只是这般也就罢了，让阿斯曼无比心惊的是，一支如鬼魅般的宋军在沙州悄悄出现，竟似在沙漠中潜藏了许久，联合甘州回鹘的余部，自沙州向北进攻。这支军队地形熟悉，打法凶猛，便如蛰伏了许多年的猛虎，竟是所向无敌。

大夏的各个关隘，便在宋军这三路夹击中，陆续陷落。

大夏人口本就不多，阿斯曼领十余万大军攻宋，本土自然空虚，面对这样突如其来的攻击，夏境竟没有抵抗之力。

阿斯曼别无选择，唯有放弃定远的对峙，一壁阻击定远军的追袭，一壁迅速回师本土，打退宋军的攻击。

延州路途遥远，要尽快返回夏境，唯有鹰嘴关。

鹰嘴一战，已无法避免。

子文心中很清楚，这一战，是此番战役中最艰难的一环，也正因如此，他才要亲守鹰嘴关。鹰嘴胜，满盘皆胜，鹰嘴输，满盘皆输。

此时大宋西北军半数在夏境作战，守鹰嘴关的人非常少，不过五千余人，而这五千余人，须将基本没有怎样受损的十万夏兵拦在鹰嘴关外，等待宋军援军抵达，自夏军背后包围，才有可能歼灭阿斯曼的大军。

虽然鹰嘴关易守难攻，虽然阿斯曼不擅攻城，但此人下定决心背水一战时，鹰嘴关的守军还是很快便吃不消了。

夏军便似不要命般，用人肉做梯子，一个接着一个向城头上冲。先前自宋军手中缴获的投石车，也尽数用在了这里。无数火油弹雨点般向城中投去，城头守军顾上顾不了下，往往战斗正酣，被火油弹兜头击中，登时变作个火人，翻滚惨呼而死。

幸好先前子文曾经有过一次火烧鹰嘴关，因此夏人将鹰嘴关内全部建筑都改用石头，虽然火油弹不断投入城中，尚不致燃起无法扑灭的大火，但这般没日没夜地燃烧，还是烧毁了许多房屋，烧去了无数辎重，那几台千辛万苦运进来的投石车，也十之损其八九。

不单如此，子文身边的长弓弩手都调去了定远截击阿斯曼，此刻在鹰嘴，身边只有平安带来的百余长弓，和不到一千人的弩手而已。

失去大半远程攻击能力的宋军，仅仅靠滚木礌石，投枪火弹，靠倒火，靠投毒，靠城头的厮杀，抵抗夏军一波又一波的攻势。为了守城，他们甚么法子都想了出来，无论怎样凶狠，怎样残暴，也毫不犹豫地做了出去。在这样的厮杀中，根本无所谓道义，有的，只是生死。你死我活，或者，我死你活。

奚吾指挥着兵士将一盆盆毒汁倾倒在夏军那些年轻的面孔上时，很难直视他们绝望的双眼。如今据守鹰嘴关的宋军，对夏兵来说，便是挡住他们回家之路的拦路石，是阻碍他们营救家人于水火的恶鬼，是侵略他们故土的敌人。他们不顾一切地扑上来，明知必死也要扑上来，因为在鹰嘴关背后，便是他们的家。

此时讨论这场战争孰对孰错，对一个个单独的人来说，已没有任何意义，能做的只有厮杀，没日没夜不要命地厮杀。

便是子文事先已做了周全的计划，面对夏军强大的攻势，还是有些吃力了。而且远远望过去，夏军大营那边不断地砍树，运进一个被高大的牛皮架子遮蔽住的所在，却不见任何一样物事运出来，也似乎是在准备着甚么，这也让他始终挂怀。

随着夏境内战况的不断进展，阿斯曼的进攻一阵紧似一阵，当王元威占领西平府的消息传来的当日，夏军终于毫无保留地展开了全面进攻。

数万人黑压压地在远处列队，夏军大营中的牛皮架子豁然打开，几十台巨大无比的投石车展露在宋军面前。

这绝不同于他们往日所见的投石车，它们高大、沉重、正面蒙着厚厚的牛皮，箭射不进，水泼不进，连平安的火箭射上去，也尽数被牛皮上涂着的白色物事滑开，燃不起丝毫火焰。

原本鹰嘴关地势不低，但这些高大的架子摆在城下，宋军竟只能仰望，完全看不到架子后面究竟有甚么。直到城头上落下第一波巨大无比的火油弹，无数厚重粘稠的黑油挂在城头各处，并慢慢流入城中，鹰嘴关到处燃起了泼天大火，子文才恍然明白——阿斯曼，是要用他携带的所有火油，将这里彻底化为炼狱。

