“张老爷”道：“罢了！这样蠢的女孩子，只知道哭，留着也无用，交给她母亲带出去吧，连卖身契一起还给她们。”

那家人十分诧异，但主人有命，自然不敢不从，便遵命将春儿带了出去。前头刘氏见了女儿，十分惊喜，虽然不明缘由，也顾不得多想多问，急忙牵着女儿走了。

“张老爷”在后堂来回踱了几步，捻了捻胡须，迈步出去，忽然一跤绊倒在门槛上，家人急忙扶起来看时，早已没了气息。族中子侄多有盼他死了好分财产的，这么一来，倒是几家欢乐几家愁。

事情既然了结，长恩与武陵君便离了此地，边走边问道：“春儿那边怎么样？”

武陵君笑道：“我施法让她睡了，等她醒来，只怕便要惊讶为何会在自己家中，那刘氏大姐多半是当她受了惊吓，这件事算是圆满。”

长恩郁郁道：“那就好。”

武陵君奇道：“怎么你反倒不高兴？”

长恩深深叹一口气，道：“我们走了不过三百里，小小一座镇子上便出了这样的事，神州九县之内，不知又有多少妖邪作乱，都是我的过错。”

武陵君道：“长恩，你放宽心些，现下多想也无益，尽力补救才是最要紧的。”

长恩叹道：“是，走吧，早些寻到那妖物，修复生死簿，人间也少些飞来横祸。”

两人继续赶路西行，一路上留神探查妖气，这一日又行了五百余里路，幸好没再见到什么妖异之事。清夜里虫声细细，朦朦胧胧的月光洒下来，如同轻雾，两人稍稍停顿片刻，在道旁一株海棠花树上坐着歇息。

武陵君道：“长恩，我有一件事想要问你。”

长恩不知在想什么心事，漫漫应道：“武陵君请讲。”

武陵君道：“你修为不算极高深，为何能看透那妖物的真身？我修行千年，也只看得出它是草木之妖。这些也就算了，我们从蒿里出来那一日，你曾说过一句‘好大的鸟’，是说日中金乌？自从开天辟地以来，这金乌就在天上，寻常仙人也难看透它的原形，你为何全都看得出？从前明明……”说到这里，惊觉自己说得太多，急忙停住了口。

长恩微微一笑，却接口道：“从前临死之时，明明是个瞎子，对不对？”

武陵君吃了一惊，道：“长恩！”

长恩也不看他，望着天上残月，低声道：“武陵君，你第一日到幽都之中时，我便认出是你了。从前我在院子的时候，日日都对着你，你每一根枝条的模样我都记得，几乎连你有几朵花都数得出来，我怎么会认不出你？”

墨鱼文券（3）

武陵君更是吃惊得说不出话，道：“长恩……你……”

长恩道：“我死之后，府君怜我身世苦楚，命我在幽都做一名冥吏，又赐我一对洞光珠作眼睛。这珠子能见天地万物之精灵，我也便能看出所有精怪仙妖的原形。”

武陵君望着长恩，想起他生前的种种凄惨，不由得代他心酸，道：“府君果然很好。”

长恩道：“是。”

武陵君想到在幽都之中时，长恩待自己一样冷冷淡淡，与其他人没半点不同，一时间心潮起伏，原本道破前缘的喜悦也变作失落灰心，道：“你之前从没提起过这些事，我还以为你不知道是我。你只叫我‘武陵君’，客气疏远得很。”

长恩默然不语，半晌道：“前尘旧事，人都已经死了，还提起做什么。”

武陵君心中百般滋味言说不出，道：“你……你看我是什么样子？”

长恩微微一笑，道：“自然是从前那院子里的桃树。”

在心中之人眼里居然是一棵桃树，平日里自然是用桃枝拿着茶杯书册等物，树身上挂着衣物包裹，还背了一把剑，若没了这些东西，只怕前后都分辨不出，这模样说不定有多好笑。武陵君想到此处，忍不住又是失望又是难过，直直看着他，道：“长恩，我一直很是挂心你，我修成散仙之后，到幽都任职，便是为了你。”

