「臣启万岁，武陵山修望仙台一事臣以为万万不可。望仙台所用石料木材俱是昂贵珍稀，加之运途长远，武陵山山势又奇诡高险，不仅伤财更兼劳民。巴蜀二郡旱灾严重，流民遍野，良田荒芜，赋税却因修台一事不降反增，实非苍生之福……」
话未竟，朝堂上已是一片抽气声。这王洛甫是不想要脑袋了？
修望仙台是恒帝毕生所愿，登高望仙，进而飞升成仙，长生不死。好不容易国师设法坛卜算出武陵山壶瓶峰乃仙气汇聚之地，昨日圣上便急急下旨修筑望仙台。群臣虽都知不妥，但无一人敢扫皇上兴。
「王大人这是何意？」恒帝尚未开口，太宰闵世贤就沉着脸色发难。「望仙台乃吾皇修仙必要之所，我朝子民皆是向道之人，定会为万岁此举而满心欢慰。什么劳民伤财、非苍生之福？王大人此言未免太欠端量。」
闵世贤是昭贵妃长兄，手握重权，朝中党羽众多，国师步犀子就是他引荐于恒帝，深得圣心。百官闻得太宰出来说话，纷纷俯首应和。
「朕意同太宰，三位皇儿有什么话说？」恒帝看向分立两侧的三个皇子。
「禀父皇。」太子崇宁语调不高不低，所言所讲却正合恒帝心意。「儿臣为修望仙台，早令工部广募能工巧匠，从云南开采最上乘的白云石做石料，木材亦嘱必用青城山千年灵木，不日材料运至即可开工搭建。」
「很好。嘉儿和临儿呢？」恒帝点点头，转视两个爱子。
崇嘉毫无准备，一时语塞，支吾道：「儿、儿臣也觉得父皇建望仙台很对，没什么不妥。」当着满朝文武的面输给崇宁，崇嘉心中又是气恼又是不甘，可话未说完，额头已满是冷汗，忙用衣袖擦去。
「回父皇，」崇临起身一揖——因身体孱弱，早朝之时他向有赐座。「修望仙台确是功德伟业，利在千秋。为彰显我朝子民挚诚，以求上达天听，儿臣以为筹措修台的一千八百万两费用不应只限于沿边巴郡、蜀郡，可着令户部于全国南北三十六府郡依各地情况酌情征收，以广父皇恩泽，也全我朝百姓慕道之心。」
一席话听似普济天恩冠冕堂皇，实化去了巴蜀两郡黎民的大半灾劫。一千八百万两数额何其庞大，若只从两郡压榨增税，恐激起民变。分摊至全国，虽牵连更广，地方担子却没那么繁重。何况蜀郡乃国境分界，郡内又多苗人藏人，俱是好战。如今两郡正逢雨水数月不降、民心涣散之时，若真闹出乱子，必难收拾。
「临儿所言极是，就依此行事吧。」也不理百官是否还有奏本，恒帝觉得疲惫，径自起身离去了。
皇帝刚走，朝堂就如滚水般沸腾起来。
闵世贤走到喟叹不已的王洛甫身边，恶言道：「王大人，脑袋在脖子上架久了难免累得慌。但要真移走了，可就凉飕飕了。」说罢拂袖离去，满朝文武也相继散去。
角落里一个无品阶笏板、身穿墨绿长衫的青年见状，忙上前搀住了颤巍巍的老臣王洛甫。「请让小人送您回府吧。」
那绿衣男子正是苏清凌。今次跟随上朝本是崇宁的交代，明说让他结识众官，实为彰显苏榜眼已成幕下臣僚，与崇嘉一党划清关系，不料却经历了这场风波。
眼看朝堂竟沦落至如此荒谬，苏清凌咬牙不语，只躬身向崇临一礼，全没心思去和太子辞别。他知道此番若非六皇子急智，只怕望仙台一事会酿成难以想像的灾祸。
王洛甫讶异的看了眼身旁的陌生男子，仍由着他搀扶出了朝堂。
一旁崇宁冷眼看着苏清凌离开，毫不掩藏愤怒之色，转身自后殿离开。
百官散朝是个大场面，三三两两的官员结伴出大殿，不时和近旁同僚寒暄闲话。此时人走得差不多了，几位光顾着聊天的滞了后，但还有比他们更闲散的——
杜衡迈着悠然如醉梦般的步子缓缓走过，长发半绾着，敞开的紫色外袍松垮垮披在身上，袖管空摆，一派的风尘气。小荻拎着药箱在后面使劲推他，也不见他脚步快上半分。
