事相求。

「做我的副手不用这么顾忌，你有什么事就直接说出来无妨。」柳上玄挥挥手，很大度地说。

「既然爷这么说了，那梅湘也就不相瞒，梅湘的确有一事相求。」

「说吧。」

「梅湘想请爷也一同帮紫鸳哥哥赎身。」

「紫鸳？」

「是，就是爷刚来那日所见的紫衣倌人。」

柳上玄皱了皱眉，「为何？」

「梅湘一开始进牡丹馆就是给紫鸳哥哥做小侍，紫鸳哥哥待我不错。」其实他到现在都还是个清倌也多亏紫鸳哥哥帮他拦着。梅湘苦笑了下，「而且……紫鸳哥哥的客人进是些别的倌人都不肯接的……梅湘不忍心让紫鸳哥哥继续受苦，还请爷成全。」

柳上玄的眉头皱得更甚，似乎是在认真考虑梅湘的请求，又像是在忌惮着什么。

梅湘一见他的要求有望，连忙又加了几句想让柳上玄安心，「爷放心，梅湘只是想让紫鸳哥哥脱离那种不把人当人的虐待，紫鸳哥哥也绝不是会想夺人钱财的个性，要不、要不爷把紫鸳哥哥让给梅湘做梅湘的随侍吧，好不好？」

柳上玄沉吟了一会，随即又恢复平时淡漠的样，「这事我会跟你们馆主提提看，他要是让，我就帮你的紫鸳哥哥一同赎身。」

梅湘一听，欣喜一笑，「谢谢爷。」

当天柳上玄就去找牡丹馆的馆主说了给梅湘赎身的事，馆主也没怎么留，当下就和柳上玄银货两讫，乾干脆脆地让出梅湘的卖身契，甚至还让馆里的老鸨小厮都去准备准备，给梅湘开一个离别宴。

至于帮紫渊赎身的事，柳上玄并没有马上和馆主提起，一想到那倌人紫鸳，他心里就觉得怪怪的，觉得帮他赎身也没什么，可是又觉得不太想，也搞不懂自己到底是怎么了。

他想着他真的想不起来那紫鸳口中的小英，看见他手腕上的玉镯子虽然是有种很熟悉的感觉，可他就是想不起来他在哪见过那玉镯子。

而紫鸳说的那幅画他更是一头雾水，这京城知中没人不知道他柳少当家对字画一向没兴趣，怎么可能会收藏什么画。

听爹说他小时候曾经发过高烧，烧退了醒来之后就把之前的事都忘了，难不成这紫鸳——或者该说小英——是他发高烧之前认识的？

算了，就算认识又怎么样？他记不起来就是记不起来，那紫鸳最好别又一看到他就阿玄阿玄的直叫，听得他心慌，好像有什么重要的事忘记似的。

最后，向来重承诺的柳上玄还是在梅湘的离别宴开宴之前又和馆主提了紫鸳赎身的事，没想到馆主扯了个笑，在手中的雕金烟管飘出的烟里显得模糊悠远。

然后就听他淡淡一句，听的柳上玄和跟来好求情的梅湘都懵了。

「紫鸳他呀，逃了。」

参

三年后——

三年了，当年牡丹馆帮清倌头牌梅湘办的盛大离别宴早已变成偶尔才会被人提起的茶馀饭后的谈资，而当年也才十五岁有馀的梅湘也早就成为柳家少当家得力的左副手，和冷面玉修罗公子之称的右副手宋洛程齐名。

而梅湘——现在应该要称他为姬景梅公子了——因为他宅心仁厚、热心助人，又常常挂着好看的微笑，每个人见到了都觉得通体舒畅、春风满面，所以有了「菩萨公子」这么一个称呼。

