“……没事吧？”

我也是惊魂未定，声音虚飘飘的，如九天外隔着厚厚云层的传音。

他答不出来，不过并不像受了伤的样子。

吁一口气。两指拈起那条死物，冲着那走形的蛇头看了看，大概是竹叶青一类的爬虫。凑到鼻头，那物有一股虫蛇特

有的腥膻之气，除此之外，却还隐隐有些雄黄和草药混合的味道。

扔了蛇，我问顾文古，“你介不介意我把这翻一遍？”

顾文古仍不答，只坐在地上，惊惧的看他脚边的死蛇。

无暇安慰他，我只得沉声道，“你起来出去，让我里外翻一遍……保不定还有。”

最后一句话很有效，顾文古试了两次，挣扎着爬起来，跌跌撞撞出去了。

捡了根烧火棍，我四下戳戳弄弄搜索一番，确定并没有其他的走虫。出来检视外面，看到帐顶，倒是明白为什么先前

有叽叽喳喳的声音。

原来我无意中，把那一窝鹌鹑放在顾文古的帐篷上了。

小小的鹌鹑，救了我一命。

或者说，是救了顾文古一命。

看看十几步外的篝火处，烧烤未完，酒香阵阵，气氛依旧热烈喧嚣。这一番帐中的折腾似乎并没有惊动他人。顾文古

静静站在不远处，不知是深思熟虑还是尚未回神，他没有叫人。

“先进去？”我问。

他也有些缓过来，点头。

进帐放下门帘，火光冲上，他脸色仍是发青，我苦笑着想，我的脸色估计也好不到哪去。

“方才多谢贤弟……”顾文古哑了半天，终于找回了声音，“若不是你在——”

“先不谈这些，”我拎起那死蛇，随手拿团布粗略包了，沉声问他，“文古兄，你手上，到底有几桩案子？”

弹劾之风盛行，目前会同三司监审的渎职舞弊案，怕是都积在他手上。我本不想问，但现在又不得不问。

“不下十桩。”

“几桩是要命的？”

他沉吟半天，“……几乎桩桩要命。”

叹口气，我把那抱着蛇的布包往他手中一放，“药驱冬蛇，谋害朝廷命官——该当何罪？”

顾文古捧着那蛇，身子打糠般抖个不停，却也意识到事情严重性，好生把持着不敢摔下，声音却颤着，越说越是小声

，“……山地草长湿重，本多虫蛇……难以判断……即使是人为，恐，恐怕白天，也早就布下了……”

“那你打算怎么办！”

郭怡只是被打，现在他们，是要你命啊！

他偏偏垂首默立，不语不言。

作孽啊……

“为江南同文，这样值得吗？”

他惊诧的看我，稍后仍是垂首不语。

我看着他，亦无话可说。

半晌，我无奈的打破沉默，“这样，今晚文古兄先去我帐子歇了吧。西边不远，二十七号。”

顾文古这下倒是抬起头来。“不可，那你怎办？”

“无妨，我可去别处打发时间，不行再回来和你挤挤。”

“……不可连累贤弟。”

“一晚而已！”我几乎动了真怒，“你怎的非要这样置我于不义！”

顾文古吓得一愣，犹豫再三，终于答应。

我心中烦躁，负手站在门口，等他收了卷宗和其他几样随身东西，避开众人，带到我的帐篷。

进去引了火，告辞就要出去。

顾文古忙起身追着说，“多谢。”

“不必言谢，文古兄自便吧，好好休息。”

“……苏贤弟，”要转身出去，他忽然又喊住我，沉吟再三，再仰起头是一脸认真严肃。“贤弟以为同文如何？”

心中有气，我住了脚直接反问他：“文古兄是问我同文如何，还是暄兆文祸如何？”

顾文古顿了顿，方小声开口：

“暄兆文祸……又如何？”

“呵……”我冷笑一声，“不如何。”

“……怎么说？”

我对上他的殷殷目光，顿了少刻，漠然启开唇口。“不当如何，不论如何——天地悠悠，苍然万物；公道二字，自在

人心。我辈区区凡人，数十载蹉跎一梦，岂劳奈何之，岂可，奈何之？”

顾文古张口结舌，直直看着我的一脸凉薄，时间之久，我以为他要看着看着，怆然欲慨，慨然欲泣。

然而最终他只是低首恍若离神般立着，良久未语。

我也不说话，就这么陪他沉默着，直到他再度开口。

“……同文于我，是师长，是友人，是前辈，是后生。同文于我，是江南士林百年清誉，是天下大义，百姓福祉。”

再抬首，他已是满脸坚毅。一双黑沉的眸子耿直的瞪着，尽处熠熠凸现的光华，仿佛是有谁，一把燃亮了心底的火花

，“——虽知未尝可奈何，唯义之所在，万死莫辞。”

