言老板看起来心情很好，菱唇微扬，灿如秋水的瞳眸弯成两轮新月，眼底是掩不住的笑意，随后又跑来两个人，一个是追月楼的三小姐言弄影、和一个先前没见过的男孩，封隼先是愣了愣，而后才想起对方身分似的弯身抱拳道：「言老爷。」

言老板看了他一眼，很快又把眼光放到秦雪兰身上，「一阵子不见，我还以为你小子回冷剑庄去了，结果竟是带了位俏姑娘来啊。」

听出对方的调侃意味，封隼的脸腾地烧了起来，他慌了手脚，忙道：「不、您误会了，雪兰是我的表妹，这次正是应邀来参加此盛会。」

「你确定，这么漂亮的小表妹怎么不自己独享呢？」

「不是、我跟雪兰完全是兄妹之情，绝对没有其他遐想。」封隼红着脸急道。

回应他的是几声轻笑，封隼疑惑的看着掩住嘴角浑身抖动不已的言老板，这才明白是被对方耍了，一边的言弄影露出无奈的表情，歉意的对他点点头。

笑够了，言老板身手拍了拍他的肩，示意他不要介意，而后又自顾自喃喃道：我自然不会认不出我未来的媳妇啊，算你小子有识相，知道朋友妻不可肖想。

那声音细如蚊蝇，所以封隼也没听清楚，只是看到那位漂亮的三小姐紧蹙着眉头，毫不客气的斥责了言老板几句，他不禁疑惑，怎么、难道现在很流行父不父、子不子这种上下颠倒的关系吗？

而那厢被忽略很久的某人终于忍不住，大步走向前来，看着前方奇怪的三人组，方才听他们的对话，那个生得一张祸水脸的家伙竟然是她嫁娶对象的爹，有没搞错，说他二十多岁都还有人信，怎么竟是个当父亲的人了。

秦雪兰不知为何觉得很不是滋味，虽然原因连她都说不上来，她走到言老板面前，用一种称得上凶狠的眼光瞪视着对方。

「有什么事吗，秦姑娘？」言老板让她看得不自在起来，不禁出言问道。

少女不语，瞪着她的眼神却丝毫没有放松，言老板忍不住缩了缩脖子，转过头用求救的眼神望着小女儿。

后者忍着笑，看了看同样一脸茫然的封隼和娟儿，暗自摇摇头，随意讲了句：「嗯、现在擂台上的好像还是晓风堂的水华仙子呢。」

「什么，晓风堂的！」这句话显然吸引了秦雪兰注意，但见她惊叫一声，猛得冲进人群之中，似乎是想确定言弄影的话。

等到封隼带着雪兰回来的时候，言老板见后者一脸被人倒债十几万两的表情，有些疑惑，但又心急着如今的战况，遂又邀请两人到观景台上。

观景台平地而起，楼高四层，层层都置有桌椅供观赏休憩，言老板等人一直走到最顶层，上头已经有人在候着了。

26

「小姐！」待看清那人的面目后，天宝高声道。

天宝高兴得跑过去，女子亦弯身抱住他，面上挂着浅浅的笑意，言老板看着突然觉得心虚起来，想到这几个月下来，自己扣着那孩子跑前跑后的贴身伺候，任性妄为的结果，竟是让这对亲密无间得主仆俩一分开就是好一段时间。

唉、造孽啊！

正当言老板在这边长吁短叹的时候，言弄影侧头看了他一眼，眼底的光芒闪烁急逝，不过台底还打得激烈，这台上还这般温情脉脉显然很不是时候，她干咳了一声，果然成功唤回自家大老爷的意识。

「怎么了吗，影儿？」言老板看向她。

言弄影面无表情的把人带到围栏前安置的太师椅上坐好，言老板莫名的看着她，三小姐沉默了半晌，又让下人拿来了软垫，让他靠得舒缓，再三确定檐外的炽阳晒不到对方以后，她方道：「爹，现在上来得好像是洞玄派的叶媛姑娘。」

