霜来泪痕未干，喃喃道：“修武，人为何会死？”

修武道：“因为上天为他们设定的那个程序已经运行完毕。”

霜来道：“那之后呢，他们会去往何处？”

修武道：“或许，是去运行下一个程序。”

霜来道：“那为何要运行这一个个程序呢？”

修武道：“或许，是为了测试一下在种种苦厄和烦恼面前，我们的精神意识到底有多强悍、多洒脱。”

霜来道：“怎样才算强悍？如何才算洒脱？”

修武道：“或许，直面惨淡的人生，正视淋漓的鲜血，便是强悍。拈花微笑，不惊、不惧、不怖，便是洒脱。”

霜来道：“是么？”

修武道：“是。”

霜来摇头道：“不。我娘是为了我才会得肿疡之症的。如果没有我……”

修武摇头道：“不，霜来，不要否定你娘的人生。所有的一切，都是她自己的选择，我相信她从来没有后悔过。”

霜来道：“修武，你为何要跟我说这些？”

修武道：“因为我在乎你的痛苦。”

霜来道：“不，我是问你为何要特意到谷家堡来，到我面前来？”

修武道：“老夫人告诉你了么？”

霜来道：“是，刚才在堡里，她什么都跟我说了，但我没法相信，因为太匪夷所思了，我想不通。”

修武道：“是，世界上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。——我之所以来到你身边，关注你，帮助你，是因为我有过跟你类似的经历，看到你，就像看到从前的自己。我不忍心看你再走我从前走过的那些弯路，所以……”

霜来道：“那些弯路，是指什么？”

修武道：“霜来，如果你想要一直纯真、善良、美好下去，那是要付出很惨重、很惨重的代价的。而且，总有一天你会发现，你从前奉之为圭臬的那些东西，不过是另一些人用于伪装的面具，所以，你没必要让自己过得太过拘泥。”

霜来道：“修武，你难道是魔鬼派来的么？我自己的路，自己会走，不需要你的帮助。从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们互不相干吧！”

修武叹道：“是么？如果你坚持的话，那么好吧。”

二人回去以后，果然形同陌路，不再同进同出。修武照常在城中奔走，天明既往，日落方回。霜来则日日呆在府中，为吕氏侍奉汤药，陪她说笑，要不然就去练武场，给向明晖递水擦汗。

霜来因见吕氏日渐憔悴，便支支吾吾说可以暗示明晖前来上门提亲，吕氏却只摇头道：“霜儿，婚姻之事关乎女子终身幸福，务必慎之又慎，你可莫要为了让我安心瞑目，便放弃了应当坚守的底线。”霜来被吕氏道破心事，只得低头不语。

吕氏又道：“其实这些年我也左右物色过，可惜都没有找到合适的。只有明晖那孩子看着像是不错，但他母亲是官家出身，对我们家虽心存感激，却从未主动提过结亲二字。——不过这些都不重要，关键是我从小看着明晖长大，要说对他已经一百个放心，却还是早了一点……唉，也许是我错了罢，过于倔强，不通情理，竟将你耽误到了现在……”

霜来摇头道：“娘，您字字句句，说的都是这一生的血泪教训，我又岂会不懂？我早已立下心愿，若是找不到可以倾心相许之人，宁愿终身不嫁。——我只是，我只是听了你的话，也还判断不了，向大哥他究竟是不是我的良人。”

吕氏叹道：“好孩子，可真是苦了你了。你遇上我这样性情怪异的母亲，提这等不合常理的要求，不知道到底是幸还是不幸？总之世间男子皆薄幸，希望你不会像我才好。”说得霜来心中又痛，母女俩在床前含泪相拥，久久不离。

第四十章：其行也谨

霜来因想着相聚的日子屈指可数，夜间便要与母亲同榻而宿，吕氏怕过了病气给她，自是坚决不肯，但霜来一再坚持，吕氏便只好留她在自己房里歇着了。母女俩屏退了下人，在枕间说起了体己话。

