抱起章月，牵起章日小手，慢慢走进章家小院，关上门。

原本走得不见踪影的游甯慢慢走出街道阴影处，看向章家小院。这次回来，原本想尽力一试，但半路上得到消息，南淑把竹子统统挖走，游甯满心欢喜以为等待多年，南淑终于放下章令。尽管刚见面那会，南淑抗拒的态度令游甯伤感，但现在的南淑却在自己坚持下接受建议，是不是意味着自己还有机会？

就一来一回的半天功夫，游甯发现自己心心念念的小淑不同了。不像从前般清高，多了几分人间的烟火气息。就连那声多少年没听过的“阿甯”，也终于听见。

“南淑自从和章令成亲后，一直称呼你为游公子。阿甯，你算是守得云开见月明了。”阴影处又转出一人，正是药铺里的徐聚。“但是我怎么觉得南淑变了许多，好似和以前不大一样了。不过，这变化不是坏事。至少对你游甯来说不是坏事。”

“是不一样了。”游甯低头，嘴角以难以察觉的角度弯起。

“不过看南淑的样子似乎不是很乐意看见你。”徐聚挑挑眉毛，故意泼游甯冷水。

游甯哪里不知道徐聚心思，“十四岁之后，他从来都不乐意见我。但我乐意见他。只要他乐意听我的，我就有机会。”

徐聚闷哼一声，目光投向另一处住宅。

游甯转身就走。徐聚急忙追上去，“你上哪里去。”

“喝酒。”

“好，到你家的酒楼去。”

“你请客。”

徐聚挑眉，“游大掌柜，游大东家，刚刚你带人来看症，我可没收你诊金。这顿酒当诊金。”

“两坛。”

徐聚咬咬牙，“好。你就吝啬，多请两坛酒能把你的酒楼喝穷了吗？”

“喝不穷，但能喝死你。”

徐聚脸色一黑，埋头不说话。

9.开源

既然和游甯约定，开春后让章日启蒙，束修一事就不得不列入考虑中。南淑先让窦玛玛帮忙打听城东文秀才的束修是多少。得知是三个月收一次，每次一两银子，书本，纸张，笔墨必须学生自己准备。南淑暗暗乍舌，一年下来就要四两银子，比窦玛玛一年的薪金还要贵，算上纸张，笔墨之类的，一年怎么也要六七两银子。

南淑计算一下家里的收入，居然半数要花去。这还是启蒙时期的花费，若是章日日后考上童生，秀才，岂不是要花更多的钱。

家里还有章月。南淑可没什么重男轻女的思想。章日要启蒙，以后章月也是要的。就是不知道这里有没收尼人上学的学堂。

盘算了半天，南淑不由得皱紧眉头，这家里的钱怎么算怎么都不够花费。

窗外，传来孩子们的嬉笑声，天真无知的孩子在树苗间追逐，窦玛玛扯了嗓子，让孩子们别踩到树苗，花苗的根部了。孩子们奶声奶气问为什么不能踩踏。窦玛玛乐呵呵给他们解释。

南淑忍不住轻笑出声，有什么比孩子们上学更加重要。生活总有生活的办法。自己一个五十多岁的人，难道就要被那小小的银子难倒。

南淑摇摇头，把家里的收入支出一项项列出来。收入就一项，田庄送来的稻子，卖到酒楼去。剩下的一筐稻子，南淑试探过窦玛玛，才知道，是特意留下来给两个孩子吃用的。从前的南淑觉得田庄磨好的稻子不够精细，怕吃坏了孩子，所以每次庄上送来的稻子，留下来那筐都要送去再精磨一次。

南淑摇摇头，暂且把这件事放下，继续计算家里的收入。

按说田庄一年收获两次，一次送来的稻子是十四两银子收入，那第二次呢？按道理说，是秋收到开春，春播之间应该还有一季，为什么窦玛玛没提，就连南淑留下的账本里都没记载呢？