「一个大男人，穿着花花绿绿的衣裳，披头散发出入大殿内，成何体统？」刑部元老葛大人双眉都拧成了结。
「杜太医风流之名人尽皆知，凤栖楼的花魁都被他迷得神魂颠倒，听说是有家不回，夜夜留宿青楼呢。」礼部吕侍郎满口轻蔑，却难掩一股酸味。
「太医院的名声都给他败坏尽了，亏他爹杜廷修还是院判呢，儿子却有够轻狂放浪的。」
「恃才傲物嘛，长张俊脸就行些妖事。」
「听说宫女妃子都赶着找他诊病，杜太医是来者不拒呐。」
「早就臭名远扬了……」
大臣们你一言我一语，越说越热闹。这光景杜衡早见怪不怪，似毫无所闻般扫了眼走在最末的崇临，懒散笑着径自行去。
「这杜衡未免太过嚣张，我定要禀奏父皇整治他！」崇嘉本就因方才朝堂之事憋了火，这会儿见了杜衡，又想起那日太子对他的百般护持，更是气不打一处来。
崇临先前正自思量望仙台一事，又被杜衡那一眼看得心中烦乱，闻言不由冷下脸，说话也失了分寸，难得尖酸起来。「迁怒于他有何用，你今日打他一下，不怕他朝太子奉还十倍吗？」
被戳中痛脚，崇嘉火气更盛。「那又怎样，我堂堂三皇子还怕他不成？仗着是太子就敢公然和太医勾搭，找个男人上自己的床，这么下贱的……」
「够了！这儿是昭德殿！」崇临猛的一声大吼狠狠牵动了肺部，登时痛苦得咳喘起来，脸庞惨白毫无人色。原本就染了风寒的身子如今又动心火，发作起来再难撑持。
慢说不远处的几名官员、侍卫被惊得目瞪口呆，就连自小一起长大的崇嘉都从没看过自己这六弟生过气红过脸，更遑论在人前失态大吼了。见他咳得厉害，崇嘉忙命人去唤太医。
按住三哥的手，崇临喘了很久才断断续续低声道：「方才、抱歉……和太子斗，需得……多花些心力，别事事……落于人后……」
「我知道，都依你，快别开口喝冷风了！」崇嘉此时哪还顾得太子，只惦记着心疼弟弟的身子。
「听我说……苏清凌，将他、招到兵部……请旨，要快……」话刚勉强说完，崇临眼前一黑便昏了过去。
耳边最后响彻的呼喊似是杜衡的声音，叫的不是「殿下」而是「崇临」，仿佛往日重回般……意识沉入幽暗深潭，他却觉得安心和怀念。
第三章
八年前。
时近初春，冬寒仍未尽褪。
清虚观位于灵山上峰，积雪方融，新雪又飘至。虽是一派冬景，观外枝头的迎春花却已绽出新芽。
「一群废物！连个孩子都看不住，还不赶紧去找？找不到咱们的脑袋全得搬家！」
大内副总管梁公公急得如热锅上的蚂蚁，眼瞅着头上本就不多的黑丝都要变白了。一众太监、侍卫在清虚观中奔进奔出，个个面上都是忧急。
当朝六皇子竟然在数十太监、侍卫和道士的眼皮子底下硬生生从卧房消失无踪。前一晚还病得没剩几口气，怎知到今晨却突然不见了影踪。
自请到灵山清虚观祈福疗养一月有余，崇临病况越渐深沉，几乎不治。同往的太医吕贯和霍敬束手无策，粱公公多次求六皇子返京医治，都被他以身子不适远途跋涉回绝。
大批药材和滋补圣品从宫中运至清虚观，药方也是一剂换过一剂，却一直不见起色，到如今连人都不见了，莫非真是道君显圣，将这白玉如意转世下凡的小皇子迎回天庭了？
「你们把人看丢了？」紧皱眉头闯进门的是个背着木箱的少年，发髻凌乱喘着粗气，俊秀的脸庞红透一片，额间渗着薄汗，显是爬山爬得急了。
刚到半山腰，就听下山购置物品的道人说皇子不见了，杜衡便三步并作两步一口气跑上了顶峰道观。
「哪来的野孩子，皇家的事也能容你插嘴？」梁公公正在气头上，刚欲发作，再定睛一看，眼前哪还有那嚣张小子的影子？