长恩道：“我知道，我心中一直感激你。”

武陵君道：“我不要你感激，你……你像从前那样对我便好。”

长恩微笑道：“那么以后我仍旧日日给你浇水可好？”

武陵君天性爽快开朗，听到这句话，再是满心郁郁，也忍不住笑了。长恩望着他，忽然伸手抚摸他脸颊，轻声道：“果然成了仙的桃树与寻常不同，秋天也会开花，这一枝桃花到明日便要盛开了。”

长恩眉眼清秀，脸色略苍白些，一身淡青衣袍在月色之中无风也微微拂动，如同一缕烟雾，下一刻便要消散了。武陵君心中一动，握紧了他的手，低头吻到他唇上。长恩抬起手来，指尖点在他嘴唇上，道：“这一朵花开得最好。”

武陵君重重叹一口气，放脱了手，背转身去，化作一棵桃树立在当地，月下花树灼灼，枝上春风三月。长恩飘到花间，倚在桃花枝上小憩片刻，他自从死后，还是第一次见到家中这棵旧桃树，一时间勾起心绪，低头沉思旧事，不知不觉便睡了过去，梦中除了桃花微苦清甜的香气，再也没有其他，生前死后这千百年来，从没有过这样的安宁。

第二日凌晨，正是残月西落时候，长恩醒了过来，神鬼无须饮食睡眠，但若是要睡，也是睡得着的。他见武陵君坐在一旁，背对着自己不知在弄些什么，想了一想，开口说道：“武陵君，我们这便上路么？”

武陵君转过身来，倒是神色如常，笑道：“你醒了？那便走了。”

长恩这才瞧见他玩弄着掌中一物，道：“那是什么？”

武陵君摊开手掌，却是一粒红红的圆珠，犹自在他掌心中滚动两下。笑道：“是那蛇床妖的内丹，虽然没什么用处，不过丢了可惜，攒多了留着打弹珠。”

长恩还没开口，那墨精原本藏在长恩袖中，这时忽然自行滑落出来，迅速游过去将那珠子裹住了。武陵君吃了一惊，便见那墨精顿时变作了红珠之色，随后才渐渐恢复原色，一团墨黑的小球跳了几下，居然睁开一双黑豆一般大小的眼睛来，眨了一眨，倒也可爱。

武陵君将它抓住，握在手心里捏了几下，奇道：“这是什么？”

长恩伸手在它身上抚摸几下，道：“墨精吞了内丹，看来是有了灵识。有了这小东西，要找蠹虫妖或许容易许多。”

那墨精似乎听懂了长恩的话，从武陵君手中挣扎逃出，跳到长恩掌中，在他掌心中来回蹭了蹭。长恩探出指尖，在它双眼之间轻轻揉了揉，道：“你的同伴在哪里，你知道么？”

那墨精在长恩手中摇摆几下，忽然悬空浮起，飘到长恩腰间流连不去。长恩取出腰间携带的锁云囊，刚刚打开一道缝隙，那墨精在囊口处打了个转，便一头钻了进去，不久费力地拉了一只匣子出来，它不过如核桃大小，拖出一条长尾缠在那匣子上，倒也真难为了它。长恩打开那匣子看了一眼，不由得失望，道：“原来是这半匣残书走失的墨。”

那墨精跳进匣子里，在书页上蹦来蹦去，时不时挨擦磨蹭几下，漆黑光亮的小眼睛眨啊眨的，显得十分亲昵。长恩在它身上摸了摸，叹气道：“你只认识同册的墨精了么？”那墨精不知道长恩在说什么，只是在匣子里游走玩耍。

武陵君忽然捉了它在手中，道：“不妨，我有法子！”

三、蠹妖现身（1）

那墨精似乎察觉到什么，吱吱直叫，拼命想从武陵君手中逃开，武陵君嘿嘿一笑，拍拍它圆滚滚的小身体，道：“乖些。”猛地握紧了手掌，一股桃花香气腾地四溢，漫天铺展而去，一股旋风随之从四面八方涌来，围着武陵君旋转不休。

