霜来着急跑出来通风报信，当时也不知是出于何种心情，但见修武平安无事，倒也松了口气，却又想着营救谷良之事尚且没有着落，神色又转复杂，无助地望着修武，一时倒有千言万语哽在喉间。

修武见她闷闷不语，直接问道：“霜来，谷良大叔之事，堡中可有对策？”

霜来摇摇头，无奈道：“事发之后，我便派人跟去打点，找了讼师和牢头，都说此事非比寻常，非得用刑不可。谷婶一听这话便晕了过去——她为了阿真之事，原本就心力交瘁，这回又见谷良大叔被捕入狱，真是连死了的心都有……我娘和心柔仍在劝她。”

修武长叹一声，大抵民智未开之世代，官府总是一个神秘而神圣的所在，令民众打心底里感到畏惧，谷良的妻子既已不堪承受，其他被捕兄弟的家人，又能好到哪里去呢？看来为今之计，还是要早日救出他们才好。

他心念电转之间，计议已定，镇定道：“霜来，你先回去，请众人稍安勿躁，切勿轻举妄动。我怀疑对方是有备而来，势必要达到一定的目的，才肯善罢甘休。因此，我们一是要提醒谷良大叔和被捕的兄弟，不管承受何等重刑，均要矢口否认，坚决不能认罪，否则木已成舟，一切免谈；二是要找到官府用来抓捕我们的人证物证，秘密销毁，使其证据不足，无从指证；三是要做最坏的打算，万一销毁不了证据，或是有人在受刑时招供，那就只能找一个替罪羊，把所有的事都推到他一人身上，以一个人的牺牲，换回其他人的性命。”

霜来点点头，明白弟兄们的这顿苦头是躲不过去了，眼中顿时闪现泪花。

修武微笑道：“我的大堡主，你且宽宽心，根据我探来的消息，他们不过是想利用我们的事，放几颗烟雾弹，去迷惑其他的人，倒不是非要将我们置于死地。——总之，无论接下来是何局面，你只需记住一条，一切顺着他们的话去做，便不会有事。”

霜来点头应了，脸上仍是似懂非懂之色。这几个月来，她已经渐渐习惯于修武不时的指点，就算一时理不清原由，也直觉地相信他每一个主意都是对的。

修武见她脸色颓唐迷茫，便又握住她的手，深深看进她的眼里，温柔安慰道：“有道是木秀于林，风必摧之。谷家堡重振声威，无形中树敌招非，也在情理之中。将来的路还有很长，类似的事也会很多，今日是第一次，你难免有些惊恐，以后经历得多了，你便能懂得，一切穷凶奸恶，不过都是纸老虎罢了。”

这个譬喻煞是有趣，霜来不由得微微一笑，强颜镇静道：“好，我不会有事。那你呢？可是想好了要去何处？”

修武轻笑道：“我今夜少不得要往府衙和牢狱里跑一趟了。”

霜来一听便慌了神，忙拉住他的衣袖道：“不可！他们知道尚有一人潜逃在外，必是已经布下了天罗地网，只等着我们往里跳呢！”

修武摇摇头，执意道：“没事的，我会凡事小心。无论如何，我们总不能坐以待毙。”说罢，突然伸手在霜来的脸颊上轻抚了一下，也不管霜来惊愕的目光，便又转身大步流星而去。

静夜如水。从东州城的牢狱里传来阵阵喧哗之声。一汉子骂骂咧咧道：“娘的，老子今夜手气也忒背了，就没赢过一把！不行！再来！老子就不信这个邪了！”

另一人笑道：“行啦，收手吧大哥！再赌下去，你可要输掉裤衩了，嘿嘿。”

那赌输的汉子哼哼的哪里肯服，旁边几人只得胡乱劝了几句。那汉子熄了火气，却又愤愤不平道：“娘的，老子今日也不知搭错了哪根筋，换了日班不值，偏来值这劳什子夜班！”

另一人附和道：“正是。日班那几人，也不知走了什么好运，人人都得了好几两银子。”

又一人恭维道：“不就是刑讯新捉来的几个人么，明日轮到大哥你，几番敲打敲打，保准敲出一座金山银山来，哈哈。”