夏军静静立在远处望着，步卒列于投石车之前，骑兵远远立在投石车之后，一动不动，望着无数划过天空的火油弹，淹没了整个鹰嘴关。

城中所有水龙都用上了，事先准备下的那许多水，只能保住人不会立即被大火烤成干肉，却没办法灭去这从炼狱中升起的大火。

奚吾绞尽脑汁，想了许多法子，指挥大家用灰去扑，用湿布去蒙，却灭得了这处，灭不了那处。众人都落得满头火灰，满面憔悴，嘴唇尽数干裂了，脸上手上的肌肤被烤得几乎没了知觉，所有地方都是滚烫的，呼吸艰难，似乎鼻管中吸进去的，也都是火。

子文拉着奚吾的手躲开一大坨被烧裂溅射过来的石块，苦笑道：“果然是天道循环，当年我烧鹰嘴关，如今阿斯曼来烧我。”

远处平安半身是火，急匆匆跑过来，扑通一声跳进储水池，精疲力竭地靠在子文脚边的池壁上，喘着气道：“这样不成，迟早会被烧成人干，天晓得他们还有多少火油！”

子文问道：“城中还有多少兵力？”

“不到三千，城头上根本立不住脚，将士们都躲到城下各个储水池附近了。西夏兵立在远处看好戏，根本就不打算攻城，看模样，是打算烧个几天几夜，等我们都化灰了再说。”

平安洗了洗脸，便张开双臂仰躺在池边歇息，满头黑发披下来，遮住了额角的刺青，却衬得他越发面红唇白，身上的袍甲被烧得多处破损，颜色还是很鲜艳。便在这样的围城大火之中，这个年轻的生命，依旧显现出了无比鲜活的色彩。

子文怜惜地蹲下身，摸摸他脸：“其实能拖这么久，足够了，渭州援军已与夏军后队接战，西夏疲惫之师，我军却气势正盛，且兵强马壮粮草充足，又有天下无敌的长弓手辅助，我军必胜。只是……如今这般情势，说不定我等便要死在此处了，我与阿吾同生共死，了无牵挂，只可惜你这般年青……”

平安仰头看了看子文，忽然微微一笑：“也未必便死。”他湿淋淋从水中爬出来，拉着子文钻进角楼，指着楼顶被山石遮蔽住的那台投石车，道：“还有这个。”

“区区一台投石车，济得何事？”

平安拍拍身上的长弓，道：“我想过了，我们有长弓手，还有几架没有被尽数烧毁的飞鸢，如果可以将背着飞鸢的长弓手抛到空中，自高空下射火箭，便能绕开那些投石车上面蒙住的牛皮，直接引燃后面的火油弹。”

子文思索片刻，微笑道：“此计，可行。”

事不宜迟，三人分头行动。

平安去安排长弓手，因做这件事情的长弓手一旦出城，便再也回不来，不是死在夏军的箭雨中，便是死在夏军的刀下，便是能借风飘飞到别处，身上带的火把也迟早会烧毁飞鸢，身在高空中的人便多半会跌落地面摔死。因此，这样的人选很是艰难。

奚吾协助子文去调配兵员，准备借夏军火油弹燃起后的暂时混乱，出城与夏军本队厮杀一番。

诸事安排停当，本已陷入绝望的宋军陡然间士气大振。五名选出的弓手身挎长弓，背悬箭壶，腰间插着火把，立在众军之前，面目坚毅，目光中尽是泯不畏死之人的慷慨坦荡。

子文领着众军，向他们重重叩了三个头，目送他们一步步走上了火光围绕的角楼。

“茫茫瀚海，亲亲我家。

滚滚尘土，悠悠我冢！

朗朗日月，载归我魂，

浩浩苍穹，佑我大宋！”