武陵君侧耳细听，一面问长恩道：“你听到什么没有？”

长恩摇了摇头，道：“只有风声。”

武陵君凝神倾听那风中的细微声响，低声道：“是花树说话的声音。”

过了半晌，那阵风渐渐停歇，武陵君道：“东北方一百三十里之处，有一棵梨树说遇到过同样墨气的妖怪路过，吃了它一根枝条。可惜这小家伙灵气太弱，我只能传送到方圆三百里之内，不然便能立刻捉到那妖物。”一面摊开手掌，那墨精趴在武陵君手心中微微颤动，一副委顿不堪的模样。武陵君摸出一只布囊，取出一颗妖怪内丹喂它吃了。

长恩道：“有踪迹可循便好。你倒攒下不少妖怪内丹。”

武陵君笑道：“闲来打打弹珠。”

武陵君与长恩追踪着墨气匆匆行路，路上偶尔也遇到因为生死簿引出的事端，武陵君与长恩便随手处理了。这一路上有时往南，有时往北，但越来越向东方而去。长恩道：“四味木在西北之地，这妖怪离祁连雪山越来越远了。”

武陵君道：“难道它换了口味，忽然不爱吃四味木，要去东海吃鱼？”

长恩摇了摇头，道：“不知这妖怪在耍什么诡计，总归多加小心就是了。”

这一日路过一座江南小镇，武陵君仿佛想起什么，停下来道：“长恩，这里距你家乡不远，也不过二十几里路程。”

长恩淡淡地道：“嗯。”

武陵君道：“去看看么？”

长恩摇了摇头。

武陵君不再多说，傍晚歇息时候离开了片刻，带了一包点心给长恩，忽然问道：“在你眼中看来，是不是一包点心挂在桃树枝上？”

长恩微微一笑，却不答话，打开那纸包，果然是家乡出产的雪花酥，颜色洁白，入口细脆酥香，这几百年来，一直都是远近出名的。长恩不能饮食，取了一块送到鼻端嗅了嗅，又放了回去，唇角微微勾起来。

武陵君听闻被鬼神享用过的祭品等物，虽然看起来并无异样，但滋味都没了，便拿起长恩嗅过的那块雪花酥放进嘴里，果然味同嚼蜡。

那蠹妖的行踪越来越是出奇，武陵君与长恩竟然一路追到东海之滨，两日前那妖怪曾在东海之旁的小镇上吃了几朵木芙蓉，之后再也找不到半点踪迹了。武陵君与长恩对视一眼，别无他法，只得御风在东海之上寻找。

两人找了整整三日，只见日升日落，海鸟飞翔，妖怪的影子却是半点没有。到了第四日上，两人又往东行，遥遥望见前方海中突起一座大山，影影绰绰瞧见那山上生着一棵极大的树，几乎将这山遮住一半。此时那墨精忽然躁动不安起来，若不是武陵君抓得紧，早已掉进海里去了。武陵君心知这山必定有蹊跷，招呼了长恩靠近那山。

这时正是朝阳初上的时分，一轮红日从海中腾出，将无边无际的雪白海浪染得一片血红，十分壮丽可观。武陵君离那山越来越近，看清了那棵树的模样，不由得“咦”了一声，当即停在半空之中，反手握住了背上宝剑，全神戒备，道：“长恩你瞧，这棵树是什么妖物？”

晨光之中看得清楚，那树十分巨大，枝叶繁茂，郁郁葱葱，并无花朵，只结着许多果实，那果实竟然个个都是婴儿之形，有些还在啼哭，自然不是人参果之类。

长恩道：“无妨。这叫做女树，树上夜间结出婴儿，日出时候落地化为孩童，再渐渐长成少年，日中变为盛年之貌，日落苍老而亡，这般日复一日，永无休止。”

此时日头越升越高，便如长恩所言，被日光照到的婴儿纷纷坠下树来，落地时候变成孩童之貌。武陵君瞧着这变化之骤，虽然已经修道成仙，却也不禁生出无常之叹。

那墨精自从落在这山岛上便不安分，吱吱直叫，长恩将它拿在手中安抚也是无用。武陵君道：“那蠹虫妖就在附近么？”想了一想，又道，“这小黑球怎么像老鼠一样叫。”一面走近那棵巨大无比的女树，仰头看着婴儿纷纷从树上落下。

