最好的滋味+番外——错染落银
错染落银  发于:2013年10月16日

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「喔,在喝果汁啊,这么悠哉。」

讨人厌恶的声音故意拖长调子,钱真转头往声音源看去,便不自觉皱紧眉头。

「师叔。」

不欢迎的表情清楚现在脸上,钱真当下决定将外头的女服务生和二厨给开掉。竟然不经过他允许就随便放人进来,厨房对于一间餐厅而言说是最高机密地也不为过。

「还知道我是你师叔。」肥胖拥肿的老男人约莫五十多岁,挺着个大肚子,好像做厨师这一行很难不发胖。「你爸的身体怎么样?医生说剩下多久时间啊?」

钱真脸色一变,细长的单眼皮瞪人不是没有狠劲,只是碍于他的长相比较文气,皮肤又白,加上年纪轻,震慑力就得打折。

果然,老男人呵呵笑了起来,投射向钱真的眼神中闪烁着贪婪,他上下打量着钱真一边讲:「几年不见,长得越来越像你妈妈。」

钱真没说话,浑身起鸡皮疙瘩,恶心得想吐。上一代的事情说不上狗血剧,就是钱妈选择嫁给钱爸,如此而已。

「既然你爸爸病得快进棺材了,我这个师叔不能白做。说实在你也太见外,家里发生这么大事情应该告诉师叔,让我来照顾你和这家店。」

「这家店是我一个人开起来,我当然撑得下去。我父亲虽然得癌症,但是现在医学很进步,我相信他一定能活得比你久。」

「胡说八道!你爸就是这么教育你对待长辈的?」

钱真冷冷地回答:「长辈两个字的意思要等我去查字典,恐怕用不到你身上。忘记你是怎样气死师爷爷的么?」

「他是自己中风死掉的,关我什么事?如果他把那个秘密传给我,我绝对会比你爸出名!」

「不管你有没有名,我敢肯定你做的菜很难吃。」

「你懂什么?!」痴肥的老男人激动起来,堆满皱纹与肥肉的大脸不自然胀红,一看就知道是高血压症状。他粗喘着气讲:「你爸一定有把那个东西传授给你,只要你老实告诉我,我就放过你和这家店!」

难掩愤怒,钱真握紧五指极力控制自己不一拳揍断对方的鼻梁,「根本就没有那种东西!从头到尾都是你自己在妄想!」

「我才不相信!你一定想私吞,跟你爸爸一样!就算你告诉我又怎么样?我们都是同门,凭什么只有我得不到?!」

多说无益。钱真试图冷静,做起来却很困难。他尽力调节急促的呼吸,对曾经是看着他长大的叔叔规劝:「别人我不知道,但是我做的每一道菜,从没有偷工减料过!」

恼羞成怒的老男人抬脚踹翻了矮柜子,一大堆瓶瓶罐罐的调味料全都砸落在地上,乒乒乓乓应声摔破。

「我看你能硬撑到什么时候!我等你来求我,玩死你!」老男人掉头就走,随后钱真听见外场传出桌椅撞击的声音,他暂时不想出去看,疲倦地坐下椅子,这才发觉他的果菜汁还没喝。

真正的美味到底是什么?要怎样做,才能品尝出那种滋味?

这个问题的答案别说是钱真,连他父亲也尚未领悟。纵使穷尽一生,垂老将死。

钱真大大的叹了一口气。拿起杯子,咕噜咕噜地将果菜汁喝完,默默回想着有几种蔬菜几种水果,掺了多少蜂蜜多少水。

这算美味么?换作是曹通,又会怎样回答?

钱真自己摇了摇头,感觉残存的味道停留在舌尖,有一点腥涩。

(5)

「老板,我点的是薯条不是番薯条,花枝须不是花椰菜,甜不辣不是鱼板!」一颗脑袋才刚过摊车高度的小学生气呼呼地朝曹通抗议。

这点灵活劲儿用在背书上多好。曹通瞄了眼书包露出来张零鸭蛋的考卷,精神不济懒洋洋没太想搭理他的样子讲:「你等下,我重做。」

明明是小学校下课时间,生意正好,可曹通就是提不起来劲头,连带注意力也不够集中,已经不知道搞错多少点菜,算错多少钱。

做为一个坚贞的『右手党』,打从上台北以来就没找人解决过。以前在乡下只能找女朋友,他也试过看能不能把自己掰正,结果还被女朋友关心要不要上泌尿科检查。说是到台北来终于没爸妈管,但创业实在太辛苦,每天累个半死睡觉时间都嫌不够了,哪有心思想别的。直至现在,曹通依然为每个月来一次的房租操烦,更没闲钱干什么。

