身旁立时传来“噗、噗”利刃划破血肉之躯的声音，迅速挨近，直到一柄闪着寒光的青锋抵住我的脖颈。“蒙大人，

请你住手。”

“周子贺！你带人私闯皇宫、扣押圣驾、挟持朝廷命官，做下桩桩都是株灭九族之祸！”

我头顶的声音朗声笑起来，“将军寡言，却为周某说上这么多。真叫人惶恐……只不过可惜我周氏一门早就罪无可恕

……”

“既如此，何事不敢再为！”他的声音又沉下来，抵在我脖子上的剑危险的向上扬了又扬，“蒙恒，放下武器。”

那头当啷一声重物落地。

脖颈的锋刃撤下，背后的禁制也被除去。猛的被人拉起，眼前一阵发黑。缓过气，我终于一步揪住周子贺，“到底为

什么这么做！”

他低头，盯住颔下衣领上发白的指节，又缓缓抬眸视我。曾经恳切、曾经哀戚的眸子，如今只余嘲讽，“我……做了

什么？”

我松开手。

在这重重人墙包围间，突然而然，生出无尽的悔意——只恨当初那一株开败的腊梅寒枝下，为什么这只手，没有手起

刀落。

“你们逃不掉。”

我威胁他。

“苏大人，”周子贺嘲弄的噙起嘴角，露出一个越发疏离的弧度，好似在讥笑我竟不敢相信，别人会有宁为玉碎不为

瓦全的决心，“三两主角，台上待着正好……旁人远处静观其变，方为美德。”

我紧紧攥住拳头，忍住挥拳的冲动。这是一张毫不招人喜欢的嘴脸，更因挂在厚厚的面具之上，无端欠揍。

礼部尚书正好收妥了笑容，低头抹平自己衣领。黄铜护心圆镜在铸铁护腕不经意的碰撞下，不断发出锵锵的击声，半

眼也不曾看我。

“你……”

才吐出一个字，身后嗖的一阵寒气袭来——一柄袖里剑避过我倒横在他脖上，扎破方才捋平的衣领，渐渐，晕出团小

小的血红。

是束在我身后的蒙恒瞬间挣脱缰绳，一动一发迅如闪电。

漂亮干净。

“所有人放下刀剑，就地散开。”

中郎将冷冷道。

形势陡然倒转，满廊的兵士都将眼光投在此处，空出一个半丈见方的空地，等候中央的吩咐。而这处空地之中，被挟

持的对象却静静望一眼蒙恒，无所谓的闭了眼。“父亲已经进去一个时辰了。半刻之内，他把话说尽，自会出来。”

就像是为了印证他的话似的，同一时间，东首传来缓步。

沓沓，沓沓。

愈来愈近，愈近愈沉。直到一声金石相击、不怒自威的命令，“住手！”

我看见蒙恒力可举鼎的手，一刹颤动。

二十三岁，中殿试魁元。二十七岁，升吏部尚书。三十三岁，任左仆射。四十三岁，擢尚书令。当朝首辅大臣，太后

嫡亲长兄，皇后如假高堂。因而，我可以理解忠心耿耿的侍卫军统领一瞬间的犹疑，更敬佩中郎将犹疑之后，仍旧不

为所动的坚持。

我从未有机会这样无惧的直视这位大人。

凸出的颧骨，下勾的鼻子，倔强的薄唇。到处是刚硬冷峻的线条，狭长的眼睛透着露骨阴沉的寒光，好似生怕描摹不

出一只崖边独立、孤高不群的鹰。

临到老来，惟有风霜添减，却无半分凌厉妥协。

这样的一种人，仿佛命中注定，生在民间之时，定不知天高地厚，处在朝堂之中，必掀得天翻地覆。

周肃夫注意到我放肆的凝视，微微侧过头来，看了我一眼。

只有一眼。他回过头去，扫视廊下再度蠢蠢欲动的禁卫，目光收回，对着正中僵持的蒙恒重复，“住手。”

