“我没说要赶人走。”还是含糊不清应着，小脑袋却抬起头，眼睛忽闪忽闪看向南淑。

“傻孩子，张氏父子耕种多年，比你我，比起别的人更懂这块地。即便你没赶他们走，但你对他们的轻视，足可以让他们在耕种的时候，不用心。想想看，一亩地，如果用心耕种，可以出一筐的稻子，如果敷衍了事，可能只有半筐。你想想，最后损失的是谁？既然要让对方尽心为你效力，就不能生出轻视之心，此为其一。其二，三人行，必有我师。这话你可听过。张氏父子熟知农事，你在这点就远远比不上其他。别人的长处，自己的不足，就应该好好学习。”

章日张张小嘴，想辩驳，却被南淑制止。

“你想说你不需要懂农事，不需要学习，因为你根本不需要下地种田。对吧？”

章日鼓鼓小嘴，不甘心地点点头。

“如果有人对你说，一亩地只能收三分之一筐的稻子，你是相信，还是不相信？”

章日张大嘴巴，呆呆看着南淑。

“如果你不知道农事，就会随便被人欺负，别人说什么，就是什么。没辩驳，找清事实的凭证。章家不是大门大户，靠的就是这十亩地为生。收成好了，日子自然过得好，收成不好，我们父子三人的日子就不好过。所以，不单我要知道，你是我的长子，以后继承家业的人，更加要知道。”

章日哑口无言。南淑说的话，章日似懂非懂，只知道，阿玛说那张家父子对他们很重要，要从他们身上学东西。学东西是不是要把他们当成先生来看呢？章日虽然未接受启蒙，但是也听说过一次教学识的人就是先生，先生必须要尊敬。

章日很纠结，自己到底要不要尊敬那张家父子呢？

南淑也不知道自己解释得合不合适。城里长大的孩子最担心的就是眼高于顶，目空一切，自以为天下第一，但其实什么都不是。章日已经有这种倾向，他必须扭正过来。但现在看来，这教导的效果似乎不明显啊。

14.游乐

咕咕。

南淑的纠结也没持续多少时间，章日的小肚子响亮地唱起小歌。小孩子红着脸，捂住小肚子，嘴巴里蠕动着。

南淑心痛地抱住章日，“再等等，张初已经回家，很快就有鸡蛋吃。小日乖，再等等。”

章日咽咽口水，搂住南淑脖子，“阿玛，我饿。”

南淑心里疼，暗暗怪自己刚才不应该只顾着生气，忘记偷偷带一件小点心出来。现在想给小孩子暂时填填肚子都做不到。

“这是小山村的花果子。”章日眼前一花，一个浑身通红的果子放到眼前。小肚子不争气地鼓鼓作响，越闹越大声。章日抬头一看，发现正是那天送阿玛看大夫的男人。

这时南淑也抬头，看见是游甯，南淑心里就不愿意，身体侧侧，想避开他。

“孩子肚饿，这个能暂时支撑一会。小山村的人都吃这种花果子，别担心，这种花果，即便空腹吃，也是可以的。”

咕咕，章日肚子的声音似乎更大。

饿自己也不能饿孩子啊。南淑接过游甯手上的花果，要找地方清洗，却发现果子皮已经被人清理过。南淑递给章日，让小孩子捧着小口小口咬。

南淑看着游甯，一时竟不知说什么好。还是游甯首先打破沉默，“章游两家的田地是挨在一起，我要到田上去看看。”

“哦哦，是这样，我们也是要去，不过……”

“一起吧。”

南淑的不过没说完，就被游甯截断。南淑看看张氏兄弟跑回去的方向，估算两人来回需要的时间。未等南淑算出个所以然，那边游甯又说话。

“就在田边走走，那对兄弟回来，要找你们也很容易。”

南淑看看四周。确实，一望无际的田地，分割田地的就是两人并肩走的小路，张氏兄弟要找自己三人，确实很容易。这下南淑连推托的理由都没了。

“好。”