所以,等曹通开始产生危机意识的时候,已经是用某个人意淫演上脑内小剧场,并且隐隐有点往肥皂剧发展的倾向。

于是,不晓得应该算纵欲过度或者精神力消耗过度,曹通接连好多天睡不安稳。他再也不想半夜三更跑24小时洗衣店等床单了。

不得不说人真的很奇怪。曹通不相信什么一见钟情这档事,他也非常确定第一次看见钱真完全没起反应。

他只不过是……只不过是在凌晨一点多收摊,一个人推着摊车往回走,一个人打开不算家的家门时候,耳朵边忽然听见钱真平平淡淡说的那句:你回来了。

这不是演鬼片。曹通这个没皮没脸的人,那瞬间脑袋晕呼了一大下。很不要脸,一个大男人心中竟然涌出一股浓浓的寂寞,无法自抑。孤身在异乡打拼,一没钱二没学历三没朋友,只拼着一口气咬牙苦撑住。纵使打一百次退堂鼓想干脆包袱卷一卷回家当啃老族,可是自尊不允许,硬是顽强的再战第一百零一次。

但他不是钛合金铸成的。他是人,真的很累,连个说话的对象都没有。

曹通对着大油锅神游,乍暖还寒的三月底,额头冒出了汗他也懒得抬手去擦。

「搞什么嘛,又要重新找工作了。」

「起码我们还拿得到薪水,你没看人家讨债的都找上门吗?摔桌子砸椅子,不倒店也很难。」

曹通一愣,往经过他摊车前的一对男女看去,正是钱真店里头死打混那两只。

「喂!你们两个!」

「你是……那天来讨债的?原来你卖咸酥鸡喔?」

曹通不由分说拦住那两人,兴师问罪一样。「又翘班对不对?我要跟你们老板讲,叫他开除你们!」

「靠北以为你谁啊!我们今天就不干了,老板倒店关门了啦!」

「关门?为什么关门?!」曹通抓住转身要走的二厨,气势汹汹质问。二厨似乎震慑于曹通的块头,又拉不下面子恼羞成怒的喊:「我怎么知道,店都被砸光了开个屁股啊!」

看二厨拉着女服务生快步开溜,曹通烦躁的很,不知该找谁出这口闷气。

走几步路回到摊车,比菜料还混乱的是脑袋,想把车子丢这先冲去看看,又想:『他谁啊关我鸟事!』

于是他纠结于去还是不去这个问题,连客人上门都没时间理。

可惜的是十分钟后。

曹通喘着气用力推着摊车沿马路边走,很快就先抵达那个鸟字招牌底下。

他抬起头看,荡气回肠的吼一声——干!!

‘砰砰—砰砰砰’

钱真在厨房里好像听见外面有声音,他半信半疑的走出厨房来到餐厅外场,桌椅东倒西歪狼藉一片。没开灯,傍晚天色渐暗,他揉揉鼻子又揉揉眼睛,走向店门口才赫然看见来人。

「曹通?你怎么来了?」

厚重锁住的玻璃门一开,曹通挟带着气势一上来就两手扣住他肩膀,粗着大嗓门厉声问:「这里怎么回事?你哭什么啊?!」

「我没……」

「没个屁!是谁敢砸你场子?!」曹通的两条粗眉毛竖起眼神凶恶,心一急,也不管T恤脏不脏,抓住下摆掀起来就往钱真脸上胡乱擦抹,一边骂:「不准哭!再哭我揍你!」

钱真没办法抵挡曹通的蛮力,一张脸被他揉的五官快搅成一团,只能‘呜呜’含糊不清地抗议。曹通本来肚子里就憋着一股郁闷,看见店里头到处像被子弹扫射过一样乱七八糟,他想起那两工读生说的话。这时候再看钱真两眼通红吸着鼻水,皱紧眉头小心翼翼绕过那些障碍物,曹通突然像让人掐住脖子,怒火直窜上头顶。胸口中充满那种说不出来的不爽,他只想把碍眼的液体从钱真脸上弄掉,好像着火了,这么做才能扑灭自己的焦躁。