南淑划下一个大大的问号。

想想没其他收入，开始计算支出。

小孩子的新衣裳一套，可以做大一点，中性一些，章日穿过可以留在章月再穿。自己的衣裳，南淑看看身上的衣衫，半新的袍子，今年，明年可以不用做新衣服。衣服一项就是给小孩子添一件新衣，想想自己的手艺，南淑还是决定多花些钱，拿出去给外面的绣尼人做小衣服。

窦玛玛的工钱一年二两四百铜。想想家里做饭刷碗刷锅，扫地大小事务，南淑觉得找一个玛玛来做最好不过。这项不能删。

家里两进的小院子，每隔两年要请人进行修补屋顶，打扫之类的。南淑眼睛一亮，对啊。家里两进的小院正好派上用场。后世什么生意是一本万利的。房地产生意。房地产中又以出租最为得利。

南淑顿时兴奋起来，像打了鸡血一样，腰板挺了挺。两进院子，前院一个厨房，一个茅房，三间正房。原来的分配是，章家公子、南淑的丈夫一间书房，一间会客的客厅，一间房子既作为章公子临时休息的地方，或者客人留宿的地方。后院三间正房，分别属于章家夫夫的正房，章日，章月的小房间，后院还有一间偏房，作为窦玛玛偶尔留宿的地方和章家的库房。

前后两进小院子中间有一扇月牙门，一条鹅卵小石路连通两端。

如果中间的月牙门用木门封好，在后院朝街的方向开一个门，后院则可以成为独门独户，配备三间正房，一间偏房，一个独立的院子。

出租给有些身家的读书人，或者临时落脚的商人，一年怎么也得有好几两银子的收入。至于卖房子，当然可以短时间得到一大笔钱，但是卖了以后就不属于自己，哪里比得上租房子划算。

南淑挥挥拳头，肯定自己的想法，明天就到茶楼去，打听一下租独门院子的价钱。还有租房子的门路，和契约之类的。

找到赚钱的门路，南淑精神一振，继续盘算家里的开支。

生病得算一条，无论哪个年代，生病最是耗人钱财，得多准备些钱做诊金。

咦？南淑突然记起，上次看诊，自己好像没付诊金。南淑老脸一红，逃付钱这种事本来不应该做出来，都怪游甯硬拉他去看病，自己又怕被看出什么来了，竟然忘了这事。算了，以后碰上徐大夫，再把诊金补上。

扣除意外支出，剩下就是家里的柴米油盐。县城里柴必须上集市买；米，有庄上送来的精磨后的一筐精米，油盐都得上集市买，还有肉菜，四时祭祀用品等等，算下来一年得二三两银子。

刚刚冒起来的兴奋心思立即熄灭。

这样的生活盘算下来，一年能存上几两银子算是不错的，也不知以前的南淑是怎么做到，还是章家家底厚，能支撑下来。

节流不成，只能继续开源。租房子是一条，还有其他呢？两个孩子得有人看着，家里剩下一个闲人，就是自己。自己能做什么？

前生做街道办主任，平日抓抓计划生育，调解一下邻里间的纠纷，夫妻间吵架之类的。需要的时候，组织一下相亲会，为社区的大龄青年拉拉红线，周末也会到相熟的街坊家里坐坐，聊聊天，了解一下民众的生活，集合成报告上交。

换了一个身体，换了一个地方，自己往前的经历似乎没派上用场的地方。拉红线做媒夫，自己不熟悉这里的家庭情况，乱介绍是毁了别人一生。调解夫夫间吵架，自己连哪家哪户吵架都不知道，怎么调解，再说这里还不是从前那个地方，有没人愿意接受调解还是两说。别猪八戒照镜子，里外不是人。

南淑想了半天，发现自己真的一无是处，完全没半分作用。罢了，先把院子租出去再说，饭要一口一口吃，生活也要一步一个脚印走下去，说不好，赚钱的路子在不为意间冒出来了。

10.改嫁？

打定主意，南淑到茶楼听书的时候，特意向范玛玛打听出租房子的价格，手续。一打听才发现，原来富阳街这种独户小院子非常容易出租。一来，富阳街地方清净，往来的多是小有家底之人，或是一心苦读的读书人，环境不错，想住进来的人自然就多。富阳街现在的住户都是住了好几年的，住得舒服自在，又不缺钱，自然没人想搬出来，一来二去，富阳街出租，出售的价钱竟然和北边的大些大宅子还要多人想买。