南淑这边刚答应，那边游甯已经抱起努力啃花果的章日。在南淑惊愕的目光中，不紧不慢回答，“路上多泥，多水坑，小孩子走路，一时半会还行，时间长了，容易摔跤。”

南淑低头看看小路，又看看章月，果然小鞋子上沾满了泥水。南淑干脆自己抱起小章月。只是这样一来，就变成游甯和南淑并肩走。南淑又不愿意了。

“想看黑米吗？”游甯怎会给机会南淑犹豫，立即向小孩子下手。

“想！”章日章月异口同声，他们可没忘记在车子上的问题。

“我带你们去看黑米。”游甯抱住章日，大踏步往前走。南淑跺跺脚，在章月不断挥舞小手催促中，紧紧跟上前。

“这就是黑米。”游甯遥指田地上，青黄色的幼苗。

“绿色，阿玛是绿色的。”

“你怎么知道这些就是黑米。或者你在诓我们。”章日小家伙立即反问。

游甯意味深长看一眼章日，“你怎会觉得我在诓你。我说是，这些自然就是。”

“因为你欺负我和章月不懂。”小孩子说完，眨眨眼睛，看看南淑，不说话。

“那我们去问人。”游甯跨过田间小路，快步走到田地另一侧，找上一个正在耕种的男人，“这位大叔，那边田地里种的是什么？”

男人抬头看看几人衣着，抹一把汗水，“还能是什么？还不是城里大户人家种的黑米。”

章日抿了抿小嘴巴，脑袋扭向一边不说话。游甯走到另外一块田地，向在地上耕种的老人询问，得到同样的答案。

落在后头的南淑见游宁东奔西跑问人地上种什么，心里一动，脚步不自觉慢下来。等游甯抱住章日返回小路，只见小孩的嘴巴闭得紧紧的，手里捧着的花果也不吃了，眼睛看向田上青黄的幼苗。

“恩，为什么不是黑色的，家里吃的都是黑色的。”

良久，小孩子嘴里含糊不清地问。

“黑米成熟后，结出的颗粒的确通体呈黑色，因此民间定名为黑米，但你看见的是幼苗时的黑米，黑米的禾秆在幼苗时是青黄，它会不断吸收地上的养分，慢慢长大，直至禾秆变成淡黄色，这时候，地上的禾秆就能收割，收割后，经过打谷，磨稻，三道工序，出来的就是你看见的黑色米粒。”

游甯不紧不缓的语气为章日解释。小孩子皱紧了眉头，游甯说的话他都懂，但是组合起来，又不完全明白。稻子是青色的，长好后就是黑色的。章日咬着嘴唇，眼睛巴巴看向南淑。

南淑点点头，“好好记下来了。”

章日小孩子点点头，“黑米不是黑色的。我错了。”

游甯没让小孩子完全沉浸在失望当中，又指指另外半块田地，“那是草木灰。农家用草木灰为田地储肥。储肥后田地不可以马上耕种黑米，只能种一季薯米，等第二年冬天，才能种植。”

章日乖巧地点头，时不时提出一两个小问题。游甯没嫌弃章日问得简单，耐心回答，甚至亲自跑到田地，捉起一把草木灰，放到章日小手里，让他看清楚草木灰是什么。

张氏兄弟气喘吁吁跑到田边，一人手里拿一只鸡蛋。“主家玛玛，吃这个吧，这个能撑肚子。”张初又从腰间取小一个水壶，“阿玛装了一壶子热水，少爷可以就着喝。”

南淑让游甯和章日回来，看看章日脏兮兮的小手，干脆把章月放到地上，让他拉着游甯的裤脚，自己动手剥开鸡蛋，喂到章日嘴边。

章日吃了一个花果，肚子填了一半，但现在正是长身体的时候，过了一会儿，章日的小肚子又有空虚的感觉，看见送到嘴边的鸡蛋，张大小嘴，啊呜一下，咬去半个。

“慢点，慢点。阿玛就在这，不会跑了去。吃慢点。”南淑吓得轻轻拍打章日后背，生怕小孩子囫囵吞下去。

“来，喝一口水。慢点慢点。好，再吃一口鸡蛋。”