吕氏道：“霜儿，我这房里药味甚浓，你怕是睡不安稳吧？”

霜来道：“娘，我哪有那么娇气？”

吕氏道：“我只得你这一个孩子，自然得多疼疼了。”

霜来道：“娘，我记得您说过，自己曾经小产过一回，却是怎么回事呢？”

吕氏道：“啊，那是好多年前了。那时还只有你爹和我两个人，活儿很多，忙不过来。有一个冬日，你爹给人送货去了，店里却又来了一个客人，要的东西又多，又急，我帮忙送了一趟，路上便小产了，失了很多血，差点连命也没了。你爹心痛得不行，抱着我发誓说会一辈子待我好……”

霜来道：“那后来爹娶了二娘，您不知有多伤心。”

吕氏道：“其实那些甜言蜜语，男人不过嘴上说说而已，谁叫我当真往心里去了呢？毕竟丈夫是自己选的，路是自己走的，伤心悔恨也都无用。我没有念过几本书，但常常想起从前年少时，对很多前来提亲的人却都看不上眼，独独为你爹害起了相思，那时便有一个姐妹打趣我，为我念过一首诗：春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少？足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。——唉，只有经历过了才明白，那种义无反顾的执迷，便是半生业障的根源。”

霜来道：“所以您后来便不肯再让爹进你房中？”

吕氏道：“唉，我与你爹自少年患难始，至夫妻反目终，这一切也真是可悲。霜儿，你可知道么？前几日我才知晓，你爹将藏宝图一分为三，分别交给了我和你的两位叔父，却又将一整幅密道机关图私下留给了何氏那个贱人，倒将我们这些人一直蒙在鼓里！”

霜来道：“啊！真有此事？那娘您是如何知道的？”

吕氏道：“何氏那贱人视我为眼中钉，但雨来那小贱种却偏偏与阿真亲近，此事便是阿真无意中得知。”

霜来叹道：“想不到爹最信任的人却是二娘！”

吕氏道：“其实你爹谁也不信，他最怕的就是谷家没有成年男丁继承家业。因此才用什么秘宝设局，无非是想让我们这些人互相牵制罢了。只要人人都被牵制得动弹不得，不只你可以安安稳稳长大，雨来那贱种更能安安稳稳长大！”

霜来道：“爹难道不怕你们某一方厌倦了这种局面，率先打破平衡？或者你们四人尽释前嫌，一同联手？”

吕氏道：“不会。一则，你爹临终之前曾经当着你二叔三叔之面警告说，要等到他去世至少十年以后，也就是雨来那个贱种十六岁时，才能进密道打开秘宝。如果提前打开，必将凶险重重，死无葬身之地。你爹向来言出不二，不打诳语，我不知道你二位叔父是否相信，反正我是信了。二来，我和何氏那个贱人又都是手无缚鸡之力的女流之辈，我们都知道自己一旦拿出自己手中的那份地图，立时便有性命之忧。因此谁都不敢去冒险，也不甘心打破僵局，陷自己于被动，这才一直僵持到了现在。”

霜来道：“那以后怎么办呢？”

吕氏道：“没怎么办，继续这样僵持下去。等我去了地下，便由你守着这个秘密，等到雨来那个贱种也长到十六岁，那时再看老天是何安排吧！如今我便告诉你，那图纸就藏在……”说着附到霜来耳边，低声说了几句。

霜来道：“啊，没想到您藏在那里，难怪没人能找到。”

吕氏道：“我知道他们会来翻找，所以早已将原图毁了。这一份乃是我不久之前凭默记重新描摹下来的。”

霜来兀自感叹，吕氏又道：“好孩子，前几年有明晖陪着你四处奔走，这一年来他只忙着自己应考，你没人帮手也不好，还是跟修武重归于好吧？”