……

我喟然无语。

犹豫片刻，顾文古看着我，补充般压低了声：“皇上曾言……愿有朝一日，令行天下，为暄兆三君子正名……”

我早已猜到。

只是点头，掀帐出门前，我悄声说了句：“你且活着，才能看到那一天。”

40.子夜奇谈

午夜梦回，常常会梦到很多人，但是罗放，从不在其中。

他好像是那种，你只有在清醒的时候才有心力想起的人。

也恐怕是因为他的言谈举止，为人做派，统统和伤感二字，沾不上边。

对他最深的印象，始终是小时候他等我去讲学的时候，穿一件松垮垮的大白袍子，独自站在秦淮河岸种满紫藤的院子

里，藤架下，落花中，散发赤脚，迎着河风，无声惬意的笑。

常常我正襟危坐在小竹凳上，一手捧经史子集，一手托笔墨纸砚。他仰躺在一把竹椅上，一手晃一把蒲扇，一手端一

只茶壶，眯缝着眼似睡非睡，想起什么了，就信口开河般有一无一的，说几句儒，讲几句道。

一天也没有几句。有时候难得话多了，又扯着扯着，扯到没完没了的小故事里去。那些小故事……呵，那些被私下篡

改、或根本是凭空杜撰的小故事。那里面，有各形各色的人，各种各样的事，有奇奇怪怪的发展，有含含糊糊的暗示

，有不清不楚的起因，也有不明不白的结局……就是没有丝毫大道理可言。

我一直觉得他在误人子弟。

待入室弟子尚且如此，别人，他更难说是上心。

据说罗家是江浙一带最大的药商，罗放从小过的是富家公子的生活，闲时研究医理和药材，也喜爱游山玩水，最后的

副业是做做学问。

据说前两项都腻了，他便卖了几家药行，开了一间叫同文的书院。

又据说因为罗放头上顶着江左四俊之首的帽子，偶尔会呼朋引伴叫些多少有点小名头的人去书院饮酒作对，谈天说地

，又兼之他对贫寒子弟不收学费，同文名声很好，生源很充沛。

等到几年下来，学生先生渐多，真正聚起一帮颇有影响的清正之士，他就不怎么去书院玩了。

九年前他去世，同文仍在，发展到今天，一座书院赫然成为江南清流之代表，却也不知，是幸与不幸，有没有，违背

他当年的初衷。

谁知道呢……

也许他根本就没有所谓初衷。

若说他是无心栽柳柳成荫，我是不信的，可若说是他的意志影响了今日的同文，我更不信。依罗放的性子，我宁愿相

信他只是存心搭起座台子，造了一个空间，好让别人有地方唱戏。

有师如此，无语问天。

因而迄今我对同文所有的感情，止于他是罗放无聊时，开来解闷的书院。

山风阵阵，我晃着腿坐在树杈上，悠然出神。

看一眼旁边，方才从顾文古帐上取回那一窝鹌鹑，它们叫得久了失了力，此刻在寒风中可怜巴巴的挤作一团，簌簌抖

着相拥取暖。

救命的小鸟们，多谢。愿你们幸运，能被父母找到，平安的过下去。

念完祈愿，我继续出神。

那时的某一天，罗放讲完了太子晋与周灵王的故事，他站在藤架下，在晚风里指天笑言，仙王子，真升仙乎？人呐，

不能太油滑，凡事妥协，可也不能太正直，凡事强求。秉着一颗善心、行能行之事，不为明知不可为、而为之——小

子，记住了？

我记住了，还引为至理名言。

因为觉得这样才有道理，所以我虽心怀敬重，却一直觉得同文那帮人迂腐，觉得暄兆三君子愚忠，觉得顾文古耿直到

傻气，全不似罗放这等聪明人教出来的学生……

可这会，我倒想起罗放的另一句话来。

他说，人不管走那条路，只要是自己认准的，就很不错。

忽的羡慕起顾文古来。

从树梢上跃下，落地无声。

我拍拍身后沾的树皮和枯叶，长吁一口气。

那时太小，不能体会罗放我行我素潇洒不羁背后支持着的深沉，所以也根本没明白他话里的沉重。

顾文古走在自己选的道上不回头，于他，何尝不是一件幸福的事？

站在灯火通明的主帐外等候通传，一盏茶后刘玉从里面出来，却小声告我，皇上并不在。

我不好问他景元觉这时候为什么不在帐中，只好告辞。

出来想了想，我去围场守卫营帐，找了一个官员，说是要查找朋友夜聊，问可否告知营帐号？

那官员让我去看入围场时报道的登记簿。

果然是公开的……叹口气，我往回走，路上经过一处营帐，外面分明是付大人马车，犹豫片刻，进去叨扰。

付大人的两个儿子见我来，客气几句便依次出去，将他们老父完整留给我。

付大人蜷在床榻上，衣服加被子，裹得像个灰扑扑的大团子。

“小苏，你总算来陪我说话了。”他在那团里伸着头，像是乌龟出壳，“冬狩，无聊吧？”