游甯侧头看着南淑小心翼翼喂章日吃东西，柔和的光线洒在南淑侧脸上，画出淡淡的红晕，眼角眉梢间的宠溺，温和让人陶醉。

小淑真的变了。从前的他不是不喜欢小孩子，但从来不会这样喂小孩吃东西，不会耐心教导孩子认识农事，那张清秀的小脸上也不会出现这样的温馨。

小淑变了，游甯有些迷茫，这样的小淑还是自己喜欢的那个小淑，还是自己心心念念的小淑吗？

小淑变了，但这种变化似乎不错，似乎比原来更容易接近。

游甯低头，把眼底的迷茫深深埋起来。脱去清高的外表，染上人间烟火气息的小淑啊，真让人不知如何是好。

15.疑问

南淑喂章日吃了两只鸡蛋，摸摸小肚子，鼓鼓的，不错。又让小孩子喝一口水，才把水壶还给张氏兄弟。

“每年田地储肥后，都会中薯米吗？”南淑问得状似无意。张初却是脸色一僵。

“主家玛玛，我，我们…….”张初犹豫了一下，偷偷看看南淑的神色，并无奇怪的地方，心里一阵挣扎。南淑或者不懂，但他身边的人……

“主家玛玛，我家每年都有用半块田地种薯米。但薯米买不到钱，所以，所以我们就用做家里的口粮。但是，但是，薯米的禾秆，我们都有留下来烧草木灰，给地里存肥。而且，田地已经超过十年的时间，就算原来是富田，每年耕种一次黑米，十年下来，地里的肥力本来就不多，即便全部种上黑米，产量也不比五亩田地种黑米，五亩休耕产出的多。”张初豁出去了，开始说得结结巴巴，后面越说越流利。五亩休耕就是完全不产出，让田地休息，但张家是用五亩种薯米，做自家口粮。张初在这里打了一个小小的埋伏，准备南淑进一步质问，就大声说出来。

薯米难吃，但从上到下都有肥田的作用。

南淑听完，点点头，“原来是这样。”

张初顿时觉得一拳打在棉花上。一时摸不准南淑的态度，主家玛玛到底怎么想的。同意？还是不同意？

不过无论南淑怎么想，这时他没质问，以后再问起来，张家就可以以当时已经向南淑禀告作为推托部分责任的借口。

“家里就只有你和你爹在耕种？”南淑让章日，章月下地活动一会。小孩子挺沉实，不就一会儿功夫，南淑已经觉得手臂酸疼。

张初示意弟弟跟在两孩子身后。这一举动让南淑又多看他一眼。

“家里有一头牛，一只驴，春耕的时候，家里会请两个人帮忙。就在村子里请，工钱不高，十天，一筐磨好的薯粮。”张初故意把薯粮两个字，说重了一些。

南淑这回认真看看张初，十一二岁的年纪，大了点，倒是他的弟弟五六岁更合适。张小牛精灵不怕人，就是不知道有没他哥哥那般稳重。想到这，南淑眼里不由得流露出可惜之意。

“想继续读书吗？”

“啊？”张初吃惊地瞪大眼睛，看向游甯。张初见过游甯，但只是远远看上几眼，知道他是村里另外一处田庄的主人家。

“还是你想跟掌柜学算数？”

这次连南淑也吃惊地看向游甯，这家伙是在撬墙角吗？

“我，”张初低头想了想，噗通一声双脚跪地，“我，我年纪大，念书念不进去的，请大人好心，让我的弟弟张小牛跟掌柜学算数。”

南淑歪歪眼睛，看看，都让人家小孩子跪下来了，你惹出来的事，自己处理好。田边耕种的人一时没注意到，但时间一长，肯定发现，看你游甯怎么收拾。

“走吧，带我们到别处看看。”游甯开口，没说可以，也没说不可以。只让张初带他们到别处走。张初站起来，一脸失望。

南淑喊两孩子回来。但章日章月弯腰看张小牛趴在地上捞田螺玩。听见南淑喊他们，飞快跑过来，一个赛一个大声嚷嚷，“阿玛，田螺，好肥的田螺啊。”