“独门的小院子，我想一个月差不多一两银子。”

“那么多？”一个月一两银子，一年下来就是十二两，比种田的收入差不多。

“那可是富阳街的房子。”范玛玛瞪一眼南淑，暗怪他不懂行，“你可想清楚了？把你那两进小院子租出来，你们父子三人住到哪里去啊？”

“不是两进都租出去，我想着，把中间的墙封了，在后面那院子临街的地方开一个门，就租一个院子，我们三个就搬到前院去，反正孩子还小，挤挤就能住人。”

“也对，你家少了一个顶梁的。”

范玛玛张张嘴巴，南淑巴巴看向他，这个范玛玛一副欲言又止的神情已经出现过好几次，也不知道是什么难张嘴的事情，居然等了许久都不说出来。

南淑看看四周，玛玛大叔们托了腮帮子听书听得正开心，他们两个人躲在一边说悄悄话没人注意，南淑压低声音问，“范玛玛，有话尽管说就是了。”

“南玛玛，你就没想着再找一个人？”

“啊？”

“就是再找一个人，成一个家。”

“我，我，我有孩子了。”南淑张张嘴巴，这，这，范玛玛是要他改嫁？想到这个词，南淑就觉得头顶一个惊天大雷“轰”一下炸响。

“没让孩子改姓，该姓章的，还是姓章。你想想，你给章公子留了一个儿子，一个尼人，也算是对得住他了。你还年轻，找一个人陪住自己，日后老了，也能互相护持。”范玛玛顿了顿，看看南淑脸色，虽然苍白了点，但没豁然大怒，或者转身就走，范玛玛觉得这事有希望，继续往下说，“若是家里多了一个顶梁的，章日启蒙，上学堂的钱，你也没需花费心机筹集，还有日后章月的嫁妆，这些都是要花钱的事。你现在把院子租一半出去，说穿了，还不是担心日后银子不够花费，想着多存些银子。你有这份心意，即便改嫁，别人也不能说你什么。更何况，改嫁之后，这个家还是你在当，该留在章日章月的，你也不会让别人贪了去，这就更没什么好担心的。你自己好好想想，是不是这个道理。”

“我？我，我……”南淑张嘴要辩解，什么找一个人护持，自己又不是未曾老去过，等这辈子老了，自己照顾自己足够有余，更何况，现代社会，独居老人多的是，没点本事照顾自己，也能在多年的独居的生活锻炼出来。

“我没准备嫁人。”南淑差点咬到舌头，嫁人这种话要自己一个大男人说出口，真真尴尬，“孩子我能照顾好，等我老了，请一个人帮着收拾家里，也能过日子。”

“你这人啊，就是倔。找一个人帮着有什么不好。”

南淑心知现在这种时候一定要表明态度，不好意思拒绝别人，暧昧的态度反而让人误会。 摆明态度，虽然让好心提议的人心生不悦，但是绝对可以减少日后不必要的麻烦。

南淑见范玛玛不放弃，还想说什么，抬手轻轻按在范玛玛手背上，“范玛玛，你我说话也不遮掩，讲虚的。我这辈子算是这样了，把两孩子带大，看他们成家，别的就不想。你我说的来，我就不怕直接对你说明白。好了，我还要回去收拾一下房子，收拾好了，就找人封墙，开门洞，这事情算下来，也真不少。开春后能把房子租出去就不错了。”

说完，南淑不等范玛玛接话，把在茶楼外追逐嬉闹的两孩子喊回来，一边牵一只小手，回家去。

范玛玛只能摇摇头，这事别人只能说说，提示一下，想通的还得靠自己。

南淑不知道范玛玛的想法，回家就找来窦玛玛，请人在前后院中间的月牙门上装一堵门，在后院临街的位置开一扇门。自己带了两孩子开始收拾房间。

章公子的书房收拾起来，书籍之类的，以后章日，章月念书可能会用到，用箱笼收拾起来，笔墨纸砚之类的一样一样收好。

章日章月见阿玛在收拾东西，也不到院子玩耍了，跟在南淑屁股后头，南淑收拾书籍，他们就趴在书架上，拿了书往箱子里丢，南淑收拾笔墨纸张，他们就捧了箱子跟着后头，团团转。