哎呀哎呀，只要看到菩萨公子那柔柔一笑，咱们身上有啥晦气有啥想不开的就全没啦嘿嘿嘿……

在街上卖烙饼的老伯只要看到景梅公子，每次都会笑的皱着一张老脸，乐呵呵地对景梅公子说。

而景梅公子每次听了，都会停下来对老伯笑笑，顺便问候他的家人几句，直把孙子都在外城做生意的老伯哄的烙饼像不用钱一样拼命送。

而不只卖烙饼的老伯，只要景梅公子走过的地方，每一个人一定都是呵呵笑个不停，而景梅公子手里的礼物更是多到柳少爷看到之后便派一个护院跟着他，帮他拿东西。

总而言之，姬景梅公子是京城百姓的活菩萨，走到哪儿哪儿就像春风吹拂，欢笑声从不停。

而还有一个人和景梅公子一样，是百姓闲来无事、百忙之中也会聊到的另一号有名人物。

但是这一号人物可不是像景梅公子一样乐善好施、温柔可人才有名的，这人唯一和景梅公子相像的地方，大概只有他们的生意头脑都不错。

可能这号人物的生意头脑还略胜一筹，要不然人家也不会在三年间就忽然崛起，成了可以和柳家相抗衡的商号；而景梅公子只是柳少当家身边的副手而已。

那是因为咱们的景梅公子心地善良，不喜跟人争的你死我活！茶肆的老板娘一听见有人疑似在说景梅公子的坏话，立马抄了掌柜的木算盘往那人头上打下去，差点没把那人的头打出数个血窟窿。

哎，我就说说而已，用得着打人嘛……那人揉着头嘟哝，在老板娘的狠瞪下又窜回去和外地来的旅人说说他们京城的二三事。

那这能和京城柳家相抗衡的商号老板是谁？旅人好奇地问。

被老板娘用算盘打头的中年人摇摇头，神神秘秘地凑上来，说从来没人见过这人的真面目，只听说他姓龚，每次生意上的事都是一个其貌不扬的男人出来打理，也有人问过他是不是就是龚老板，但那男人只是摇摇头，说他只是龚老板的大掌柜。

旅人长长地哦了一声，心里却想着：不愿意以真面目示人的人，心底怕是做过什么亏心事才会如此。也就不把这事放在心上了。

不过，喜欢碎嘴的中年大叔还在滔滔不绝地讲，说什么今晚柳少当家要宴请几十桌笼络京城所有的商号，这神秘的龚老板也会到场，又说其实柳少当家开办今晚的宴会其实只是个障眼法，他真正的目的是要探探这龚老板的虚实什么什么的……

