一个人的呼吸，牵连着胸腔这颗心的跳动。一个人的温度，给予了新生这骨肉的滋养。毁灭哪一个，都是无法承受的
痛。
然而比起一时的痛，要煎熬着残喘着继续活下去，才是最可怕的惩罚。
檀香袭人，青烟缭绕。外面的天色全部暗下来，殿中不曾点灯，眼前如来大佛的面貌，渐渐不再分明。
如来无相，心量妄想，见与不见，没有多大的区别。本来，无论是何路的神佛……只要能插手保佑我苏鹊渡过劫难，
我必将诚心诚意，日日焚香祝祷，年年散金布施，铭记它无上的恩德。
从大雄宝殿里出来，开门的大和尚持着一座油灯，静静等在寺门檐下。“居士匆匆前来，可有什么急事？若需留下口
讯，贫僧可以代传。”
他低声的问，却并未回避客人询问的目光。
细细打量他的面容，总觉得平实朴质，想不起长夜山庄里有这样一号人物。不过也罢，既是几次开门迎迓的缘分，又
能在闻哥面前说得上话的，何须在意他人的出身。
我略略沉吟，“古德有云，‘一念之善，景星庆云'。劳烦大师有缘，将这句话带给耳聪禅师。”
门下高挂的灯笼光色昏暗，夜风一起，摇摇曳曳，晃花了人的眼。
如同一年前，第一次敲响这扇门的夜晚。
时过境迁了。
“阿弥陀佛。”
大和尚双掌合什道了声佛号，摊掌送客出门。
是夜无眠。
来回思索良多，也抵不过一圆明日冉冉破空，亮了东方。到了卯时，掬一把清水净了面，整肃衣冠，入宫早朝。
103.莽莽风云
朝议地方和京畿政事毕，惠恬公主婚嫁在即，自然说了两句。
赐婚本由中书省侍郎和太乐乐府乐卿挑头牵线，最终的主持和大媒责当却全部旁落。主持之职由宗正寺正卿当仁不让
，大媒之功，则高高安在了太后头上。
除去男女双方高贵的身份，如此的安排，婚礼的待遇规格也需定得极高。婚礼宴请宾客皆是京城数得上的权重贵戚，
太后赐下无数珍玩宝物陪嫁，届时皇帝也将亲自出席酒筵，送御妹出阁。正所谓一时沉寂之后，东市北侧的尚书府邸
，恐怕将是好景再现，风光无匹。
即便稍微明眼的人看了，便都知道，此乃一桩有名无实的买卖。女方是再嫁，男方原是鳏夫，又逢新丧，种种表下，
都不宜大肆操办。甚至仅孝内三年不得行圆房礼这一条，就说明了这桩奢侈的婚事，象征的意义远过实际。
早朝便是在众人心知肚明的情况下，眼看着周家子弟蒙浩荡皇恩，由没落之途再上青云，并为此异口同声、高歌祝好
。
整个过程中，缺觉的苦楚使得杂声时妖时魅，不断盘旋在我耳中，对宗正寺卿高声念起的当日安排，反应整整慢下半
拍。
瞧着景元觉坐在高台上，表情一直端肃，在听到他将出席婚宴的时间时，微微点了下头——那个动作就像放慢的画面
，迟缓一炷香之后，还留在眼中。
散朝之后，太和殿如无大事的每一回，即刻人烟散尽，徒剩一片空荡。本来该去昌平殿点卯，但是沿阶而下时，被广
场上聚着说话的大人们突然叫住了。
“我们打算结伴去周大人家道一声恭喜，苏大人也去吗？”
说话的是当中的李澄光。
当值时间，中书省的同僚兼上司如此表率，我也不好多说。想了一下，审慎的道，“周大人得皇上隆恩，确实值得恭
喜。”
李澄光笑，“那便一起去看看，还缺什么添置。”
却实在没有凑这个热闹的兴头，“合该。只是苏鹊今日……”
“哎，苏大人与周大人兄友弟恭，此时可喜可贺，断不会推辞。”