灵山山势险陡，六皇子病弱，应当不可能在没修石阶的后山行走，因此侍卫和太监、宫婢们多在观内和前山搜寻，但一天下来毫无斩获。
黄昏，夕阳如血，晚风裹着雪片漫山洒落。
因刺骨寒冷，崇临在老树与山石围砌的狭洞中转醒。揉揉眼睛，身子已然冻僵，双手满是血口，衣衫也不复光鲜模样。他夜半从屋中避开打瞌睡的守卫、太监一路逃至后山，手脚并用在山间行走攀爬，几乎用尽了所有气力。
原想与其日日针灸苦药，拖泥带水地病死床头，尸骨还要葬进京城皇陵，死都离不开那乌烟瘴气的所在，还不如寻个断崖闭眼一跳，痛痛快快永得清净。但此刻冻饿难耐，他却禁不住想哭。再怎么假装坚强，此时他也不过是个未满十四岁的孩子。
抱着膝盖不知呆坐了多久，转眼间夕阳几将落尽，四周暗了下来。树木横斜交错的枝杈在薄暮中宛如张牙舞爪的鬼魅，鸟兽叫声不时传来，伴着胸中擂鼓般的心跳和难以抑制的咳喘听来阴森恐怖。
突然，不远处响起沙沙的踩雪声，越来越近。
野兽吗……崇临吓得紧缩成一团。
好可怕，救命，谁来救救我——
「你在这儿啊。很冷吧，快过来。」
熟悉温柔的话音、毫不迟疑张开的双臂、点燃飞雪般耀眼的笑容。明明是张被污泥弄成花猫般的脸庞，此刻看来却那么夺目。眼前的少年头顶和额发上落了一层白雪，显然在山间寻了他很久。
「累得动不了了？」见崇临没动静，杜衡攀着树根艰难的爬上来，一把搂紧崇临，跌坐在他身旁。「我摸摸，怎么瘦了这么多，喘症又厉害了？」
「……杜衡？」好半晌，崇临才压抑住喘息，从嗓子里挤出这个名字。
「嗯。」杜衡捧着他的脸笑得灿烂。「我来找你了，晚了点，你吃苦了。」
「杜衡……杜衡、杜衡！」崇临哇一声猛的哭了出来，一张脸憋得通红，抓住他的前襟不肯松手。
杜衡卷起袖子帮他拭去泪水，轻拍他后背，无奈的苦笑。「不怕不怕，没事、没事了。」
当夜色彻底覆盖灵山，杜衡背着崇临蹒跚走回清虚观。梁公公和宫人们见了喜极而泣，纷纷叩谢道尊庇佑。只是安下心来的小皇子睡得深沉，搂紧杜衡脖子的双手怎么都没法掰开，着实让众人伤了脑筋。
可好不容易把崇临安顿回房，杜衡说出来的消息又令众人大吃一惊。
「主、主治太医？！就你？」粱公公活到这把岁数，自认见惯了宫里的稀奇事，仍是瞪大了眼睛，直想把眼前的少年瞅出个窟窿来。
杜衡大名梁公公自然听过，金殿辞状元只怕古无二人，更何况还是个少年及第百年不遇的奇才。但这少年及第、辞了状元改年又封皇子主治太医的戏码……又算是哪出？
「太医院主事大臣刘弘亲书的任命函，岂有虚假？」杜衡挑了挑眉，视线一扫院内众人。「这儿留我一个就够了，你们全都回京城去。」
「什么？！」梁公公闻言大怒。「老奴是圣上钦点来服侍六殿下的，皇子身分何其尊贵，身边没人照应怎么成？」
吕贯、霍敬两个太医脸色更是青中泛紫，难看至极。
「你们大可向皇上说是我的意思。人多吵杂，饭食过于精致、伺候又太周全，人都废了病怎么能好？」杜衡毫不退让，甩下这句话就拎着药箱到灶房熬药去了。
难得一夜好眠，崇临直至晌午才被饭菜的香气唤醒，挣扎着张开眼，正对上近在咫尺的一双灵动凤眼。
「啊！」
「醒了吗？你可真能睡。」凤眼的主人见他醒转，脸上露出欢愉的神色来。「先喝点水，再吃些粥和菜，好喝药。」
崇临这才清醒过来。昨晚他惊惧交加、一时忘情，竟在杜衡面前失态了。如今愧悔不及，心中越加怨怒，咬紧下唇冷冷道：「滚开。」