只是他讲得高兴，旅人却再无听的兴致。

柳家府邸——

「爷，您下次别再让小杨陪我出门了。」姬景梅一走进柳上玄拿来议事的书房就笑着要求，「小杨一直抢着帮我拿东西，一趟下来他都累惨了。」

低头看着卷宗的柳上玄头也没抬，「叫小杨陪你出门就是要让他帮你拿东西，再说他体力也没你说得这么差，毕竟是护院。」

跟在姬景梅后面的傻大个儿嘿嘿憨笑，认为主子是在称赞他。

姬景梅无奈一笑，他就是看了不忍心小杨傻傻得什么事都扛来做，才变着说法让爷送他回本来守着的院落，而不是继续跟着他。

「好了，小杨你可以退下了。」挥了挥手，柳上玄从柜上取下几份卷宗。

小杨哦了一声，大声地说完属下告退就颠颠地跑走了，临走前还不忘教诲帮他们把书房的门关起来。

「小杨就是那个样子。」也在一旁看卷宗的宋洛程拍拍姬景梅的头，「你不给他事做他就会像全身被蚂蚁咬了似的扭来扭去坐不住。」

听宋洛程这么说，姬景梅就想起每当他劝小杨别这么拼命，那傻大个儿就会拿极其无辜，就像只需要主人疼爱的小狗儿一般的眼神瞅着他，直把他瞅的什么话也说不下去。

思及此，姬景梅因为脑中那傻大个儿的模样忍不住笑了出来。

「好了，小杨想干嘛就让他干嘛去，只要他好好当一个护院就好。」柳上玄抬起头来招呼宋洛程和姬景梅一起看他桌案上的卷宗，「你们觉得怎么样？」

宋洛程和姬景梅凑过去看，才知道这是一份商号易主契约。

「爷……」姬景梅皱着秀气的眉，眼里有些不安，「我们真的得这么做吗？」

柳上玄淡淡地看了他一眼，「你不想再看到他吗？」

姬景梅一噎，双手绞着袖口，也说不出什么话来。

他不是不想，这三年来他一直都很挂心……可是……

「别担心，我们很快就能把你的紫鸳哥哥接过来了。」宋洛程笑了笑，以为姬景梅在担心紫鸳什么时候会来。

看着柳上玄和宋洛程安抚他几句又重新把注意力放回生意上，姬景梅叹了口气。

爷，紫鸳哥哥性子烈，就算您是为了我才使计把人接回来，怕是紫鸳哥哥也不会高兴的。

而且，我看得出来，紫鸳哥哥在意您，虽然您说不记得了，但也不代表别人放得下。

被在意的人欺骗，爷，是您的话，会心甘情愿的在这儿住下来吗？

夜晚 申时后半——

一向清静的柳家大宅今晚可说是人潮络绎不绝、门庭若市。

柳少当家为了庆祝开市大吉，特地席开六十桌，宴请京城各业商铺行号一同享乐。

柳少当家和两名副手站在红木雕漆的大门边，挂着轻浅的微笑，礼数周到地恭迎所有的客人。

玉商王老板、骨董商张老板、粮商金老板、画商白老板、布商秦老板……等等等等各行各业的龙头老大都纷纷乘着自己装饰华美的轿子来到柳家大宅，笑呵呵地与柳少当家闲话几句。

外人看来这只是各业商行的大老板看着柳家的地位卖几分薄面，对主事当家的柳少爷礼敬三分，其实还是平起平坐的地位，毕竟这些生意场上叱吒风云的大老板们随便哪一个年纪就足以当柳少爷的爹，在商场上打滚的年数自然也比弱冠有馀而立不足的柳少爷多很多。

但谁也没想到，这一个个在自家行业里足以只手遮天的老板们其实全都是柳少爷的属下，京城的各行各业早在柳少爷开始主事时就一步步地被蚕食鲸吞，终归纳入柳家的势力，在街上不管哪家的店铺，其实都是柳少爷的。