「哎呀、是那个弹得一手好琴的叶姑娘啊，这孩子不错，模样水灵，又温柔可人，真儿应该会喜欢。」瞬间就被转移了注意力，言老板眼睛一亮，连忙聚精会神专注在下方的比赛上。

言弄影满意的点点头，侧头瞟了眼，发现另两个人不需她费心打发，也自动跑到围栏边观看赛事，虽然那秦姑娘面上凶狠的表情好像只针对某一个方向。

肃清场面后，言弄影便重新把目光放在仍紧黏着不放得主仆二人，拂了拂袖，她淡淡道：「翠袖姑娘，你今日来到这里，想必也是有了决定吧。」

「是的。」女子抬起头来，面上带着一抹凄迷的笑容，「承蒙三小姐不嫌弃，翠袖是娼佞之身，却让贵楼以礼相待之，翠袖不胜感激，虽然脱离了程砚平的掌控，奴家反思再三，如今既为风尘女，却是无颜再见江东父老，奴家又无其他所长，只恳请三小姐收留奴家，有一个栖身之所。」

「小姐，你千万别这么说。」天宝红着眼眶，抓着女子浅绿色的袖摆不放。

翠袖只是微笑着，安抚似的摸了摸男孩的头。

「既然如此，你以后就在追月楼挂牌吧，以你的姿色虽然还不到头牌，但也不差了，而且你也不必谢我，同是在青楼里打滚出来的，你我皆知这只是个交易。」言弄影神色淡淡，不动声色的又撇了两人一眼，她总觉得有些不对，但翻来想去，又找不出个理由。

闻言，翠袖露出个似欣喜又似无奈的笑容，眼神茫茫然的，对着言弄影一福，向天宝看了一眼，欲转身离开。

言弄影毕竟也不是铁石心肠，见女子神色惘然，心下有些不忍，遂开口道：「等等，今天追月楼不营业，就一起在这里看比赛吧。」

擂台上的比赛激烈非常，叶媛手中一把半人高的铁扇，如身体的一部份般飘然翻转，扇风过处，飞沙走石，烟尘弥漫，她脚尖一点，纵身迎上水华仙子手上那号称无坚不摧的三尺青锋，后者也不落人后，在空中弯身一扭，轻易化解了铁扇的去势。

双方落到擂台的一角，水袖在风中猎猎作响，两人屏息的凝视着彼此，水烟漫漫，映得两张姣好的容颜格外透出一股清灵的气息，围观人不由得发出赞赏般的叹息，直道水色佳人，果然不虚此行。

半晌，叶媛嘴角微扬，皓腕一转，接着铁扇刷的一声展开，强劲得风刃从四面八方呼啸扑向水华仙子，狂乱的烈风织起一张绵密的网子，看似无处可躲。

然而对方也不是吃素的主儿，运起内力灌注长剑，银刃登时发出一阵清啸，但见她横剑一挡，配合着轻盈悠乎的步伐，闲适的灵转在漫天风刃之间，动作优美的似在闲亭慢舞，水袖翩然间，绝代风华。

几步之内，杀机突现。

水华仙子嫣然一笑，长剑一挥，哄然一声炸响，刹那间水花四溅，趁着对方被水雾遮挡视线的怔楞间，她翻手为掌，身若翩鸿般急射出去，一掌打在叶媛胸前。

「嗯……」叶媛闷哼一声，身子被打得往后飞了出去，越过了擂台之外，转眼间就失去了踪影。

擂台四周是碧澄的湖水，言弄影默默的看了半晌，微蹙起眉头，怎么没有落水声呢？

27

她狐疑的转过头，看到言老板露出灿然的笑容，怀疑又更升了一层，爹方才在那位叶姑娘中招的时候哎了一声，那声音明显是惊喜多过于惊讶。

言弄影很快又把注意力放回擂台上，一边不动声色的注意身旁人的动静，叶媛又重新回到擂台上，衣裳甚至没有一点湿意，双方重新缠斗起来，可能是了解到彼此的实力悬殊，这次叶媛没有坚持太久，很快的收扇投降了。

一连下来几个人，言弄影掌握了几个异常点，为了不让比赛太长成为拉锯战，凡是落水的一方即为输，这是她为这次的擂台赛特定下的规定，然而那些让水华仙子打倒或是抛出擂台外而后又能不沾滴水回到台上的人，赛前几乎都听言老板在那边嚷嚷「这孩子长的标致」、「屁股大，看起来生得多」、「哇！我听说她吹得一手好笛」，如此看来，实在是难让人不产生疑惑。

当言真处理完宫中事务，被绿君死活拉来的时候，看到的就是这副情景。

三妹言弄影看似神色如常，一边品着香茗，一边盯着言老爹不放，那眼中的玩味神色，直让旁人以为她盯着的不是自家老爹，而是亮恍恍的金元宝，然当事人却似没有半丝不妥，依然故我的紧盯着湖心的擂台赛，时不时大喝几句，笑得酣畅淋漓，丝毫没有察觉身后那被程砚平称为『毛骨悚然』的视线。

