我一直清楚，我一直选择逃避，也是在逃避伤害，就像考试后不去看成绩，好像自己不知道，就可以当作没有出结果。我装出一种仙风道骨的姿态，好像不在意世俗的眼光，却实际上是以此来掩饰自己的内心的彷徨和无助。就像我一直在强调“我是现代人”用来减少自己的负罪感。

William大概也是吧，用外表的强大掩饰内心的害怕。而利用这一点的我是不是更可耻。突然，可悲的发现我们之间也存在相互利用，或许现实中没有真正纯洁的爱情。

我和Darcy先生沉默了好一会儿，看着舞池中欢乐的人们，猜测着他们是真的快乐还是装作快乐。“你说，我还会得到一个结局吗？”他问。

“今天之前我会回答‘当然’，现在……”

“可是我还是想试一试。”

我会然想起一个说法：不摔得头破血流，遍体鳞伤，怎么能练得钢筋铁骨，怎么能学会坚强。

这大概就是我和Darcy先生的不同，我很容易下定决心，但是遇到困难也会很快退缩；Darcy先生正好相反，他不会轻易下决定，但是却坚定不移，勇往直前。仅从概率上来看，大概我的成功几率要小得多。

Darcy先生很快走了，我就跑到装香槟的桌子旁边取了点东西喝，一口未下咽，William跟过来了。似乎所有人都瞅准了今天跟我谈心，还真是好朋友。

“谈了什么看上去那么严肃。”

“不能说。”

他挑了下眉毛，说“那回家吧。”

马车很平稳，心情却很起伏。“William，我有时候觉得我和Darcy先生在一起可能才是最幸福的。”

“Eric，我希望你明白不是所有的事情都可以开玩笑的。”声音里隐隐有一些怒气。

“公爵夫人应该不会把今天的事情说出去吧。”

“应该不会。说出去又怎么样呢？”

看着不远处灯光闪烁的府邸，我说：“你知道的，要想融入这样的圈子，就要遵守他们的规则”，转过头看着William，“但是，你说要走的时候，我真的很感动，尽管我知道那不过是说说。”

如我所料，William没有反驳。闭上眼睛的时候，我想：果然心里知道和面对是不同的感受。

第二十五章：回到原点

幸运或不幸的决定权不在我们手中。

流言这种东西，正如他的名字一样，流得到处都是，似乎诸位先生女士们闲得无事可做，我们的故事成了他们出于饭后最好的谈资。只是，为什么这些版本的故事，作为主角的我都不知道呢？

Anyway，William的名字比原来要有名了，连带着还有一个“他们家的仆人”也火了，可惜只有代号没有名字。我是应该觉得庆幸还是悲哀？

上流社会的人也并不比劳动阶层的妇女好到哪里去。不过总体来说还是文雅一些的。我们基本上碰到的都是这样的情况：几位夫人谈这天，看到你过来忽然停了，可是躲在扇子后面或者茶杯后面的一双眼睛一刻不停的盯着你，一定让你知道，她们刚才说的就是你。

伯爵大人选择无视我，而Darcy先生同情的目光更让人难受。

对于William来说，这是说不上坏也说不上好。尽管这是一桩丑闻，但是其带来的宣传效力确是不容小觑的。这一点从每天来家里的访客数量上就可以看得出。就像明星们博曝光率一样，年轻的男士们在女士的簇拥下把故事讲给她们听，已婚的夫人们在牌桌上边打边聊，没有来度假的人们从信件中知道了这件趣事。和以后的明星们一样，这位漂亮的，原本默默无闻的Kent子爵，一战成名。

我最终的爆发是在一个星期后的午后，前一天在府上留下名片的一位先生拜访。我本来是准备回避一下，来访的大人却叫住了我。此后，尽管谈话围绕着土地收成和政策什么的，那位大人却有意无意的将视线飘向我。

默默地看向被送出住宅的大人，我谨慎地开口：“大人，我想我还是回伯爵大人家比较好，或者也可以到Darcy先生家去。”

William愣了一下，问：“Eric？”

“大人可以不在意其他人的眼光，甚至为自己的勇气而自豪，而我做不到，我只是想藏起来，自己知道就好。”

“Eric”他伸出手上前而我躬着身子向后退。

尽管低着头，我仍然可以感觉到他的视线落在我的身上。仿佛一个世纪那么长，他终于回答：“也不一定要离开，你跟着David做事可好？”我长出了一口气，点点头说好。

我听到他坐下又站起来弄出的声响，反复几次，最终油亮的皮鞋载着它的主人离开了屋子。自始至终，我没有抬头，我怕看到William落寞的目光。

既然决定了要做回自己该做的，那第一件事就是把行李搬到阁楼上。房间里有一只橡木衣柜，一面镜子，一张单人床，床头一个带抽屉的小柜子上放着水杯和烛台。

我对送我过来的另一个男仆点点头，他友好地笑了一下，离开了。条件差了很多，我却突然安心了。拿出布把家具的表面擦干净，人轻松了，似乎心情也变好了。跑下楼又从女仆那里借来拖把，哼着歌把地板擦得能映出人影。把几件衣服塞进衣柜，看到新做的厚实外套，和精致的绸裤，突然兴致都没了。