钱真浑身僵直,涨红着脸不知道现在什么情形。曹通一手掌按住他后脑勺,一手拉扯着衣服给他擦脸。如此接近的距离,不通气的鼻腔里忽然吸进一大堆属于曹通的体味,钱真想推开他,手一出去又摸到对方的腹肌,甚至能感觉到肌肉之间的凹陷。

曹通身体一震,两个人同时抬眼对上,钱真率先移开视线,极不自然的转过脸,曹通反应过来赶紧把手放下,T恤皱巴巴的跟咸菜一样。

「咳,你报警了没?」

「……没有。」

原本曹通不太好意思,结果一听见钱真说没有,马上又火冒三丈起来。

「干嘛不报警?对付这种来乱的,你不报警他下次还会再来!你一家店可以给他们砸几次?!」

「不必报警,报警也没有用。」

「干!至少让那些人知道我们不是软脚虾,你这里应该有装监视器吧?自己搜证告他!」

钱真叹气,无奈地讲:「告他也不能解决问题。」

「那怎样才能解决。我说你到底欠人家多少钱啊?」

「我没欠任何人的钱。」讲到这个问题钱真总算回过头看向曹通,虽然还有些尴尬。「那是他在外面造谣。我是最近这两个月才开始生意不好,目前还不至于亏本到欠钱。」

「他是谁啊凭什么在外面乱放话,你干嘛不告他?」

「他是我父亲的师兄,所以……」钱真觉得鼻子有点痒,食指揉了揉,又吸一下鼻水。「所以尽量别撕破脸。」

曹通的右手五指收紧再放开,刚才他差点又伸出去。这个几乎快过于理智的反射动作令他相当懊恼,所以他压着嗓子口气恶劣的讲:「现在是他给脸不要脸,你管他去吃屎!」

钱真很不赞同的盯着曹通,「你应该尊重食物。」

曹通眉毛一挑,突然觉得挺有趣,通常不应该是尊重『人』么?他故意加重某个字的咬音回问:「屎也算食物?」

「当然不算!」钱真有些苦恼的支吾了下,说:「反正、反正你应该明白我的意思。」

直接想回『我凭什么明白?』,但曹通心念一转,又把话吞进肚子里。这种微妙的『你明白』让他觉得,自己被钱真摆在一个特殊的位置。

「你来找我有什么事?」钱真问,适才的尴尬似乎冲散了一点,曹通拖延的‘啊……’一声,目光往四处张望一边说:「刚遇到那两个工读生讲你的店被砸,所以我就顺道过来看看。」

钱真抿一下嘴唇,彷佛在斟酌着用词。曹通赶紧扩张解释:「咳,我只是刚好经过,呃……路过而已。」

钱真望向曹通身后歪歪停放在店门口的摊车,细长的眼睛眯了眯。曹通作贼心虚的往旁边站一步挡住钱真视线,欲盖弥彰的讲:「下次那个人再来你就打电话,看是找警察还是找我。你一个大男人不能动不动哭,就是这样你才好欺负。」

「我没有哭。」钱真眨眨眼睛,微微上扬的眼尾还有些红。

曹通不屑讲:「你当我瞎了么?知道丢脸就好。」

「真的没有。因为店里要暂时休息,有一些材料用不完怕放着不新鲜,所以我在厨房切一桶洋葱和磨生姜,准备把鱼肉腌起来比较不会坏。」

「……真的?」

「你要吃么?」钱真抬手往厨房指,「可以烟熏也可以清蒸。」

曹通盯着钱真想从对方湿润的眼睛里看出点破绽,但可惜除了自己的愚蠢之外什么也看不见。他从牙缝里挤出几个字,并且尽量控制颜面神经抽蓄。

「我、很、忙!」

曹通转过身,高大却僵硬的背影直直朝门口走去。在他拉开玻璃大门之时,声音从后面传出。他停下脚步,忍住没有回头。

「曹通,谢谢。」

终究忍不到底,被喊到的男人侧过身但只敢往地上看,长长的人影好像踩在钱真脚下,使他控制不了自己的意志,动弹不得。

他摆摆手,看见皮影戏偶一样的自己,恐怕下流的心思见不得光。

钱真目送着曹通推起摊车慢吞吞的往前走,好像吃到一盘说不出材料的菜,急着想分辨,又不想太早揭开答案。

(6)

隔天,曹通用一罐子烟屁股的时间思考,决定把摊车停在那个鸟字招牌的对街。

他是担心没错。虽然对象是一个见不过三次面的人,他也认了。

曹通想,如果只是欲望就简单多了。他感觉自己正在付出,但不确定是为了跟钱真干一炮,或者是……很多炮?