这句话堵了推脱。抬眼一看是郭怡，站在人堆里谈吐自若的样子，也不知是什么时候撇弃偏见，与中庸之徒相处融洽
了。
前后四辆马车，拥堵在安贤候旧邸。
婚事在即，帝王的姿态有所改变，门口看守的禁卫早已撤走，府内闭门思过的主人，也升格成为静候佳期的驸马爷了
。
这座朱门深掩、白墙墨柱的宅子，不久前还是搭白棚挂祭幛的地方，如今被大匹的红色绸缎不计工本的披挂着，像是
一个老迈，头脸换了新颜。
屋里还有别客，看来我们已不是头批。座上首先是鸿胪寺卿陈荀风。方才朝会讲明，安贤候故去，彼婚庆时男方家的
高堂将由他代理以免失了吉祥，大概是提前过来，好做些安排。
定襄王和宗正寺卿在院中说话，不时对着四周指点一下。南省尚书令的门生官员、礼部周子贺的手下司隶，三两聚着
自在言谈。难为周府的管家在突然多出来的大人们周围跑来跑去，忙着听吩听嘱，还要递茶倒水。
人群里周子贺着着常服，居中而站，对众人有问有答，面上却一副神情淡漠的样子，好似他同样只是檐下一个匆匆过
客，而并非坐镇此间的周氏家主，还有那不日里将来到的红事主角。
寒暄之后，他也并未有意和我们多言。
李澄光他们明显还有继续叨扰的意思，我在人群中站不住，则捡了一个空子，绕到了厅后去。
八月八，青子咬。
一路上心里都在默念，这句真正会把这里染红的话。
诺大的后院不时有进进出出的下人，忙碌的布置着喜事将近的府邸。
去年为了那块无缘的兵符，曾从范师傅处取得一幅周府地图。几进院落，台阁花苑，都细致标绘其上，彼时伏案整夜
研磨，至今犹然印象深刻。作画的暖阁，宴客的后花厅，潜入的便所，乃至先尚书令大人，那一处独进的小院……
有几个仆从在里面劳作。
“这是在做什么？”
我问他们。
我想周肃夫离开京城的时候定然已经对这儿做过清理，因为在尚书令大人的心里，大概并未种下再回来的愿望。
所以这一进院子空落落的，门扉紧抱，窗棂灰蒙，原先散落的盆栽花草，也早就移到了别处。
若不是当中这一株老树劲瘦如昨，还当真认不大出旧貌。
其中为首的人放下锹，见着官宦摸样的来客，揖了一揖说，“大人，老爷屋里的这棵腊梅最有灵性，老爷方去，它月
前就跟着枯死了。可这不，为了讨足点喜福，少爷命小人几个赶紧给掘了，去去晦气。”
好啊。
掘了干净，一了百了。再没有口头兄弟貌合神离的龃龉，再没有虚伪友人树下捉赃的难堪。
坑已经掘得很深。仆从几人合力，残败的古木一会儿便摇摇欲坠，在领头人一声吆喝之下面西倒地，最后的几片干瘪
叶卷儿扑簌扑簌的蹦落着四散，空气中隐约扬起一股腐朽的根茎味道。
我皱着眉，将一片沾到身上的叶子拣下。
“大人，不如您往旁边站站……小人得回填了，土灰太大，别脏了您的身子。这儿还要置下凉棚。”
我让开了位置。周肃夫的院子坐北朝南，正对花园，在整座周府地理位置的正中。如果要选择一处作为婚礼的宾客席
，必然在这近旁，如果要选择一处作为宾客席的主桌，那么，必在此中。
斜阳的暖光铺洒在脚旁翻掘的新土上，一边铺陈直至花园对面的红毯，色艳如血。
我抬头看了一眼蓝天。
青青白白处，泾渭分明。
周肃夫啊……
你瞧，这就是你的报应！
你太自大，太轻率，太早亡——所以你赌上家族和声名栽培守护的人、转眼将血洒你的前廊，这样的结局，何得瞑目
