内，一人一狗早已湿得不成样子。
哈莱抖了抖湿漉漉的皮毛，他则利落地脱下衣服，任夹雨的凉风吹拂他的身体。
哈莱羞赧地别过头，对那具异常干瘦的躯体留下强烈的印象。
男人低低咳嗽两声，好似微醉：“你送我酒喝，我念诗给你听。”
“风可以大，雨可以猛，雷电可以交加
人的心若风，若雨，若雷电，不得升华
这可悲的世界，哪里容得下他
止住吧，那种奔腾
舍弃吧，清醒的人
与其以繁文缛节和人情世故为牢笼
不如被禁锢在浩瀚星辰清风明月中
与其为不再倾心的游戏所控制
不如经汪洋大海的洗涤而重生”
男人波澜不兴地念着，语调懒散，与诗的内容浑然不搭，但他自得其乐，把酒凑到哈莱嘴边，轻轻灌他一口。
密集的雨丝让人看不清近处的城墙，一人一狗困在岗楼里。到后半夜，雨声渐小，迷迷糊糊中，男人在身边呢喃：“明
天是个好天气……再过三个钟点……城门就开了。”
哈莱咕噜两声，又依偎着他低头睡去。
男人睁开眼，他想自己适才一定睡着了，身边的狗不知何时已经离开，斗篷上留下两根不显眼的狗毛。
雨停了，外面一片黎明前雾蒙蒙的灰色。穿上衣服，背起背包，下了城墙。他穿过小半个城市，走向城门。士兵们打着
哈欠，摇动悬臂，城门在铁锁的控制下逐渐打开，在灰雾中切开一个口子，通向城外的通道在男人眼里变大，变大。终
于，门的另一头搭上护城河的对岸，终于，出城的道路平坦了。
男人紧了紧背包，跟着第一班出城的猎户和矿工，慢慢走上铁索桥。
有人在身后拍了拍他的肩膀。
男人回过身，望进一双冰蓝色的眼睛，一缕汗湿的金发正贴在来人白瓷般的额头上。他愣住，稍时才想起弯腰行礼：“
凯米尔殿下，早。”
哈莱裹着白色斗篷，在他身后喘着气：“早，真巧。”
“殿下起得很早。”
“是啊，很早。”
“殿下要去哪里？”
“正好晃到这里，别一直弯着腰。”哈莱问道：“你要去哪里？”
男人这才抬起身，顿了顿，指着城门外：“去那边的了望塔，看黎明时的星辰。”
哈莱抬头，眼前一片大雾，根本看不清前方隐藏着什么：“我随你一起去。”
太阳还在蛰伏，少年不知为何出现在此，但男人什么都没有问，点了点头：“好。”
城门出去百来米远，果然有座了望塔。哈莱松了口气，和守卫的士兵打过招呼，他的身份轻易地让他们获得准许，登上
塔顶。
男人取出背包里的单筒望远镜，对着灰蒙蒙的天空观察起来。哈莱在旁边看着他：“怎么称呼你？”
“我叫卡迦。”
“姓呢？”
“殿下称呼我卡迦就行。”
“真是大众化的名字啊。”
“曾经也有人这么说。”
“看得到星星吗？”
“比较困难。”
卡迦收起望远镜，和哈莱下了了望塔。
“大雾天很难看到星星，但这是星相师必做的工作。有时黎明的星辰比夜晚的更能预测天气。”
“起早贪黑，星相师的工作真辛苦。”
“喜欢就不辛苦，看星星比看别的东西容易得多。”
“卡迦，你干这行多久了？”
“三年，入门而已。”
“我对星相学很有兴趣，路上你可愿意和我多聊聊？”
“我的荣幸，殿下。”
他们回到城里，走在积水的道路上攀谈着。太阳逐渐升起，替行人祛除夜的寒意。卡迦有条不紊地介绍起星辰走向，哈
莱微笑着点头倾听。