再一人吹捧道：“可不是么，他们审了这半日，屁也没审出半个来！明日大哥一上去，香的辣的一起招呼，准教他们后悔从娘胎里生出来，哈哈！”

众狱卒放声而笑，笑声中却有一个陌生的声音冷冷道：“好容易抓来的要犯，竟给你们玩儿死了，府尹大人可还交得了差么？——一群饭桶！”那声音极其阴冷，在响亮的笑声中依然字字可闻，声声入耳，众狱卒只觉得一桶冰水兜头淋下，冷得人瞬间泛起鸡皮疙瘩。

众狱卒回头看时，却见大牢门口的石阶上不知何时站了一个一身戎装的年轻人，负手而立，面目阴沉。牢门口本就光线略暗，那人站在那里，便像一柄坚冰打造的利剑，从头到脚散发出一种森然肃杀之气，迫得人喘不过气来。

众狱卒心中一突，那位号称大哥的牢头已是率先回过神来，不客气道：“这位军爷，你是何人？为何擅闯东州大牢？”但这回他说话的语气，已是远不及方才那般张狂了。

那人并未答话，只是不紧不慢地拾级而下。他走路的声音不轻不重，但每响一声，便像是在众狱卒的心上扎了一下。众狱卒与他对视一眼，不知怎的便有些心虚，不自觉地后退半步，挤作一处，正好给他让出一整条道来。

此人在众目睽睽之下，径直往牢中走去，众狱卒一时却都没了阻拦的勇气。那牢头朝弟兄们左看看、右看看，并无一人响应，只能愤然丢下一个恨铁不成钢的眼神，赶过去躬身拦道：“这位爷，上头有令，小的们还得查查您的腰牌。”

那年轻人睨他一眼，极尽蔑视之意，从容地从怀里掏出一块铜牌，举到他鼻子底下，只晃了一下便又收进怀里，又斜着眼睛，向左右牢房微微打量了一下，这才倨傲道：“你们的人下手不知轻重，韦大人特命我过来看看，下午审的那几人断气了没有。”

那牢头慌忙弓下腰去，连声应承道：“回禀军爷，没有没有，绝对没有。小的们素来知道分寸，绝不会让这等重犯轻易死在牢里。”

那年轻人从鼻孔里哼了一声，鄙夷地看他一眼，淡淡道：“知道就好。——人呢？”

那牢头得了夸奖，顿时更加来劲，当即殷勤引路，一直将那年轻人领到关押谷家堡众犯的牢房门口，方才恭敬回道：“爷，就是这儿。”

那年轻人往牢房里略看了一眼，只见八九个青壮男子无声地倒卧在蒿草之上，双手双脚都锁上了铁链，身上伤痕累累，衣上血迹斑斑，蓬头散发，面目狼藉。他似是受不了这腌臜模样，嫌恶地走开两步，随手点了一个随后跟来的狱卒：“你，进去看看！——有没有咽气的？病倒的？重伤的？”

他如此颐指气使，众狱卒却觉得理所当然之极。那牢头当下便拿出锁匙，开了牢门，那被点之人则猫腰入内，一一查看，末了出来答话道：“回禀军爷，这些人犯一概性命无忧。只两个略有些发烧。”说完便躬身听候指示。

那年轻人寒了脸，扬声道：“那还等什么？治啊！——一群饭桶！”说罢，用一种看白痴一般的眼神，在众狱卒身上逐一打了个转，转身头也不回地走了。

众狱卒对着他的背影唯唯称是，一直等他出了石阶，才觉得胸口巨石为之一松，一个个直起身子，吐出了一口抑郁之气。

一人啐道：“嗐，这人什么来头？通身气派，还拉着个脸，快把人活活吓死！”

另一奚落道：“不服气啊你？有本事滚回你娘肚子里，重新投一回好胎呀！”

那牢头还在咂摸着那年轻人利刃般的眼神，闻言气道：“呸，滚滚滚，活得不耐烦了你们？干我们这一行的，该问的就问，不该问的一个字儿也别问，免得自个儿怎么死的都不知道！——一群饭桶！”

牢头锁好牢房，推搡着几个弟兄往外走去。众狱卒唧唧歪歪评说着方才的这一幕插曲，谁都没有回头看见，满脸血污的谷良将掌心里的小纸片揉成一团，缓缓递到嘴边，一口吞了下去。