乎！
……
大风起兮，树影婆娑。
却见吹起的凉意，将檐下一路的桑榆卷了个纷扬漫天，随风晃动的枝条，纠结成难解的簇团。
我愣愣的瞧着。呼吸里逐渐充斥了尘土的腻味。天色疾速暗沉下来，云层低低的伏在天边，像一排俯卧的墨兽。
转眼间，竟一副要刮黄沙的样子。
身边走动的人多起来。有人大惊小怪的嚷嚷，有人匆忙搬运着东西，有人奔跑的时候会撞到人。这时候有个力道使劲
拍我的肩，“起霾雾了！不知道进屋避么？”
大风里用力睁开眼睛去看，是昨日才见的友人，手里还抱着弦琴。他身后五六个同样打扮的师傅，正踏着红毯一路小
跑，匆匆避风到小院墙角来。
“我们在此排演！你干什么来的！”
风太大，张之庭在耳边吼着让人听见他的话。然而他满面急惶之色，却比发出的声音清晰太多。“傻了你！站着干嘛
——”
我对着肆虐的疾风张着嘴。半晌，指指天，扯着嗓子答他，“你看见了吗！”
“——什么！”
“尚书令大人……”
“你说什么——大点声！”
我笑而未答。
转身顶着风往前走，漫天浑浊之气，老有些莫名的东西荡在空中打上身脸，身后还有人用力的拖拽着，拖我的后腿。
推不开他，只得费劲挨着檐角挪动，手扒在院墙上，模糊瞧见身边的桑榆——整棵压弯了腰，枝条在空中张牙舞爪的
乱摆，发出乎扯骇人的响动。
“你疯了！这时候还要去哪！”
张之庭力气大的离奇，挣出了一只手，另一只又被他拉住。再来竟是抱住了我的腰，那向来宝贝的乐器，也不知被他
摔去了哪里。
推搡间谁也无暇前顾，一个不防——凌空甩过根大枝正打在头脸上，眼前一阵金星四冒，耳边嗡嗡作响。
两人挨着跌倒墙根，半边脸顿时没了感觉。
“我要进宫！”
缓过劲来，发觉张之庭竟还抱着我的腰不放，心头不禁大怒，只顾拍打他的手，打着跌爬起来，“我要进宫啊！”
“为什么！”
后边的人动作更快。
因为……
黑气四塞，衣裳涨大如鼓，一时间咫尺而不见真颜。几句话当空嘶喊着吼过，人吃了满满一嘴的土。
眼里也进了沙。
就在腰上劲力一松，我几乎能挣脱的时候，又有人猛的扑过来，结果两边的力气一使，整个人贴饼样给按在了墙上。
那新来人大喊的唾沫星子，几乎都喷在了我的脸上，“来人保护苏大人！”
沿途屋上的瓦片噼里啪啦的作响，击碎的瓦砾下雨般的往下掉，砸在人的脑壳上。有人把不知是外衣还是毯子之类的
东西搭在头顶，用力按着我的头。
终究进了附近的屋子，房门一在眼前阖上，遮天蔽日的黄沙和咆哮嘶吼的狂风就被隔绝在外。
几人都松了一口气。
定襄王一身狼狈，满面灰尘，也顾不得其它许多，“起黄雾啊！你们还在外面作甚！没看见下人个个都跑得没影了吗
！”
也顾不得屋子里的其他人，我揪着他，紧紧盯着他，“天降不祥，后天的仪式还作吗？”
“你……”
定襄王迟疑的瞪着眼，一个“你”字开头，半晌未曾接话。我心知大概是此时满头枯叶，状似疯魔的样子太过骇人，
看来就不似个能共语的常人，可是已等不及，“说啊！王爷！”
“我哪里知道！”
定襄王一急，干脆甩手推开，面色暗沉难辨，“京城起霾雾也不是没有过，轮不到我等在这妄言，待皇上归来后，一
切不是自有定论！”
整屋皆是无言。门外风声却摧拉枯朽，如同万马过境，烈烈不休。