不无聊，至今我忙都来不及。

可我脱口却是，“这来看您老大人，自然是一日不见如隔三秋，想着您的教诲了，哪能是无聊呢。”

付大人哼了一声算作回答。

“呵呵，”对他的不屑我习以为常，接着说话：“我刚才在东营给吓到了，您就当我这是来您这压个惊，可千万别赶

我啊。”

老头子来了兴致，抱着被子往前拱了拱，“出了什么事？”

“今天晚上吃完饭，不是没事做嘛，我就琢磨着去旁边营帐，找个认识的人说说话，打发打发时间不是？可结果……

您不知道啊，”我凑到他旁边，紧张的压低声音，“人没见着，见……鬼了。”

“什么？”

“嘘！”我抓着他的被单左右看，“付大人，我说，这荒郊野外的，怕是有些东西……不干净。”

“哪……有不干净，”他瞪起眼珠子推开我，“你小子好端端的乱说什么？”

“哎呀，这是我亲身经历的，哪能不信？”我在床榻边坐下，又凑过去抓住他的床单边角，“可真没乱说……当时，

我走到友人帐营外，还差那么几步没进去，抬头就看见一道黑影倏的在眼前闪过——我想晚上帐子里面点了火，人影

照在营帐上晃一晃，可能自己眼睛花了看得不那么真切，也就没太在意。这么想着，我掀了帘子进去这么一看，嘿，

里面根本没人！”

“啊？”

“这还算好的，那时我就奇怪啊，还想着，这是不是有人和我开玩笑什么的，这么着四下看看，结果，却看见门口的

一团被子，慢慢，慢慢的动了起来……”

“啥，啥？”

“——被子，这种被子，自个动啦！”我揪住付老爷子的被子大着嗓门重复。“它慢慢的挪动，一点点的，在我眼前

展开……然后，它掀开了一角，一个小角，从里面，一条这么长的——”

拿手比了整整两尺，付老爷子惊叫，“蛇！”

“大青花蛇！”

“后来呢？”

“我吓僵了，六神无主，一动也不敢动，眼睁睁的就看那家伙鼓着两颗黄豆眼瞪着我，吐着一条猩红的信子嘶嘶作响

。也不知过了多久，它突然昂着头，扭着身子就爬起来，那是越爬越快，越爬越快，眼看，眼看就——”

“就怎样？”

我收口，“就这么爬出去了。”

“……哦，咳咳，”老头子难掩失望之情，“咳，爬出去了？”

“爬出去了。”

木楞的点头，我忽然又紧张起来，抓着他问，“您说这荒山野岭的，怎么就钻出来那么个东西，是不是蛇妖？”

付老爷子很不屑，“不就是条蛇嘛，什么妖。”

“不是啊，大下雪天，您说这不成精，哪来的这么大本事的蛇？”

“哎呀凡事总有个例外嘛，说不定，那东西就是闻着肉香给它饿醒了，循着味儿，哎……”

“那怎么还会有先前的人影呢，莫不是幻化成了人形？”

“什么呀，我活了这么大把年纪，这哪有——”付梓基说着说着，忽然住了口。

过了一会，他探究的看着我，“……那是谁的营帐？”

我眨巴着眼，坦诚回答，“顾文古顾大人的啊。”

老头子向后一缩，怕冷般裹了裹身上的被子，突然寒着声转起眼珠子，“你告诉他了？”

“没有，没有！”我断然摇头，“冬狩祭祖，这半夜见蛇也不知道是什么兆头，我哪敢乱说？这不就您高寿，见识多

，我直接跑来找您的。”

“……算你聪明，”老头子松一口气，眼珠子也不转了，只瞥我一眼，“不是冲你来的妖，少管为妙。”

“哎。”

我应声点头等待下文，他却怔在那里，闭口不言了。

可惜话既已出了口，就如搅屎棍子捅破了水面的平静，装是装不了了……我不当作没听到，他就不可能，再当作没说

过。

成精老狐狸一只，岂会不知道，我为什么趁夜赶来，说些无趣的妖怪奇谈？

我是无事不登三宝殿哪。

他不答话也无妨，我安静的坐在他对面，含情脉脉的看，无声浅浅的笑，极尽温柔之能事，直到付老爷子再也受不了

，黑着一张老脸煞风景的说，“出妖蛾子了你？”

“付大人，您见识广博，镇定自若，晚辈仰慕您。”

“……”

他撇过头去，眼不见为净。

我接着笑，继续温柔如水的看，老爷子往后缩了又缩，直到缩到不能再缩。

——现在他一定在后悔，没让儿子陪在身边。