符母已经将饭菜都摆上桌了，抱过孙子数落儿子：“有你这么当爹的吗，天天教唆儿子去打架。”

符鸣摸摸鼻子：“关键是他不跟人打架啊。”

吃过午饭，符鸣带着符睿去外面找小伙伴“打架”，石归庭跟着出来：“阿鸣，没必要非让睿睿学打架吧。我小时候调皮是真的，但是很少跟人打架啊。”

符鸣眯起眼睛笑：“你是斯文人，当然不需要打架，咱睿睿可不一样，虎父安能有犬子啊，所以必须要学会打架。”

石归庭：“……”

“对了，石头，以后你也可以对睿睿的教育出主意啊。你有什么好主意？”符鸣突然想起来什么，颇有兴味地问石归庭。

石归庭一时间被问住了，他还真没有想过呢。他问：“你原来怎么打算的？”

符鸣说：“我原本是准备送他去念私塾，若是能有出息，就做个读书人，要是跟我一样没出息，那就回来跟我赶马。”

石归庭心说，谁说你没出息了。遂说：“那就先送他念书，等大点看他有什么兴趣，若是愿意读书就读书，想赶马就去赶马，或者跟我学医都可以。”

符鸣拍了一下符睿的屁股说：“臭小子，你听见没，你石伯伯愿意教你医术呢。赶紧说谢谢石伯伯。”

那一下拍得不重，符睿扭了一下屁股，没有哭，但是也没有出声叫人。

符鸣叹息：“哎！小东西是个倔脾气的，还爱记仇。”

石归庭笑：“他才多点大？只知道谁对他好谁对他不好。况且这是你儿子，脾性跟你像也是应该的啊。”

“石头！”

石归庭只是笑。

到了劳成家门口，符鸣将儿子放在地上，扯开嗓子便喊：“劳勇在不在？符睿来跟你打擂台了，快出来应战！”

石归庭：“……”

劳成从门口出来：“勇儿，去跟睿睿玩，好好玩，别打架啊。”小劳勇得令从楼梯上噔噔噔跑下来，牵起符睿的手，到楼下的马厩去看骡马。

符鸣一脸无奈，石归庭捂嘴偷笑。劳成不明就里：“符哥，石大夫，你们怎么不上来？”

符鸣嚷道：“我本来是想带我儿子跟你儿子打架来着，你为啥说不许他们打架？”

劳成莫名其妙：“好端端的教唆孩子打架，你这爹当得，毛病了吧。”

石归庭哈哈大笑了两声：“我也说不必教孩子打架。要在必要的时候出手还击，这才是打架的真正用途。”

符鸣说：“这你们就不懂了吧，你要平常不练习，等到真正需要打架的时候，就只有被打的份了。”

石归庭推他一把：“得了，你一直怂恿睿睿去打架，其实不过是为了让他跟伙伴一起玩，现在劳勇和他在一起玩了，你还想怎么样？”

符鸣梗了一下脖子，的确是这样，便不再说话了。

劳成在上头喊：“让他们去玩吧，这附近也没水塘，不用担心会玩水。你们上来吧。”

几个大人在楼上吃茶聊天，忽然听得外面孩子的哭声。符鸣噌地跳起来往外跑：“难道真打架了？”

石归庭和劳成也赶紧跟上，三步并作两步下得楼来，发现两个孩子都在哭，符睿坐在地上，劳勇蹲在旁边。符鸣赶忙跑过去抱起儿子：“睿睿，怎么了？”

符睿嚎了一阵，终于停下来，抽抽噎噎地瘪着嘴说：“狗狗、狗狗咬我。”

“啊？哪来的狗呢？咬到哪儿了？”符鸣连忙周身上下给他找伤口，并没有看见。

石归庭也跑过来仔细查看了一下，在符睿的衣袖上找到两个小窟窿，大概是被狗咬破的。“没事，没伤着，就是吓了一跳。哪来的狗呢？”

劳成也在安抚自己的儿子：“大概是我家的大黄，不知道睿睿怎么惹到它了。”