言真略微皱了皱眉头，漫步走到几人身边去，封隼注意到他，抬了抬手作是招呼，又拍了表妹的肩，挤眉弄眼一番让她看是谁来了。

秦雪兰正看得专注，眼看那什么仙子的竟然一路破关斩将，且丝毫不显疲态，心里正不爽，又给人打扰，封隼自然而然的成了出气得靶子，抬手才想给他一肘子，却看到对方那古怪的神色。

「怎样，你抽疯喔？」她蹙眉。

封隼想说你才抽疯呢，但是碍于多人在场，他于是决定大肚的原谅她，只用下巴指了个方向。

「嗯？」秦雪来顺着方向看过去，看到言真的时候微微一愣，却没有太大的表情，「你谁啊？」她问道。

这下轮到言真怔愣了，自从当上武陵盟主以来，就算是江湖上有名望的前辈都会敬他三分，这么不客气的问话，他倒是第一次碰到。

「……在下言真。」他道。

「原来你才是言真啊。」秦雪兰看着他，表情却还是淡漠的，面前的男人是很优秀没错，澹凝冰靥，俊美非凡，但是不知道为什么，她就是无法对他产生好感。

「原来？」言真敏感的抓到对方的语病，冷冷的看着女子重复道。

那是双空洞彷佛没有感情的眼睛，秦雪兰背脊一僵，腿都有些发软，虽然早前就听说武陵盟主淡漠冷情，如今正面对上了，秦雪兰更加确定自己无法喜欢上这个人，更何况是要嫁给他，别开玩笑了。

见对方似乎没有回答的意思，言真其实也不怎么关心答案，耸耸肩，他迳自走到言老板背后，在对方尚未发现自己的情况下，把人压回太师椅上。

言老板「哎」了一声，不明所以的侧头，见到二儿子却没有太惊讶的表情，他笑道：「真儿，你迟到了喔。」

言真挑起一边眉毛，将言老板掉到额前的碎发拂到耳后，额上浮着细细的汗珠，他扯着自己的袖子于其上擦了擦，又像变戏法似的从身后拿出个装着冰凉豆花的瓷碗，言老板欢呼一声，将其夺过便狼吞虎咽的吃起来。

封隼在旁边看得一愣一愣的，认识言真也有几年，什么时候看过他对一个人这般温情脉脉过，尽管那人是他自己的父亲，在看到冰山熔化的景象，封隼只觉得天都要下红雨了。

默默看言老板吃了片刻，嘱咐他吃慢点、小心噎着了后，言真向矮几上斜瞄了一眼，眼底的冷色加剧。

28

「天气这么热，谁把香炉摆上的？」他蹙眉，冷冷询问一旁战战兢兢的天宝。

天宝一看到平日不苟言笑的言真腿就软了，这时经他斥责，被那寒苛刺骨的眼神一瞅，顿时甚么话都不会说了，只张着嘴，不时觑一眼还在埋头吃的欢的言老板，支支吾吾得说不出一句完整的话。

终于收到天宝传来的求救讯号，言老板一手还拿着白骨瓷碗，道：「真儿，你别怪天宝，是我让他点的，是上次日儿带回的大漠那里的薰香，我闻着舒心，就让他点上了。」

闻言，言真的脸色才缓和，跟着在言老板身边的紫檀木椅上坐下。

比赛持续进行着，虽都是江湖儿女，但比起男子来说，许多门派对女子的训练都有待琢磨，上场的尽是些花拳绣腿，比不上正宗名门的晓风堂，秦雪兰看着那水华仙子一连打下来，心里的火气水涨船高，怎么看来看去都没一个能上得了台面的，尽是些中看不中用的软豆腐。

封隼看着她咬牙切齿的侧脸，忍着笑，本来他还想晓风堂跟嫣雨阁一个在东一个处西，天高地远，而且那晓风堂的历代行医，虽为四大派却向来少与江湖接触，到底要怎么跟嫣雨阁凑在一起，后来在途中经他一问，才知道现任嫣雨阁阁主秦昭环当年曾和晓风堂的掌门夫人晓风篟同爱上一个男人，虽然最后是不了了之，两人也分别嫁与他人，但是初恋总是最美的，秦阁主于是从此就跟对方结下梁子，双方从不给彼此好脸色看，更别说今日这种盛大的武会了。

