平安低下头，心口那块硬物便如千斤巨石，压得他无法喘息。他低声道：“可是，我便守住了大宋千秋基业，却丢了最最想要的那个人，活着，却又有甚么趣味。”

子文摇了摇头：“大宋千秋基业，不是你一个人便能守得住的，你身边，还有那样多的同袍。他们在战场上流血流汗，甚至失去性命，同样也没法子与心爱之人相守。他们活着，便没甚么趣味么？何况……”子文伸臂轻轻将平安揽在怀里，低声道，“你是我的儿子，这，永远也不会变。如今这般，还不够么？”

平安手中的刀“哗啦”一声掉在地上，抱住子文的腰，缓缓跪倒，哽咽道：“可是……可是……至少最后一战，我要陪在你身边……就这样看着你和他走开，我受不住……”

子文轻轻抚摸平安的长发，微笑道：“鬓角又长了，此战一了，我亲手为你修一修。”

73.反间

西夏军自延州撤退后，西北战局又陷入了僵持，敌不进我不进，敌不退我不退。西夏军队断断续续地在边境线上进行小规模的侵扰，小股骑兵突袭某个村落，杀人放火，再抢了东西逃走。禁军人数有限，不可能在每个村落都安排足够数量的守卫，子文便将左近几州的厢军集中训练了一批，发放兵器，分派各处，并教了军中联络用的旗语，便相距较远，只在高处打出不同颜色不同组合方式的旗子，也可互相通信，方便调兵支援。

之后，西夏这种小规模侵扰便渐渐又沉寂了下去，乙丑年的整个夏日，过得平静、安详，便似天下太平。

然而宋夏双方都很明白，这只是暴风雨前的宁静。

乙丑年秋，西夏再次大举攻宋。夏太子阿斯曼与国师乌朵各领七万大军，分两路自鹰嘴关入境，进攻兰州周边几个城寨。双方接战几个回合，却始终相持不下。

子文接到战报，思索片刻，吩咐道：“将兵力集中到阿斯曼的西线上去，与我狠狠地打，寸土必争，寸步不让，他敬我一尺，我还他一丈，他伤我一个，追过去也要杀他一双，半点亏都不能吃。乌朵那边权且相让，他攻哪里，便让哪里，若他用毒，谨记找几个打眼的兵扮作将军，上去报了名号，挨他毒箭，然后速速退兵，送他几个城寨没甚大碍。带回来治好毒伤，再‘无意中’在太子面前晃一晃，‘无意中”泄露名号，也挨他几箭，之后藏起来，不要再露面。”

张同瞪着一双铜铃大眼，一时想不通为甚么这样安排。

子文微笑：“若将士们在乌朵那里吃了亏，统统都在阿斯曼这边讨回来好了，不要让他们受了委屈，可记清楚了？”

张同点头，虽一脸不解，却也不问为甚么，便行了一礼转身出去安排了。

坐在屋角懒洋洋擦着弓弦的一个人不耐烦道：“亏你用这么个蠢人，还用了恁多年，便先生也比他聪明百倍，依我，宁可事事亲力亲为，好过选这样人做手下，万事都需提点。”

子文摇摇头：“平安你须记得，你再能干，只是一个人，若要做大事，一人的力量怎样都不够。一定要学会用人。是人便有长有短，若能将人的长处用在恰当的位置，便可以发挥最大的力量，此人其他方面是否大大不足，此时此地，并不重要。以张同对兵械的了解，普天之下只怕也无人可比，且此人忠勇老实，上阵杀敌时身先士卒，打法勇猛，于军心是极大的鼓舞。与那聪明无比却奸猾多变的人相比，我宁可用他。”

平安撇撇嘴：“叔叔是在说我不成？”

子文微微一笑：“若诚心听我话，这几个字便与你毫不相干。”他望着平安，笑容好生温软，“平安，你聪明才智更胜我百倍，若肯用心，定能做一番大事业出来。”

平安忽然抬手遮住眼，低声道：“你再这样笑，我便当真要狡猾多变啦。”

子文一怔，平安却放开手笑着问道：“你叫先生去军营里，和那些个小兵谈心，便再不乖的也能被他收束得服服帖帖，却从不叫他带兵打仗，也是用人之长罢。”