把它们团在一起扔进衣柜，翻身上床。床很硬，被子也有些潮气，靠上去凉凉的。我抱着膝盖，把脑袋缩进怀里，心里不停地喊‘别哭’，眼泪却越掉越快。狠狠地用袖子抹干净脸，从今天起，只能自己擦眼泪了。

下楼去找管家David，他似乎已经知道这件事，像对待一般仆从一样给我安排工作。

“服务晚餐的工序都知道吗？”

“知道，大人。”

“会客呢？”

“在伯爵家曾经招待过客人，不过都有Will……我是说当时的管家的提点。”

“没有关系，我也会提醒你们的。”

“是，管家先生。”

“过几天大人的养母和妹妹将要到Bath，准备一下接待的工作。关于夫人和小姐的喜好你可以去问一问其他人。我不求你做得多好，但是不要出错。”

“明白了，先生。”

此后我一直避免与william正面相遇，相安无事几近一周之后，某天傍晚，伯爵大人突然来访。

伯爵大人到达府上的时候我正准备去厨房吃饭。通常我们的晚饭都比大人晚吃一会，基本上伺候完大人我们就能去吃。今天因为餐后大人和伯爵大人还要聊一会儿，我们的晚餐也一再推后。站在客厅里，我都感觉到自己端着托盘的手臂开始发抖。

我心里冷笑，果然是由俭入奢易，由奢入简难。大概是我的内心活动反映到了表情上，我一抬眼，就看到管家先生带有警告性质的目光。我赶紧挺直脊背，稳住手，可是稳了两三秒就更抖了。

“Eric”伯爵大人叫我，大概是看我站的辛苦。活动一下，四肢真的好了很多，但是头开始发晕，我勉强给了伯爵大人一个微笑，往他的杯子里添了一些咖啡。

“谢谢。”

我欠身行礼，头更晕了。管家先生走过来伏在我耳边说：“方糖没有了，去下面拿一盒上来。”我知道这是让我歇一歇，感激的看了他一眼，拿着装糖的小盏快步从大人们身后走过。途中蹭到了子爵大人的椅背，他顿了一下却没有看我。

走出房门，或许是一直紧绷的神经终于断了，或许是想着离开了那个房间一下子放松了。总之，我腿一软，整个人栽倒地上，伴随着托盘掉到地上发出的哐啷哐啷的声响，小勺子顺着没来得及关上的门滚进屋里。

我撑起身体，慌忙地捡着地上的东西，却被David禁止了。他快速关上门，找人送我回房间，一边吩咐女仆收拾东西。

“David先生”

他打断我，“先回去休息吧”，然后进了房间。我从门缝里看到伯爵大人向David先生打听着什么，William无动于衷。我已经连关心一下都不值得了吗？

我刚换好衣服，一个女仆就来敲门。“Eric，我给你送了晚饭过来。”

我赶紧开门，接过她手中的东西，道谢道：“麻烦你了，我自己去吃就好。”

“David先生吩咐的。不过吃完了你就要自己拿下去了。”

“我知道了，谢谢。”我把餐盘放在一进门的柜子上，餐盘里是一份牛肉汤，半个烤土豆和一块黄油面包，看上去挺丰盛。站在门口又和那个姑娘寒暄几句。临走时她说：“大人们都是这样的，他们身边有那么多人，怎么会和我们认真。你别伤心，不值得。”

我一时间没反应过来，跟着应和了两句，她担忧地看了我一眼，转身走了。

回到房间拿起晚餐我才意识到，是不是那个女孩子也经历过什么，原来的子爵大人还真的说不好会不会对自家的女仆下手。我边吃边想着别人的故事，不知是肚子填饱了的缘故还是什么，反正，不那么难过了。

对着镜子简单收拾了一下自己，我拿着碗碟去一楼的厨房。一路上迎接的目光各式各样。真的知道我和他们家，啊不，我们家子爵的事的只有最先开始过来的三、四个人。剩下的陆续赶到的仆人们大概都是不知情的，也没有人到处去传播小道消息。从这一点来看，David先生还是很有治家手段的。

厨房主管是个胖胖的老太太，胳膊比我的腿还粗，但是手艺很好。我下去的时候她正在查看着明天一早要运进来的食材单，身边一些厨房的帮佣在收拾炊具或者擦灶台。

“晚安Mrs. Vincent，今天的面包很好吃。”

“哦，是小E。我看看你今天吃了多少。”她看了一眼我手里的碗说道，“又没有吃完？！真是的，没见过你这样光吃土豆和西红柿不吃牛肉的，说出去人家会以为我做的多难吃似的！”

“怎么会，味道挺好的。”

“挺好的你还不吃？”她拉着我坐下，“听说你今天晕倒了，就是因为不好好吃东西。”她的手很大，把我的手包在里面。

“小E，有时候别太当真。别到最后和Sophie一样。”

“Sophie？”

“就是和我一起来的那个，小姐的专属女仆。”我想了一下，她说的大概就是今天给我送饭的那个。我看够了悲剧，不想再听这样一个，于是赶忙打断她，“很晚了，明天还要早起，我先回去了，Vincent太太也早点睡吧。”说完逃走了。