第五十八章：惊见故人

这年轻人匆匆走出东州牢狱，闪身进了一条僻静的小街，在一户小宅的柴房里找到了一个昏迷在地、只着常服的男子。他先确认地上那人沉迷未醒，这才将一身校尉军服脱下，给地上那人整齐穿上，又掏出怀中的那块腰牌，揣进那人怀里。如此一来，那人醒来之后，也只当自己曾经被人击昏，并不会想到自己的身份实已被人借用。退一步说，即便那人有所察觉，虑及失职之事并非光彩，多半也不会大肆声张。

这年轻人自然就是修武，只不过他为了避免牵连他人，夜闯监牢之时，不仅换了装，也还易了容。他剥了那校尉的服装临时一用，原本也无心伤人，不过重重点了其睡穴而已……但这毕竟算不上光明手段，于是微叹一声，回头看了看那倒霉的校尉，疾步而出，却是往东州府衙赶去。目的自是找出白日刑讯谷良等人时所做的笔录，查出对方究竟掌握了多少证据——因为负责审问的人，遇到矢口否认之人，总免不了使出“诱供”招术的。

他此前乔装改扮，特地去东州大牢探视谷良等人，乃是为了传递消息，鼓励他们咬牙死扛，万勿招供，倒并未萌生劫狱的冲动。因为，即便他武功卓绝，要从防备森严的大狱中带走八九个奄奄一息、行动不便的人犯，也还是无异于天方夜谭。再说了，假使他劫狱成功，那就等于承认这八九个兄弟确实犯下了藐视皇律之罪，那么他们及其家人，将来又如何在东州立足？而必定会受到怀疑的谷霜来，又如何脱得了干系？因此，上上之策还是要从证物入手，也好扫清嫌疑，让官府相信他们的“清白”。

好在那东州府衙虽也是卫戍严密之所，但比起华三爷等人暗哨丛丛的住所，可还是小巫见大巫了。修武不费吹灰之力便混进了府衙后堂，不多时又寻到了文书库。这种重库向来铁锁把关，修武也不在正门上打主意，只悄悄挨到窗边，将剑尖从窗缝刺入，向上挑开窗栓，然后轻巧地翻身入内，进去后又重新把窗户掩上。只见四下里漆黑一片，文簿如山，那新近的文书也不知摆在何处。

修武微一权衡，终是打燃了随身携带的火石。他寻思府衙这种地方必然安排了夜巡，惟有抓紧时间，快进快去，才能全身而退，便就着火石的微光，在一排排书架和箱屉中迅速翻找，果然在一个单独的屉中找到一本新启的卷宗，上书“庚辰年十月东州铎山案”一行大字，并“军府监理”一行小字。

修武心中惊异，没想到此事已然惊动了军方。他当即翻开卷宗，一目十行地往下看去，看到某处，眉头不由得深深蹙起。恰在此时，耳中听到一阵整齐划一的脚步声，像是一队巡逻的衙役，自三十丈外渐渐临近。他连忙吹熄火石，藏身墙下，一直等到脚步声彻底远去，才再次打燃火石，往卷宗上扫去。

只因先前发现一处蹊跷，这一回他便看得分外仔细，直到再又听到一声轻呼“咦？”却是一个年轻男声，约在二十丈外，紧接着便有迅疾的奔跑声直往文书库而来。修武心中一跳，他方才看得入神，竟至大意失察，此时细听来人的起落动作，竟也是个武功高手。

修武微微一恼，已是挥手甩灭手中火石，另一手则合上那卷宗，往地上随意一丢，同时啪啪两脚，踢倒几排书架和若干箱屉，那些新旧文书便纷纷散落，如潮水一般将先前的那本卷宗淹没了下去。——这样，对方便难以推断他究竟在追查哪个案子。

文书库中呯嘭巨响，室外业已得闻，即刻便有一人高喊道：“来人哪！有贼人闯入！”

修武一听此声近在门外，分明极为熟稔，心中委实吃了一惊。他实在未曾料想此人竟会是向明晖。明晖自从高中武举之后，便日日忙个不迭，甚少在谷家堡露面，原来是到了州府之中走动，恐怕是为了早早谋到一份优差。