杜衡眼中闪过错愕，继而移开视线，有些凄然的笑了。
「你在嘲笑我吗？」崇临被这笑容激怒了，也不知哪来的力气，抬手一巴掌把杜衡左脸搧出个大大的红印。「混帐，骗子！你尽管笑我，你……咳咳！」
崇临急怒之下，平日的冷静全忘到了天边。虚弱的肺部承受不住，立时剧烈咳了起来，脸庞血色褪尽。
「崇临、崇临，」杜衡忙帮他抚背顺气，「怎么样，好点没有？」
「别碰我！」崇临打开他的手，虽想保持倨傲姿态，肺却难受得似火烧，眼泪更止不住淌了下来。
见他不停挣扎，越挣扎咳得越厉害，杜衡干脆搂紧他，将人牢牢环在胸口。崇临挣不动，累了，靠在杜衡肩头喘息许久，终是冷静了下来。
「……放开。」
这一次杜衡乖乖照办了。
「你们父子嫌在宫里毒我不死，还要追上灵山吗？」崇临声音嘶哑隐带哭腔，全没了方才的气势。
「我并非刻意对你隐瞒身分。」杜衡凝视崇临，笃定道：「我也不信父亲会下毒害你，肯定是药不对症或者有别的隐由。」
一听这话，崇临怒气窜顶而上。「你是说我撒谎栽赃了？杜衡，我信错了你！咳……咳咳……」
这一动气，咳喘又要发作，嘴里却突然被塞进冰甜之物，他下意识咬了下去——是雪梨。清润梨汁缓解了喉咙的干涩，也浇熄了崇临的火气。
突然想起初见之时，也是这样被他喂梨子吃。虽是从未谋面的陌生人，相对而笑，莫名就觉得投契和欢喜。
他觉得自己像傻瓜一样，不管经过多久，都会在杜衡面前如此失态。
趁他失神，杜衡又塞了一片梨到他口中。
「我啊，不当状元。」
「嗯……」
「不是约定过吗，我来当你的太医了。」他凑近崇临耳语道。
崇临惊愕得瞪大双眼、张大嘴，结结巴巴，话音都变了调。「骗、骗人的吧？！」
杜衡被他夸张的反应逗得哈哈大笑，开心地在他额头亲了一下，态度极为自然大方。
倒是六皇子羞得整张脸都红透了，慌忙推开他。「你、你干什么啊。大男人还亲来亲去，成何体统！」
「你生起气来倒是很有精神。」杜衡挑眉。「放心吧，杜神医金字招牌，包治百病，妙手回春。」
「……胡说什么，你这庸医。道家清净地，满口妄语。」崇临轻斥，唇边却止不住染上笑意。
多久不曾笑过了？整整一年的分离与爱憎，原以为再也不能重回的时光，竟仿佛从未消失一般。
两个人忘情嬉闹，梁公公和几名宫婢端着饭食和盥洗用具进屋，被这番光景惊成了泥塑。
受了毕生最大刺激的梁公公苦劝六皇子不得，一怒之下收拾包袱当真回了京城。剩下的侍卫和宫人也被杜衡赶得干干净净，只留下一个跑腿的小太监听候差遣。
仔细斟酌着换了新方，服药调养，也改吃清淡温补的饭食。但十余天过去，崇临寒症虽退了，身子仍未见好。杜衡便每日早晚帮他把脉，再酌情调改饮食和药量。
「怎样？杜大神医？」崇临倚在床头，蜷起膝盖将书摊放其上，边翻书边玩笑道：「我的寿数几何？还能活个一甲子否？」
杜衡却没笑，面上显出几分苦涩，轻轻握住了崇临左腕。
「干么苦着脸？你的药又不是神效仙丹，我若立时就活蹦乱跳才可怕。」崇临没有抽回手，振作了精神安慰杜衡。
「说的也是，是我太心急了。」
杜衡拧着眉头的模样有几分憨态，崇临觉得好笑，打趣道：「神医也想吃热豆腐啊。」
一句话呛得杜衡哭笑不得，「这乱七八糟的俗谚谁教你的……」
话才脱口，便猛的住了嘴。不用说，肯定是自己带过来的那堆市井小说里写的，作茧自缚果然是世间至理。
「真是的，你看的什么书啊。」杜衡抱怨了一句。
崇临摇摇头，合上书放到一边。这本并不是杜衡带来的书册，而是《汉武故事》，他方才正读到汉武帝降生——