中郎将指节泛白。

寂静中，细碎的小跑步自仿若无人的殿阁中再次传出，由远至近。

边跑边不停歇，尖细带着喘息的声音随着白灰相间的拂尘上下抖动，“全……住手！圣上……圣上有令……”

刘玉跨过门槛，弯腰扶着膝盖喘息。

蒙恒瞧向来不及颁旨的大总管，持袖里刀的手再次轻晃。

所有人都在等他。

——结果，这一个意外而短暂的停顿，却在殿阁外墙尽头轰然响起脚步与呼喊中延长。

咚咚不绝的响声里，我看见刘玉惊惶的抬起头来冲着我背后的方向张口，后半句话却淹没在喉中，面庞僵硬。

原地回头，我开始觉得自己像是被迫欣赏了一场欠缺编排、无法衔接的戏，一节尚未演完，下一场要用的人马、长枪

和弓箭，已经迫不及待的混乱登唱—

数不清的熊熊火把，迅速照亮了这条通往帝王书阁的走廊，火光映衬下，特有的青底黄边旗帜密密麻麻，挤满沉陷暮

色的天空。

一条浑身金甲的彪壮汉子从人群中极出，手上一柄青锋宝剑豁然出鞘，白亮银光，刺得人眼睛发花。

“大胆逆贼！景元胜在此！青麟卫已接掌京师防卫，南省和周府已被包围，廊下尔等还不快快束手就擒！”

定襄王虎吼。

数月不见，苦等、苦盼、终于出现的定襄王！

我长出了一口气。

这就是那个人的后招。用赶尽杀绝的手段逼迫人家，用时不多得的速度催促人家，大概，也用自己的疏忽诱惑人家。

无奇，可是见效。

事至此，不管刚才在弘文殿里，周肃夫逼迫景元觉应承了什么交易了什么，都将不再作数。自古以来，胜者为王败者

寇，唯有力量一途，是抹杀前言、按倒对方说话的道理。

“廊下诸人，放下武器！”

定襄王再吼一声，威风凛凛。

他的到来彻底扭转了局势。心跳渐渐趋于正常，我由衷的感激这一次久违的相见。尽管总有哪处暗暗觉得，他是带了

掩藏不住的兴奋，在某处就等神气万分的跳出来念这一串台词。

“让开。”

尚书令大人只说了两个字。是他出场以来，说的第三回话，第二个单词。

声音不高，却盖过了人多气盛的青麟卫统领。好似一块冰块投入了油锅，虽化水忧不妥协，劈里啪啦、激起飞窜的油

星。

定襄王身后的卫队略略往他聚拢。他一时无词，只任油锅火花四溅，等自己的怒气再次聚集，举高了手里的剑。

“全部住手——住手！”

尖细的嗓子厉声大叫。这才让我们再次回头，注意到站在门边的那一个。

“全部给我住手！”大内总管似乎是真的急了，不辨称谓的将话重复一遍，放大一倍的音量，又道，“定襄王听旨！

蒙恒听旨！圣上有令，放他们去！”

定襄王的宝剑停在当空。人也懵了。

这个间隙周肃夫越过我，一步拽下蒙恒挟持人质的手臂。蒙恒没有反抗，袖里剑又滑回他的护腕内。

一阵难堪的沉默。所有人的听力都集中在西门下的首领公公身上，生怕漏听了一个字，哪怕并不能懂。

“速命你的人退开，定襄王！让尚书令和礼部尚书离开！他们今天带来的人，就地解除武装，左监营收押，其于各部

各自回去，撤除相府包围！”