霜来道：“娘，修武确实事事帮忙，但我不喜欢他老拿自己的那套歪理来向我说教。”

吕氏道：“我倒觉得他言行大有深意，不像个涉世未深的毛头小子，倒像个久经世事的老江湖。”

霜来道：“他为人既放荡不羁，又冷酷无情，总之不像个好人。”

吕氏道：“要结交一个人，单看好坏是看不准的，要看他对你有何用心。因为好坏是相对的，他不符合你心中的‘好人’标准，但我却只看到他从不会做伤害你的事。也就是说，他对你是用了一点心的，那么你就不必与他绝交。”

霜来道：“娘，您越说我越迷惑了。”

吕氏道：“是啊，从前我只教你诚信、正直、勇敢、善良，因为那是做人之本。但你大了之后，我就要教你看清世间虚伪狡诈的真相。其实这也并不矛盾，也许你如今还不能理解，但只要记着就好。将来总有一天，你可以在这二者之间找到平衡的。”

霜来道：“那我现在也要开始做点坏事了吗？”

吕氏道：“不要去想自己做的是坏事还是好事，只要去问自己的心是否愿意去做就好了。——我方才已经说过，好坏只是相对而言的。若是你坚持将人分成好坏两种，那么总有一天你会发现，世间到处都是坏人，连你爹娘也不例外。”

霜来道：“才不会呢。娘您是世上最好最好的人……”

接下来的数日，谷家堡却是异常平静。西门虎、林广维接连几日均未露面，这情形在从前甚为罕见。不过霜来同时也发现，连谷满老管家和修武这两个勤快人竟也不见踪影。

她因怕木料行石灰丑闻事件余波未平，便每日独自前往城中各店巡查，见到众伙计的行事作风果然已经整肃许多，心中既讶异又宽慰，对母亲的决定和修武的所作所为又多了几分敬佩，奈何却已与修武日渐疏远，甚至不知他为何忽然不辞而别，消失不见。

这日，霜来一回到家，便径直去西厢房看望母亲。正巧谷旺也在——谷满每次外出均命自己的儿子临时代理，在堡中已是约定成俗。此日谷旺亦有几桩事务前来请示，吕氏便悉数交给霜来处理，自己只在一旁喝茶看着。

等谷旺走后，霜来失笑道：“娘，这几桩事，谷旺问也没问清楚，便冒冒失失前来禀告，真是还远远及不上老管家呢。”

吕氏笑道：“哪里呢，谷旺这小子聪明得紧，只是有时候却跟他老子一样，喜欢装傻扮糊涂。——阿真，你说是么？”

谷真忙着手中的活计，万万想不到吕氏竟会突然问到自己，一时竟是吓得傻了，战战兢兢道：“老夫人、大小姐，这个……奴婢哪里知道……”

霜来笑道：“是了，阿真，大家都说你和谷旺两情相悦，可惜谷良大叔和谷满老管家素来不合，所以你们才不敢……”

吕氏冷冷道：“他俩有什么不敢的？刚才不就在我们眼皮子底下眉目传情么？”

谷真尴尬道：“老夫人，奴婢没有……”

吕氏道：“阿真，你一向是个最有分寸的，近日却慌里慌张，心虚得紧，难道不正是有胆子做，没胆子承认么？我告诉你，你偷听我母女二人的谈话，偷偷告诉谷旺，不是为了他好，反而会害了他！”

谷真惶恐跪倒，泣道：“老夫人，奴婢一时糊涂，做了不该做的事，说了不该说的话，还请老夫人发发慈悲，饶过谷满大叔吧！谷旺大哥从小就没有娘亲，不能连爹也没了！”

吕氏摇头道：“阿真，你还真是个实心实意的姑娘，不为自己求情，一心却只为谷旺着想，难怪会被他父子二人利用。你可知道，我今日点破于你，是谁给我的消息么？”