子文静静望了他一眼，答道：“是。”便再没有第二个字，管自伏案翻阅战报去了。

平安背起弓，伸个懒腰，问道：“不知先生可会弄乌朵独有的毒药？给我三两个方子，我淬几支毒箭玩玩。”

子文只挥挥手，道：“你自讨去，我不管。记得多挑几个与阿斯曼亲近的人杀，偶尔擦过太子衣襟，也是使得的。”

平安“啧”一声，却甚么也没说，伸手摸过头盔带上，压得低低的，几乎挡住了半张脸，便摇摇摆摆走了出去，一路寻去了奚吾住的小屋。

奚吾却抱了一篓子药材，正准备出门，被平安堵个正着，平安抬腿拦住他的去路，摊开手道：“大帅要我问你讨几个毒药方子，须乌朵独有的才行。”

奚吾举高手中的药篓，笑道：“此刻没空。你要那些做甚么？”

平安拍拍身上的弓：“淬几支毒箭，让他尝尝自家毒药的滋味。”

奚吾想了想，问道：“你要中者立死的，还是能拖延一段时刻的？”

“两种都要，快者，最好见血封喉，便神仙也赶不及相救那种。慢者则必定要他自家也无药可解。”

奚吾沉吟片刻，道：“我腾不开手，你帮我送这些到驻泊医官院去，回来到子文那里寻我。”

“我问你要方子，你去找他作甚！”

“今晨的药，他又倒在窗根底下了。”奚吾蹙了蹙眉，“吃了那样大苦头，仍这般任性。”

“他现如今在看军报，只怕没空理你，这些劳什子的药材，也不急于一时，先生还是先写方子罢，免得我空等，不是好？”

奚吾瞥了他一眼，却抬手将药篓子塞进了平安的怀里：“求人便拿出些求人的样子来，你去送药，回来取方子。”

平安眉毛高高挑起，便要将药篓子摔出去，不知怎的手又放下了，摇头道：“他说得一点不错，先生的脾气是越发大了。”说着，竟摇着头捧住药篓，朝驻泊医官院的方向走去。

奚吾微微一笑，关了门，去寻子文，将平安讨方子的事情一说，却道：“你们有甚么打算，为甚么将脑筋动在了这个上头？倘若给乌朵发觉了这些毒药方子出自他手，便会明白我与周展必有哪个未死，从此生出些防备，反而不美。”

子文放下笔，揉了揉酸痛的后颈，道：“过来帮我捏捏，痛得紧。”

奚吾拿他无法，只得走过去，站在他身后，按住头颈轻轻推拿，口中却道：“不晓得这段时日，乌朵又弄出了甚么新毒，我打算去东边前线看看……”

子文拍拍他手，安抚道：“不慌。此时我已安排妥当，你只管写那几个方子与平安，他自有用处，断不会误事的。”

子文这番安排的作用，在数月后终于显现了出来。

这边乌朵连续轻轻松松攻城拔寨，几无伤损；那边阿斯曼却寸步不前，且兵员损失惨重。与乌朵对阵的大宋将官，分明中了无药可解的毒箭，过不多久，却被阿斯曼的手下发现在别处战场上出现。若说是大宋有能人解毒，偏偏阿斯曼的箭再射中此人，此人便从此消失于世间。一个可说是巧合，各个如此，不免让人开始怀疑，是否乌朵在对战中手下留情。不单如此，阿斯曼的心腹手下还陆续被刺，所中的都是毒箭，这毒，有明眼人分辨出，便与国师一向的风格如出一辙。中箭者多半立死，不死的，送去国师处求救，国师也一概回说没得救。

如此这般下去，阿斯曼便对乌朵生了莫大的疑心，却不明说，绕了个弯子，叫西夏国王致信乌朵，力赞他功勋卓着，又是赏赐又是许他回国升迁，乌朵果然尽数拒了，只说是侥天之幸，非他功劳。还说两边战局如此不同，必定是大宋的计谋，太子不可不防，不若两军合为一处，看大宋如何应对。