只是这样……景元胜和我和大多数人一样，理解命令的字面，无法理解命令的内涵。刘玉说话间上下挥动的拂尘，更

扰乱了思绪。

遵照旨意，尚书令大人自行离开。

他并不急惶。至少在我们看来，是如此。站在原地，先来回几次，捋直并无几道皱褶的袖子，挨个掸去并不存在的灰

尘，正了正金冠，紧了紧蟒带，看一眼比之稍显狼狈的儿子，示意他的跟随。

他才迈步往前。

他所到之处，无论是周子贺带来的禁卫，还是定襄王麾下的兵马，人群都自然而然避开，给他留出一小处空当，在这

条挤得水泄不通的走道里，足以让他的宽袖飘摇，方步缓踱，不沾障物。

他就这样走过夹分青空的宫闱长廊，一点点，缩小在众人的注视里。

当他的身影渐渐远去，那端起的肩膀仍旧挺直，高大的身躯仍旧坚立，缀在官袍下摆的滚滚云边随步曳动，好如腾云

驾雾，背后那一只绣金的火麒麟在两侧长排火光的映衬下，栩栩如生，几欲升腾。

无端的……

走出苍凉境地。

周子贺一直跟在他的父亲身后默然离去，直到走到长廊尽头的时候，回头停顿片刻。他看着我的方向。

相隔百步的距离，又在已经浓厚的暮色中，我并不能真的确定他驻足在看什么，只是一种心头隐约浮现的感觉，让我

升起浓厚的不安。

再去确认时，他已经转过拐角，消失不见了。

忽然间觉得，有什么地方，不对。

很不对。

刘玉颁完旨意仍旧就站在门口，端着拂尘，原处发愣。他身后弘文殿里仍是一片压抑的黑暗，无边无际，不见半点火

光。

心兀然慌起来。

可怕的思绪疾速穿过脑海、和巨大的恐惧相携而来，叫我身在原地，神魂却恍惚远离。

拔腿就跑，我越过定襄王正在收押的禁卫，跃过高高的门榄冲进无人的院落，将刘玉、蒙恒的惊呼全抛在脑后——

好黑。

越接近，就越觉得害怕。

无数的画面滑过脑海，那些被我忽视、被我自以为是的点滴和枝节，变得渐渐清晰。不，不是那样的……

不是那样的。是不是？

我不管不顾冲上殿前的台阶，踏入殿阁，蹲在门口喘息。等眼睛渐渐适应黑暗，黑暗中那个悄无声息的身影，又使我

几乎无法呼吸。

那是我熟知的身影。

孤身在龙椅上正襟危坐，像一尊历久的雕像，却多过我所熟悉的活人。一条手臂斜倚着一边的扶手，撑住自己的身体

，无声无息的望着门口的方向，然而，并不是在看我。

即使凭借了外间的亮光，适应了屋里的黑暗，我也看不清他脸上的表情。屏息凝目，也只看见阴影里那张坚毅的下巴

，仍旧划出分明的棱角，此刻无言沉默的唇边，凸显两道冷硬的线条。

心逐渐沉到谷底。

看来，我所猜者，虽不中亦不远矣。

吸了一口气，却感觉，凝结在胸腔里。

需得镇定。

定下心来，我做的第一件事，是转身阖上殿门。

曾经在幼时师傅的故事里，听说过虎豹狐狼这类猛兽的特性。它们心高气傲，即便受了伤，面对外敌时也有一股硬气

，像是一种与生俱来的戒备，便能在危急之中，仍旧保有自己的强大。

……可这样的硬气过渡到了人的身上，即使他是人中之王，仍叫亲者锥心刺痛，无从替他分忧。

再像那个高高在上的座位看去，其上的身形，似乎稍软了些。

我顿了些时候，慢慢向前走去，每一步，都有些停顿，唯恐自己一时的唐突，惊扰到这个人。

到了案前两步，他撤下按扶手的手，端正了坐姿。

我环手原地不再往前。

有这么一会儿，景元觉对着我，看着我。也任由我静静面着他，瞧着他。尔后，他自桌案后伸出一只手来。

“……过来，让我抱抱。”