谷真茫然地摇了摇头。

霜来听到此段，已是明白了几分，猜测道：“娘，可是谷良大叔么？”

吕氏点头道：“不错。当日你在我房中歇宿，我将藏图位置附耳告知于你，原以为已经做得极为机密，岂料次日再看，那块地图即已不翼而飞，而你二叔三叔也一齐消失无踪。我因想着这厢房附近时常有你二叔三叔的人偷听窥探，心下着急，便找了谷良过来商量，谁知他却告诉我，管家谷满竟也忽然不见！这几桩事同时发生，我心中不免感到蹊跷，便命谷良暗暗盘查，没想到他却查到了自己女儿身上！我们这才发现，阿真是受谷旺和谷满所托，不时将我这里的消息透露给他父子。”

霜来这才知道事情有多严重，谷真听后也十分震惊。

吕氏又道：“所谓知女莫若父，阿真，你爹为了你，可真是操碎了心。”

谷真泪流满面，频频叩头道：“老夫人、大小姐，我一时鬼迷心窍，做了对不起你们的事，但此事与谷旺大哥并无干系，全是我一人所为，要罚就请罚我一个人罢！”

吕氏摇头道：“傻姑娘，事到如今，便如箭已离弦，哪里还由得了你我。”回头又对霜来道：“霜儿，你也猜到了吧，是我吩咐修武，让他随时盯着你二叔三叔，一有风吹草动，便跟上去查个究竟。然而我知人知面不知心，没料到你谷满大叔也是见利忘义之徒……如今还有什么话说？只能等着看他们几个到底谁能活着回来。”

霜来愕然良久，担忧道：“娘，那您如今可有对策？”

吕氏道：“只能将计就计、静观其变罢了。——当晚我把藏图的位置说给你听，没想到隔墙有耳，被人偷听了去。后来我转念一想，你爹既然设下十年之期，又道那密道既然机关重重，凶险万分，而你二叔三叔又未必知道还有一张机关图在何氏那贱人手中，如此贸然前去，无异于自寻死路。因此我便决定不动声色，在此静候消息。”

霜来道：“那万一二叔三叔早已与二娘暗中联手，又当如何？”

吕氏摇头道：“那也无妨。——就算他们从你二娘处得到机关图，却也决计想不到还有一个谷满跟在身后虎视眈眈。我也是想到此端，才反而镇定下来。”

霜来想了一想，便也明白过来：若是西门虎和林广维二人仅有地图，却没有密道机关图，那便很有可能误中机关而死；而若是他们既有地图也有机关图，并且顺利找到宝藏，却还要与跟踪其后的修武和谷满兵戎相见——无论如何，西门虎和林广维都不可能全身而退，而自己母女二人反而可以坐得鹬蚌相争之利。

霜来了解了母亲的打算，觉得她似乎做得不对，却又说不上来到底是哪里不对。母亲明知这些人很可能一去不回，却一直作壁上观，不加阻止。这算是她借刀杀人？还是二叔他们咎由自取？而管家谷满，竟也加入夺宝大战，他究竟会推波助澜，还是会逆转乾坤，目前还无法预测。而且还有修武，他可能以为只是执行任务那么简单，却不知自己已被卷入一趟浑水之中，希望他能及时发觉，自己在跟踪西门虎林广维的同时，还有一个谷满尾随其后……

霜来沉吟了许久，终于道：“娘，如果我猜得没错，三叔手中应该是有一份密道机关图的，因为堡中早有传闻，他与二娘……”

吕氏道：“霜儿，你三叔与何氏那贱人的事也许并不是郎情妾意、男欢女爱那般简单。那贱人心思玲珑，我猜想，她这些年来惶惶不可终日，时时担心我会报复于她，思量来去，便干脆投靠了你三叔。你三叔城府深沉，智计过人，也许正等着她上钩。所以，他们正可谓是一拍即合，狼狈为奸。”