低沉的军歌在众军中响起，这是送别，亦是永诀。死或许并不艰难，艰难地却是，要明明白白地选择死亡。

有勇气选择这条路的，都是英雄。

远望，天高云淡，城头，火光如血，一个又一个巨大的飞鸢，如火凤般，在熊熊大火中陡然间一飞冲天！

弯弓，搭箭，粗大的重箭裹挟着一串长长的火焰，自高空轰然而下。

夏军见到了那些恐怖的火箭，却来不及躲避了，投石车太过沉重，匆忙之间，根本挪不动，躲不开。转眼间，最大的那座装满火油弹的投石车便被空中射下的火箭准准击中，随着惊天动地的爆裂声响，火光爆起，巨大的火球四处激射，随即，一排排投石车相继起火爆炸。

地面上的箭支怎样也射不到空中，夏军眼睁睁看着高空中一枝接着一枝的重箭射过来，带着火，带着轰鸣，如一串惊雷，尽数对准那些带着巨大火油弹的投石车劈下。

不停的爆炸，投石车附近的夏军泰半被炸开的火球击中，火焰裹满全身，翻滚，嘶喊，挣扎，痛呼，最后终成一团焦炭。

火光不断蔓延，将乱纷纷的夏军彻底割成两段，前队被火拦在兰州城下，后队却被厚厚的火墙困死在了战场之外。

夏军一片大乱。

子文断喝：“陈青出阵！平安随我来！”

陈青应声而出，点两千骑兵冲出城门，截住慌不择路的夏军一阵砍杀。而子文连喊两声，却没有听到平安的回应。

他的心陡然间一阵狂跳，几乎是颤抖着望向远处，在那里，那个红衣红甲的身影，正手持长弓，如同神祗般凌驾在西夏军队的上空。

77.平安

此时夏军已几乎失去了控制。鹰嘴关下的夏军固然一团混乱，远望其后队，似乎也有变化。估计是古浪峡口夏军与宋军的对阵情势也颇为不妙。

最后的倚仗被宋军破去，阿斯曼再也不敢犹豫，匆忙挥旗令后队变前队，迅速撤退，骑兵尽全速从两翼突围，步兵则百人一小队结成战阵，拼死挡住宋兵。

夏人本就悍勇，留下的两千多人明知必死，更是百无禁忌。眼见得众弓手在空中无所凭依，随着风势缓缓下落，落点正在夏军的战阵范围之内，前后夹击的宋军却是鞭长莫及，帮不上一点点忙。

乱军纵横来去，夏军和宋军纠缠在一起厮杀，刀光过处，血肉横飞。在这等生死关头，却仍有不少人百忙之中看一眼那些慢慢下落的身影，那其中，最最鲜红的一点，便是太子势在必得的红袍将军，也是子文已为之肝肠寸断的平安。

一个又一个的飞鸢落下，转瞬间便被淹没在茫茫人海之中，便连点点浪花，都无有。

平安，也注定逃不开这个结局。

无数夏军向平安落下来的方向涌过去，涌过去，四面八方，重重叠叠。像一朵花瓣繁复的褐色花朵，越开越大，越开越大，张开刀光闪烁的怀抱，迎接那个将要跌落凡间的神子。

少年的面目越来越清晰，红袍红甲，面孔俊秀宛如好女，掌中一柄短剑却寒光凛凛，喷发出无尽的杀意。

在约莫丈许高的空中，平安反手割断自家与飞鸢之间连接的皮索，轻轻巧巧一个翻身，落在附近的一个高丘上。

朔风刚烈，吹得他长发根根飘扬，他只来得及遥遥对城头挥了挥手，便被迅速围上的夏军彻底淹没了。

子文的心已然痛如刀割。

他甚么也做不了。

陷在这样的乱军阵中，空有百般勇气千般智谋，也抵不过无穷无尽的刀枪。

黑色的宋军，褐色的夏军，团成一朵又一朵黑瓣褐蕊的花朵，盛开，又衰败，再盛开，再衰败……每一次盛开，每一次衰败，都伴随着刀光血影，人喊马嘶。在这样的乱阵之中，每一个人都那样渺小，也都那样的伟大。为了他们各自的理想，为了他们各自要保护的亲人，为了他们心底最深处的渴盼，无惧无畏。