“……星辰千变万化，但从中可寻得规律。这种规律靠什么维系我们不得而知，当它呈现出来就会让人惊喜。好比屋后
长着一颗树，绕过屋子，你总能看见它。屋子和树静止时，你看到树不会惊奇。一旦它们处于某种运动中，你却每次从
同个角度看到树的出现，这种神奇感就会油然而升……好了，殿下，到城堡门口了，您不进去吗？”卡迦礼貌地问。
哈莱歪着头，冰蓝色的眼睛感兴趣地注视他：“谢谢你的讲解，队伍午时出发，我能在队伍里再次见到你吗？”
“当然，我是来为皇帝陛下和殿下您效劳的。任何时候，您都可以在队伍里传唤我。”
哈莱回到城堡。鸡毛还在床上醉醺醺地趴着，他亲了亲它，心想：我真是多此一举！
11.吊尸
队伍离开比比加时，布雷将军说，让皇帝陛下在故土多待一段时间是件好事，但能尽早离开这里，他可一点遗憾都没有
。
哈莱好奇：“您怎么会不习惯呢？”
布雷将军奇怪道：“我为什么要习惯呢？”
他们互看一眼，一个上了祭仪，一个骑马指挥队伍出城。
比比加往西密林广袤，一条人工修筑的道路顺着林子延伸，哈莱坐到祭仪门口，就着枝叶间洒下的光线看书。
书是哈莱从比比加议员赠送的大堆礼物中唯一挑中的东西，为了费鲁兹亲王的任务，他认为有必要把手里能弄到的历史
书重新阅读一遍。
看了一个下午，他发现手上这些不同版本的史书，编年、纪传、通史，甚至史学家的分析，对帝国初创史的描述千篇一
律，都局限在一个概要性的框架上，有骨无肉。倒是一本名叫《帝国颂歌》的书，对费鲁兹大帝和萧斯特如何舌战精灵
族，如何西渡找寻神龙有着绘声绘色的叙述。哈莱早就听说过这部年代久远的经典，可惜是本小说，说到底不过是作者
纳鲁·林奇想象力的集合罢了。
哈莱叹口气，历史书往往都这样，详细的不可靠，可靠的不详细。
“殿下在看什么书？”
哈莱一抬头，看见团里的星相师正放慢马速，在祭仪旁随行。
少年合上书本，封面上写着“费鲁兹皇室不为人知的二十个隐秘”几个字，下面画着一顶流泪的皇冠，卡迦不由笑道：
“这书应该很有趣。”
“有趣是有趣，可惜是野史，也就随便看看。”
“殿下不信野史？”
“不信，既然写在书里，又怎么算得上隐秘？”
“人天生喜欢探究隐秘，但仔细想想，我们又何必一定要探究真实呢？”
“说的是。但现下，我只对真实感兴趣。”
卡迦说得很真诚：“我知道殿下在费鲁兹大宫学习时，就是一名非常有钻研精神的学生，我曾拜读过您获得陛下嘉奖的
那篇论文。”
哈莱一愣，数着自己的手指：“……都是过去的事了。”
“盖布老师说，他没见过像您这样优秀的学生，如果他的徒弟都像您这般对学术执着，早就超越他了。”
“啊，哪里……。”
“对了，您在论文中对魔法统治权于费鲁兹帝国发展的意义持有异议，我一直想知道，这想法来自于……？”
千万别问这个，谁知道来自哪里！哈莱打断他，弯了弯指头，在卡迦凑过来的耳畔轻声道：“告诉你个秘密，别说出去
。那篇文章其实是我父亲写的，我忘了做作业……所以……恩……原本只想应付了事，没料到后来搞那么大。”说完又
挺了挺胸膛：“不过不要以为我就是个坏学生，别的文章可都是我自己写的哦。”