声音是久未开过口的枯哑。平直的语调，表述大过请求的意味。

慢慢从右边绕过桌案，我站到他的身前一伸手就能相触的距离，然后自袖中伸了右手，将与他相握。

那只手却抽了回去，改为两只，围上我的腰际。

我顺势坐下，左腿挨着景元觉的右腿。伸手放在他腿上，感觉手下的肌肉僵硬，就像一块冰冷的铁，阴寒而冷酷的的

沉默着。

“怎么了？”我尽力压平自己的声线。

景元觉在黑暗里摇首，轻轻呼气，吹在我的侧脸上，“没什么。”

记忆里，我不曾见过有谁比他更善于控制情绪。即使在我面前不用像别人那样花费力气去掩饰，我也从未听他用过这

样低沉、没有半点说服力的语气，来诉说一个他想让人信以为真的答案。

我放在他腿上的手，抑制不住的颤抖。为了掩饰这种颤抖，又斗胆在滑顺的衣料上来回抚动，一遍遍，不知停歇。

直到景元觉按住我的手。

好在不管他是否察觉我内心的恐慌，手掌下的坚硬肌肉到底像是一头原本咆哮凶悍的猛兽，在被亲近的人捋过鬃毛后

获得稍许的平静，因而，终于垂首放松下来。

心却沉痛，因为不论结果到底是什么，都……伤他这么重。

外间升起了朦胧的灯火，将屋里的明暗稍许改变。大概是久久等待的刘玉等人，仍旧不敢闯进面圣，只得差人点燃庭

院的石笼，以些微之力，驱散门后关闭的墨沉。

“周相他……”

我终于忍不住问道。

景元觉没有立即回答。他搁在我腰上一只手松了下来，坐正抬首，看向窗外灯光的方向。在我的角度见他，仿佛眼中

映上了一抹橘色，像是若隐若现的一瘴暖雾。“舅舅，他不是已经上完了最后一课，告老还乡了吗……”

进门前那一丝侥幸的期望已经沉到谷底。而我，只剩下一个疑问。

“四年前……”

我的声音控制不了的嘶哑，犹如此刻在砾石上奔涌的心绪。

景元觉笑了声。

“四年前，暄兆文祸？彼时轻率冒进，终至自尝苦果……与其别人蜂拥而上推倒我，倒不如是他自己，便宜进退。”

再也无话。

我看向桌上，那里正中孤零零摆着厚厚一沓信札，以牛皮窄条捆束，压在一个指高的小册子下，似是呈上不久。

“那是……”

“那是密信，写着这么多年，结党行贿的罪证。”

景元觉在我耳边嘲讽的轻笑。

“那个册子……记载之详，包括年月、人和钱物，任职大小，所予所求。”

那本栗色的普通小册子在面前顿时变得刺目之极，我张口，一句话也说不出来。那东西锦缎的封皮，已经磨损褪色，

显示常常使用它的人，分明是保存了久远的岁月，并且常常，将它拿出来翻看，删减，添加。

“我早知道有这么个东西，苏鹊。”景元觉幽幽叹了声气，语气不辨喜悲，“机缘巧合，叫我知道。光想想，那就是

多好的结党营私的证据，曾经，我想过多少办法，派过多少人，去得到它？可是没有想到……没有想到……”

我想起了那个以失败告终的盗符之夜，周子贺孤身一人等在腊梅树下，除了景元觉，他不疑有他。

他曾直视着我的眼睛，信誓旦旦的保证周家绝没有反叛之心，以全家老小性命发誓，绝不会有用到兵符的一天。

我留下了兵符，但没有相信他的话。

“那背面……”

景元觉以指指向册子，却疲倦的闭上了眼睛，“也是本名册。密密麻麻，不下万言。大概看了一眼，里面写的……谁

可以用，该怎么用，谁应该杀，该何时杀。”

呼吸再度噎在喉管里。

“到头来……呵，苏鹊，”景元觉凑过来挨在我的耳廓，“你要不要看看，看看舅舅花的心血，究竟有多少——好令

他不肖的外甥惭愧？”

我被他话中的苦涩激得一抖，半晌，手臂僵硬伸向那个东西，触着那个封皮，却像烫了火一样，瞬间缩了回来。