说起来，这还算家仇旧恨呢，他打趣得在心里道。

在看到又一人弃械投降后，秦雪兰抿着唇，像是无法忍受似的双手攀紧了围栏，有意无意的看了言老板一眼，她长喝一声，翻身就向湖畔跃了下去。

「终于啊……」听到身边人叹息一般的声音，言真转过头，看到的是言老板喜出望外的表情，不由感到疑惑。

秦雪兰迎风飞掠，身姿轻盈的在湖面上一点，踏水无痕，两三下便跃上湖心的擂台，炎风烧烤着她的皮肤，秦雪兰直到这时才真时感觉到夏日的炽热，她望着对面腰背挺立的身影，对方得面孔被阴影所垄罩，看不清楚表情，秦雪兰却可以感觉到对方与自己一样得兴奋。

兴奋，是的，那是习武之人遇到旗鼓相当的对手时，自然而然产生的反应，尤其当双方都有同样仇视对方的理由的时候。

几乎只是一瞬，顿时刀光剑影，两人缠斗在一起瞬间就过了数十招，刀剑相击激起绚丽的火花，在台下众人肉眼都不及赶上的时候，水华仙子突然反手为掌，狠狠的朝雪兰身上拍去，秦雪兰反应不及，只错身一避，掌风只堪堪掠过肩头，她顺势抬腿一扫，水华仙子当即重心不稳，往前跌的瞬间，腕臂一撑，姿态清灵的飞掠过去，方即稳稳站定。

方台占地极大，碧清的湖水在阳光照耀下闪烁着炽金的色彩，微风一拂，便碎成片片光影，在舟舫轮船中晃荡摇摆，秦雪兰只看了一眼，便觉眼前银光一闪，她气一滞，下意识的折腰避开对方来势汹汹的一击。

「都这种时候了，还有功夫欣赏风景啊，原来嫣雨阁的都是这么漫不经心。」水华仙子回剑而立，似笑非笑的看着怒目注视自己的秦雪兰。

秦雪来只觉得那再一般人耳里温婉动听的嗓音，她听起来却如朔风飞沙，刺耳非常，她眉头一皱，讥讽道：「好说，我只想让这良辰美景舒缓我那被某个讨厌的东西荼毒已久的眼睛。」

水华仙子闻言眯了眯眼，横剑一扫，水声哗然，她足间一点，以轻鸿之姿翻飞其上，秦雪兰冷哼了声，遂不落人后的一脚踩踏在擂柱上，借力使力，与对方再次拼杀起来。

29

言老板兴奋得看着下方两人缠斗的身影，连手边那散着淡淡香气的豆花都不能吸引他，即使隔着这些距离，他彷佛能感受到剑刃挥舞过的风声，与铿锵金属碰撞的斩击。

年轻就是好啊，他手托着腮，饶富兴味的看着两人从擂台打到长廊，又从长廊打到满载着游人的画舫，再从画舫打到远一点的轮船，他看着两人越打越远，忍不住想着要不要问问影儿这次比赛有没有距离限制。

言弄影亦是专心的观看台下的比赛，只是眼底的玩味很明显回异于言老板，纠准二哥下楼与人谈论公事的空档，她自然而然的接替对方空下来的位子，幽幽道：「爹爹，我看秦少主和水华姑娘均是才貌双全、平分秋色，两位都很适合作我言家的二嫂啊，不如您想想，看是要谁做正室，谁做偏房？」

闻言，言老板一口茶差点没吐出来，他拍着自己胸口，脸色不知因为是呛着了还是三女儿的话隐隐发着青，良久才道：「影儿你别这么想，这次的比武招亲只是想找到最适合的人选，偏房那种事还不急，何况怎能让人家江湖上有名有号的女侠当一个妾室？」

言弄影一副受教的表情，轻抿了一口香茗，半晌，又淡淡问道：「那么爹，您为何如此偏袒秦少主呢？」

这次言老板学乖了，在言弄影第一个自出口的时候，就赶紧把嘴里的茶水吞下去，这才安心应付她的下一个问题。

干笑两声，他道：「何以见得？」

「呵呵，这不是很明显吗？您很清楚水华仙子的实力，所以让那些得您赏识的参赛者优先对上她，经过一些『外力』得相助，慢慢消耗水华仙子的体力，接着便是等秦少主自行下场了。」言弄影笑得好不奸诈，在说到外力两个字的时候，还特地加重音节。

既然话都说到这份上了，言老板也不再隐瞒，他索性点了点头，当是承认了。