卡迦惊讶地看着面前发窘的少年。这孩子，头上还冒着汗呢，又理直气壮起来，漂亮的蓝眼睛闪过天真的光彩，他轻笑
着咳嗽一声：“了解”。文章的事，果然不再提及。
两人聊些轻松的话题。到傍晚，前方队伍渐渐停下来，有士兵回来报告说：“前面林子里吊死一个人。”
哈莱搭卡迦的马到队伍前一看，士兵指着一棵大树，树的枝杈朝道路延伸。昏黄光晕里，树上垂下一根绳索，上面吊着
一个笔挺挺的人。那人周身裹在黑色斗篷里，只露出一截玫瑰色的裙子。
“啊，在神圣的费鲁兹帝国，在皇帝陛下的送葬路上，竟然碰见这种鬼事情，愿神保佑她！”布雷将军赶忙指挥士兵把
尸体解下来。
只听空中嗖的一箭，绳索断裂，尸体掉到下面草丛中，卡迦把弓还给身边的士兵：“这样快点。”
哈莱吃惊，看这人病怏怏的，居然还会射箭？
布雷将军脸色阴沉，对这种出格的行为，正想开口训斥，上去检查尸体的士兵惊呼道：“是个稻草人！”
挑开的斗篷下，果然是个扎成人型的稻草人，穿着外衫、裙子，裹衣，甚至胸衣，华丽的颜色和样式，不像普通人穿着
。把稻草人翻过身，最外层的斗篷上，众人赫然看见一个很大的血印子，虽然干涸了，明显是不久前画上去的，卡迦沉
吟道：“这个图案……。”
布雷将军也仔细看了看，然后和卡迦一起望向身后的哈莱。
哈莱勉强笑道：“巧合吧。”
一阵微风吹过，一股独特的芬芳从衣服上飘来，布雷将军低身闻了闻：“香水？”
卡迦道：“是迷迭香。”
晚上在营地里遛狗，一抬头，便见卡迦高高坐在树杈上，聚精会神地举着镜筒看星星。
虽然有令人遗憾的躯体，可当这个男人把注意力全部奉献给天上神明时，那些不完美便从他身上退去，一份若有若无的
自由意志，从他周身散发出来，哈莱能够捕捉得到。
“明天是个好天气。”不一会儿，卡迦收起工具，下了树。瞧见树下的鸡毛，像见到老朋友般伸手招呼。
鸡毛生分地瞄了他一眼，撇开头。卡迦奇怪地缩回手：“原来是殿下的狗。”
哈莱尴尬地笑了笑：“它脾气不好。”
“可能记性也一样。”卡迦跟着少年，绕营地散步，过一会儿在他背后轻声道：“不是巧合吧？”
“什么？”
“斗篷上的血印子。”
哈莱耸耸肩，表现得无所谓：“一竖穿过一个圆，这是一个非常普通的图形，未必就是布拉班特的家徽。”
卡迦以只有彼此能听见的声音道：“既然如此，殿下藏起那套衣服干什么？”
哈莱撇了眼身后的人：“看来，你不只对星星好奇啊？”
篝火耀耀，在卡迦漆黑的眼里勾勒出一道若隐若现的光，他轻声笑了笑。
哈莱不确定，自己瞧见血色印记时一晃而过的神情是否向卡迦透露了什么，藏起那套衣服，是因为他要找一个人。
纱门一晃，哈莱看向走进来的男人，强健的个子，小麦色的皮肤，还有他眼底淡淡的疲倦神色，两晚没有好好休息，他
想必很累，但今晚，哈莱同样不打算让他睡得舒服。
桌上放着那套衣服，格尔达瞥了眼，看向坐在面前的凯米尔，不明白他为什么深更半夜把自己叫到祭仪中。
和格尔达相处四年，虽无心亲近，到底对这个男人是熟悉的，哈莱用直白的方式开口道：“这套衣服，你认识吧？”
格尔达摇头：“不认识。”
“上面的味道呢？”
格尔达闻了闻，皱起眉头：“这是……？”