张小牛跟在后头跑过来，衣服下摆挽高，湿漉漉的，不断有水往下滴，“今儿早饭，我让阿玛炒田螺给你们吃。”

“好。”章月拍着小手掌，蹦蹦跳跳。章日微红了脸，冲张小牛点点头。

小山村邻近县城，田地肥沃，这里多大的地方都是县城里有钱人家置下的田庄。就章家田地旁边，一连过千米，全是田庄。绕了一道弯，往前走一会儿，就到了山脚。

仰头看，这座小山不过百来米高，山脚从青草郁郁，鸡只家禽在草间慢慢散步，牛只呶呶叫着，甩着尾巴，慢悠悠走动。鬓角小童在草丛打闹嬉戏。稍大一点，爬树摘果，捡了小石头，你丢我一下，我踢你一腿。

章月羡慕看着蹦跳的小孩，章日瞪大眼睛，原来树是这样爬的，原来草地可以这样宽阔，可以在上面打滚。

“去吧。”轻轻拍拍小孩子肩膀，两孩子看看南淑，见阿玛微笑看着自己，欢呼一声，往前小跑几步。

很快小孩停下来，迷茫看向四周。这里一个小孩子都不认识啊。怎么玩在一起……

“小牛……”张初推推弟弟。张小牛扭头看看哥哥，见哥哥向自己微微点头，立即欢喜蹦出来。

“大力，石子，我给你们说两个人。”张小牛一手一个，拉了章日章月奔向年龄稍大那堆孩子去。

南淑和游甯慢慢散步走到树荫下，耳边是孩子们欢乐的叫声，鼻尖缭绕草木的清香，一切都是那么美好，只除了身边的游甯。

南淑不明白，你游甯要是来检查田庄收成，那该到你自己的田地上转才是，怎么跟了自己东走西跑，要是你不是检查收成，你要找一个地方散心，县城四周该有好多散心的地方啊，到小山村这里做什么。

跟着自己就算了，还要把眼睛放过来。不是眼睛，就是有事没事，总往这边看，别以外自己没看见就不知道。

“阿甯，你到底有什么事？”南淑被游甯跟得难受，干脆转身，直接面对游甯。

“张初不错。行事稳重，懂得辨别时机，稍加锻练，成为一方掌柜不是难事，可惜年纪稍大，现在开始攻读，考试，行科举之路，有些迟了。”

南淑眨眨眼睛。

“张小牛年纪小，和章日年纪刚好，两人一起念书，或许有促进作用。”

南淑再眨眨眼睛。“我穷，我没钱！”

游甯失笑，弯起的嘴角，闪亮的黑眼珠，染上树叶间撒下的金黄，竟带一抹奇异的色彩。

“我说的是真话。你看，为了章日上学，我把后院租出去了，就为了凑齐学费。”南淑说得认真，一个字一个字往外吐。

“但你更清楚，一个人独自干坐，接受先生的启蒙，远比不上两个小孩子，互相竞争着，学得更加好。而且和章日竞争的小孩，不会因为章日比他出色，而对他有危害。”

“章日需要一个小书童。章家供张小牛吃喝，张家只会感激你。”

南淑撇撇嘴，“那我得要张小牛的契约，至少二十年。再说了，多大孩子吃穷家。我还不知道能不能同时养活三个呢。”南淑竖起三根手指头，在游甯前面挥挥。

“我家那后院子的确要出租出去。你是朋友的，就帮我打听打听，哪里有人要租房子。”南淑脸色暗了暗。家里两个孩子，总要有人看着，南淑想着自己未来不可能只围了孩子打转，那找一个年岁大一些的小孩在家里帮忙看着，就变得十分需要。

而且家里小孩子多了，章日，章月也许还能从中学到一些其他的。

游甯没料到南淑真要出租院子，顿一顿，应下了，“我帮你问问。”

“小淑……”