石归庭一想，大黄是他们马帮的守夜狗，平时还算听话，不会乱咬人。恐怕是符睿在自己家跟小石头玩得熟了，又是揉又是捏的，见到大黄也以为可以随便欺负，没想到被惹恼了的大黄一口咬在手臂上，还好天气冷，穿得多，没被咬伤。他拍拍符睿：“睿睿乖，不哭，别怕，狗狗走了。”

经过此事，符睿果然对自家的小石头也忌惮三分，不敢轻易去蹂躏了。符鸣和石归庭乐得轻松，小石头还没长大，若是打小被人抱着长大，就会特别娇气，他们家的石头可不是养着玩的，它肩上还担负着看家守夜的艰巨任务呢。

石归庭每天逗逗孩子和小獒，也帮村里人看看病，偶尔挖点草药，日子过得倒是飞快。符鸣自从赶马起，就从来没在家呆过这么长的时间，哪年都得腊月才能回来。今年因为去一趟安多，钱没赚到，倒弄得整个马帮元气大伤，还被迫闲赋了两个月的时间。他是个闲不住的人，时间稍一长，便觉得浑身不自在。

转眼便到了冬月，石归庭在符母的照顾下，气色慢慢好转，蜡黄从他脸上消失，慢慢变得白净起来，身上也开始长肉了，不再是一副瘦骨嶙峋的样子。他的胳膊将养了一个多月，骨头也渐渐愈合了。符母听说石归庭在雪崩的时候为救符鸣被埋在积雪下，差点就没命了，难受得直抹眼泪，石大夫真是个好人，又无家可归，所以对他格外地体贴和照顾，恨不得将所有的好吃的好用的都堆到他身上去。害得石归庭既是感动又是愧疚。

第五十五章：摊牌

符鸣看着石归庭身体慢慢恢复了，时机也渐成熟，便筹划着要和母亲摊牌。夜里吹灯上床之后，符鸣对石归庭说：“大夫，明天你跟阿成和阿膺他们去府城赶集吧，多玩一会儿，晚点再回来。”

“嗯？要做什么？”石归庭觉得有些奇怪。

符鸣咧嘴笑：“明天是个好日子，我要准备一下，好洞房啊。”

石归庭：“……”过了半晌，他才说，“我留下来不成吗？”

“别，别。”符鸣连忙推辞，“你见惯了我娘慈眉善目的样子，万一她明天有超出我意料的反应，我害怕你对她的好印象破灭。所以你还是出去回避一下，这事儿我保准办得妥妥的，你将睿睿也带去好了。你放心，我一定会将我娘说服的，明天晚上咱们就可以洞房啦。”

石归庭：“……”

石归庭蹙起眉头冥思苦想，符鸣什么时候变得这么不正经了呢？他记得第一次见到他的时候，他冷面冷语，后来也一直不是个好说话的人啊，从哪天起他就开始调侃捉弄自己了呢？好像是去安多的路上。他心里一惊，莫不是那个中秋的晚上，被他发现什么了？他想问符鸣，又觉得有些不好意思，现在两人关系都完全定下来了，问那个好像也没多大意义了。

心思转到另一件事来：明天真的要跟符母摊牌吗？她会不会同意？正常的爹娘都不会同意这种事吧。也许明天自己回来，符母站在门口不让进屋，那可怎么办？符鸣会不会跟他娘翻脸？万一闹僵了怎么办？一时间心思百转千回，想了无数个版本的结果。最后重重叹了口气，不想了，天塌下来当被窝盖。可心里还是忧心忡忡。

符鸣大概知道他的担忧，在他额头上亲一下：“好了，石头，不要有负担，一切有我啊，保准为你扫清一切阻碍，睡吧。”

石归庭闭上眼睛，心思还是如浪潮一般翻滚，哪里能够安睡下来。过了许久，符鸣突然将手覆盖在他脸上：“石头，你再不睡，我就把洞房提前好了。”

石归庭一窘：“你怎么知道我没睡？”

“你呼吸时轻时重，时长时短的，哪里是睡着的样子。你心思单纯，我料想你也是睡不着的。”符鸣轻轻吻了吻他的额头，“别担心，石头，我断然不会叫我娘拒绝你的。我已经有了睿睿，家里也算是有人可以传宗接代了，我娘也就不会拿祖宗来压我。我娘知道，我的命都是你搭救的，她岂好意思拒绝我的救命恩人呢？”