其实当时之势，哪里容得修武多想，他飞起一脚，便将文书库窗户踢开，双臂一抖，已是将十余枚木珠同时射出。那木珠好似长了眼睛一般，直往人身上招呼，闻声赶来的衙役倒有多人中珠，发出一片“嗷嗷”痛呼。向明晖原本扑向门边，一见窗户洞开，这才折身赶去窗边，其时他已想到贼人想从窗户逃出，倒也有所防范，是以木珠飞来之后，他恰能侧身避过。待得回头来看时，一道黑影已是如电般从窗中飞窜而出，眨眼间便已去得远了。

明晖毫未迟疑，发足便往那黑影追去。他这几日常在州府之中逗留，已得韦都尉口头承诺，可予推荐校尉一职，原本欣喜若狂，只当这是自己一生事业，不免处处留心。然而听多看多之后，心中却又渐渐发凉，只因官府中人，一个个俱是人精，贪功卸责者多，逐利争宠者众，他若想有出头之日，却也不是那么容易。他心内焦急，只盼有机会做出点功劳来，一来使韦都尉免于为难，二来也好令众人口服心服。谁想见今夜，他们几个同科受刺史大人邀请，前来州府赴宴，还真的给他撞见了一个潜行贼子。如此良机，岂容错过？

修武风速逃出府衙，本已寻得藏身之所，往外一看，只见明晖仍然沿着他刚才逃窜的方向一路狂追，不禁眉头一皱。转念一想，不如就近看看明晖今夜为何这般多管闲事？便又不经意地现身而出，引得明晖追上前来，与自己近身缠斗。

明晖追上贼子，心中自是一喜，拔剑便是一顿急攻。孰料那贼子好整以暇，双手负于身后，一直只守不攻，却拿两颗寒星般的眸子冷冷地盯着他。明晖心中一寒，他与这贼子打了个照面之后，才发现对方面如冠玉，姿态潇洒，嘴角噙着一抹笑意，对自己十足蔑视。斗了数十招之后，明晖眼见仍是擒拿不住，心中已有八分焦躁九分懊恼，又被勾起连日来所受的种种屈辱，不禁钢牙一咬，剑尖一挺，手底下豁然变出杀招，招招直指对方要害。

修武当然知道明晖并不认得自己易容之后的面貌，但见他在武艺悬殊之下，依然发狠恶斗，已知此人孤注一掷，恐已利欲熏心。他原本心存退让，见明晖越打越没了风度，已有三分不喜，复又想起方才所阅卷宗上的几处，心中更是浮起一种迷茫和厌恶……修武渐渐眸色转深，突然便伸出两指，直探明晖手中利剑。

明晖只觉得对方动作又缓慢又轻飘，但自己挥出去的剑却不知怎的，竟已被他死死夹住。明晖大吃一惊，急急回剑，那剑刃便被双方扭迫得弯曲如弓。

明晖羞惭难当，脸色如血，修武却只微微一笑，另一手做鹰爪状，毫不客气地抓向他喉间。明晖急忙出手相挡，未料修武已是变了去势，一把攫住了他的肩窝。明晖立时大骇，肩部剧痛入心，只道一条胳膊就此废了。

就在这个明明可以生杀予夺的时刻，修武的脑中却突然闪过霜来的面容，他心中一动，手中一滞，便只抓下了明晖肩部的一块衣料，另一手同时甩开明晖剑刃，顺势往后一撤。

明晖只觉得浑身一松，也不由自主地后退了数步，轻抚肩头的破洞，心中犹感后怕。待得回过神来时，哪里还有那黑衣贼子的身影？他这才承认对手的武功高出自己十倍不止……夜色无边，明晖苍茫而立，顿感豪情消散，万念俱灰。

次日，修武趁无人时找到霜来，将夜探东州大牢和东州府衙的事大致说了。霜来震惊无度，失声道：“你是说，那证人便是向大哥？”

修武道：“不错。那卷宗上的证词写得清清楚楚，官府收到匿名举报，说谷家堡有人私闯铎山禁地，盗宝行凶……他们原本将信将疑，无从立案，而那时，第一个出来指认的便是新科武举向明晖了。”