火势越烧越猛，城下褐色的大夏兵卒也越来越少，那个高丘附近，却层层叠叠始终围着无数人。这朵渴望了许久的杀戮之花，一旦拥抱住美丽的红蕊，便再也不肯松开。

陈青亲领了约莫两百人的一支骑兵，一马当先向那个高丘冲过去，当者披靡，如钢刀，如利刃，直冲过去！褐色的夏军战阵被恶狠狠剖开，如翻卷的皮肉，带着血色，带着死亡的尖叫，向两旁跌落。

陡然间，高丘上那朵厚重的褐色花朵毫无预兆地灿然开放，中间一点鲜红的花蕊如艳阳般刺人眼目！

平安！

他通身俱是红色的，分不清是袍，是甲，还是血。

他站在高丘之上，后背扎着两支长枪，右臂已不见了，左手横剑当胸，一张雪白脸孔溅满了鲜血。

他居然带着笑。

他说：“怪道甘松那时那样轻松，原来若死得心甘情愿，竟是件快活的事。”

褐色的花朵重新闭合，重重叠叠盖住了那一点鲜红。

高高的城墙之上，奚吾默默站到子文身边，伸手扶住他不断摇摆的身躯。子文侧过头看他，眼神有些茫然。

他轻轻道：

“我答应为他修一次鬓角，可是，还不曾动手。”

永远，永远，也来不及了。

那一句承诺，终成泡影。

那个令人既爱又恨的孩子，永远，永远，也不会再回来了。

“爹爹死了，你永远忘不掉，我死了，也要你永远忘不掉。”

平安写在角楼墙壁上的这行大字，歪歪扭扭，却横行霸道，占据了几乎整整一面墙，便如他这个人一般，不管不顾，要怎样，便怎样，伦理道德，法律军纪，在他眼中，甚么都不是。

原来从一开始，他就存了必死之心，跟在子文身边，不过是寻找一个死在他眼前的机会。

这样坏的一个孩子，便死了，也要在子文心中投下不可磨灭的印记。

可是，可是……这样坏的一个孩子，却让人永生永世也没法子忘掉。

看守投石车的兵士跪倒在地，手中捧着半块带血的竹牌哽咽道：“小将军……说……要将这块令牌……还给大帅……说他……先前欠下的……已尽数还清了……”

子文托住这半块竹牌，胸口犹如被剜去了一个大洞，冰冷，剧痛。他的手指在发抖，他的身子在发抖，他面前的那行大字，每个字都让他发抖。

奚吾慢慢走上前，将子文紧紧抱在怀中，泪流满面。

同年九月，王元威攻克银川，西夏国王胡里紧闭皇宫大门，举火自焚。

同年十一月，岩卓降宋，甘州回鹘余部从此归入大宋的统治。

丁卯年四月，张同在延州城外大破夏军，斩敌六万余，斩西夏大将三人，擒两人。

同年六月，阿斯曼领余部两千余人被围困于云州城北的尧山之中，力战而死，西夏降宋。

同年七月，大宋西北军大帅施仲嘉在延州身染重病，不治身亡，年四十六岁，遵其遗愿，将之遗骨葬在鹰嘴关外的高山之巅。

同年八月，大宋得胜班师，王元威等皆受皇封。

这一场历经数载的大战，终于落下了帷幕。

战功赫赫的一代战神施仲嘉，英年早逝，带来了多少遗憾，也带来了许多传说。

有人说他是军神转世，有人说他是天王历劫，有人说他来到这个世间，只是为了打赢这一场大战，便重新回归天庭。

然而时光总是无情的，怎样的英雄，一旦死去，也耐不住风吹雨打，时光流逝。这些传言终于渐渐低沉下去，终至无有。

多年以后的史书上，便只剩了那样简单的一笔：“甲子之战，大帅施仲嘉殁，副帅王元威领军破西夏，封枢密副使。”

施仲嘉其人，在这世间留下来的，只有那些参与过这场战斗的人心中的印记，还有在西北一代代口口相传的那些故事。

以及，王元威手中悄悄珍藏的一本厚厚的卷册，记录了施仲嘉毕生所有的战例。

多年后，大辽东丹王薨，第二年，辽宋再起争端，年近五旬的王元威提刀重上战场，巡营时，却在军医营中见到了一个让他无比熟悉的青衫背影。

他扣住那人肩头一拉，那人回首，颇为年轻的面孔上绽开一丝宽容的笑意：“大帅有事？”

“……你，叫什么？”