石归庭默然，自己的命又何尝不是符鸣三番五次救回来的呢。

“石头，你想过没有，我们之间的缘分真不浅呢。我先是救了你，后来你又救了我，我们俩算起来好像是互不相欠了，却也是因此纠葛越来越深啊。我有时候想，你肯定是老天派来补偿我的，要不然怎么正好落在我脚边呢？我们大难不死，就是为了这今后的好日子的，怎么会因为这点事而分开呢，所以不要害怕。”符鸣在黑暗中将石归庭搂紧，娓娓诉说，安慰着他。

石归庭一阵感动，他抽了一下鼻子，主动吻了一下符鸣：“对不起，阿鸣，我胡思乱想了。我对自己太没有信心了。”他孤独了太久，对这即将要到来的幸福太没有信心了，总有种患得患失之感。

符鸣回吻他，吻得又轻又温柔，似乎要把自己的眷恋和安慰全都传递给他，良久，他才轻轻地说：“傻石头，你也该对我有信心啊。好了，睡吧。”

石归庭这才安心睡去。

第二天，符睿果然被符鸣打发跟着石归庭出去了。也亏得符睿愿意跟着石归庭走，他这么大点的孩子，通常是不愿意离开自己最亲近的人的，符鸣许诺他跟着石伯伯去有糖吃，还有车坐，他就屁颠屁颠地跟着走了。符鸣已经私下里知会过白膺和劳成了，他们对他俩的事完全不吃惊，其实他们心里早就有底了，只需要本人给个确认而已。他们明白符鸣的用意，所以很尽职地为石归庭做向导。

金吾村离府城鹤庆不远，赶马车一个时辰的路程，他们去赶集，通常去的就是鹤庆。到了鹤庆，石归庭便给符睿买了芝麻糖，小家伙一看见糖，便乐滋滋地舔着，什么异议都没有。白膺和劳成便带着他们去逛马市。鹤庆马在整个云南都享有盛誉，每年农历八月当地都会有一个非常盛大的马市——骡马会，虽然早就过了骡马会的时间，这个时节依然有不少人前来马市买马卖马。

马帮的人钟情骡马，就算是不买马，也乐意上马市看看骡马，打探一下行情，看看有没有良驹。石归庭现在也算个马帮人了，虽然对骡马不如其他人那么懂，但也是十分乐意去逛马市的。至于符睿，那也是个一看到骡马就走不动道的人，又有芝麻糖吃着，自然没有异议，几个人真算是志同道合了。

石归庭听两个行家如数家珍般给自己介绍各种骡马，说骡马的特点。选骡马就得先看四肢蹄，再看骡马的皮毛，骡马的毛色以铁青最好，其次为枣骝，其余则再次之，好的骡马要“前夹一筒盐，后夹一文钱”……长了不少见识。

“今天没看见特别好的骡马。”劳成说，“要看上好的骡马，非要等骡马会不可。今年的骡马会已经过了，等明年看有没有机会能赶上三月街。”

石归庭好奇地问：“三月街？”

“是啊，大理的三月街有着很悠久的历史了。它又叫观音节，是我们白和族的盛会，每年都有从四面八方来的商客云集，来此做买卖，滇中各地的，益州的，安多的，甚至还有你们江南的，都有。来自五湖四海的奇珍异物各色物产都能见得到，那热闹劲别提了。”白膺的语气中带着明显的自豪，大概因为是自己族里盛会的缘故。

“对，三月街的马市规模非常盛大，还有十分精彩的赛马会。”劳成在一旁补充。

石归庭一脸神往：“那真是个好去处，到时候一定要去看看。”

白膺点头：“到时候符哥应该会带着大家一起去的，这次骡马损失了不少，可能要去补充几头。”

石归庭也知道刚刚骡马的价格，心想，赶马的脚钱就这么些，还是每次一拿到钱就分了的，谁有那么多银子去买骡马？马匹一头几百两啊，骡子因没有繁殖能力，价格稍便宜，但也要上百两，都不是小数目。这次符鸣的损失最大，一人就折了两头骡子，连上四妞，算起来是三头，一定得尽快添补上才行。想到这事，不由得有些怅然。