平心而论，乌朵这番话是不错的。只可惜听在阿斯曼耳朵里，却全然变了味道。

在某个星光初上的夜晚，夏军经过一天的鏖战，收兵回营时，一支剧毒的长箭自背后袭来，擦着阿斯曼的肩膀险险飞过，射死了他身边的亲卫。箭上，正是乌朵秘而不传的剧毒之药。向来箭方向找过去，两箭之遥的范围内内，也只有西夏这一支军队而已，再远处，便是大山。

这一箭终于让阿斯曼忍无可忍。是年十月，夏国师乌朵以谋逆大罪被处极刑，在银川西夏皇宫门前，五马分尸，府中诸人皆赐死，一把火连府邸烧个干净，火灰尽数埋进了大漠深处。

消息传来时，子文正在与奚吾用饭，接到战报，他只微微一笑，便放在了桌角，却夹了一箸子烂熟的蒸肉到奚吾碗里，随口道：“乌朵死了。”

奚吾简直不敢相信自己的耳朵：“乌朵死了？怎么死的？”

子文指指战报，奚吾摸起来仔仔细细看了几遍，却仍是不大相信：“乌朵是西夏国师，国之栋梁，多年以来忠心耿耿，阿斯曼怎会轻易中计，竟当真杀了他？”

子文叹了口气：“你怎不想想阿斯曼为人。他当年重伤濒死，便是乌朵一手救了回来，以阿斯曼的性格，是绝不能容救命恩人活在这个世上的，何况，这个救命恩人还能力非凡，俨然有压他一头之势，却让他的太子威严摆哪里去？将来一旦登基，又将乌朵放在甚么位子才合适？便无有这反间之计，他迟早也要找个由头杀了乌朵，此番正是天大借口，他自然要充分利用。”

奚吾捧着战报，心中便如激流般涌过当年那些往事。乌朵此人，是疯子，也是天才。若无在西夏那几年的耳濡目染，他今日便不会对毒药一道如此精深。而乌朵对各种奇珍异草的了解程度，也远远超乎常人，用药配伍，自成一派，也颇给他不少启发。

此人毕生大概只犯了一个错，便是留了奚吾一条命，还将他带在身边。回想起来，自跟在乌朵身边，乌朵虽对他横加种种欺辱，却也对他极好，并在发觉他对医药一道颇有天分之后，偶尔有意无意略加指点，竟隐隐然有要传他衣钵之意。

然而这个人，终究是个恶人。

奚吾重重叹了口气，方丢下战报，却被子文一把擒住了下颌，不满道：“他死了，你还颇为遗憾不成？”

奚吾摇摇头，却不知要说甚么，想了想，又摇摇头，低声道：“总是相识的人，死了，难免会想一想。”

子文指上用力，抬起奚吾的头，眉毛拧成一团，很是委屈：“花了偌大力气，总算想法子杀了乌朵，原以为是送你一份大礼，你听了这消息，便该扑上来谢我，谁知竟在这里哀悼故人，我便是白白献了这份殷勤！”

奚吾终于忍不住笑了，掰开子文的手，果真站起来投入了他的怀抱，轻声道：“杀了他，我很快活。真的。他欺过我，你不计较，我心中还是有几分愧意……”

子文却低头封住了他的口，绵绵密密吻了一阵，唇抵着唇，微笑道：“官人只计较你还记得他，旁的，却从来不曾放在心上。”

74.兰州

第二年三月，阿斯曼历经无数艰苦奋战，终于攻陷兰州以北最后一个重镇熙州，来到了兰州城下。兰州三面环山，唯东南方向有大片丘陵地，西有秦州，东有定远，互为犄角，易守难攻，乃是西北一大坚城。

阿斯曼之前在多处攻城战中都吃了亏，此番远立在兰州城下，遥望高处隐隐然有凌驾万物之感的兰州城，心中竟是畏惧多于兴奋。

终于要与施仲嘉对阵了。

只是此人计谋百出，算无遗策，几至可怖可畏的地步。前番好容易弄到线报，将之逼在云州城西的束河寨，其身边宋军几乎全军覆没，他又中了毒箭，居然还这般命大，从万军重重包围中脱身返回宋军本营，又坐回到了中军帐。