“子贺但听圣上安排。”
背后一把沉着的声音就在这其中响起，平静得不合时宜，“如果君命不改，还望各位海涵陋室残破，仍能不吝出席。
”
心又凉下来。
不知过了多久，外面的风声渐渐转小，天地隐约有平复的迹象。屋里的人纷纷松了气，三三两两的交头说起话。
我仍然看着定襄王。
旁人的议论，全不入耳中。定襄王方才说的话别人也许没有听清，可是我靠他最近听得最明……他的话里，什么叫做
归来？
定襄王始终避着我的目光。
外面天光越来越亮，几乎恢复了傍晚的晴光。几点雨滴打在窗纸上，却稀稀落落，没有了风疾时磅礴的气势——就在
我以为他再也不会说话的时候，定襄王转头偏向西方，轻声舒气，“皇上在晋陵军营犒军，稍晚便归。”
就登时觉得腿一软……
若不是身后张之庭反应快，差点坐倒地上。
晋陵军营，晋陵军营——
返京神威军的大营……
不能乱。
不能乱啊。
“苏鹊？”
定襄王的眼神已经带了惊讶和诧异，我扶着张之庭慢慢站起来，低头摆手，避过他伸臂探来的关切。
明明心里已经乱成一团麻，此时还要装模作样。谁也不知道，我却必须镇定，因为只要此刻的言行稍有不慎，就会害
了他人。
好在恰在这会，额角有什么黏黏糊糊的液体缓慢流下来。那是怎么一回事，我心里也有数。
“这……方才打到头了？”
定襄王张望着，本不确定的语气，在一个停顿后焦灼起来，“来人，大夫呢？周大人！快叫人来看看！”
这下连主人也惊动了。黄风过后诸事皆忙，可怜那一个万般无辜的准新郎，还要被到贺的王爷吆喝着，分出心招呼砸
伤的客人。
其实只是瓦砾掉落不巧正中，一点破皮的伤。但我一声不发，闭目坐在太师椅上由人清理，就连其间张之庭掐住我不
放的手，也未曾费力去挣脱。
我需要时间冷静想一想。
顾不得许多了。
乱轰轰闹过一阵之后，都看出左右无甚大碍，才得以向主人辞行。
周子贺自然要客气一回，但张之庭收到我的眼色，跟着站起来，向王爷和尚书一拱手，“周大人府上尚需要时间收拾
，后院的琴乐演排也不得不延后。正好下官和苏大人有手谈之约，送行之事就一并代劳了。”
他应对得自如。
两人上了车。
帘子一放下，我便压低了声音，“之庭，今日苏某一事相托。”
马车轮子辘辘转动，轧在京城青石板铺就的大道上，轻微摇摆着晃动。
对方闻言好似僵了一下。既没有立即接话，也没有启口否定的意思，反而是陷入了无声的沉默中。
我腾出一只手来，扶住了额。
记忆里，有过插科打诨，有过彼此挖苦，却从未曾用过这样慎重的口气，和对方好好说话。相交几年过去，更从来不
知道，自己会有等着他的沉默，心里却打起了鼓的时刻。
……是不知晓啊，在他心中的苏鹊，那份把酒闲聊、对弈合奏的交情，究竟重在几何？
马车又转过了一个路口。
我们的身形都跟着转弯的弧度而朝外歪斜。张之庭的头借机从车厢的阴影里偏过来，才发现那双漂亮的杏眼一眨不眨
，瞳仁在夕阳末尾的霞光里，像是镀上了一层金色的辉，“……好。”
我本来要说的话咽在了肚子里。苦笑道，“你不先问什么事的吗？”
此人缓慢却肯定的摇首，再来，嘴角竟是微微牵起了一抹笑——好似天下间无论什么样的允诺，此刻只要开口，都是
云淡风轻的易举。“我答应你。没有那个必要。”