几人看了一圈，劳成指着马市边上的一间骡马店说：“石大夫你看，就最边上那间店，店主是个跛脚，他以前也是赶马的，后来不知怎么摔折了腿，就回来马市给人做骡马中介，慢慢地就做成了铺子。他和他的伴儿也是结对子的，两人都没成亲，在我们鹤庆，他们俩可是远近闻名的。”

石归庭一听便来了兴致，循着劳成指点的看过去，店门口一个四五十岁的中年汉子倚着门站着，劳成不说，真看不出他的腿脚有问题，他正看着门口马厩边的一个汉子刷马。石归庭低声说：“我们去店里看看。”抱着符睿往那家店铺走去。

店主原是认识白膺和劳成的，鹤庆府只有这么大，整个鹤庆的马帮也是数得过来的，符家帮尤其有名，哪位做骡马买卖的会不认识他们呢。“这不是白锅头吗？今年这么早就回家歇着了，看来是跑了一单好买卖。快请坐，快请坐。”

店主走过来打招呼，看石归庭负着伤，还抱着孩子（没办法，符睿不让劳成和白膺抱），连忙招待石归庭坐下，大概因他自己行动不便，故对别人的不便也格外照顾些。石归庭感激地道谢：“谢谢掌柜的。”石归庭看他走路右脚一点一点的，还真有些跛。

白膺嘴角抽了抽：“曹掌柜你就别说笑了，这次可别提了，能囫囵回来，我已经谢天谢地了。”

曹掌柜惊讶道：“怎么，这次可是遇到麻烦了？”

白膺点点头：“刚从阿墩子回来，赶上下大雪，雪崩了。”

“啊呀！快说说，快说说。”曹掌柜感叹一声，赶紧给几个人倒茶，又朝外边喊，“老头子，别忙了，进来说会儿话。”

那个刷马的汉子收了手，进了屋，将手在身上擦了擦，在曹掌柜身边坐下，跟白膺打招呼：“原来是白锅头，好久不见！”

白膺回礼：“好久不见，季掌柜有礼。”

曹掌柜拉一下季掌柜的袖子，打断他们的客套，心急地问：“白锅头，你快说说你们的经历。”

石归庭看在眼里，这个就是曹掌柜结对子的对象么。

白膺便和劳成两个一起将路上的经历述说了一遍。石归庭抱着有点犯困的符睿，一遍轻拍一边摇着他，将他缓缓送入睡眠。

“真是好险！万幸人都没事，留得青山在不怕没柴烧，”听完白膺和劳成的叙述，曹掌柜连连感叹说，接着又用惊异的眼光看着石归庭，“原来石大夫还是在雪崩中死里逃生的，真是太神了。大难不死必有后福，必有后福啊！”

石归庭笑着点点头：“承您吉言。”

季掌柜也打量了一下石归庭，问：“石大夫的手臂也是在雪崩中受伤的？”

石归庭摇摇头：“不是，以前摔的，不过也拖了好久了，最近才慢慢好起来。”

季掌柜点点头：“可千万别大意，以为是小问题不放在心上。可别像老曹一样，最后长得两条腿都不一样长，这些年一到阴冷天气还免不了疼痛，真是作孽。”说罢摇了摇头。

石归庭是大夫，对病症一类的事十分关心：“曹掌柜的腿是怎么伤的？”

“这话说起来可就远了。”季掌柜的视线落向墙壁，那儿挂了一些蓑衣斗笠马具之类的东西，仿佛陷入了回忆之中，“那年春天我们赶马去昆明，路过楚雄的时候，一头发情的公马不知怎么着暴躁疯跑起来。他跑去拽马，不料马的冲力太大，将他从坡上摔了下去，那坡不算太高，命没伤着，就是摔伤了腿。我们那时候年轻，有些大意了，虽然伤一直治着，但是也没等完全长好便去赶马，结果不小心又摔了一次，还是原来的老地方，伤好之后腿便落下了残疾。我们便从马帮退了出来，帮人买卖骡马，后来卖了自己的骡马，开了这间铺子。”