“迷迭香的味道，可熟悉？”接着，哈莱轻轻报出一个完整的地址。
格尔达惊讶，脸色逐渐难看起来。
“今天队伍在林子里发现一具吊着的稻草人，这事你想必听说了。这件衣服就穿在稻草人身上。我愿意相信这是一个恶
作剧，如果那斗篷上没有用血画上布拉班特家族徽记的话。”哈莱盯紧格尔达，逼问道：“稻草人是你吊的？”
格尔达第一次面对面接触凯米尔，这少年虽然年轻，一双冰蓝色的眼睛却有着非凡的魔力，直直看过来，世间的谎言、
欺骗、龌龊立时无所遁形，他却觉得奇怪——这目光他竟是熟悉的。
格尔达连忙否认：“我是那么无聊的人吗？”
“那你昨晚在干什么？”
格尔达心想，地址都报出来了，你不知道我昨晚在干什么？于是炼重点，把行踪说了。
彼里斯省在费鲁兹十七省中排名第三，作为彼里斯斯拉姆家族唯一的继承人，他是此次比比加议员最为巴结的对象。昨
晚，议员邀他到城东私宅，也就是哈莱化身鸡毛跟踪所至的地方。那套衣服，是昨晚招待他们的一位名叫丽娃的侍女身
上所穿。
“就这些，别的我不知道。”
“议员单独邀你，总不寻常，你们谈了些什么？”
格尔达脸上变过几种表情，不确定凯米尔知道多少，也猜不透他的目的，但格尔达相信，凯米尔和他同为费鲁兹帝国下
一代的继承人，很多政治上的通融，心照不宣，大家都该明白的：“没什么，比比加议员希望我能向老……我的祖父，
传达两省的结盟意向，以便将来在聚议院投票时多个同盟。不过这种事从来因势利导，是否能够如愿，没人知道。”
哈莱一听是这种事，当然不关心。他适才端着架子唬人，不过是为了让格尔达说实话。哈莱苦苦思索着：结盟之事应该
非常隐秘，招待侍女的衣服却被穿在稻草人身上，稻草人被吊在送葬团必经之路上，而斗篷上画了那个印记。
在卡迦面前矢口否认，但哈莱心里明白，那印记确确实实就是布拉班特家族的徽记，不会有别的含义。曾经，它出现在
皇宫的玻璃窗上，那句去者必死的留言，那个在背后谋害凯米尔的人……哈莱忽然出了一身冷汗。
他明白了。
这是第二个警告！
那人跟来了！在看着他，看着送葬团！这套衣服就是最好的证明——团里再隐秘的事，那人全部都知道！
12.异象
直觉告诉哈莱，一切刚刚开始，“他”不会善罢甘休。令人意外的是，这该死的直觉很快得到了应验。
晨光阻隔在群山间，野地与树林的边缘，仍被夜色笼罩的营地里响起一阵喧哗，士兵指着露营的地方：“马……马不见
了，昨晚明明系在这里的。”
没人听见响动，没人看到异常，陛下的灵柩车仍然安好，营地里似乎一切如常，除了凭空消失的六匹马。
布雷将军一一询问士兵之际，哈莱从祭仪里出来。鸡毛嗅了嗅，围着失马处丛生的蔓草绕圈。哈莱趁人不注意蹲下细看
，暗淡晨色中，有个黑漆的东西遗落在草根间。伸手去拿，东西却不见了。
卡迦明显刚睡醒，头发凌乱，衣着单薄，手里拿着那玩意儿，正蹲在旁边研究。
这是一块黑甸甸的烙铁，巴掌大，上面图形简单。一把剑穿过一个圆。
卡迦把东西递给哈莱：“殿下，这总是布拉班特家族的徽记了吧？”
瞒得过一，瞒不过二，哈莱不情愿道：“是又怎样？”
卡迦肯定道：“那就不是巧合。”又补充一句：“昨天的稻草人也不是。”