不过这也是关起门来的事情，表面上大老板们还是大老板们，柳少爷还是柳少爷。

站在门边也有不短的时间了，宋洛程见客人都已经来的差不多，便在柳上玄的耳边说了几句，就转身进去招呼客人了。

柳上玄依然待在大门边，似乎在等人，而一旁的姬景梅面色温柔，可眼神里却有些不安。

不过半刻钟，一名其貌不扬的男子跟在一只小轿旁停在柳家的大门前。

「见过柳少当家。」男人声音粗哑地说，恭敬地对柳上玄抱拳行了个礼，「能得柳少当家邀请，我们龚氏商行深感荣幸。」

「哪里、哪里。」柳上玄浅笑着看男人从小轿里扶出一位用丝巾蒙面的男子，「龚老板能拨空前来，柳某非常欢迎。」

丝巾蒙面的男子理了理似乎是为了今晚宴会而精心挑选的深紫色云锦宽袍，对柳上玄和姬景梅福了福身，就被男人搀扶进门了。

「爷……」自称龚老板的男人两人进门之后，姬景梅弱弱地唤。

「没事。」柳上玄勾起唇角，宠溺般地摸了摸姬景梅的粉颊，「我不会对他怎么样的，你很想念你的紫鸳哥哥吧，再过几日我就把他接过来陪你。」

说完，柳上玄就进了门，没看见身后的姬景梅幽幽地叹了口气。

肆

终于！

看着柳上玄差人送来的合作契约书，紫鸳凌厉的美眸盈满欢欣的泪水。

他花了整整三年，每一天都是战战兢兢，到了晚上也不敢阖眼休息，就为了和京城那些生意龙头抢货抢店面抢人脉、到处周旋，才硬是在这么短的时间内得到和阿玄平起平坐的地位。

阿玄已经不认得他了，也忘了他们之间的约定。可他的心意还是不变，阿玄不认得他没关系，他只要能待在阿玄身边，像一同做生意的朋友般谈谈商号、聊聊生活琐事就很满足了。

所以他才想尽办法拿到这只和柳家商铺合作的契约，就是为了制造更多和阿玄见面的机会。

「小鸳，晚膳准备好了。」其貌不扬的男人端来份量极少的饭食，贴心地放在紫鸳面前。

「谢谢你，仲申。」看见自己最信任的副手，紫鸳凌厉的双眸染上了温和的笑意。

三年前，当他失望于阿玄已抛弃与他的往事，在被吴老头那一帮人变着法子操了一夜之后，趁着梅湘的离别宴而馆中戒备松散时逃了出来。

本来他是绝望地跑到若江边跳河自尽，可上天却不急着拿走他的命，等他清醒的时候发现自己躺在陌生的床上，而照顾他的人就是仲申。

是仲申安慰他、开导他，还倾尽所能地教他生意上的事，在他成功开了商号之后更是自愿做他的大掌柜，知他不好抛头露面，便一肩扛起打理对外事宜的责任。

他欠仲申良多，可仲申就像大哥一样细心地照顾他，一点抱怨也没有。

紫鸳轻轻地叹了口气。他早认了自己的死心眼，所以才对仲申对他的好怀着满心的愧疚。

好几次和仲申说离开他一定能有一番成就，可仲申就是执意待在自己身边，甘心做一个劳心劳力的大掌柜。

「小鸳，你不舒服吗？怎么在叹气？」仲申摸摸紫鸳的额头，关心地问。

紫鸳摇摇头，对仲申笑了笑，「我没事，仲申，你就是太爱操心了。」

「那也是因为你的身子弱，总要我担心啊。」

紫鸳嘟了嘟嘴。他身子虚弱也不是他愿意的啊，他何尝不想有一个健康的身子可以看遍皇朝的壮丽风景，而不是只能待在商号里，连京城的城门都走不出去。

「瞧你嘴嘟的都可以吊几斤猪肉啦，快吃饭吧。」仲申笑着揉乱了紫鸳的发，「明儿咱们还要去见柳少当家呢，你今晚好好休息。」

「嗯。」紫鸳点点头，漂亮的眸子都是期待。

站在柳家的朱红色大门前，紫鸳有种想落泪的冲动。

他终于靠自己脱离了从前千人骑万人压的卑贱倌人，变成有地位尊严的商人了，不知道阿玄能不能把他当朋友，像从前一样笑着和他说话？

「小鸳？怎么发起呆来了，咱们快进去吧，让柳少当家等可不好。」仲申在一旁提醒道。

收起萦绕心头的情绪，紫鸳点点头，伸手抓着仲申的衣角跟着柳家的家仆来倒柳少爷的议事书房。

「龚老板，欢迎。」坐在上位的柳上玄挂着应酬式的微笑，起身迎接来人。

一旁的姬景梅也跟着起身迎接，只是看见蒙着面纱的人张口欲唤，却什么也说不出来。

「柳少当家。」仲申对柳上玄抱了抱拳，「能得柳少当家亲自邀请，是我们龚氏商号的福气。」

「仲大掌柜这么抬举，柳某不敢当啊。」柳上玄招他们入座，顺便要姬景梅去叫丫鬟泡一壶上等的碧螺春来招待客人，「能和龚老板合作，柳某深感荣幸。」

龚氏商号卖的全都是京城没有的新奇之物，他手下那帮人想进货都苦于没有门路而作罢，今日和龚氏签订合作契约对他来说可是大有赚头。

而且再过不久，龚老板底下的商号也都会是他的了。

仲申从怀里取出一卷卷宗，在柳上玄面前摊平，「听闻柳少当家做事讲求效率，我也省去客套话不说了，我们龚老板同意提供货源和门路，而柳少当家则负责运送，同时确保龚氏在京城的地位稳当，净利两家平均对分。」

「龚老板做风干脆，柳某实在欣赏。」柳上玄满意地在契约上签下自己的名字，「进的货一样在龚老板的商铺贩售，龚老板商誉好，那些新奇货客人都只认龚氏商号买呢。」

瞥见契约上另一个签下的名字，龚云英，为何他会有如此熟悉之感？

「柳少当家谬赞了，您手下的店铺也皆有良好的口碑啊。」

柳上玄轻笑了几声，这时姬景梅端着茶壶回来，帮仲申和龚老板倒了杯茶。

「爷，能否让我和龚老板说几句话？」他问。