传一封短讯给钱真,告诉对方自己的所在位置,没多久就看见车库铁卷门慢慢升高,钱真猫着腰从里面钻出来。

三月底的早晨,太阳不是那么热烫,曹通望着钱真好像一团发光体穿越街道而来,居然没穿厨师服害他看得很不习惯。

「早。」

钱真一脸刚睡醒的样子,也可能是日光让他微微眯起眼睛,蓬松的头发后面却翘出一小撮好像鸭屁股。天蓝色的衬衫卷起袖子到手肘,底下是宽松卡其裤勉强挂在细瘦的腰间,脚上踩着一双帆布鞋,整个人看起来休闲而随意。

——以上是曹通的大脑在三秒钟内做出的反馈。

所以等曹通想起来要回一声『早』的时候,钱真正不解地看着他。曹通深呼吸一口气,幸好这时段废气还不是很多,就听见钱真问:「你怎么会在这里?」

曹通闻言很不乐意,「我是路边摊,只要有路我就能摆!」

「我是想你应该到下一个路口去摆,那里靠近国中。」

「废话,这我当然知道。」曹通突然想起来,「说你从小住在这,你念那一间?」

「我回去准备早餐,你吃过了么?」

曹通知道对方想转移话题,也不想打破砂锅问到底,下巴一抬往摊车比,「别的没有,吃的最多。」

「那不健康。」钱真看着一锅不见底的油,皱了皱眉,说:「反正我都是要做,两人份比一人份容易,你等我下。」

「免了,我要顾车不能过去。」

钱真一副莫名其妙的样子,回:「当然是做好以后拿过来,我们一起吃。」说完就脑袋左右转转看有没有车子,紧接着小跑步过马路,又弯下腰钻进去车库里头。

曹通愣愣,心想已经很久没和人一块吃饭。而这突如其来的温暖,让他有点措手不及的狼狈。

就这样,曹通伸长了脖子等钱真过来。半个小时后,钱真手捧着两个保鲜盒,像走钢索的人拿的平衡杆一样,谨慎小心脚步稳定的走向曹通。

「我做的是法式吐司,里面夹美生菜和蜂蜜烤培根,酱汁是香蒜奶油。」

一打开盒子,刚煎好吸饱蛋汁的金黄色吐司便冒出阵阵香气。搭配上脆绿的生菜与焦糖化的培根,浓郁的奶油香滑却不黏腻。可是面对如此美食,曹通的脸色却有些怪异。

「里面有你不能吃的东西么?还是你对鸡蛋过敏?」钱真试探的问,曹通见对方失望的表情,像被一桶冷水泼下,便难得犹豫地说:「不是过敏,就是不喜欢吃蛋。」

「这样……那我重新烤土司,里面多夹几样别的料。」钱真说完就要掉头走,曹通马上拦住他,「不用麻烦啦,我是不喜欢吃又不是吃了会死人。你不用管我,照吃不误!」

像要证明自己的话,曹通也不怕烫,手直接抓起法式吐司大口咬下咀嚼,空出来另一手还对钱真比出一个大拇指。

「抱歉,我以后会注意。」

「没那么多麻烦,有得吃不错了!」曹通伸手去揪钱真翘起来的头发,然后又按了按才收回来,动作之流畅好像已经做过很多遍。钱真呆呆望着他,眼神中有惊讶与疑惑,再罩着一层茫茫然。几秒钟的停顿间,曹通也没料到手这么快,好像一个没栓紧就奔出去。可是他看出来了,脑中闪过昨天和现下的反应,钱真就算不弯,也没那么直。

既然肯吃掉讨厌的鸡蛋,曹通不着调的想,以后说不定变成什么样。索性干脆点,把事情捅清楚。

「你也是弯的?」曹通问,虽然他更想用肯定句。

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