他竟是不死的么？到底要怎样才能杀了这个人？

身边的谋士大约是看出了太子心思，遂献策道：“我大夏骑兵野战无敌，攻城却不占优。兰州墙高城坚，攻之更难，且倘若在城下迁延日久，恐宋援军赶到，将我军团团围住，反而不美。如此，不若绕城而过，取城南定远寨，以雷霆之势直攻大宋腹地。同时留足够的兵马在定远寨，牵制兰州左近的宋军。只要将施仲嘉困在兰州城，旁人便不足惧，一旦取了汴梁，施仲嘉则不战而败。”

阿斯曼凝思半晌，道：“渭州守将如今是哪个？”

“大宋西北军都监吴启。此人是个文官，不通军务，虽据渭州拥兵数万，取之不难。”

阿斯曼点头道：“嗯。既然这样，我们兵分三路，实攻定远，佯攻秦州，围攻兰州。兰州只为困住施仲嘉，不叫他支援定远。

定远一路有我亲自领兵，秦州只是佯攻，不消多少兵，只兰州麻烦，兵不多，不足以围困，但分兵太多，也会影响定远一路的战力，且万一为施仲嘉所灭，损失太大。这个……”

那谋士微笑道：“如今我军十四万，原有三万余的回鹘降卒……”

阿斯曼瞥他一眼，却笑道：“降卒如今也是我大夏兵马，不要总提他原先身份。大将岩卓受支河罗多年指点，战法精通，其手下兵将训练有素，个个英勇善战，兰州一路，正好由他担此重任。”

“太子英明！”

那边阿斯曼商讨定计，上下一心。这边平安却瞅着坐在子文右手，颐指气使，志得意满的吴启，满心只想揪他下来打一顿。

天晓得为甚么子文特意将此人请到兰州坐镇，还吩咐自家一定要保护周到，倘若都监大人上了战场，一定不要让流矢飞石伤了他的贵体。平安还要唯唯相应，满面欢喜答曰：正好跟随都监大人学学本领，便是求之不得。再随口捧几句都监大人文章锦绣，戎装威武，吴启口中谦逊，眼中却不无得意之色，看得平安越发一肚子火。

如今这军前商讨，明明子文胸中早有全盘计划，却要耐下性子大兜圈子，叫所有方案都自吴启口中说出，最后还要无比崇敬地请都监大人亲自坐镇兰州指挥……那吴启竟然也点头应允了！

好容易拍板定论，众人散去，平安再也挂不住笑脸，一头钻进子文的营帐，按捺住怒气，低声问道：“为甚么？兰州何等重要，他吴启万一……”

子文笑道：“你还信不过都监大人么？”

平安忍了又忍，没有将子文手中转来转去的令牌抢下来丢出去：“你我私下里便不要装模作样，如今这般布置，必定要个拿得出手的人坐镇兰州，才不会大军压境便乱了阵脚，以至坏了你的通盘计划。换他去渭州秦州都好，只有兰州，我不赞成。”

子文轻轻将令牌扣在桌上，慢条斯理推到平安面前，微笑道：“因此，我要用你一用。”

未几，阿斯曼分三路大军发动攻势。

右军攻秦州，山路难行，夏军又是佯攻，目的只在牵扯宋军兵力，不在夺城，因此行军甚慢，一直未能与宋军交上手。

左军攻定远。一路行军，阿斯曼小心谨慎，派十人一小队分散出去探查敌情，时刻警惕宋军的埋伏。便是如此，耐不住宋军熟悉地形，还是时常遭遇小规模侵扰。那些宋兵夜半放火，白天偷袭，一触即走，从不正式接战，只搅得夏军人人心烦意乱。再到后来，更有层出不穷的陷马坑、绊马索、陷阱、翻板、兜网、竹蒺藜、毒刺等物陆续出现，这回索性见不到大宋一兵一卒，却弄得夏军焦头烂额，各个咬牙，直恨不得将那些挖陷阱的人捉过来千刀万剐。最可恨的是，这些陷阱既多且密，还缠人之极，不晓得宋军做了甚么手脚，明明看着前路不远，夏军前哨却定要在这些陷阱密布的局促之地，绕树绕石绕荆棘……兜许久的圈子，才得以脱身。若不小心，在这些地方便会失陷不少人马进去。因此，这一路行军，便越发缓慢，故最早接战的，竟是兰州本城。