当晚，我躺在床上，看阁楼窗户上透出的天上的星星，没有一点睡意，尽管我很累了。我和自己说，过往不会消失，但是会慢慢地变淡，总有一天，想起来也不会觉得疼了，真的释怀了，翻回头来看又会是什么感觉？像别人的故事吗？或许吧。睡前我想，让那些曾经变得陌生到底是好是坏？

在这个寂静的夜晚，别墅里的另一个人，在阳台，看着同样的天空，坐了一整夜。

第二十六章：被揭发

体力迅速恢复，我不得不感叹年轻人的身体就是好。把自己收拾干净了下楼，忽然有一种恍若隔世的感觉。九个月之前，一样的起床时间，一样的工作内容，好像一辈子就是这样。可惜，一辈子很短也很长。

一楼里四个女仆正在极其细致地打扫房间，没一盏吊灯，每一条地毯与地板间的缝隙都不放过。我想了一会才记起大概是子爵夫人和她的女儿要到了。

我对那两位淑女的印象不好，当然那是因为关于William的爵位的问题。到今天这种印象也没有什么改观，但是现在我的身份不允许我发表意见，伺候好几位主人才是首要任务，装也要装好。

走廊里不时传出David先生的声音，“你们动作快一点，夫人和小姐午饭前就回到这里。”“快，把这两盆花摆到前厅去。”“s，h，再检查一遍房间里的东西是不是齐全。夫人的梳妆台上要有四个颜色的香粉，小姐房间的窗户上要挂三层窗帘。”

吩咐完了身边的女仆，他转向我，“去看看子爵大人醒了没有，如果醒了问一下大人今天午餐是不是早一点开，夫人和小姐一路上吃不好，先到的女仆带话说希望回来就可以吃饭。”

“知道了，我现在去看一看。”

他点了下头，又去吩咐别的事情，我则上楼去看William。他已经起身，屋里一个正在帮他整理衣领的男仆，听见我进来，也没有任何动作，当真是训练有素。

我转达了一下David先生的意思，没有一句多话，毕竟说要回归主仆关系的是我，更守规矩的自然也应该是我。

在镜子前转了转，他说：“叫David先生”

五分钟后，管家先生出现在房间门口。我要退下，管家先生却示意我等在旁边。“大人”他道。

“先生”，此时William已经摆出了适宜他身份的庄重态度，“子爵夫人和小姐会在什么时候到达？”

“12点3刻到下午一点之间。”

“所以您要让我们提前用午餐？”

“是的，大人。”

“那么是几点？”

“两点，大人。”

William做了一个无可奈何的手势，“好吧，为了女士们我就早一点吃饭吧。那么您让我们在那里就餐呢？”

“在大餐厅，大人。”

“我希望不会把我们热死。”

“两天前我已经让人在屋子里摆了冰块，温度调节到了22度。”

“看样子您把一切都安排好了。”

“我希望是这样的，大人。”

William就着管家先生为他开的门，走出了梳洗室，向二层的小餐厅走去。他一般在这里吃早餐。我和管家先生则各自去忙自己的事了，他去检查迎接工作，我则到厨房去传菜。

半点钟响的时候，院子里传出了马车跑进来的声音。大概是怕尴尬，David先生特意安排我在厨房守着监督进度，我只有幸听到仆人们一串忙碌的脚步声。可惜，该来的终归是要来的。我等不到传菜的人，只好自己端着甜点和咖啡到茶室去。进门时正听到子爵夫人的高谈阔论

“你到朴茨茅斯或南安普敦瞧瞧去吧，港口里挤满了游艇，都是属于这种有航行癖好的英国富翁的。真不明白那种风餐露宿的生活有什么乐趣！”

我尽量不弄出声响，但是还是被小姐看到。她似乎愣了一下，眼里闪过疑惑，不过我只是上来一下，马上就下去了，其后发生了什么也不知道。

总的来说，今天是平静的一天，不过我挺在意David先生对待子爵夫人母女的态度的。曾经她们中伤过William，现在却可以像没事情发生过一样，当然可以说是他们脸皮厚。但是David先生呢，他到底是站在那一边？若他力挺William，那何必对子爵母女那么殷勤，若是他还没有完全接受William，何以William觉得他值得信任？最重要的，当年William父母的事情，他知道不知道，又知道多少？

我看着管家先生许久，话在嘴里转了几圈，终究是没有说出口，有些时候是这样，你越想知道的事，越不敢开口求证。等等吧，我对自己说，所谓日久见人心。又想到，我终究还是放不下他的，只是这样默默的关心好像更符合我的风格。

可惜家里的平静并没有持续多久。第二天子爵夫人母女就迫不及待地穿上节日的盛装，拜访各家夫人的小客厅，发挥女人们八卦的本质去了。当然可想而知，她们“被八卦”了。虽然因为和Kent子爵的关系她们很快的被众位夫人小姐认识，但关注的焦点显然不是她们想要的。于是，晚饭前，她们气势汹汹的进了家门。