窦玛玛看见了，大呼小叫地要让两孩子把东西放下，别伤了身体。南淑却制止窦玛玛，“这些东西不重，他们能做得来。”

章日章月见阿玛不制止，帮忙搬东西的兴趣更加大，嘻嘻哈哈围着南淑转。

章令房间的东西多是书籍，还有两个装饰用的花瓶。南淑不懂得看这些花瓶的价值，觉得两个小孩子整天在家蹦蹦跳跳，一不小心碰到花瓶，划伤，割伤就不是小事，就做主把花瓶装进箱子里。

章令的房间，南淑准备留在章日，章日明年就五岁，要有自己的房间，书房，章令留下来的书桌正好用得上，就是书架，百宝架这些太占地方，南淑准备把这些都挪到后院去，当成出租给别人的家具。现代租房子，配置了家具的，通常好出租一些，而且租金贵一点。

章令原来休息用得房间，只需把里面的衣服收拾一下，章令原来睡的事窄床，南淑以后准备让章月睡在自己房间，就把原来自己睡的床挪出去，再把章月的小床放在另一边。

窦玛玛听南淑指指点点，提示东西如何挪动。奇怪问，“玛玛这是做什么？”

南淑拍拍脑袋，怎么就把窦玛玛给忘了。

11.田庄

“我准备把后边的院子出租。”南淑抹抹额头上的汗水，“一年能多存些钱，以后好让两孩子上学堂。窦玛玛，我想着，在前院搭一间房间，你住那里，怎样？”

“哪用得上房间，还是老样子，做库房，我在里面搁块板子，就可以当床睡。”

窦玛玛这一说，南淑更加不好意思。想着等房子建好，得好好替窦玛玛收拾一下。

窦玛玛出门找工匠，南淑带了两孩子，前院，后院，来回跑，一连忙碌了一天，才把东西都打包收拾好。

同天，找好的工匠上门，南淑大概和他们讲解自己的想法，工匠立即动手拆墙，建门框。窦玛玛看得眉头打结。

“主家玛玛，动土拆墙都是大事，怎不找一个好日子。再急也不差这两天。”

“啊？”南淑脑袋一时没转过弯，想想才明白窦玛玛的意思，含糊应了，“我想着赶紧把房子租出来，多一个月租金也是好。”

窦玛玛不说话，苦着一张脸，帮忙看着工匠干活。

拆墙建门框，一天功夫就处理好，前院新建的房子，已经打好框架，就等垒青砖，盖屋顶。

南淑看见事情差不多，就把小院子的事交给窦玛玛，自己带上两小孩子到田庄走走。

清晨，微风习习，一辆马车摇摇晃晃走在通往城外村庄的大路上。两个小孩子睡得惺惺忪忪，被南淑从被子里挖出来，抱上车，现在抱住南淑的胳膊，呼呼地补眠。

南淑想腾空一只手，掀起窗帘看看外面的风景，奈何两个小孩子抱得紧，南淑只能任由他们搂抱，趁着风吹起帘子的机会偷偷看上两眼。

嗒嗒，一阵急促的马蹄声响过。马车往旁边侧了侧，似乎想给骑马的人让路。南淑透过帘子往外看，依稀觉得骑在马上的男人，看着眼熟。

马匹呼啸而过，片刻后，又飞快跑回来，直接停在马车旁边。

“小淑？”

车里的南淑听声音，怎么那么熟悉，“我是南淑。”两手抱了孩子，没法挑起帘子，南淑唯有隔了帘子，大声回答。“你是？”

“是我。”话音刚落，帘子被人挑开。

南淑定眼一看，还以为是谁，原来是游甯。

“好巧。”南淑勉强一笑，怎么又是他。原想着从窦玛玛口中套些情报，谁知道忙着收拾房子，竟然把这事忘了。