长恩轻轻抚摸墨精几下，从袖中取出一小块木头点燃了，丝丝缕缕的香气飘散出来，等了没多久，一个约莫十四五岁的少年怯怯地从女树之后探出头来，样貌天真可爱，武陵君一见便知这就是那蠹虫妖了，只见他化形还不完全，头顶生着两根长长的触须，随着他的举动颤巍巍地一晃一晃。那少年看到墨精，两眼顿时放光，墨精受惊地“吱”了一声，飞快地钻进长恩袖子。

武陵君咬牙切齿地道：“你这妖孽！”要上前捉拿，被长恩拦住了，那块木头很快便燃成木炭，长恩将它丢在地上，拍了拍手上木屑。

那少年眼巴巴地瞧着那飘散而去的青烟，泪汪汪地道：“我饿。”他手里拿着几片女树叶子，却似乎嫌不好吃，犹豫好一会儿才小小地咬了一口，这一口下去，树叶中却冒出鲜血来。那少年吃了一惊，又觉得满嘴血腥味难受得很，急忙吐掉了。

长恩看了他一会儿，从袖中取出一块白白的木头递过去。那少年急急扑到近前，接过来大口啃咬，武陵君看他吃得简直不要性命一般，问长恩道：“这是四味木心？”

长恩点了点头，道：“我带着此物想当做诱饵，果然用上了。”

那少年听到“四味木”三个字，耳朵不由得竖起来，触须也随之欢快地摇晃几下，鼓着腮边嚼边含含糊糊地道：“你们也喜欢四味木吗？我最爱吃这个了。”

长恩道：“那你怎么不去找四味木来吃？”

那少年道：“我本来就在找啊，有人告诉我说极西之地有一座雪山，那山上有许多四味木，我找了很久，只找到这棵不好吃的树。”

长恩迟疑一下，道：“西？”

那少年道：“是啊，我走了好些天呢，才找到这里，谁知道连四味木的影子也没瞧见。”

蠹妖现身（2）

武陵君半晌无言，抬手在那少年脑袋上重重拍了一下。

那少年叫道：“好痛！你干吗打我！我要吃那个黑球球！”

长恩道：“你喜欢吃这墨精？”

那少年摇摇头，道：“它身上有四味木的香气，我只喜欢四味木。”

武陵君揪住他衣领，将他拎到自己身前，喝道：“那么被你吃掉的墨精都到哪里去了？”

那少年眨着眼睛道：“我没有吃，我不吃那个的，一点都不好吃。我吸掉四味木的香气就把它们都丢掉了。”

武陵君不由得心头火起，他二人为了寻回这墨精何等辛苦，闭着眼也惦念着这件事，这蠹虫妖如今居然轻轻巧巧吐出一句“丢掉了”，这糊涂妖怪连东西南北都不分，一路走一路吃一路丢，只怕丢了个天南海北也难寻回，一时忍不住手痒，只想打他一顿。

却听那少年道：“不过奇怪得很，我丢掉它们，它们也不肯离开，一路都跟着我。今天我刚刚把最后一只黑球球的香气也吃掉了，它们才不粘着我了。”

武陵君顿时心中一宽，道：“都在这座山里？”

那少年挠挠头，道：“大概是吧。”他回身蹲在草丛里翻找一番，双手各抓了几团墨精，高高举起，“不少都还在的，你瞧！”

长恩取出锁云囊，向武陵君道：“快把这些墨精收起来。”

武陵君点了点头，看着那蠹虫少年，不由得又是好气又是好笑，当下却也顾不得许多，急忙将那些散了满地的墨精捡回。那少年对四味木的美味念念不忘，也颠颠地跟在长恩身后帮忙一起找。一直忙到傍晚时候才拾捡干净，一团团墨精在锁云囊里挨挨挤挤。女树之旁歇着不少人，早晨时候还是翩翩少年，此时已成老朽。